“账册？”袁初夏听得奇怪, 问道：“账册为何不放在大哥的书房里？唔……或许我们家生意多，这些都是陈年旧账……”
覃竹回避她的问题，回身看着墙壁上那盏长明灯。“也许是些隐秘的账目, 关系重大，有很多事情不能见天日。无论如何, 我们进去看看就知道了。”
袁初夏未尝没有听出了她话语中的不妥，可好奇心战胜了理智，她也想知道那些隐秘、关系重大、不能见天日的秘密是什么。
“要怎么进？”初夏环顾四周, 有些摸不清头绪。
“这间屋子的铁门没有门锁, 也没有转轴，似是用机关操控。附近空旷无物，唯有这两盏灯显得突兀。尤其是右边这盏, 你瞧。”覃竹指给初夏看，“右边这盏灯显然比左边的干净得多，应该是有人经常擦拭抚摸。我猜测这便是机窍。”
她再次上前握住灯盏，触手冰冷, 是生铁铸成，可凭她一人之力却没能扳动。
“我来。”初夏挽起袖子, 把覃竹挤到一边，自己上去试了试, 费了九牛二虎之力，可惜她也扳不动, 她有些泄气。“你确定么？根本扳不动？”
覃竹想了想, “我们一起试试。”
于是，两个女孩一起伸手握住那灯盏, 同时使尽全力往左一扭。一阵刺耳的金石摩擦声, 灯盏被扭转了一圈, 紧接着，身后铁门缓缓向上移动，收进棚顶的石壁中。
“开了！”两人都是一声欢呼，可紧接着，又一齐收了笑容。
覃竹在愧疚，越是接近秘密，袁家就越有可能走向末路，而对此初夏一无所知，还与她一起打开恶魔的箱子。
初夏心里却想着另一件事。袁家的秘密就在眼前，若是揭开疮疤，一旦证实给母亲下毒的是哥哥，她不知道自己以后要如何面对两位至亲之人，她们母女又要如何在袁家生活下去。
愁绪各上心头，两人对望一眼，又各自扭头错开目光，一前一后，小心翼翼地走进密室。
覃竹在木架之间穿梭，每个架子上都有时间标注，从左至右，自先帝登基，国号景圣起，每年一层，直到当今陛下继位后改年号景安，至今共三十一年。
在最右面一排架子旁边，地上摆着个蒲团，蒲团四周散落着几本账册。她弯腰拾起，上面写着六个小字，“景安三年海防”。
字是篆体，隽永端正，跟她自己的字如出一辙。她认得这字，这是她跟孟春、初夏幼年时在袁家私塾中描红练字的底稿，这分明是袁文清的字迹。
她快速翻看着，越看越是心惊。
“景安三年八月，海防石料，入，十九万两”、“景安三年八月，海防石料，出，分付都督帅蒋天南七万两，工部买办张怀三万九千两……”
原来周珩说得没错，澶州官场贪墨，时间久远，数额庞大，需要洗白，需要分赃，需要有一个能够制衡全局之人来掌控，是以真的有账册，而这账册也果然在袁家手中。
这屋内共有三十一层木架，前后三十一年，怕不是有几百本，涉案的金额数以千万两计。
“这……都是什么？”袁初夏也拿起一本翻了起来，越看越糊涂，越看越害怕，放下手里这本，又拿起另一本，半晌，她脸色苍白，双手颤抖，账册渐渐从手中滑落。
她抬头望着覃竹，声音里充满恐惧，“阿竹，你来这里是找这些账册的？你想做什么？”
覃竹却不再看她，急切地在木架中搜寻，口中喃喃自语，“八年前……景圣二十三年……”她一层一层的看过去，景圣十一年、十七年、二十一、二十二、二十三……
她终于找到八年前，祁村屠村那一年的账册。
袁初夏见她完全不理会自己，大步跑过来，一把拖住覃竹的衣袖，“你别看了，跟我出去，这些不是我们该知道的东西。”
覃竹被她扯得几乎摔倒，两人纠缠在一起，初夏拼命的向外拉，覃竹则猛地推开初夏。
“袁初夏！藏不住了。”她声色俱厉。“我已经看到了。这是你们袁家欠下的债，天理昭昭，总有报应，藏不住的！”
初夏被她推得一头撞在身旁的架子上，木架翻倒，又撞倒后面的一排，顿时，账册散落了满地。初夏摔得七荤八素，一时竟爬不起来了。
覃竹顾不得她，扑在“景圣二十三年”之上，这一层大约有十几本，她飞快地一本一本翻看起来，很快，她找到了。
“景圣十七年元月廿一，祈村，出，银三千两，分付东南水营官兵。”
“景圣十七年二月初二，祁村，出，银五万两，分付都督同知蒋天南两万两千两，都督佥事于同归一万八千两……”
