偌大的晚宴厅中，金色点缀在香槟与暖白的古典桌椅上，显得奢华无比。
低低交谈的人声接连响起，却一点也不显得吵闹。
觥筹交错间，深蓝深邃的海面，在玻璃外安静起伏。
游轮满载着全东南亚各行各业的研究学者与投资人，朝东海深处驶去。
夜幕来临时，沈晨三人走进宴会厅。
彼苏尔在一瞬间吸引住众多目光，好在林言一直礼貌地挽着他的手，间接帮他挡掉了众多想要接近的女性。
更何况，他还是和那位沈教授一同到场的。
沈晨的所作所为，不只论生物学，放在整个科研界也是相当出圈的。
所以一时，没有人敢走上前来打扰。
沈敛宁的电话一直打不通，让沈晨有一点担心。
但很快，沈晨就在最大的人群聚集正中，找到了自己的小叔。
沈晨朝那边走去，看见沈敛宁的衣服有点皱，尤其是靠近下摆的地方，像被人用力攥过。
只不过饶是这位沈总身上的痕迹这么明显，这些围着他套内部消息的经济学家也没人敢问，毕竟沈敛宁恶名在外，是出了名的不好对付。
沈晨走到他身边，在一片恭维之词中，找了个合适的机会，直白问道：“你衣服怎么回事，你跟人打架了？”
众人十分默契闭上嘴，一起等沈敛宁的答案。
却还没等沈敛宁开口，就听见一旁桌边的简知舟被果汁呛了一口，猛烈地咳嗽起来。
彼苏尔被声音吸引，看见自己的老板，有种加班的错觉。
幸而魔王大人上班没有压力，他神态如常冲简知舟打招呼：“这么巧。”
“咳、咳——”简知舟站起来，把咳嗽压下去：“你们怎么来得这么晚，晚宴马上就要开始了。”
他对沈晨问道：“不是让你决定之后，记得跟我说一声吗？”
沈晨看了眼沈敛宁，不咸不淡回答：“我听说你有事，以为你来不了了。”
沈敛宁当着一众人，对简知舟惊讶说道：“你有事？怎么没告诉我。”
简知舟在心里翻了个白眼，不想配合沈敛宁出演，只揶揄道：“你不知道吗，哦，我还以为你是故意的。”
魔王大人看看两人，没明白他俩这是唱哪出。
沈敛宁闻言微笑，他声音不大不小，当着附近暗中监视的人，将话说得倍加露骨暧昧。
“看出来了？……我的确是故意的，但今天不管谁出面，你都得陪着我。”
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离宴会厅最近的休息室套间内，昏暗的房间只开着两盏壁灯。
一位老人坐在雕花的高背椅上，一边看面前宴会厅中的监控，一边笑着问前来汇报的人。
“他真的这么说？”
来人点头：“是的，所以我们在简知舟的邀请函上动手脚的事，沈敛宁应该已经察觉了。沈敛宁身边一直有人暗中保护，我们不好下手。”
老者无所谓地笑笑：“察觉又怎么样，他们已经上船了。”
此时的游轮已经顺着航线驶入辽阔海域，在茫茫海中，就像一颗渺小的光点。
海浪在夜晚中充满暗涌，流转在看不见的黑暗空间。
老人一旁的隔间内，两名相貌十分相似的俊美少年被禁锢在床角处，全身布满鞭痕。
大量血液沁入床褥，顺着无力垂下的手臂滴落在地上。
暗红的抓痕与破裂的伤口，充斥着骇人的意味，将这个房间衬托得像地狱一般。
其中一人呼吸已经十分微弱，就快要陷入休克。另一人尽管意识尚存，但全身的剧痛与失血，让他根本无法动弹。
此时的老人，正目不转睛地，看着监控中的白发青年。
他觉得自己，曾经见过这个人。
他的一批鬼猫在两个月前，因为专属研究员无事生非，被莫名运送到中国境内。
