袁家起火后的第七日, 内卫众人启程回京。
出发那日，正是立春。早上下了场蒙蒙细雨，空气中有股湿漉漉的青草气息。
衙门前, 杨行远最后一次检查车队和人员，一切准备就绪, 他喊宋林。
“你确定大人在城外十里跟咱们会合？这一路押着个重犯镇南侯世子袁文竞，所以半点不能出差错。”
宋林眉开眼笑，露出大白牙。“杨头儿, 这种事我能糊弄您嘛？大人说了, 十里长亭等咱们。”
“大人昨晚上……没回来？”杨行远虽然板着脸，却藏不住话中的好奇。
宋林一呲牙，“您也八卦呀？那我哪知道, 知道我也不敢说啊！”
杨行远掩饰一般咳嗽一声，“行，就这样吧。”他将手中马鞭一挥，“整队, 出发！”
出城的队伍从城门口“同福酒楼”路过，酒楼里的食客挤在门口看热闹聊天。
“哎呀！我还真是有点想念那快嘴老张, 若他还在此地说书唱曲，少不得我花俩钱儿, 让他说一段京城内卫翻起澶州滔天风浪的好故事。”
“人家老张如今有福气了，孙女定给了甜水巷‘覃记’的小掌柜, 前两日我还瞧见小两口在店里有商有量地算账呢。”
有人听了这话, 笑道：“他那几支酸曲儿我虽不会唱，那些个小道消息我却也知道。”
“哦？那你说说。听说外面这队人马中有位京城来的大人物。蒋都督的案子就是他办的。给咱们澶州挖出来好些个贪官污吏。”
“是啊, 那可真是了不起的人物！不过, 呸呸呸！什么蒋都督, 不就是蒋天南那厮。据说贪了几十万两修海塘的银子。贪这种救命钱，害了多少人家，真缺八辈子德了。”
“他呀，已经自杀了。一家子都卖成奴仆，官府发卖那日我还跑去番坊看热闹来着。”
“哎呦，嘿嘿。都说蒋天南十几个小老婆，你没买个家里去。”众人嬉笑起来。
“我哪敢呀，我家那个母老虎。”说话的客人打了个哈哈，又是脸色一暗。“不过说来也可怜。蒋家两个女儿，一个被个行脚的北客买去了，一个还算命好，说是有个秀才舅舅，好歹买了自己妹子和外甥女。唉！可进番坊被卖了一遭，以后也没有什么好结果了。我瞅着娘俩哭着给那舅舅磕头，这心里也不得劲。”
“蒋家太太如何了？也卖了？”
“那谁敢买呀，再说都疯疯癫癫了。”
“疯了？”
“可不是，卖她那会，就见她棱着眼嘟嘟囔囔，‘我儿子在京城镇南侯麾下当差，前途无量。’你说说，也不知是真疯了，还是吓唬人？后来有几个上了岁数没人要的，官府都驱散了，最后不知落到何方。”
“唉！真是报应。”
周珩和覃竹并肩坐在二楼雅间，正是旧日顺王进城时，竹子姑娘趴在窗口，嗑瓜子看热闹的那一间。此时，她头上带了个竹斗笠，垂着纱幔，挡住脸。
两人面前坐着个面容姣好、衣着素净的女子。
“周大人，我知道蒋夫人落在哪了。”这女子听得楼下的议论声，轻声慢语对周珩道：“我们家昨日退租了广心庵那边的房子，准备返乡了。庵堂里的姑子收拾了旁边的偏厦，施舍给蒋夫人住。”
周珩没吱声。覃竹点了点头，带动纱幔簌簌而动。“世上或许真有因果，蒋天南害你爹被免职，如今他家人也流落到你们遭难的地方了。”
原来这女子正是昔日澶州知府高澄的女儿高婉柔。
高小姐不改八卦本性，对覃竹应了声“是”，又转头柔声道：“周大人，您不知道，蒋夫人是真的神志不清了，也不知道吃喝，也不知道睡觉，就坐在庵堂后门口发呆，身边只有个叫月桂的婆子跟着。”
覃竹便轻快地打断她，“高小姐，您这就要返乡了？再不回澶州了？”
高小姐脸上倒没什么失落。“是，父亲让家中老仆送信，说他的案子已经审结，定了免职。父亲直接从京城起身返乡，在那边等我们。家母也说以后安贫乐道，做个耕读之家也就够了。”
