“好了殿下，下回......下回我同你一起睡就是了......”
棠韫气急，“放肆，你敢？！”
这人竟敢这样折辱了自己，真是冒犯。但也罢了，在床笫上的是，又有谁说得准呢，外人不知就罢了，棠韫大人大量不去和她计较太多。
想起正事，棠韫的语气还是慵懒娇气的，“对了，皇姐的皇夫沈泽，你预备要如何处置？”
“那沈泽是父皇在世的时候赐的皇姓，可见他成为皇夫是早有预兆的。你可想过其中的羁绊。”
何凌沉吟片刻，“很难不知。沈泽的家中是策军的大将，是皇城外边的新军。是新皇近处为数不多的依仗。”
棠韫反问，“你既然知道，就不该动他了。”
何凌转过身来，看到棠韫落寞的神情，想要试探的话也改了，“殿下不该是以情分为重的人。他们既然先对殿下出手，即使不知道究竟为何，内臣也会回击。所以，殿下现在能告诉内臣了吗？”
眼前人露出犹豫又屈辱的神情，何凌从未见过她如此，催促道：“殿下对内臣不要有什么保留，何况与殿下相关的事，就不会与内臣无关。”
“不是的。本宫是在想，告诉你了之后大抵是皇姐的皇夫该换人了......”
欲以棠韫为棋子向西楚抛出示好的信号，又被何凌得知，沈泽焉有命在。
果真，何凌得知之后脸色难看的异常。是屈辱又自责，愤怒又幽怨。
很久之后，何凌穿戴整齐，自己带上发冠上的玉簪，回头同棠韫解释，“沈泽一家人不止一个男丁，他死了还有别的人能代替他去做那个位置。”
言下之意，她是不会对沈泽手下留情的。
沈泽的出身在潘氏一族，一贯依附皇权而生，到了这一辈真坐到皇夫的位置，可惜不能水涨船高了。
“殿下对亲人有情，内臣不对打破这里的平衡，只要能护住殿下便好。”
朝上的平衡来之不易，何凌一方，皇族一脉，还有夹在中间进退两难的棠韫殿下和众多纷纷择主依附归顺的亲贵。何凌正要踏出房门，被棠韫叫住。
她问道：“何凌，你的野心呢。”
何凌停了良久。这一问问的很好，她也试着反问内心，自己的野心何在。从来到公主府，她就有心接近殿下，一半是使命，一半是从心。那走到现在呢，其余的野心到底去了哪里。
“何凌，你可喜欢手握重兵，掌握命脉的感觉？”
何凌却不回答她。或许也是不知道该怎么回答。不会去夺位，不会去动属于皇家的东西，不会成为窃国之贼，但她早已经臭名远扬了。
忽而，她发觉自己早就晓得了另外一种可能，却不愿承认罢了。
“何凌，你到底是要什么。”
何凌边走边留下了话，“要殿下永远依附着内臣而已。殿下好生在府上休息，没事就不要出去了。”
棠韫看她走得远了，整个人松下来。回味何凌的回答，她说的好似是自己想要的答案。
“那要是，本宫要的是那个位置呢......”
......
