颤抖的诘问让元襄怔然，他万万没想到劳心费力的护着他们，到头来得到的却是质疑。
跳动的心仿佛在这一刻停歇，他哭笑不得，“若是我做的，你觉得元衡还能活到这里吗？”
洞内光线昏暗，看不清彼此的神色，在这样的环境下听觉变得格外敏锐。男人凉沁的声音带着几分戏谑，入耳后让人只觉冷到骨子里。
顾菁菁忆及往昔，不由心生后怕，紧紧抱住怀中昏厥之人，身后就是冰凉的石壁，退无可退。
她想叱责元襄别乱来，话到嘴边却无力说出，唯有警觉的瞪着他。
她突然后悔自己不该这么唐突的质问，若元襄现在动手，她与元衡只能成为砧板的鱼肉。
两人的目光在黑暗中绞缠，沉默颇为难捱。
然而让她庆幸的是元襄只与她对峙少顷，起身又坐回原位，再没提这件事。
顾菁菁松口气，解开元衡的衣襟，想让他的身体降降温。
「衡郎，你千万撑下去……」
她在心里默默祈愿，紧紧攥住他的手，他掌心滚烫，不停向她传递着危险讯号。
就这样，顾菁菁在无限的忐忑中终于等到了天明，细碎的青灰光影自洞口遮掩的藤蔓传进来，带来着新生的希望。
元襄看了眼天色，起身拂去衣袍上的灰土，阔步来到顾菁菁面前，“差不多了，该走了。”
顾菁菁微抿唇瓣，斟酌些许，对他点点头。
饶是心里暗怀戒备，但眼下无从可选，唯能信任他，先走出这片林子再说。
“搭把手。”
说着元襄蹲下来，在顾菁菁的协助下背起昏厥的元衡，随后转身朝她伸出手，“走。”
顾菁菁没有犹豫，徐徐朝他伸出手，指尖碰触的立时迸出星星之火，瞬息在他死寂已久的心头汹涌燎原。
一晃如隔千秋。
他喉结微滚，攥紧她柔弱无骨的手，使劲将她拉起来，借着这个机会再没舍得松开。
然而还没走几步，顾菁菁就瘫回地上，脚踝疼痛剧烈，难以支撑她的行动。
元襄回眸盯着她红肿的脚踝，眉峰登时拧在一起。
如今没有车马，他一人也带不了两个伤员，斟酌少顷沉声说道：“让元衡在这里等着，我先把你送出去。”
说完他欲放下元衡，却遭到了顾菁菁的制止。
“不行！先送陛下，求王爷把陛下安稳无虞的带出去！”
她仰头凝望着他，一如往昔那般哀然祈求。
曾经这是元襄心爱的神色，如今却觉的异常刺眼。
“实话实说，我恨不得元衡即刻死掉，你现在让我放弃你，救他？”元襄睇着她那双柔媚的瞳眸，腾出一只手，攫住她的下颚，“菁菁，你开什么玩笑？”
顾菁菁被动的仰起头，一时如鲠在喉，怜怜目光依旧落在他身上。
借着曦光，她这才发现他亦是受了伤，两只大臂包扎着衣缕，布料已被血渍渗的乌黑，脸上细碎的伤口也不少，连手部凸起的骨节都是破溃的。
元衡昏厥，元襄负伤，这样的形势，带着她只是累赘。
若再遇上乱党，兴许他们三人无一生还——
这不是她想要的结果！
“菁菁知晓王爷的爱护，但求王爷以江山社稷为重。”顾菁菁心急如焚，白皙十指紧紧抓住他的衣角，“王爷先把陛下送到安全地带，再回来接菁菁，菁菁一定在这里等王爷……”
元衡沉了脸，开口否她：“不行，外面是什么光景还不知晓，我们身处何地也不知晓。周边野兽横行，你一个人在这里等着绝不可行。”
他面容肃正，端出一人之下万人之上的威仪，“不管怎么说，咱们三人不能分开，那便都在这里等着吧。”
顾菁菁眼睫一颤，盈盈眼泪自脸颊滑落，“你我可以等，但陛下等不得啊！”
元襄沉下眉宇，清晰感受到侄儿的额头紧紧贴着他的颈部，炙烫无比。
箭伤很容易发炎，若再耽搁下去，怕真是无力回天。
他心里五味陈杂，有几丝窃喜，又有几分迷惘。假如皇帝因此殡天，他堪可登上皇位，得到心心念念之人，还不用在史书留下骂名。
但顾菁菁会依他吗？
天势所趋，她应该不会怪他，应该会慢慢接受他……
