小厨房的人，包括总管在内，无一不被何凌震惊的。谁能想到在外面恶名远播的何凌大人，还是一个会下厨做饭的主儿？
总管跟在何凌身后帮厨，指挥手下人将何凌需要的菜品清洗、切成需要的样式，再放在一旁备用。何凌穿上小厨房备好的围裙，查看了应有的调料之类的物件儿是否都有，接着她将油放置进锅中，“生火吧。”
底下的人动作很快，将火生起来。
不大够用的时间也一点点过去，何凌的午膳在紧赶慢赶中有了小成。
阿詹的人前来催促午膳时，何凌的午膳方才完成。
来人亦是没有料到她如何会出现在小厨房中，先是惊诧，而后恭恭敬敬的在一旁候着。
何凌没叫人等太久，摆好菜品，便脱下了围裙，换回自己的常服，与来催菜的奴婢吩咐道：“走吧，将殿下的午膳送去。”
婢女与她一道儿前去是送菜，一路的无言。婢女大致都是深感惧怕，而何凌脑中想的事情颇多。
不知棠韫殿下是否会喜欢这几道菜，若是不喜欢，那殿下这顿午膳的时间可就白白的浪费了。还不如吃些原来准备好的疗养的菜色......
“殿下平时最爱吃什么？我指的是在原先准好的菜品当中。”何凌忽然的开口问道。
丝毫没有意识到，自己在午膳都备好之后才问这个问题，委实是有些晚了。
婢女们思索了片刻，规矩的回道：“殿下并没有特别爱吃的吃食，但爱用些汤。”
何凌继续问道：“譬如呢？鸡汤可喜欢喝？”
身侧的婢女摇摇头，“除了鸡汤，殿下好似都挺喜欢的。”
何凌默默然的将头转向一变，她是不知如何言语，对自己深觉无语，又觉得尴尬非常。
这世间的汤色有千千万万种，自己怎么就偏偏选中了鸡？只要不是鸡汤，就算有罅隙，殿下应当也会宽容吧......
即使内心想要逃避，何凌面对近在咫尺的棠韫殿下，也是不得不面对了。
阿詹将今日的饭菜迎进去，从食盒中一一取出，而后摆上了桌。
随后，是棠韫殿下缓缓落座，面对这一桌子陌生的菜品。
棠韫细眉微蹙。以一副审视的态度看着一桌的菜色。
“小凌子？你怎的还在府上，此日无事吗？”这人和她迟来的午膳一起出现，莫不是又要来监着自己好好吃饭。
何凌心虚，只说，“殿下先用饭吧，时辰不早了。”
避开自己的问题，还催促自己用膳，可是新鲜了。棠韫挑眉看着她，直接将她看得眼神退避。她再看今日的午膳，顿时就明白了七八分。
用饭前就是先用今日的汤，这是棠韫的规矩。
阿詹将今日准备的汤碗盖子取下，露出里面的鸡汤，棠韫倒是呆了呆。
鸡汤这东西她平素用的实在是太多了，如今一看到就觉得腻，胃里是翻江倒海般的难受。棠韫再看向何凌。
这人已是转过身去，一副不想面对的廉价样儿。
阿詹一看那鸡汤，心里的警铃大作，又见自家殿下面色不好，一心急便拿起汤碗的盖子，将一盅鸡汤盖了回去。
棠韫立刻按住她，做了个噤声的动作，示意阿詹松手。
她不管阿詹作何想法，竟也将汤碗放到了自己面前。
阿詹惊讶非常，但却不敢出声，口型惊讶，说着：“殿下......”
棠韫看看她，又望望何凌，于阿詹轻轻微笑摇头。
仔细看这些个菜品，越看越像是何凌一人做的。样式不比小厨房原本做的好看，但看样子，每一道菜品花的心思都不少。何大人亲手做的羹汤，平常之人哪里敢想。
这人在哪里都聪明，神思敏捷，如何偏偏在事关自己的小事上出错呢。
只有一个可能。
都是关心则乱罢了。
棠韫嘴角含笑，拿起汤勺，送了一口鸡汤到嘴里。
滋味鲜美，淡淡的咸味在口中，甜味儿在最后回甘。这鸡汤与之前大有不同，一股子弥漫的芳香，带着有些刺鼻的味道，还算奇异。
棠韫晓得这个味道，之前也曾尝到过一回。之前的厨子可没何凌这么大胆，只敢在里面放微小的剂量。
“小凌子，是胡椒的味道吧？”棠韫问。
何凌转过身，见她用了鸡汤，心虚的动了动喉咙，“是用了些胡椒调味。”
在东夏，胡椒是不常用的香料，至多只在“胡盘肉食”中才使用胡椒。（注一）将其用在鸡汤中，可以去腥解腻和帮助消化。可让普通的鸡汤喝起来更有滋味一些。
“内臣曾问过刘太医，他言道殿下的身体可用适量的胡椒，只要适量，它对身体便是有益处的。”（注二）但若是用的大量，便不大好了。
棠韫了然，“那本宫便安心用了。小凌子有心了。”
何凌这才反应过来，呆愣愣的站了半晌......