次日午后，茯茶来到公主寝阁之中，阿詹见是茯茶，便不曾与她说话，直接开门将人放了进去。茯茶手中捧着一方大盒子，很快恭敬站在棠韫面前。
天气冷，茯茶刚入房间，周身便被温暖包裹。
“殿下，东西带来了。”
棠韫轻道：“打开吧。”
大盒子打开，里面露出血淋淋的两个头颅。看大小，是两个幼子的头颅。
“殿下，这便是范仁两个孩子的头颅。”
棠韫看了一眼后，别过眼睛，示意茯茶将盒子重新合上，“是了，本宫见过一回。这两个孩子可惜了，但本宫谋事在即，实在容不下任何的意外。”
茯茶将盒子拿稳，继续道：“他的妻子坠了马，已然安葬了。”
棠韫葱白的长指揉着眉心，叹息着：“嗯。做的不错。何凌这次乱了本宫的计划，之后又要费些心思了。”
茯茶疑问：“大人是殿下最好的一把剑，怎么会误了殿下的事。”
正是因为她是一把利剑，才更难把握。棠韫眯起眼睛，眼中茯茶手里的盒子变得刺眼。祖父曾言，为君者不可妇人之仁，她亦不愿意去动范仁的亲属，但范仁留有书信，是个大祸患。他的亲人多半知晓，若是不除掉，往后她与何凌定会心生嫌隙。
到最后，棠韫索性闭眼不看，“没有何凌，东夏倾覆；有了何凌，皇室崩殂。何凌将本宫困在这里，外面的事你需时常来报给阿詹，但你与本宫不可经常见面。”
茯茶：“属下知道。”
“沈泽出身的潘家，不可再与皇姐那头有什么联系了。据本宫所知，潘家还有两个庶子，不如就借你的手除掉的好。”
茯茶再听自己主子的声音，只觉得冷得叫人发颤，很难与外面盛传的病秧子公主联系在一起。相比起来，她竟然觉着，还是那位何大人更过人味一些了......
借自己的手除掉两个庶子，算不得什么难的差事。
“是，属下会去做。”
棠韫提醒她，“务必干净一些。何凌不可知晓。”
交代完这些，阿詹便在外面叩门请示，“殿下，该用药了。”
茯茶应声而走，很快消失在檐下。棠韫睁开眼，眼里的疲惫很真实，“进来吧。”
药依旧是苦，准备的蜜饯果子同药一并端上来。棠韫喝下药之后，立马就含了一颗蜜饯在口中，缓解苦涩。
“一会儿刘太医要入府给您诊脉，殿下这就变得好生乖巧了。”阿詹有意识的调笑道。
棠韫斜了她一眼，口中还含着蜜饯，话说的不大清楚，“你倒是厉害起来了。不过正好刘太医入府，本宫无聊的紧，你去布上棋具，本宫有意请刘太医陪着手书一局。”
阿詹欢喜的很，急忙道：“那好那好，奴婢这就去。”
刘太医在一众的太医中，年纪算不上大，棋艺在朝中是有名的好。棠韫殿下邀请下一局棋，到底是没有什么推辞的理由，诊脉之后书完脉案，便在书房中等候了。
棠韫进门，书房中多出了几个炭炉。她与刘太医笑言，“让下面人多生了几个炭炉，刘太医莫怪。”
“殿下说笑了。”刘太医拱手作揖，“下臣是殿下的太医，晓得殿下的情况，哪敢怪罪。”
棠韫轻笑着，请他落座。
一人一色子，棠韫执黑。
“刘太医可否让本宫先行。”
“殿下请。”
一局过去，棋盘之上黑白难辨，仔细寻之，却发觉乱中又存形美。棠韫看了眼大局，笑道：“刘太医大家，胜了本宫四分之一不说，还留有白子如此妙哉的形，竟似猫似虎，棠韫拜服了。”
刘太医颇为不好意思，“殿下谬赞了。下臣未曾留手，殿下棋风凌冽，下臣只能暂闭锋芒，是之后殿下故意露出了破绽给下臣，实在不敢当殿下的称赞。”
棠韫勾起嘴角，垂下眼眸，饮了小口的茶水，“刘太医的棋艺与医术一样精湛，怎么会当不起本宫的称赞呢。但如今本宫有一些问题想问刘太医，请太医直言。”
刘太医猛然发觉出不对之处，很快站起身来，跪下回答，“是！殿下请问。”
“本宫的身体要到四十，有无可能？”棠韫的声音淡淡的，仿佛在问些她不甚关心之事。
刘太医一哽喉咙，一时之间不知如何回答。
棠韫轻笑着，默默叹息，“看来是不能了。那三十的寿数可能有？”
“殿下......殿下的身体是先天的症候，先天有心疾之人，能过二十已然是不错了......”
而棠蕴过了年节，便就十七了......