正当元襄抱有一丝侥幸时，顾菁菁狠下心，登时打破了他心头的幻想，“若王爷不允，那我只能与陛下一道死在这山中了，王爷回去坐享其成吧。”
她眼里决然冷寂，证实她不只是说说。
好一副生死相随……
瘫坐在冰凉石地上的女郎轻而易举捏住了他的软肋，刺中他最害怕的地方，他不想让她出任何差池。
自从正视内心开始，他早已失控，睿智的头脑亦被儿女私情啃噬。
如今的他就像一个病入膏肓之人，内里溃烂，为她可医。
他一次次为她放低底线，热血上头时甚至想到抛弃他曾经最爱的权势，带着她远走高飞，然而一切都太迟了，得到的不过是她的咄咄逼人和步步威胁。
他憎恶软肋，曾经邪祟不侵，而今上苍却像是在惩罚他——
他真的变成了自己最瞧不起的那种人。
凉风自洞口灌入，一霎寒到脊髓。元襄深深叹气，将背后的元衡往上拖了拖，“好，我依着你。在这里好生等我，哪儿也别去，大不了我们去地下做一对鬼夫妻，也总好过现在。”
他心一横，眉眼间的哀戚难以抑制。
而顾菁菁听后长长吁出一口气，深深看了一眼元衡，眸光眷恋，缠绕着万千情愫。
“多谢王爷体谅。”她哽咽说着，对元襄勾起唇角，“菁菁信王爷，还请王爷不要让菁菁失望，一定要保陛下平安……”
四目相对，宛如做着最后的诀别。
她面靥上的这抹笑凄婉恬静，不停撕扯着元襄的心口，让他情不自禁的抿紧薄唇，眼眶亦跟着泛起红晕。
视野模糊，万籁俱寂，谁都没有再说一句话。
离开山洞时，元襄将四周遮蔽的严实，光线再度昏暗起来。
直到脚踏落叶的声音消失，顾菁菁抱紧双膝，瑟缩贴在石壁上，睁着眼睛一瞬不瞬地盯着洞口。
孤寂在这一刻携着惊惧弥漫到她的四肢百骸，脚踝的疼痛已经感觉不到了，唯有骇然愈发浓郁。
单独留下意味着什么她心知肚明，她也想长安，想亲人，可她只能舍弃自己。
元衡仁厚宽宥，可以做一个好帝王，利天下苍生。他为她亦做了太多，他的命绝不能丢在这里。
能获此挚爱，即便今日长眠她也已经知足，只可惜不能与元衡亲口道别……
往日的欢愉萦绕在脑海里，带着几分遗憾，渐渐驱散恐惧，给她支撑下去的力量。
她极轻极浅的呼吸，保持着一个姿势不敢动，度日如年。直到渴的受不住，适才出去寻了一点残水喝。
夜幕再度低垂，救援之人还没有过来。
顾菁菁饥饿难耐，扶着石壁有气无力的站起来，一瘸一拐的钻出洞穴。
外面漆黑一片，透过苍翠的树冠隐约能看到一轮圆月。她顺着先前的记忆往那处石潭走，想要饮水充饥。不曾想还没走几步，就见远处有东西逼近，几双眼睛黯幽幽发着冷光，一闪一闪，像鬼火一样可怕。
可这山里哪里有鬼，有的只是可怕的人，还有凶猛的兽。
顾菁菁立时顿住步子，全身都跟着僵直，这个时候再回洞穴不过是自寻死路。
少顷她反应极快，拖着受伤的脚踝朝相反的方向跑去。
密林如织，跌跌撞撞，耳畔是呼啸的风，隐约还有野兽的嘶吼。她不敢停下，不敢回望，只是顺着一个方向疯狂奔跑，可身后的那群野兽怎么甩也甩不掉。
直到跑到一处空旷地带，月光融融，周围才开始变的清晰。
肺部火辣辣的疼，顾菁菁奋力爬上一棵生瘤的老树，紧紧抱着枝干大口喘息，这才看清追她的是三只孤狼。
狼在树下打转，其中两只想要爬上去，然而到中途复又跌下。反复试了几次作罢，索性蹲在树下跟她耗起来。
斜生的树干很窄，攀起来甚是费力。顾菁菁一天没吃没喝，熬不了多久就会体力透支，掉下去成为这些狼的盘中餐。
她欲哭无泪，拔下发髻金簪，紧紧抱住树干。
能撑一时是一时，倘若无法坚持，喂狼还不如自尽来的痛快。
不管是何身份，是何地位，谁都没法长生不老。黄泉是每个人的归途，不过是早一点晚一点的事儿，那又何须惧怕……
她就这样说服着自己，打起十二分力气，紧盯着下面的狼群。
斗转星移，时间瞬息流淌。
