何凌极其害怕她出现这样的想法,想去规劝安慰，又明知症结在自己这里。只能心疼的同她解释，“不是。殿下身上背负的,比起旁人来说,太多了。包括责任,包括眼界。”
何凌环抱着她,“我曾因为被殿下欺骗，而万分痛苦。做出了伤您身体之事。我依旧明白你为何这样安排。我是可以理解的。”
殿下也需要从对自己的歉疚中解脱出来。
往后也才能没有负担的活下去。
次日再行前往章州。章州还未入冬,枫叶落了满地，街道之上行人与摊贩也不少。棠韫的精神不错,便同她问道：“阿凌可与我下去走走吗。”
何凌本有犹豫,但想到此处离定下的宅院不算太远，也便答应下来：“是。不过殿下得跟好我,不可乱走。”
棠韫轻笑着，伸手一点何凌的前额，“不是都出来吗？还唤我殿下做什么呢。你今日还是着的男装，或可唤我一声......夫人。”
“这.....”何凌一时愣神,缓不过劲来。
她一会子脑子里出现无数的画面。一时是她与殿下在鹿苑相见的场景，一时又是二人在榻上,她在殿下的身下，殿下病弱，指尖确实灵活又磨人。每每，她都几乎丧去半天命，被殿下给予的...填满身体也填满心间。
良久，棠韫殿下在等她的回答。
何凌却还是轻声道：“如此还是不妥。”
“为何？”棠韫心间涌出酸涩。即便是在没有权利没有朝廷,亦是没有阴谋算计的时候，她也不愿意与自己定下所谓的名分吗？
即便那是假的,也不愿意吗......
“殿下是......”何凌正想说出正理，却未能说得出口。
棠韫殿下起了气性，发出声轻呵，随即动身下车，便道：“不必说了。本宫知道了。”
何凌看着那小厮搀扶棠韫下了车驾，也很快跟了上去。她亦不知晓自己为何在这个时候要同殿下说这些。
此番出来，不就是为了给自己一次自私的选择吗。
自己与殿下，是否能够得到一次上苍的垂帘呢......
思及此处，何凌很快赶上棠韫才走出几步的距离，似在不经意之间，便牵起殿下的手来。
只一瞬，棠韫随着她的动作，心跳加快，也停住脚步，与她两两的相视。
“你......你如此对本宫，不觉得无礼了吗？”
何凌深吸一口气，缓缓道：“天地初开鸿蒙，原无规则。世有男女而混沌未分，四时节气，十二时辰，何时日出，何时日落，兹清浊辨，全是人自己定下的规矩。我在想，你我之情是否有过。”
棠韫看着她，眼中湿润。
这人终于愿意同自己吐露了。
何凌眼角猩红，沉在情绪之中，声音沙哑呜咽：“人间情愫，好似无所谓对错。罔顾心内之驱使，难过往后岁岁日日......便想再问夫人，可愿与我执手相牵，过这一段......”
她当真唤出了“夫人”二字。棠韫心下失了计较，面对何凌，唯有想要用她生生世世的念头。甚至除此之外再无其他了......
“本宫......我......”棠韫只看着她，看着她蓄满泪的一双含情眼，她不知还能说什么。
还是何凌擦去眼角的泪，缓过神来，同样的意气，她笑着邀请，“不是殿下，是夫人了。夫人能容许我，背你回家宅去吗？”
棠韫是喜极而泣，哭出声来，也引得街上的行人侧目猜测。
“你不可离开我了......那些我亦不再执着。”棠韫殿下的声音哑得厉害，也多亏了刘太医的药，她如此心绪大动也没有感受到身子上的不适。
她的唇在动，以极轻的声音回答何凌，“我选你......”
旁人不会懂，便起哄看热闹，一边规劝何凌去哄哄，一边规劝棠韫殿下莫要哭泣。像极了夫妻之间吵架，闻声而来的善心看客。
何凌却懂得棠韫此言何意。
她同自己说，我选你。便是在东夏与自己直接做了选择。
殿下如此聪慧，能将一切都算计在股掌之中，怎会不知要安定东夏需要付出的代价呢？要朝局稳定，首当其冲，便要将她这个随意闯宫，幽禁陛下，幽禁棠韫殿下，把握军权之人处置了。
殿下之意，是容许她在自己的计划之外，容许她一辈子做把握朝堂军政之人。
也是容许自己，做成了她的禁脔。
这样怎么可以？
何凌作势欢喜，蹲在身子将自家殿下背起。身边的看客们，心满意足的离开，这一路安静不少。
她选择的宅院在城西的一角。不大，便是普通官宦人家的居所。
一路过来，何凌方觉这一段路程，实际太短了些。她是不愿意将殿下放心的。
于是不顾殿下的指控，大胆的走进了宅院中，绕过了影壁，在众人的瞩目中也未将人放下。
......
