柳柒拉开抽屉取出瓷瓶, 倒了一枚暗朱色药丸服下。
这是他第三次服用延缓蛊发的药丸了，此药仅有五天时效，在未得到疏解之前, 服食的次数越多, 便越是耗损身体。
韩瑾秋虽替他短暂地封住筋脉阻止了蛊毒的扩散, 可淤积在丹田内的阴毒之气始终难消, 唯有服药强行压下方可控制其淫-性。
他放回药瓶时又瞧见了那只毛绒绒的白狐，以及貌美如花的九尾狐男和仗剑天涯的道士的皮影。
云时卿留下的轻浮信笺不知被他扔去哪儿了，唯有这几样物什还好端端地保留着。
柳柒握住白狐轻捏了几下, 指腹抚过塞满棉絮的狐狸肚, 此处圆润鼓胀, 倒真像是怀了崽儿。
目光轻移，柔柔地落在皮影上, 凝神看了几息后，他将皮影取出放在案台上端详, 指头勾了勾操控皮影的竹竿，那九尾白狐立刻手舞足蹈起来。
柳柒从未接触过此物, 顿觉新奇无比，然而竹竿太过滑溜，在他手里几乎不受控，本该是漂亮清俊的狐郎, 却被他玩成了滑稽憨厚的姿态。
每只皮影均需要好几根竹竿来控制身体的关节, 以此来完成各类动作, 而技术老练的师傅完全可以只手操控皮影, 单独完成一支戏不在话下。
柳柒玩了一会儿便有些泄气, 将它们仍在一旁不再摆弄。
不多时, 柳逢从耳房入内, 绕过屏风来到了内室。
见他还未歇息，正要劝说，视线冷不防瞥向桌案上的皮影和狐狸，心下不由一怔，微顿片刻适才开口：“公子，已经四更天了，您早些入睡罢。”
“嗯。”柳柒随口答应道，继而拾起桌上的物什走向拔步床，并将它们仔细收入屉柜内。
柳逢一言不发地伺候他入睡，转而把事先备好的熏香放在灯盏之上，可安神，亦可驱防夏夜的蚊虫。
柳柒的肚子越来越大，多数时候都是侧躺入眠，他寻了个舒适的姿势欲合眼，忙不迭又想起了什么，于是问道：“左甯大人何时前往庆州？”
庆州虽比不上玉门关和雁门关重要，可一旦失守，中原危矣。
按理说庆州现在已有十余万大军与回元抗衡，又有云时卿和卫敛两员得力大将坐镇，应当很快便能驱逐宵小夺回失地，可昭元帝却担心大夏等国暗中派兵协助回元，与朝臣们相商后，最终决定派左甯前往庆州出谋划策。
左甯其人，用兵如神，当年镇南关一战，他以朱雀阵作为防御诱敌深入，再以白虎阵围攻，利用仅存的五千邺军击退了大理的三万兵马，活生生将战局扭转。
柳逢应道：“辰时三刻。”
柳柒吩咐道：“你去收拾行李，卯时我便进宫面圣，然后随左大人一同出发。”
柳逢微微愣住，问道：“公子要去哪儿？”
“去庆州。”柳柒说道。
柳逢当即反对道：“战场上刀剑无眼，公子如今身怀六甲，岂能涉险？”
柳柒道：“我能自保，没人可以伤我。”
柳逢一时语塞，静默半晌后试探道：“公子可是为了云大人？”
柳柒微拧着眉，语调不悦：“王爷在前线浴血奋战，我自是放心不下，与云时卿有何关系？”
柳逢：“……属下知道了。”
卯时一刻，天际露白。
柳柒乘马车来到宣德门外，而后疾步往宫内行去。
过宫门时，卫尉向他拱手揖礼，却也忍不住问道：“今日不必上朝，柳相为何来得这般早？”
柳柒温声说道：“有些急事需面奏陛下，不得不赶早。”
那卫尉没再过问什么，当即避让至旁侧：“柳相请。”
这个点天还未明，皇宫内灯烛未灭，当值换班的侍卫们络绎不绝，唤醒了晨间的第一抹生气。
昭元帝早起临政，眼下正在御书房内批阅奏折，得知柳柒求见，立刻着人将他传唤进来。