殿下是什么时候知道的？
“殿下......”
棠韫正饮下一口鸡汤，很快说道：“本宫甚少再用鸡汤，但今日大人给本宫做的鸡汤，本宫很喜欢。”
一旁阿詹瞪大的双目。要知道，先前殿下可因为鸡汤发过好大的火气。那时正值何大人不在府中，后续自己才没有报上去的。
没想到，这鸡汤竟是何大人的手笔。亏得自己还为今日的小厨子捏了一把汗。
呼~一场虚惊。
......
午膳过后，何凌与棠韫院中小坐。石桌子的台面上，沏上了何凌送来的茶叶，棠韫轻抿一口，颇为享受这般滋味儿。
何凌很快问出了想问的话，“殿下是怎么知晓鸡汤是内臣做的。”
按道理来说，自己去小厨房去的突然，阿詹也不会知道。
棠韫放下杯盏，饶有兴致的说道：“本宫可不止知道鸡汤是你做的，还知道今日的所有都是你何大人包办的。”
“殿下......好眼力......”
棠韫心中不屑。这破绽百出的掩饰，也想在自己面前做的滴水不漏吗。
“除了你，没人敢在本宫面前端上鸡汤。”
“内臣......”何凌可谓愧疚万分。
她自认为比任何人都要了解棠韫殿下，不管是身体上，还是生活上。
事实给她的打击是巨大的。
“好了。别支支吾吾的了。”为使她不再内疚，棠韫直说道：“只要是你何凌做的，本宫都爱吃。鸡汤做的很好。小凌子是什么时候学的做菜？”换言之，只因是你何凌，别人可没这个待遇。
“殿下说笑了，内臣往日为了谋生才学的。到了殿下身边，再不需要这份本事了。”
棠韫眼里泛出心疼，“以后也不用给本宫做了。这份本事你留着，往事不要多想。”
“本臣知道，前事已矣，不必追忆。殿下与内臣一样，都要向前去看。”
棠韫伸出手来。感叹世人不知，在这并不热烈的阳光之下，她所见的何凌，又是几多的温软。这样的一个人，为了自己当真就深入军中，成了他人口中的霸业？
忆起往昔，棠韫想起自己第一次给予何凌机会那时的想法。她安排呢将何凌放去了西边，交到了一个垂死的将领手中。那时只觉得何凌或许是个能用之人，却没想到，她竟然在战中毫发无损的回来了。
何凌不知，往后的每一次机会，每一次能改变时局和命运的机会，都是自己摆在她面前的。或许之后的某一日，她会知晓真相。
又或许，她到死都不会知道了。
在这个时刻，棠韫的心口处感受到了几分抽痛。她慢慢吸气，习惯性的将不适渐渐缓解了。她亦不曾发觉这抽痛与寻常发病的时候有何不同。
鬼使神差一般，棠韫亲口道：“本宫一直不相信承诺，因为一切都是会变的，特别是人。但本宫信你，永远都信你。”
何凌望向她，似望向妄念深海，她身处其中，辨不清方向了。殿下的话让她忽而大胆，“内臣......也想向殿下求一个承诺。”
棠韫陡然心内不安，不知她想要的是什么样的一个承诺。要是大胆而僭越，那么自己来日对她的容忍，也会随之减少吧......
何凌那几近乞求的语气，慢慢地说：“内臣想求的是死后之事......殿下不爱在皇都，百年之后，可愿随内臣去往外面的万千世界看看？”
死后之事吗......既与生前无关，死后即便由着她带走，又能如何呢......
死后，她逃不过先祖们看到自己的罪行，到了下面便是一个不孝、谋逆的罪人。能随何凌走，也是好的吧。
“你想带我走啊？”棠韫感慨。
何凌眼睛里水汪汪的，像只可怜的狗，“是，我想带殿下走......”
棠韫释然了，“好啊......我他日离了这人世，便与你一起。葬在一起也好，你带我走也好，总归......总归与你在一起......”
......
注一：东夏国历史全为架空，切勿考究。此处参考中国古代唐朝时期胡椒传入中国后，被视为珍稀药物，只有在“胡盘肉食”中才使用胡椒。有关胡椒的确切传入时间尚待考证，时间线大约为13世纪以前。
注二：作者不是医生，注意分辨小说情节。身体有异者，心肝脾肺肾功能不全者，请遵医嘱。