覃竹脑子里快速思考着，屠村那日，袁家因祁村之事，支出白银三千两，付给东南水营的官兵，又过了十来日，袁家因祁村之事有大宗支出，其中，当时位居都督同知的蒋天南得银两万两千两。
她继续翻看后续，“景盛十七年四月初五，覃渡，出，银五百两，分付澶州都督府水营何三等。”
覃渡死后两日，蒋家因覃渡之由，支出白银五百两给水营。这是什么？覃竹眼前一黑，这是父亲的买命钱么？
她一把撕下这几页账目，端正折好，放在怀中紧贴心口处。这里一笔一笔都是袁家分赃的黑账，只要能将周珩带来这里，所有事情真相大白。
覃竹转身便要离开，走了几步，忽然想起初夏，她回头看着去，尽量保持声音的平静。“我要走了，你要不要跟我一起出去？”
初夏挣扎着爬了起来，满脸紧张，“阿竹，你拿了什么？”
“我拿了你们袁家害死我爹的证据。”覃竹冷冷回答。
“你说什么？”袁初夏不可置信地看着她，“我们袁家怎么会害死你爹。我爹爹对你比亲生女儿还要亲，哥哥和姐姐对你，比对我好一百倍……”
“假的，都是假的。”不由自主，覃竹已经泪盈于目。
“是你们袁家害死我爹，你娘知道内情，却隐瞒八年，如今怕事情败露受到连累才会找我来。她跟我谈条件，做交易，要保住你们东府的荣华富贵，她要袁家东西两府分家。”
“你胡说！”初夏呆住了，这就是她想知道的秘密，可她真的不曾想过会是这样，她抓起身边的账本，劈头盖脸往覃竹身上砸去，喊得声嘶力竭，“胡说！”
她痛哭起来，其实，分明已信了覃竹的话。看过账本，知道有人给母亲下毒，明白了母亲一直以来认为可以拿捏侯爷和大哥的事情是什么……可除了痛苦，她不知道该做什么。
覃竹抹去眼泪，看着瘫坐在地上的初夏，“你若是不怕，就自己在这等吧。”她转身便走。
刚抬脚，咣当一声，密室的铁门忽然落下，将唯一的出路封住了。有人从密道的另一侧缓缓走来。
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钉子冯观没有多啰嗦，言简意赅地向周珩讲述了今日傍晚时分，甜水巷发生的事。
“有个丫鬟打扮的女子进了‘覃记’，说了几句，不一会，覃老板便同那女子一起离开了。她们走后，‘覃记’的小掌柜立刻关门出来，属下看他十分急切，似乎是要去送信，或是去找什么人，不过，他刚刚走到巷子口，被两个黑衣人制住。”
周珩眼角一跳，“黑衣人出手制住李渔？”
“是，属下亲眼见到那二人出手便是狠招，掐住他咽喉，不知生死地扔进一辆马车里，但他们人多，属下又有任务在身，也不便现身去救。”
周珩心头浮起一丝不祥的念头。他心里琢磨着，在澶州能三言两语叫走覃竹的丫鬟，估摸就只有袁家的丫鬟。至于李渔，他背景简单，从长安镇初来乍到，绝不可能有什么仇家。
此事，十之八九是覃竹因故去了袁家，并吩咐李渔来给自己送信，可不知是谁却截断了这个消息，很显然，对方并不希望自己知道覃竹的去向。
“然后呢？”周珩追问，声音里透出些紧绷。
“属下认为，覃姑娘是主动同那女子离开，显然两人相熟，可绑走小掌柜的人却一定是敌人。故，还是去跟踪了蒙面人的马车。”
周珩微微点头，“不错，你判断得有道理。马车去了哪？”
其实，冯观心里很紧张。他奉命留守甜水巷，主要目的是保护覃竹，但今日事发突然，覃竹和李渔分头行事，他擅自决定去追踪劫持李渔的人，若是因此覃竹出了事，那他可就难辞其咎了。
但周珩赞同了他的判断，并未责怪，他心中稍安。
“大人，属下一路跟踪那马车，幸好他们也不想引人注目，故此走得不快。马车最后在甘泉巷附近街口停下。”
周珩与宋林对视一眼，甘泉巷？那是袁家的地盘，难道是袁家绑架了李渔？
“那会儿天色已黑，属下跟在后面，见他们将小掌柜带进了甘泉巷不远处一户民宅之中。进去时小掌柜虽未出声，却有挣扎，看来还活着。多亏甘泉巷也有咱们丙组钉子守着，属下跟他碰了头，让他严密监视那座民宅，这才过来给大人送信。”
周珩起身，大步向门外走去，边走边吩咐，“宋林，立刻整队，我们去甘泉巷。”