少顷，紫袍金带的丞相大人款步而来，在御桌前躬身揖礼：“臣柳柒问陛下安。”
昭元帝缓缓抬头，不禁揶揄道：“柳相不愧是朕最信赖的臣子，体谅朕政务繁忙，特赶早入宫为朕解忧。”
柳柒歉然道：“臣有罪，恐负陛下之厚望。”
昭元帝复又埋头阅览奏折：“卿来此处，可是有要事与朕商议？”
柳柒开门见山地道：“庆州之危关乎万千百姓的生存，臣不敢在京安睡，特入宫面圣请缨，愿与左甯大人共赴庆州，解庆州之危。”
昭元帝不露声色地在折子上批红，转而抬眼看向他：“庆州已有大将坐镇，左大人前往乃是锦上添花了，无需砚书再去。”
柳柒道：“臣虽然没上过战场，却也熟读过兵书，或许能帮衬一二。”
昭元帝笑道：“你是担心珩儿吧？”
柳柒水波不兴地道：“前线凶险，王爷腿伤并未痊愈，臣实在是放心不下。”
昭元帝无奈一笑：“你呀，就是太过迁就他、纵容他了，若你是珩儿的兄长，指不定要将他宠成什么模样。”
柳柒道：“臣惶恐，断不敢对王爷有此念头。”
昭元帝道：“你是一介书生，本不该上战场，念在你心系百姓、心系淮南王的份儿上，朕准你前往庆州，但只能在那边停留五日，无论此战是否大捷，你都必须返回京城，若是违抗命令，朕绝不轻饶。”
柳柒拱手说道：“臣领旨。”
皇帝这边被顺利说服，柳柒回府更换衣物之后就与左甯会和了，至辰时三刻便起程离京。
*
六月二十那天，赵律白率兵偷袭了回元大营，双方皆损伤惨重，眼下已休战了六七日，暂得平静。
戈壁荒芜，气候燥热，将士们每隔一个时辰便轮班一次，警惕回元大军反杀回来。
云时卿这几日没有回城，和赵律白等人一起待在胡杨林内，以便随时应战。
虽然那晚他在欧阳府动了气，可欧阳建和张仁并未退缩惧怕，反而愈发殷切地讨他欢心。
——那些从京城流出的话本早已传遍大江南北，云时卿倘若真不喜欢，凭他的雷霆手段早已派人把这些话本焚了个干干净净，何至于让它们如雨后春笋般蔓延？
欧阳建那个所谓的义子景禾，长着一双多情的凤目，举手投足间与柳柒的气度有七成相似，正因为此，欧阳建才敢把人送到他面前，想讨一讨他的欢心，甚至胆大到偷偷把人塞进军营里来。
云时卿自是不理，那景禾倒也识趣，从不主动在他面前晃悠，以免招之不快。
过了正午，日头才是最毒辣的，饶是绿荫遍地的胡杨林也挡不住外面的滚滚热浪。
赵律白无时无刻不在翻阅兵书，云时卿鲜少与他说话，如非必要，两人几乎不碰面。
不多时，伙夫端来几碗晾至常温的银耳羹分发给将帅们，云时卿若有所思地捧着陶碗，目光瞥向几丈开外的景禾，不由促狭一笑。
他对伙夫道：“去请景公子过来，让他把银耳羹呈给王爷。”
伙夫依言将银耳羹递给景禾，并依照云时卿的吩咐让他把银耳送给了赵律白。
“王爷，您请用一碗羹汤罢，可消暑败火。”景禾放下碗，毕恭毕敬地说道。
赵律白闻声抬头，眼神有一瞬的恍惚，待意识到此人是欧阳建的义子后，他才收回视线，淡淡地道：“本王晚些时候再食用。”
景禾颔首道：“是。”
说罢便要离去，却被赵律白叫住了：“你叫景禾？”
景禾道：“回王爷，正是。”
赵律白又道：“欧阳建当真是你义父？”
景禾微怔，旋即应道：“欧阳大人的确是草民的义父。”
赵律白轻笑一声：“还真是有心了。”
景禾没明白过来他这话有何深意，只垂手立在原地，不进亦不退。
“你退下吧，”赵律白说道，“若无传唤，莫再来此。”