“那，我祝你一路顺遂，早日还乡。”覃竹起身，对高婉柔福了一福。
高小姐也忙站起来，“谢谢覃姑娘了。”眼波一转，她又看向周珩，脸红彤彤的。“其实我请周大人来相见，是想正式谢您一次。多亏大人肯出手相助，我爹爹才保全性命。”说罢她深深拜倒在地，“周大人的恩德，婉柔没齿难忘。”
周珩咳了一声，覃竹的胳膊肘轻轻怼了他一下，周珩把眼睛转向窗外。
覃竹只好亲自上前来扶起高小姐，“你千万别这么说，这是他应该做的。昨晚他还跟我说，食君之禄，忠君之事。再说你爹虽然有失职之罪，但也够不上死罪。”
高小姐实在很想装作没听见“昨晚上”这几个字，可没法子，覃竹说起话来掷地有声。她红着脸诺诺道：“那，那我就告辞了。我娘和弟弟还等着我出发。”
覃竹呵呵笑着，扶着高婉柔送到门前，对她挥手，“一路顺风。”
高婉柔似依依不舍，一步三回头地去了。覃竹看着她出了酒楼这才回了房中。
周珩好似放松下来，笑道：“好了，这回你可放心了，我昨晚上解释半天，这位高小姐让人送信给我，我压根没想赴约的。”
覃竹哼了一声，在他对面坐下，“干嘛不赴约，我就是好奇她要跟你说什么。”
周珩忍着笑，“如今你知道了，不管她说什么，我都没接话。”
覃竹继续哼了一声，“那是因为我在场。”
“阿竹，我今日便要离开了，本来只想跟你多呆一会，你还让这位高小姐过来耽误功夫。”
覃竹对周珩刚才的表现还是很满意的。不过这几日她心情不好，就想故意找麻烦。周珩要走了，却让她留在澶州，说是已经请了一位师门的薛神医来她治身上的烧伤。
她觉得自己的烧伤一点都不重，涂了周珩给的药膏，已经好了大半，可周珩却很坚决。
“师伯是江湖宿老，他的身份正合适，我已请了他来此做大媒，与你哥哥提亲。你就安心在澶州养伤，等你养好伤，我过来接你。”
覃竹嘴上不说，心里却很担忧，回京城之后，周珩跟镇南侯袁茂之间必定还有一场“厮杀”，京城风高浪急，他只是想让自己呆在安全的地方。
周珩见她默默不语，笑着哄她，“你瞧，杨行远他们已经出城了，我也呆不了多一会了，如今屋里没人，你摘了这帽子让我看看。”
覃竹忍着难过，别扭道：“不，我烧伤了脸，太丑了，不想让你看见，你就想着我从前的花容月貌，天姿绝色吧。”
周珩一笑，探过身拉着覃竹坐到自己身旁，亲手摘了她头上的斗笠。脸上还有些水泡和伤痕，东一块西一块涂满透明的药膏，有股淡淡的药香在鼻端萦绕。
周珩含笑低头，“还好，还好，我师伯这伤药真是天下无双，我瞧你的伤口已经开始愈合，放心，等他到了澶州，一定让你的花容月貌、天姿绝色恢复如初。”
覃竹撅起嘴巴，眼圈却有些红了，“那你也要完好如初的来接我，别受伤。”
周珩拥她入怀，郑重道：“好，我答应你。”
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十个月后，长安镇，渔帮总堂。
一大早，吴有钱拧着八字眉，姜九哥耷拉着大眼皮，一个在磨草药，一个在煽着炉子，炉子上的小药罐子咕嘟咕嘟的冒着白烟。
吴有钱：“都怪你，还不如在海塘上搬石头。干嘛嘴馋成这样，放两天假非要回来下馆子，你瞧瞧，馆子没下成，让那老妖怪捉了来干杂活。”
姜九哥：“咋能怪我，你不也馋了，谁知道那位大小姐把老妖怪请回总堂来住。要知道我才不回来呢，我看你那后槽牙还空着呢。”（哈这句只有看过《明珠》的读者能领悟。）
吴有钱：“奶奶的，要不咱跑吧……他正给那屋的大小姐讲周珩小时候上树掏鸟蛋的臭事，估摸一时半会讲不完。”
姜九哥摇着脑袋瓜：“跑不过他，抓回来还得给你个大耳雷。”