等他忙完手上的事，回到中国后，刚打算想办法将那批动物要出来，却意外得知因为一名生物学家的建议，除去三只身体指标较好的，其余的样本，都已经被接手的研究所麻醉杀死了。
那时，正好遇到岑江集团因为资金紧缺，来找他谈项目融资。
高家向他介绍岑江的最高科研时，曾经带他去过一个研究院。
他在那里因为爆炸受了些轻伤，被保镖带走醒来后，莫名不记得当时发生了什么。
但从那之后，一个白色的人影，始终反复出现在他的梦境中。
他穷尽一生寻找的美丽生物，在他的梦中，就围绕在一片炫目的紫色光雾中，站在与他几步之遥的走廊上。
老人觉得，那也许不只是一个梦境。
他通过关系，调查了有关岑江集团案件的所有信息，而后，在资料中看见了一个熟悉的人名。
原来，在当时那位建议杀死所有“鬼猫”的著名生物学家身边，就有这样一位……与他梦境中一模一样的白发青年。
此时的监控画面中，彼苏尔从沈晨手上咬下一块蛋糕，伸出舌尖，舔了舔嘴唇上沾到的甜腻奶油。
站在一旁的手下见老人眼神逐渐狂热，心有不安，不顾自己的身份提醒道：“我们是不是等货舱里的那批货今晚交接完后，再动手比较好？”
老人没说话，只是斜着眼，看向了自己的手下。
手下在这个看似随意的眼神中，感到一股细入毛孔的寒凉。
老人的语气倒是十分温和：“是个不错的建议。”
“是我失言了！”手下快速低下头。
老人收回视线，他杵着一根雕刻精美的玫瑰木手杖，从椅子上站起来。
随后，他轻轻拍拍手下的胳膊，脸上仍然和善：“别紧张，我知道你是为我考虑。”
手下慢慢呼出一口气，几秒后，望着隔间门，问道。
“里面的人……怎么处理？”
老者看看表，宴会马上就要开始，他打算现在过去。
手下的提问，让他格外费神地想了想。
那两名少年是随父母出国旅游时被拐卖的，因眉眼与他梦中的人有几分相似，他才花钱将两人买了下来。
作为梦中人的替代品，这对兄弟让他提前享受了一下，摧毁美好的快乐。
但既然正主近在眼前，替代品就变得毫无用处了。
也正是因为这样，所以他今天下手，才会格外没有节制。
老人转头，看向舷窗外的海面。
他问手下：“你看，东海是不是很美？”
手下看向窗外，尽管不明所以，仍然顺从回道：“是。”
老人和蔼道：“那就让他们落入海面，看看，能不能化成美丽的人鱼吧。”
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宴会主持人穿着晚礼服，在被聚光灯照亮的高台上，为今天前来参加游轮庆典的诸多学者，介绍此次促成教育基金会的领军人物。
沈敛宁当时接管了整个姚迁教育基金会，又作为恒古银行的掌权人，与东亚教育发展联盟的总监事吴哲老人，并肩站在高台正中。
沈敛宁接过麦克风后，语气轻快地讲完发言，对下面的诸多学者说，祝你们可以完成心中的理想。
简知舟站在沈晨三人身边，看着高台上的沈敛宁，觉得沈敛宁作为一个失败者，在说出这句祝福时，心里应该不太好受。
沈敛宁讲完话，将麦克风转给吴哲老人。
在台下诸人的眼中，这位老人将视线专注于教育水平相对落后的东南亚地区，是个不折不扣的大善人。
东亚教育发展联盟在他的带领下，在各地创立了无数所学校，成千上万的孩子在他的帮助中获得知识，从黄泥与战乱中走了出来。
但只有极少一部分人知道，吴哲除了是一位教育慈善家，还是一位军火贩卖商。
他将数不清的孩子，培养成自己忠实的爪牙，藏于世界的各个角落。
吴哲微笑看着台下众人，脸上充满慈爱。