夜间室内，棠韫便问她，白日如何忽而变得这般大胆。
方到章州，何凌今日并未急着带人去见章州的景致，而是选择在宅院中暂且歇息一日。待明日再去该去的地方瞧瞧。
何凌替她放下发髻，脱去外袍，今日全然未将阿詹放进来伺候。
“大抵是因为，非常害怕失去殿下。”
棠韫转过身子，微微仰头看着她，抚摸她的脸安慰，“不要怕。我只是你一个人的，谁也抢不走。”剩下的时间里，只与阿凌在一起便好了。
何凌抚开她鬓角的碎发，吻在她唇角。
是爱恋，是怜惜，是败于心意想通的百般慰藉。
是彻夜，是未眠，是甘于沉在殿下身下的退让。
事后，是何凌的彻夜未眠。她深思今日棠韫殿下的话，字字句句全将信任放在明面上，生怕自己对此有任何怀疑。
“愿殿下，能永远的信任内臣。”她心里如此喃喃。只要信任，只要让殿下看到章州的一切，她便能够理解自己往后的作为的。
到时，便不会责怪自己的吧......
晨间，章州还有清脆的鸟鸣之音，何凌昨夜与棠韫交缠，却是先醒来的那个。
待厨房做好早膳送上来，轻轻敲了房门通报，何凌才预备唤醒她。
何凌想了想，温柔极致，“夫人醒醒，该用早膳了。”
“嗯......”棠韫一声嘤咛，眉头轻动。
片刻后，回过神来，她似小孩子一般捏着何凌的鼻子，调笑着问她，“你方才说了什么啊，再说一遍。”
何凌不从，她便以二殿下的威名逼迫起来，“本宫命你再说一遍！”
何凌面上已是羞怯，很快下榻，自顾自的穿衣，留着棠韫殿下在一旁面色不悦的看着。
许久，她穿戴好了衣物，便前去服侍自家殿下。
开口就是妥协，何凌道：“夫人是该起了，我伺候夫人洗漱吧。”
棠韫这才算满意，任由何凌不大熟练的折腾自己的妆发。
结果最后，阿詹与婢女端着早膳前来，一看殿下的妆发，眉头拧得是十分难看。
想想便知道是出自何大人之手。
是真丑啊......白费了殿下生得一幅我见犹怜的好容貌。可阿詹偏偏是一句话都不敢多言，对殿下的妆发下手的可是何凌，不是她能指摘的。
最后还是何大人松了口，掩住口鼻故作咳嗽，直接也道：“你替殿下重新梳妆吧，我...我在外等候。”
棠韫捂住嘴十分明显的嘲弄，何凌更觉脸上无光，瞧着棠韫的眼神万分无辜。
殿下便哄着她，“好啦。你不要出去，只在这里陪着我，可好？”
何凌从善如流点点头，坐在一旁的位子上，眼神直盯着棠韫去了。
等一切妥当，棠韫着了一声青色的外袍，与何凌一道儿成了个天作相合又十分相配的好模样。
“今日是十五，我与夫人便去那头山腰的承原寺看看，也去同神佛敬一炷香，祈求个平安吧。”
棠韫自然答应她，“好。不过寺院在山腰，我若走不动了，你可不好再背着我了。”
“那便与夫人在沿途多歇一歇。”何凌答道。
棠韫勾了抹笑，随意问道：“那座寺院这样得你的喜欢吗。即便是累了，也不可半路回转？”
何凌微愣，却道：“那座寺院，求心内姻缘最是灵验。”
如此说来，仿若水到渠成。
......
可惜一路之上，见到的不只是风景，还有许多许多。
棠韫不知为何越往山上去，越多在道路两旁蜷缩等待的老弱妇孺。他们蜷缩在一起，以茅草铺地，光天化日之下便躺在道路两旁。
四周摆满了皆是破碗。可那些碗中什么也没有，甚至没有半个馒头。
“为何会这样？”棠韫一路将行数百步，将眼前的情况一一收在眼底，“章州城也算是离京都相近之地。”连章州城都会饿殍遍地之景，何况其他地方？
何凌接道：“许是偶然聚集吧。听闻章州城的承原寺一直有对外布施，今日正好是十五，他们来此也是正常。”
棠韫停下脚步，阖上双目，“上位无知，万般诸事皆是眼不见为净，便日日会有饿殍遍地。即便这是偶然，也与时局与官吏，与上位者息息相关！章州是富庶之地，也能做到如此地步吗？”
“殿下不要动气。”何凌看似劝导，“章州的官吏与陛下的前皇夫乃有裙带牵扯，似乎未满三十，且未过三试。”
棠韫一路牵着身边人的手，此刻陡然放开。
东夏吏治朝局盘根错节，如今自己已没有余力再去老树再去梳理枝干。即便明白了这些，看到这些，又有什么用处。
棠韫重新牵起何凌的衣袖，似一个情窦初开的女子一般，轻轻同她贴近，却只道：“今日是来求姻缘的，我不想看别的，也不想听......你依着我，好吗？”