何凌在竹银观另一半的东厢房独自处理公务,时间长达两个时辰之久。再出来时，天已然大暗。
召何隋近前，询问棠韫殿下那边的动静。何隋一时之间,竟然不知该不该答。
还是何凌给了他明确的答案。
“殿下去那人的院中了,是吗？”
何隋晓得大人不喜欢这个答案,但还是咬咬牙,“是，大人猜对了......”
再撞破何凌身份之后,他好似大胆了起来，开始对何凌的处事提出自己的看法。
“大人为何不直接去问问殿下,而要自己猜测呢？”
很多事若能好好的敞开心问上一问,比什么都强。
何凌疑问的看他一眼，却没有缄默不语,反常道：“世上不是所有的事都能几句话说清。许多时候，人会有不敢触碰的东西。或有一问，会撕扯开表面的平和，那一贯想要去维持的现状,即便是假象，也无法维持了。”
再看何隋,他怎么可能会懂得其中的意思。也不会明白什么。何凌轻叹一声，不再多言，只提醒道：“你该做什么，便去做什么。不该问的不要问。是为你好。”
此言之意，便是此次僭越，再不可造次。
回想自己,那些个难以去询问的事像刺一般扎在皮肉当中。何凌无法一下子将这根刺拔去。除非有一日，她的殿下能亲口与她解释。
“不是恋人,是君臣。”便连询问的资格也没有了。
......
十几日后，阿竹与棠韫一行一道回转了公主府。何凌并未随行。
棠韫与阿竹同乘一驾，一路之上，棠韫少有的多言，与阿竹说起许多前事。
阿竹细细的在一旁听着她的故事，从头到尾，最后竟是怜惜的将棠韫的握进了掌中。
“东夏凄苦，内忧外患之下，姐姐做出这样的安排，是无可奈何，并不是要刻意打扰我的生活。阿竹都会听姐姐的。”
棠韫深吸一口气，双手便与之相握，“阿竹，你是本宫的亲妹，虽一直生活在竹银观中，但姐姐知道，祖父和父皇将你的那位师父派遣到观中，是有深意的。”
他们或许早已料到，有一日自己会兵行险着将阿竹接回来教养。所以阿竹不会反对自己的决定，所以是将路一一给自己铺平了......
嫡长承袭的规矩，他们不可去破，也做不出伤害沈桉的决定。且即便伤害了沈桉，自己的这副身子也不会得到朝野上下的支持。倒不如将何凌这把剑交给自己，将东夏后面的命运一同交给了自己。
阿竹笑笑，“姐姐，我对家人没有什么印象了。”有记忆一来，师父便一点一点的教导自己，从识文断字，到政局朝观。幼年时候，她虽不知为何，但也慢慢在领悟。
“往后姐姐便是你的家人。姐姐会保护你。”棠韫与她承诺道。
阿竹外望了片刻，转了个话头，似是不解，“那位大人，方才好像骑马离去了？”
“何凌？”她受伤还没好，怎能骑马。棠韫也朝她看去的方向望去。
并未见到何凌的身影。
“是啊。”阿竹肯定道：“那位大人生的好看，我不会记错的。”
这一回闻言，棠韫微微蹙眉，很快又恢复如初。
是，何凌生的好看。自己也不曾吝啬夸奖她的样貌。
但从前，可从来不敢有人在自己面前随意提及何凌的样貌。特别还是带着夸奖的意味。
“姐姐怎么了？”阿竹发觉不对，关切问道，“是有什么不妥吗？”
棠韫回神，敛下情绪，“并无不妥。阿凌性子如此，她怕是吃了味，又不敢来问本宫，由她去吧。”
她将这话说的满满的，显然是有意如此。
在阿竹那头感受了便更多，她惊道，“您唤她阿凌？难不成我前头听说过的传闻，是真的吗......”
后头阿竹说话的声音越来越轻，生怕触了棠韫的心事。堂堂二殿下，被内侍掌控，甚至被内侍要了清白，再怎么说也是该计较的。
棠韫合上眼，轻飘飘说道：“你觉得呢？”
阿竹身上的汗毛都竖了竖。不知为何，姐姐一句反问，竟有些吓人。
“阿竹觉得，似乎不是如此......”外人的言论当中，说棠韫殿下被内臣掌控把持，但现在看来，好似是那位更加依着棠韫殿下......
棠韫睁眼，慈爱关怀，“阿凌是本宫的人，她只会听本宫的话。外界的传言半真半假，单关于她的，都是真的。以后，你该离她远一些。本宫也会让她离你远一些。”
如此一来，岁月静好。
......