“那本宫是不是......可能忽然一日，说没便没了。”棠韫心头涩涩的，不乏自嘲在其中，“果然，行事得快，时间不多了。”
刘太医也是思考许久，郑重的叩头，“下臣会尽力保着殿下过三十关口，只要殿下爱惜自己的身体。”
“本宫鲜少与人推心置腹，即便是何凌也不曾过。但本宫的命在你手中，本宫便同你推心置腹一回......且不论本宫这身体能否到三十关头，你至少得保住本宫再有十年的寿数。”棠韫思索着这十年的数字，很快道，“东夏危矣，本宫不会让这个国家再受战火摧残。本宫需要时间，需要很多很多的时间......这十年，本宫会精打细算的用，你得帮着本宫......”
刘太医好似恍然明白，胸中的一腔气概犹如开水沸腾。
“皇姐目光短浅，优柔寡断，她没有这个本事。此事本宫得去做，你只需要保住本宫的身体，在何凌那头不要透露半个字。”东夏若在皇姐手中，便是大厦将倾，江山颠覆。
覆巢之下，焉有完卵。
待到四国啃食一块肥肉的时候，东夏的百姓便要遭难了。
“下臣定会尽力保全殿下。可，可殿下的身体实在不宜多思，特别是......”
棠韫打断道：“若非如此，本宫便不会同你下这局棋。简单的事就不必与你推心置腹。但你要知晓，倘若说出去一个字，你刘府会如之前的范仁，之后的敬北侯府一样。”
“是、是，下臣懂得，会守口如瓶。”
说起何凌......棠韫恍然又想到一事，手附上自己的心口，微微抿唇，竟问道：“本宫这副身子可能承欢？”
何凌对她好，从始至终。这样的好，足以叫任何女子心动。就算是棠韫再怎么心思深沉，也不例外。
若是可以的话，她也想让那个人身处梦中一次。
她应当是很想很想，得到自己的吧......
刘太医显然没没料到棠韫会有这样一问，直呼不可，“殿下的身体实在不可承受与男子的情，事！殿下若想过三十的关口，务必不可。”
棠韫闻言，眼中不可见的黯淡了几分，“好，本宫知道了。不会做出格之举。”
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再到草长莺飞的二月，雪水化去，世间被春风划过，重新赐予了生机。
年前是皇夫失踪的传言，一夜之间成了患病逝世，进而国丧，连年也不曾过好。少了很多的烟火气。
宫里不曾遵照祖制，仅仅过去了两个月，便又开始往皇宫里塞人。沈泽的两个兄弟都在其中。
两个月过去，茯茶那里的消息还未传来，棠蕴也不急着打探消息，由着茯茶去办。
她总是能找到最合适的时机，将事情办得周到。
那日之后，何凌便不再都城了。只差人送了信件过来，信中粗粗写了前往西楚边境的事务，加上个草草的结尾便一下子离开了两个月。
何凌人不在都城，皇夫沈泽的死很难再安到她的头上。棠韫当时拿到信件时，第一点便想到的是这个。
可真等到这人两个多月没有回来，才发觉其中有些不对之处。
这怎么像是受气而走的小媳妇，不归家了......
棠韫瞧着外头草长莺飞，气温回暖，又总是想起何凌答应了要带着她出去游玩的许诺，心间儿不是滋味起来。
她复又翻开信件，重读一遍。
“小气的东西。”棠韫愤愤的骂。
阿詹靠近询问，“殿下是在骂何大人吗？”
“嗯。”
阿詹又问：“话说大人走了这么久，比上次的时间可长多了，殿下怎么不担心？”
棠韫白了一眼她，无语至极，“她是去布防的，有什么好担心。”
“哦~大人这封信，殿下隔几日就翻看一遍，奴婢还以为您担心的很。”
“住口。”
阿詹扁扁嘴，转了个话头，说起另外的事，“对了，茯茶姐姐来过。说是请殿下放心，过不了三月。”
阿詹不大明白，每次都是照为传达，不问其他。
三月，那两个庶子早就在宫里了。在宫里动手是能免去很多事。棠韫颔首，“本宫知道了。敬北侯府的世子今年多大了？”
这个名头让阿詹深觉晦气，“啧，二十出头的年纪吧。该死的很。”
棠韫懒得去管她的说法，自顾自轻笑着道：“呵，配皇姐，也合适的。”