俩人继续拧着八字眉、耷拉着大眼皮，煽火，磨药。
门口忽然热闹起来，似乎唢呐声响，又似乎鞭炮震天，两人伸着脑袋往外望，却不敢停下手里的活计。不一会，梁颂华一脸笑容地跑了进来。
“老吴，大姜，阿竹呢？”
“屋里呢。”吴有钱往那边努努嘴。
“咋了，这么热闹？”姜九哥瞪着大眼珠子。
梁颂华抿嘴一笑，“快，快去叫阿竹，周大人带着聘礼到门前了。”
吴有钱与姜九哥对望一眼，把手上的活计往地上一扔，“妈呀”一声，飞跑着往里送信去了。
“老神仙，大小姐，快出来，周珩回来了。”
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渔帮总堂的书院中，书声琅琅，“父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒……”
学子们似乎也听见了锣鼓喧闹，百爪挠心一样，都忍不住抻着脖子看外面。
夫子板着脸，左手拿起戒尺敲了敲桌子，“好好背书，背完了才准出去。”
学子们只好强自忍耐，继续背下去。
“勿自暴，勿自弃。圣与贤，可驭致。”
终于，夫子点点头，“今日早课就到这吧，散了。”
学子们恭恭敬敬站起身来鞠躬，高声道：“谢谢云先生。”云飞白含笑对他们挥手，一群皮猴子呼呼啦啦跑出去。
云飞白看着他们，右手拢在袖中，左手伸向身旁一张焦绿的古琴，轻轻一揉、一按、一拨，琴音综综，似乎下课铃声，为学子送行。
转眼，学堂里空了，倒是靠近窗口还有三个孩子在私语。
黑黢黢的小泥鳅长高了不少，背着手，学足了当日的李渔的架势，站在一个白皙瘦弱的小男孩面前，“袁舒阳，你怎么不去看热闹？”
袁舒阳安静坐在自己的书桌后，提着笔正准备开始描大字。
“我不爱看热闹，我答应姑姑今天要描五十个大字。”他眨了眨圆亮的眼，对小泥鳅解释。
小泥鳅吓了一跳，“五，五十个？那么多！你姑姑真吓人。”
袁舒阳露出笑容，“才不是，姑姑最好了，总劝我出去玩，是我自己喜欢写字。”
小泥鳅回头看身旁的胖丫，“还有人喜欢写字嘛？”
胖圆儿一下将他挤到一旁，“我也喜欢写字，我跟袁舒阳一样。”
她直接抽出袁舒阳手中的笔，拉起他的手。“袁舒阳，回头再写，先去吃饭。梁先生说，今天吃大肉包子。”
于是，三个小伙伴手拉着手，蹦蹦跳跳地走出学堂，金色阳光洒在落在庭院中，大榕树下的小饭桌上，传来欢快的笑声。
（全文完）！
作者有话说：
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一句话简介：大儒之女变杀手，她都经历了什么？
凤宛出身帝师之家，父亲是当世大儒，创办“白山书院”为天下文人心之所向。
侯府世子卫翎号称“京城第一不思进取”，与凤宛初定良缘。
一场皇权更迭，凤家满门获罪。有人故意挑动书院学生哗变，十年书院毁于一旦。
两人几经波折，终于查诡异的“白山书院”杀局，却因涉及皇家辛秘，不能将真相大白于天下。卫翎临阵倒戈，让凤宛为家族翻案的愿望成空。
人生不复如初见，再重逢，已成仇。多年后，凤宛成为杀手，夹风带雨重归京城，面对昔日的爱人与仇敌，杀？不杀？
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阅读提示
古言+轻悬疑；架空历史；
也有剧情，也有感情，哪部分多随缘，读者莫要对此较真！
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