不知过了多久，远处倏然迸出一抹光亮，一个接一个袭来，化为火龙窜进视野中。
“救命……”
顾菁菁渐渐圆睁的眼眸被光点亮，少顷回过神来，拼命喊道：“这边有狼！救命！”
女郎的求救穿透寂静夜幕，格外刺耳。
那只火龙在她的声音中停顿一会，快速朝她所在的方向行进。
元襄手持刀剑行在最前面，连身衣服都没来得及换，循着熟悉的声音很快来到事发之地。
神兵天降，周围在火把的映照下变得亮堂如昼，那三头孤狼寡不敌众，很快被前来搜救的禁军绞杀。
元襄踏着狼的尸体来到树下，仰头望向树上的女郎。
光影之下，她的面皮苍白如蜡，携着细小的伤口和灰土，然而瑕不掩瑜，精致的如月描霜绘。
故人相见，两眼微红。
元襄咽了咽喉，对她张开双臂，“跳下来，别怕，我接着你。”
短短几句，他的唇角微微上挑，携出温和安抚的笑意。
顾菁菁睇着他满是伤痕的面庞，愣了许久才揪回神志，向外挪了挪身子，闭眼松了手。
心脏在下坠的过程中提到了嗓子眼，又很快跌入一个温暖的怀抱。
他稳稳接住她，护她很紧很紧，半分疼痛都没留给她。
熟悉的气息霸占着她的鼻息，没有厌恶，有的只是劫后余生的庆幸。
她眼眶一酸，埋头在他胸膛处恣肆大哭。
“我回来了。”元襄抚着她的后脑，薄唇不由自主地吻向她的发顶，“不怕，不怕……”
他温声安慰着她，一下下轻抚着她的背脊，眸中的泪意憋了许久，还是不争气的顺着脸颊滑落，悄悄砸在她如雪的颈子上。
没过多久，怀中人突然一颤，捂着肚子闷哼一声，连哭的力气都没了。
元襄一怔，低头忙问：“怎么了？还有哪里受伤了吗？”
“肚……肚子疼……”
顾菁菁勉强挤出几个字，紧绷的神志放松下来，阖眼昏厥在他怀中。
“菁菁！菁菁！”
元襄高声唤着她的名字，借着火把的光线，倏尔看见她右腿内侧流出了蜿蜒的血迹，鲜红鲜红的。
他眸子一凛，疯了似的将她横抱起来，对众将士喊道：“撤！快撤——”
-
天亮时分，大明宫内忙忙碌碌。
皇帝尚未苏醒，而皇后则晚一步回到宫中，立时被送进昭元殿诊治。
元襄手骨锉裂，由太医处理后并未离开，兀自守在皇后殿外。
一直到太阳高升，几名太医才从殿内出来。
元襄上前拦住，忙问：“娘娘伤势如何？”
“王爷。”为首的太医对他作揖，如说禀道：“娘娘的伤势并无大碍，皆是皮外伤，养养便好。只是娘娘怀了龙嗣，胎气受损，以后怕是需要卧床保胎了。”
“龙嗣？”元襄一怔，“她怀孕了？”
“是，娘娘怀了龙嗣，已有月余。多亏圣祖保佑，劫后逢生，必是吉人天相。”
太医复禀一遍，肃正的眉眼隐有几分兴色，话音也变得亢奋。
这个龙嗣，他们盛朝已经等了太久太久。
送走太医，元襄凝眸看向殿内，攥紧的双手青筋爆出，许久后脱力展开。
怀上龙嗣好啊，她就不必再恨他喂她避子汤，害她难孕了。
他高兴的笑笑，又咬紧唇，垂下哀戚的眉眼。
她有了龙嗣，怕是与他再无厮守的机会了……
阳光穿破云翳，一束束落在他挺括的身躯上。他默然回身，一步步远离昭元殿，无人跟随，唯有身后暗影寸步不离。
回府的路上，元襄时哀时兴。
这种感觉让他难受到发狂，抬手猛扇自己几巴掌，惹的嘴角流血，然而还是不能逃离情绪的漩涡。
到最后他认命了，阖上眼，任凭自己在黑暗中颓靡沦陷。
只要她活着就好，活着就好……
他自我宽慰，默谢菩萨，心境突然得到片刻的宁静。
而这珍贵的宁静，在他进门的那一刻就被残忍剥夺了。
“王爷，您终于回来了。”宁斌身穿皂色常服，臂系白绢，对他拱手施礼，面染浓浓哀戚，“祁阳王……祁阳王殿下薨了……”
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两日后，顾菁菁自睡梦中醒来，平躺在榻上凝着幔帐发怔，一时搞不清这是梦境还是现实。