他心知肚明，这艘邮轮上的所有人，是整个东南亚与中国地区科研发展的中流砥柱。
而这些人的性命，现在都握在他的手中。
吴哲的发言格外简单，他做了一辈子“慈善”，所有的感恩在他面前全都不值一提，至于他自己，就更没什么好说的了。
他草草结束发言，与沈敛宁一同从高台上走下来。
宴会的开场仪式简单结束，沈敛宁拽拽领带，走回简知舟身边。
简知舟看不顺眼，把沈敛宁拉到身前，抬起双手，把被拉松的领带紧了回去。
沈敛宁看着眼前微微垂目的人，在简知舟放下手后得寸进尺，他语调低沉：“一会跟我回房间吗？我想再拜托你亲手帮我把领带解开。”
简知舟忍无可忍：“……滚。”
另一边的沈晨正举着杯子，给彼苏尔闻柠檬味起泡酒的清爽味道。
魔王大人点评：“好怪的味道。”
沈晨尝了一口，答复他：“喝起来也很怪。”
林言东张西望，在人群中找了半天，终于找到了一个看起来和来宾简介照片十分相似的人。
她跟沈晨两人打过招呼后，越过人群，打算去找那个人攀谈一下。
一位媒体工作者来到彼苏尔身边，给他递了张名片。
“你好，请问你是谁家的艺人吗？”
彼苏尔接过名片，转头看了沈晨一眼。
沈晨：“不是，他是简知舟光学实验室的实操助理。”
媒体朋友觉得彼苏尔长成这样，当实操助理也太暴殄天物了，他表情兴奋：“我是一家私人网络电视台的记者，我们电视台现在有偶像新人培养计划，你有没有兴趣参加？我觉得以你的资质，一定可以在节目中脱颖而出。”
魔王大人觉得自己已经足够脱颖而出，不需要再培养。
只是他刚要出言拒绝，一道苍老的声音出现，替他婉拒了对面滔滔不绝的记者。
吴哲从记者身后走来，对后者道：“不好意思，能不能不要在我们的学术宴会上，与我的客人聊这些会令人困扰的事。”
他朝身后的手下递了个眼色，手下向外跨了一步，对门口做了个请离开的动作。
吴哲继续道：“如若不然，我只能请你先行离场了。”
记者灰溜溜道歉，光速消失在这位看似慈祥，但充满威严的总监事面前。
吴哲待人走远，满脸和顺看向两人。
“不好意思，我事后会向这家电视台追责的。”
魔王大人觉得倒也不必，高傲道：“不用了，他挺客气的，我也没有很困扰。”
吴哲的目光，定格在彼苏尔的脸上。
他在此时非常确定，自己一定见过这张脸。
那至于他为什么会忘记，他可以等将人得到后，再慢慢地询问。
吴哲笑道：“那就好。”
他看向彼苏尔手中的水果塔，向两人问道：“两位目前对今天的邮轮庆典安排，还满意吗？”
彼苏尔与人类向来相敬如宾，他见老人语气这么好，姿态也收敛了些。
而且，他莫名觉得面前这个慈眉善目的老人有点眼熟，回答道：“满意。你是这里的工作人员？”
沈晨将手搭在彼苏尔的胳膊上，将人往自己身边揽了揽。
他快速纠正彼苏尔的话：“当然不是。”
在彼苏尔不解的眼神中，沈晨为彼苏尔介绍：“这位是这次邮轮庆典的发起人，吴哲先生。”
吴哲看着沈晨毫不顾忌宣示主权的动作，对沈晨问道：“这好像是我们第一次见面吧，沈教授。”
沈晨点头，将晚辈的姿态做足：“我近些年很少去东南亚，很荣幸可以在这里见到您。”
吴哲笑着摇头：“我不过是一个老头子而已，有几分薄面，可以邀请到这么多年轻有为的学者，是我的荣幸才对。”
他端起手上的红酒，和沈晨碰了一下。
红酒入口后，吴哲一时没有抬头，看着手中的酒杯，问道：“沈教授刚才说，这位是简知舟光学实验室的实操助理。”