景禾道：“是。”
他进入赵律白营帐不过半盏茶的功夫，很快便被赶出来了，云时卿哂笑，暗道赵律白可真是坐怀不乱，如今有了个和柳柒神似的人，他竟然没有把对方留在身边。
少顷，贴了两撇胡须的夕妃慈快步走来，将今日收到的信笺交到云时卿手里，他抖开一瞧，里面寥寥几句话，汇报的全是京中的琐碎事，没再提那人半个字。
浓黑的眉梢顿时拧紧，他问道：“就这一封？”
夕妃慈诧异道：“大人还想要几封？”
云时卿将信笺揉成团，掌心轻轻发力，眨眼就已碎成齑粉。
夕妃慈掩嘴轻笑：“哎呀，已经好几日没有柳相的消息了，也不知他现在过得怎么样，是否婚配。”
云时卿漠然地投来视线：“出去！”
夕妃慈嗤道：“凶我作甚？是朱岩没在信中提到柳柒，大人若有怒，还是留着回京后发给朱岩那小子罢。”
云时卿喝了几口银耳羹败心火，须臾后问道：“左甯到哪儿了？”
夕妃慈不冷不热地应道：“左大人十六出发，今已廿七，想必不日就能抵达庆州了。”
云时卿淡淡地嗯了一声，没再说话。
入夜之后，荒漠里格外寂静，流光追月，飞彩凝辉。
沙地聚热迅速，散热也极快，还未至子时气温便已转凉。
营帐外当值的将士们手持长戈凝神伫立，双目瞪大似铜铃，不轻易放过半点风吹草动。
忽然间，夜色深处传来了一阵轻微的响动，仿佛是马蹄疾踏。
一名将士立刻趴在地上聆听动静，几息后迅速起身往云时卿的营帐奔去。
不等他出声，云时卿就已掀开帘笼走了出来：“是何动静？”
那将士道：“西南方有一队人马正往这边赶来。”
“西南方？”云时卿蹙眉，沉吟片刻后冷静地说道，“回元人绕不到那里去，暂时无需惊慌，你去叫醒卫大人，让他立刻带一队人马随我前去一探究竟。”
“是！”将士小跑着往卫敛的营帐赶去，云时卿转而取来佩剑，从士卒手里牵过马翻身而上。
半晌后，卫敛和赵律白俱从营帐内走了出来，云时卿道：“众人在此保护好王爷，卫大人——我们走！”
卫敛不由分说地上了马，带上百余精兵朝西南方赶去。
此处离庆州城只有几里地，那些人打西南方而来势必要经过城外，若是敌人，定能引起城楼将士的警觉。
此刻他们并未收到讯号，想必来人是友非敌。
云时卿忽然想起了那位还在赶路的军师大人，但心底仍不敢放松警惕，待行至一处土丘时，他当即吩咐众人藏进暗处。
一盏茶后，马蹄声愈来愈近，行军的火把明亮如昼，几乎照透了这一片丘壑。
随着火光的临近，那面赤色的“邺”字军旗赫然入目。
诚如他所料，来人正是昭元帝派来的军师左甯左大人。
比预期之中来得早。
云时卿对众人比了个放松戒备的手势，转而骑马迎了上去。
他们的突然出现瞬间让左甯的人马警惕起来，待看清是云时卿和卫敛后方才松了口气。
云时卿勒紧缰绳，对马车内的人说道：“恭迎左大人。”
行军队伍里有两辆马车，为首那辆并无动静，反倒是后方的马车被人挑开了帘笼，左甯从里面走了出来：“云大人，幸会幸会。”
云时卿疑惑地看了他一眼，旋即挪开视线，凝视着前方的马车：“这里面是谁？”
一只素白的手挑开车帘，柳柒端坐在半明半暗的车厢内，微微抬眸，与他四目相对。
【作者有话说】
老云（发怒版）：我老婆过来了你竟敢不告诉我？
朱岩：surprise！
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