她先前喝了太多避子汤，导致月事一直不准，平时推迟几日也是常事，没想到这次竟然怀上了龙嗣。
而元襄信守承诺，当真保了他们安宁，这也让她如临幻境。
如果幕后反叛之人不是元襄的话，那究竟会是谁？
水桃一直守在她身边，瞥见她怔然，笑吟吟睇她道：“娘娘醒了，奴婢这让人进来伺候您洗漱。”
“不急，反正也不能下床活动。”顾菁菁回神，将下半张脸罩在被衾里，幽幽问道：“陛下还没醒吗？”
水桃摇摇头，“还没，不过太医说那支箭射的不深，陛下并无性命之忧，娘娘放心便是。”
“嗯……”
顾菁菁闷闷应了一声，被衾下的手徐徐抚住小腹。
明明是两个人了，她却感到前所未有的孤单。
思念在心头极速膨胀，塞的满满当当，无处宣泄。顾菁菁忍耐到极致，想让水桃叫人过来，抬着她前去太和殿探视。
话还没说出口，一道雪色身影急匆匆来到殿内，窥到她时略微一怔，继而阔步行至她身前。
顾菁菁凝着面前身穿中衣的郎君，一霎不知该说什么好，唯有鼻尖泛起酸涩，“衡郎……”
元衡半跪在榻前，握她手时牵住了肩上的伤口，而他却感觉不到丝毫疼痛。
“菁菁，你没事真的太好了……”他眸中盈盈闪闪，话音亦带着哽咽：“朕以为，以为再也见不到你了……”
他未梳发冠，一头乌发随意披散着，衬得容颜更为病白，一眼就知是第一时间跑过来的。
傻子。
顾菁菁心疼不已，用另外一只手抚住他的脸庞，“我没事。我就知道，衡郎一定会醒过来的。”
婉转温煦的声音入耳，元衡百感交集，俯身拥住她，一滴滴热泪落在她的颈窝，继而浸湿柔软的枕头。
顾菁菁没说话，只是轻轻抚着他的后脑。
许久后元衡的情绪才安稳下来，生怕压坏了她，赶紧直起身子，想要扶着她坐起来说话。
不曾想顾菁菁拂去他的手，面露无奈，“衡郎，太医让我卧床，不让我活动。”
“坐起来也不行？”元衡心疼的端详着她那张受伤的面靥，紧张问道：“除了脚踝，可是还有哪里受伤了？”
顾菁菁摇摇头，俏眼含情，带着三分羞怯，“衡郎，我有身孕了，我们终于有孩子了。”
元衡一怔，“真……真的？”
“嗯。”顾菁菁温然含笑，青葱般的手指挂了挂他的手背，痒痒的，像羽毛落在上面撩动。
“太好了……太好了……”
幸福来的太突然，元衡一时脑子空白，不知说什么好，唇角却止不住地向上牵，“是朕的吗？是朕的吗？”
顾菁菁一听，立时冷了脸，“陛下此言何意？这是怀疑臣妾跟别人私通？”
“不，不是！”元衡察觉到失言，忙不迭解释：“朕是太高兴了，有些口不择言，朕只是不敢相信，朕这种身体竟然要有孩子了……”
“哼。”
顾菁菁佯作生气，刻意别过脸，不去看他那张喜出望外的容颜。
“你别气，是朕多嘴，朕说错话了。”元衡探身上前，温声哄她：“娇娇儿乖，朕给你锤锤腿。”
“捶腿就捶腿，你别摸我肚子！”
“你别急，朕只是想感受一下他……”
水桃看着帝后二人嬉闹，擦了擦眼角的泪意，默默退出殿外。
宽敞巍峨的廊檐下，福禄身板笔直的站在朱门前，额头缠着厚厚的白纱，肃穆中带着几分滑稽。
水桃凑到他身边，一双杏眼正正睨着他，发自内心的感叹：“听说大监那天带着内侍们英勇救驾，甚是威风，水桃当真仰慕。”
福禄脸一红，抬手挠了挠鬓角，腼腆说道：“你……你做的也不错，把娘娘照顾的这么好……”
“多谢大监夸奖，身为奴婢，照顾主子是我们的职责。”
两人噤声，相视一笑，目光齐齐落向雍容的殿内。
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此次遇刺，皇帝对外没有透露风声，而是暗中追查。
祁阳王的丧礼由礼部和元襄主持，因着龙体不适，皇帝并未亲自吊唁。