他抬头，好奇问向彼苏尔：“你是负责什么的？”
对于这个问题，魔王大人倒背如流：“负责操控一款可以构成类光电磁场对应虚拟时空的电磁波释放仪。”
吴哲听见“电磁”两个字，双眼微微眯起。
“这样啊。”他道：“现在的年轻人真是厉害。”
沈晨替彼苏尔接话：“您过奖了。”
吴哲晃晃酒杯，看似毫无深意地，对彼苏尔问道。
“我在新加坡投资的光学实验室，也在做类似研究，正好需要一个差不多的工作人员负责操作专利仪器。不知道我能不能花大价钱，把你从简知舟那挖过来？”
不远处的简知舟完全不知道，自己的优秀员工正在被人接连挖墙脚。
沈晨声音淡薄，帮怀中人回答：“这恐怕不行，他是从我实验室出去，到简知舟那边帮忙的，就算不干了，也要回来我这里。”
“哦？”吴哲笑道：“原来，是沈教授的人啊。”
他语气轻快，就好像一位爱和晚辈开玩笑的慈爱老人。
“那沈教授想开个什么样的条件？……我记得，你最近在倡导中止生物实验，那我用‘停止所有与我投资有关的生物研究’这个筹码，跟你换人，你同意吗？”
沈晨安静听吴哲说话，眼中神采越发暗下。
与吴哲投资“有关”的生物研究，除去像沈晨这样的私人实验室，几乎可以辐射全球。
沈晨维持着自己的彬彬有礼：“您说笑了。”
吴哲将玩笑收敛，问道：“你是觉得我把条件开高了吗？可，我从来不乱摆筹码。”
如果能得到彼苏尔，那些生物研究对他而言，确实就没有存在的意义了。
沈敛宁曾经说过，要达到沈晨想要的目的，需要绝对的统治力。
吴哲自认，只有他能帮沈晨达到，那个沈晨想要的 “未来”。
水晶灯轻轻摇晃，将宴会厅中众人的心跳声拨乱。
沈晨在与吴哲的对视中，看出吴哲没有在和自己开玩笑。
他原本毫无把握可以完成的梦想，好像一瞬间就来到了他的一步之外。
世界上所有的生物学家此时毫不知情，整个生物学在被暂停数月后，终于在这个时候，迎来了第一个真正意义上的存亡时刻。
但在这个短暂的停顿中，沈晨连一丝不自然的微动都没有。
他只是低下头，无法控制地失笑一声。
一位向来冷漠的人，在这样的场合被语言逗笑，看上去格外讽刺。
吴哲脸上的笑容定格瞬间，神情寒了一分。
沈晨继而抬头，看向对面人：“我的意思是，像这么优秀的实操助理，您开出什么条件，我都不会考虑放人。”
他垂头看向身边的人：“又或者，您可以问问他要不要跳槽。”
魔王大人虽然完全没理解到两人对话下的潜台词，但他听见沈晨这样说，整个人看起来笑眯眯的。
他还以为两人在说工作的事，也拒绝道：“我现在和简知舟签了劳动合同，不会随意毁约。”
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宴会厅另一边，林言正在同一名克洛托研究所的人聊天。
尽管那人来自马来西亚，但两人用英语沟通，交流还算顺畅。
林言在表明自己的身份后，从包里拿出了那些照片。
研究人员看见照片，流露出不自然的神情。
当年第一只被送到克洛托研究所的鬼猫因为性格温顺，散养在研究所里，所有人在闲暇时都会去撸一撸。
他对这个人工品种并不陌生，也得知了它们已经灭绝的事。
林言在提到那只样本死亡的情景时，神态一度十分失落。
研究人员看出她心地善良，将第一只鬼猫在克洛托研究院病发后的事说给她听。
研究所在那只鬼猫心脏病发后，曾经选取挪威森林猫的心脏，对它进行了心脏移植。
只是手术后，鬼猫很快死于急性排异反应。