回到公主府中，岁月当真静好。何凌在门前迎接棠韫殿下车驾。
车驾停稳，阿竹先从轿中出来，立于一旁等候棠韫下车。
何凌余光瞥见她的动作，一瞬间脑中热意张扬，几步跨上车驾！
她径直走上车驾，伸出手，“内臣恭迎殿下回府。”
要不是自己现在有伤在身，或许会将殿下直接抱进去也说不定。
棠韫伸出手，搭在她的手背，在她的搀扶之下走下车驾，进了公主府。
回到府上，阿詹很快询问起阿竹的安置之处。棠韫软在榻上歇息，一时之间也没想到该将阿竹安置在府上那个位置最为合适。
不可离自己太近，亦不能太远。最好还得避开何凌的眼线。
颇有些让人烦扰了。
“先不急着安置，容本宫再想想。”从前，她不一定会在意何凌的心情。现在可不能不在意了。
阿詹捂嘴直笑，“殿下也有这样为难的时候啊。是不是怕何大人不欢喜啊？”
棠韫心道，局外人就是局外人。
谁知，迎面而来一阵冷风。何凌竟忽然走进门来，“阿詹，你先下去，我有话同殿下说。”
“好，奴婢告退了。”阿詹跑的飞快，生怕自己前面的话被何凌听了去。
临走，还将棠韫寝阁的房门带上了。
“......”棠韫坐直身子，软绵绵的看何凌，“你可怪吓人的。”
何凌扁扁嘴，“还以为殿下不会在意了。”
棠韫疑惑道：“不会在意什么？你吗？要是如此说来，你可就没良心了。”
这人果然还是在吃醋。
何凌别过脸，还是控制不住的说：“我如何没良心了......不是殿下有了新人吗？”
棠韫心笑，便不同她争论此事。只缓缓下榻，也是软绵绵的贴上何凌的后背，将她的腰身轻轻挽住。
“殿下？”何凌心漏了一拍，却也不解。
“你是不是有事想求本宫，现在不说可就没机会了。”棠韫的侧脸贴着她后背的袍服。她的袍服上绣着蟒的纹样，绣工精致。棠韫伸出手指，细细在其上绕着圈儿，等待着何凌的回答。
何凌纠结良久，晓得棠韫殿下的话并不是玩笑，于是狠下心，问：“您并未将她安置好，是预备要让她与您同住了吗？”
“如果本宫说是呢？你可会生气？”棠韫轻轻反问。
何凌却不敢动作，甚至不敢回头。
“我......我不会同殿下生气。”此前也是自己同殿下说的，会给殿下留够后路，“但那人也是个女子，同为女子，我有什么地方不如那个人？”
在何隋面前所言的那些冠冕堂皇的道理，真在殿下的面前，什么却都无足轻重。忍耐了多日，到头还是因为这样的事就对殿下质问了......
棠韫又问：“还有吗？”
何凌还是不肯转身，“还有......内臣想知道，殿下到底想要什么......”
“原先，内臣以为殿下是想要明哲保身。后来，内臣又觉得殿下希望内臣控制朝野，控制兵马。再后来，内臣发觉，殿下好似并不在乎那些，在意的是内臣......”
棠韫咬着下唇，忍耐片刻，问她，“那现在呢？”
“内臣以往丝毫不敢僭越半分......是殿下给内臣宠爱，让内臣觉得自己与殿下是另一种关系。但现在，殿下为何要带那个阿竹回府。殿下把内臣放在何种位置呢......”
“呵。”棠韫抱着她腰身的力道，陡然消失。
她松开何凌，转身回到软榻，“何大人这番话憋很久了吧。原来你便是这样想本宫的......阿竹的事，本宫多次想同你解释，可你总是自行离去。忍到现在才来问本宫，成了本宫的错处。”
“殿下......”
棠韫又道：“你当本宫是什么？人尽可夫之辈吗？！阿竹是本宫父皇的孩子，与本宫是血脉相连。本宫与她难道会违背天道伦理，会如同本宫和你一样，做出有违天道之事？！本宫现在就可以告诉你，与你何凌做过的事，本宫这辈子都不会再同别人做......你可满意了？！”
盛怒之下，棠韫动手扫下一桌的糕点瓜果。
杂物七零八碎的散落于地。
门外阿詹听到动静，急得直叩门，“殿下！大人！出什么事了？”
何凌回头便见棠韫一脸的清泪，弱柳扶风的病态撑着桌案，看向自己的眼中全是怨恨。
“殿下恕罪，内臣肆意揣测殿下，是内臣的过错。殿下不要动气，小心身子......”
棠韫与她相视良久，眼前模糊的泪让她看不清何凌这张好看的脸。
“殿下......内臣今日过来并非是要......是因着回来的路上，发现了此前那位大夫尸体，内臣放心不下殿下，这才......”
“住口！”棠韫呵道，“阿詹，送客！”
阿詹推门进来，就见何大人跪在地上，自家殿下手撑着桌案，马上便要倒下的模样。
“殿下，您这是？”
“送客！”
......
真将人送了出去，阿詹开始惴惴不安，不敢离开棠韫半分。
“你也下去吧，本宫想一个人静静。”
阿詹哭着道：“你可不要想不开，没了大人，您还有奴婢。奴婢是万万不会离开你的！奴婢绝不会像大人一样！”
棠韫扶额，无奈道，“本宫需要好好想想将阿竹安置在何处。并非你想得那样。”
至于何凌，往后绝不会再将此事放在心里。将这根刺拔去了，又让何凌复增歉疚，往后更好行事。
“晚些时候，她会来看本宫。你同她说，本宫今日想喝鸡汤了。”