元襄为兄长的丧礼接连忙碌，几乎没有睡过一个整觉，回到长安时容颜憔悴，身子消瘦了好几圈。
本以为那日是兄长的戏言，却没想到竟真成了诀别。
兄长身患重病还不告诉他，饶是他心生怨怼，想怪也找不到人了。
颓废月余，众人期待的千秋节终于到了。
这天含元殿大礼，元襄在文武百官的见证下亲自替皇帝加冠，交上自己的权印。
在他带领百官叩首称臣时，曾经叱咤朝野的摄政王党羽就此落颓，落级成为宁王一党。
千秋宴上，元衡昭告天下，皇后有孕，赦天下苍生为之祈福。
众人恭贺圣恩隆重，一杯有一杯的酒端起，却都被元衡含笑推拒，而这次无人再敢多劝。
元襄坐在首排，身边就是宋湛和唐达等人。他们喜笑颜开，看他时目光中多了几分得意和藐视。
他视若无睹，只顾低头喝酒。
尽管他沉默寡言，可宋湛心怀送妾之仇，亦不想轻易放过他，“王爷如此平顺的卸了摄政王之职，委实让臣钦佩，日后有什么用的到臣的地方，尽管开口。”
听起来大方，实则奚落至极。
“不劳太尉费心。”元襄冷冷看他，“没了摄政王一职，本王依旧就是亲王，依然领官同中书门下平章事，用的到你这个外臣什么？”
宋湛一听，眉目立时不悦。
元襄刻意靠近他，小声说道：“陛下今日拔了本王的爪牙，下个就是你。五十步笑百步，别高兴太早。”
留下一句话，他嚯然起身，离开了乌烟瘴气的筵席。
后殿花园红枫似火，疏林翩然，漫步其中纷杂的思绪渐渐得到了安宁。他停在水榭旁，凝眸看向太和殿的方向。
自那日一别，他再未见过顾菁菁，只听宫人说她被抬回太和殿，与陛下同居同寝。
他询问过太医，太医告诉他皇后胎像渐稳，如此甚好。
他希望她怀的是个小皇子，毕竟男孩更像母亲。
“王爷。”
清清浅浅的声音唤醒了元襄的神志，他循声望去，就见水桃一袭宫装，站在他面前行礼。
“这是娘娘托奴婢送给王爷的，答谢王爷的救命之恩。”水桃把一个精致的香囊递进他手中，如实转告：“娘娘说王爷信守承诺，她亦应允当年乞巧节的承诺，亲手做了这个香囊送给王爷。从此恩仇泯灭，还望王爷恪守君臣之礼，各自安好。”
元襄一怔，只觉手中的香囊如有千金重。
待水桃离开，他才徐徐垂下头，凝着手心里的香囊追溯往昔。
那年乞巧节，两人刚在一起不过两月有余，她对他尚还生涩抗拒，像只长满刺的小刺猬。
曲江的游船上，他压着她颠鸾倒凤，直到她乖乖求饶才肯了事。
餍足完的他撩开窗幔，望着岸边幽会的男女，突发奇想的问她一句：“今儿是乞巧节，你有没有给本王准备什么礼物？”
他记得清楚，当时顾菁菁只披着外衫跪在他面前，红着眼，小猫似的说了一句：“没有……”
她越委屈，当时的他火气越大。
长安上赶着让他睡的女人数都数不清，怎么到她这里却成了逼良为娼？
他沉下脸，冷声吩咐：“回去给本王做个荷包，要好看的。”
顾菁菁哪敢不从，乖巧应下了，然而往后就没了动静。
他只当要荷包只是一句气话，亦不稀罕再要，就没有追问。本以为顾菁菁也是忘了，今日才知道并非如此——
她只是不想做罢了。
一阵风徐徐掠过，不停拂动衣角。
影影绰绰的树影中，元襄俊朗的面容愈发晦暗不明。
倘若当时的她放下抗拒，缠缠他，贴近他，那他是不是也能放下身段，提早认清自己的心意？
现在想想，当初的他对顾菁菁已与旁人不一样，他给她的，吃的，用的，穿的，皆是最好的。
如果占有她只是为了报复，那他为何要做这些？
他在乎她的眼神，在乎她的态度，心里怕是早已有了她。只可惜他当时没有意识到，只当她是自己圈养的掌心娇雀，而现在一切都太迟了……
迟来的深情，迟来的荷包。
错位萦绕，化为一柄无形的利剑，将他伤的体无完肤。
自作孽不可活，当真如此。
元襄自嘲地笑笑，抬起荷包覆在唇畔，“谢谢……”