但那只被移植了病态器官的挪威森林猫，却用畸形心脏顽强地活了下来，堪称是奇迹。
这只挪威森林猫在放归后被重点监测，尽管在半年后还是死于心脏衰竭，却正常留下了属于它的后代。
器官移植不会改变自身的DNA，经过体检，也确定那只小猫没有遗传心脏问题。
总之，它和普通的挪威森林猫没有任何区别。
但有一点异常，就是它的性情异常暴戾。
与反抗和自卫不同，它在体检的过程中，险些用利爪割断研究员的喉咙。
现在，它被养在研究院的饲养室，除了发呆和睡觉，最喜欢的事情就是磨爪子，就像一只随时等待投身杀戮的机器一样。
关于这一点，它的实验数据非常好。
就算把它和一只比自己体型大三倍的美洲豹关在一起，它也能凭借灵巧的动作，在十几分钟内将美洲豹磨死。
如果把对象换成成年人类，大概连十秒也活不过。
林言露出不解的神情，将细眉狠狠拧起。
她气息微乱，无法置信地问道：“你们……到底为什么要做当时的手术、和这样的实验？”
科研人员耸耸肩：“我们只是珍惜每一个研究机会而已。”
林言的手微微握起：“那你们做这些，到底是想研究什么？”
科研人员不懂她为什么会生气，端起酒杯，轻轻抿了一口。
高端宴会的红酒，选取的都是格外昂贵又香气四溢的种类。
他享受着口中的美酒，对林言道：“研究院的第一批学者穷尽心血，想要找到动人心魄的美丽生物，但他们失败了，因为这个世界上的任何生物都是有缺陷的、都是不完美的。”
文明进化金字塔顶尖的人类，身上充满恃才傲物的气息。
“我们也只不过，是在寻找终极生命而已。”
林言无法接受这样的说法，她声音纤弱，却不卑不亢，充满着力量。
“就算找到这样的终极生命，对你而言，又有什么意义？”
研究学者脸上云淡风轻，将话说得十分明白。
“确实没什么用，但是，研究所的投资人非常想要。”
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吴哲被彼苏尔拒绝，也并不生气。
他用视线包裹住眼前的人，当视线划过沈晨揽在彼苏尔肩上的手时，仍然是那副和善的模样。
正巧有位中年人走到吴哲不远处，朝这边看来。
这人带着几个年轻面孔，像要为这位总监事介绍自己的学生。
吴哲朝沈晨两人点点头，回到一开始的长辈口吻：“不会被条件所迷惑，很了不起。”
随后，他向两人示意自己要先离开，去参加其他应酬。
沈晨与彼苏尔目送他走远，但突然，沈晨又喊住了他。
“吴先生。”
吴哲站稳，杵着手杖回头。
沈晨：“刚才那些被你随手拿来当条件的生物研究，可能是无数人的理想。”
吴哲微微笑起，眼角的深纹不断加长。
他发觉，自己突然有几分欣赏沈晨。
在这间宴会厅里，除了众多学者，还有不少假冒者，和来自五湖四海的投资方与新闻媒体。
鱼龙混杂、环环相扣，就如同现在的学界一模一样。
沈晨身为学者，在这个一点也不干净的世界里，剔透得像个谜。
“只有像你这样的人，才会在意理想这个词。”吴哲回复沈晨：“这世界上大多数的人，都只是被推着往前走而已。”
“吃不饱饭的人需要食物，无知的孩子需要学习，毕业的学子需要认同，研究者需要结论。”
“但如果你仔细想，驱动他们的到底是生物本能、人性弱点，还是来自他们心中真实的渴望，我想，很少有人会像你一样明确。”
“别太温柔了，沈教授。”吴哲道：“你只是极少数。”
作者有话要说：
这章的章节名是美丽生物，我们沈教授也是美丽的生物啊~