《礼记》云：冠者, 礼之始也。
初八便是二皇子赵律衍的及冠日，礼部早已备好冠礼所需之物品，如今端午休沐结束, 礼部上下再次投入至冠礼事宜中, 不敢有任何纰漏与懈怠。
柳柒是礼部尚书, 赵律白及冠之事全权由他负责。
自从水榭事件后, 他就鲜少见到赵律白了，赵律白那日吃醉了酒，以至于酒后犯糊涂, 虽在第二日登门致歉了, 但是柳柒心里依旧存有芥蒂, 故而后来与赵律白有关的邀约他全都推拒了去。
——他和赵律白之间只有简单的君臣关系，除此之外再无旁的牵扯。
柳柒当年和云时卿瞒着家人偷偷入京大考, 直到衣锦还乡时其父才得知他高中状元了，柳笏为此闷闷不乐了好几日, 后来京中派人来扬州请柳柒入京赴任，柳笏不得不语重心长地告诫他：凡事莫要强出头, 锋芒不可太盛，切记别参与皇室的争斗，更不能和皇家的人走得近。
然而父亲的四条忠告，他全都违背了。
如今他扶持的皇子就要及冠, 可夺嫡之路远未结束。
柳柒揉了揉发胀发紧的眉心, 吃下半盏凉茶方才得以缓解。
正这时, 宫里来人传话, 道是陛下有急诏, 让柳柒入宫面圣。
天气日渐炎热, 备受人青睐的消暑小食冰元子逐渐在宫中兴起, 柳柒赶到清居殿时，昭元帝正盘膝坐在矮几前享用酒醪果脯冰元饮。
“柳相来了，”昭元帝抬头笑看向他，“外头天气热，快尝尝御膳司新送来的冰元子。”
柳柒揖礼后撩开袍角在矮几另一侧坐定：“谢陛下恩赐。”
昭元帝放下羊脂玉汤匙，一只手臂颇随意地倚在桌沿上：“近来西北不太安宁，大夏兵队在玉门关外频频作祟，恐怕用不了多久便会与我朝交战了。”
柳柒道：“陛下七年前御驾亲征力退强敌，致使大夏有好几年未敢侵犯我朝边境城市，如今卷土重来，想是已经休养得宜了。”
昭元帝道：“玉门关有萧千尘镇守，朕倒是不担心，朕担心的是回元那群蛮子。当年我们与大夏交战时，回元就蠢蠢欲动，试图攻打庆州，若非永安侯及时调兵增补，恐怕庆州早已被他们占领。现今的回元吞并了好几个部族，正值兵强马壮时，所以忍不住在庆州挑起了战火。”
柳柒蹙眉：“何时的事？”
昭元帝道：“四月末。”
柳柒张了张嘴，正想说点什么，却见昭元帝握住汤匙搅动着碗里的碎冰沫：“罢了罢了，回元之事暂且不议，明日就是二殿下的冠礼，宗庙祭祀之事可有备妥？”
柳柒道：“此事乃臣亲自督之，一切都已准备完毕。”
昭元帝点了点头，须臾又道：“此前尚衣库给律白做了及冠礼服，朕瞧着有些不妥，前些日子又命尚衣库增改了一番，可否请柳相替朕掌掌眼？”
柳柒眸光翕动，他虽为礼部尚书，但是皇子及冠的大礼服皆由尚衣库以及殿中省与陛下交接，无需他一个外臣来过问。
昭元帝这般说，柳柒隐约觉察出几丝异样，于是婉言道：“臣粗鄙，恐难替陛下分忧。”
昭元帝笑了笑，旋即丢下汤匙，并用食指轻敲桌案，内侍官当即会意，将备好的大礼服呈来。
侍立在清居殿的几名宫婢立刻走近，小心翼翼地展开二皇子的祭服，柳柒纵目瞧去，那祭服乃青罗表、绯罗红绫里、涂金银钑花饰。
青罗衣绣有龙、山、雉、火以及虎蜼五章，而红罗裳上则绣着粉米、藻、黼和黻四章；红罗蔽膝上绣山、火二章。
除此之外，还有青褾、襈、裾，以及涂金银钩鞢和瑜玉双佩。
而另一位内侍官手里捧着的那顶冠毫无疑问是白珠九旒，冠为青，至尊之色。
——此乃皇太子的衮冕！
柳柒瞪大了双目，不可置信地看向昭元帝：“陛下……”
朝中人人皆知二殿下不受圣宠，陛下仅有的三个儿子里，唯独他这位嫡出的皇子需以君臣之礼和陛下相处。
皇后娘娘走得早，赵律白又无母族可依靠，这些年处处受人掣肘，就连端午佳节都无法从昭元帝那里分出几分父爱。
如此处境的一位皇子，想要争夺太子之位何其艰辛？柳柒业已做好了赵律白被封王授封地的准备，岂料陛下竟暗改主意，将本该是王爷穿戴的祭服换成皇太子的衮冕。
他完全猜不透陛下究竟是一时兴起，还是早就做好了这样的打算。
如果是前者，那么二殿下这个太子不一定当得长久；若是后者……陛下为何要处处冷落二殿下？
正当柳柒疑惑不解时，昭元帝问道：“柳相觉得殿下的祭服可有什么不妥之处？”
柳柒回神，拱手道：“臣觉得甚妥。”
昭元帝微笑道：“此事朕尚未对外公开，还望柳相暂且替朕守住这个秘密，二殿下那边也别去说。”
柳柒怔了怔，旋即应道：“臣遵旨。”
既然陛下要册立赵律白位太子，那么及冠赋词就要更改。为免节外生枝，柳柒离开清居殿之后没有返回礼部衙门，而是就近去了丞相办公的都堂，在那里秘密拟了一份赋词，转而亲自呈给昭元帝过目。
等他忙完这一切已是掌灯时分，柳逢见他疲惫不堪，遂问道：“公子，现在要回府吗？”
柳柒坐入轿内，用指腹轻轻按揉眉心：“去衙门一趟，还有些小事未处理。”
今日虽奔波劳累，心底却甚是舒爽，太子之位总算有了着落，他也可以暂歇一口气了。
这个点衙门内的官吏大多都已离去，仅几位当值的还聚在一处唠嗑。
吏房的桌案上摆了一碟瓜子两碟水果，几人就着这些小食开始议论起明日二皇子及冠之事——
“宫里没什么消息传出来，估摸着二殿下这回只能被封王了。”
“这不是明摆的事实么，二殿下不受宠，德才兼备又如何，怎争得过有亲娘亲舅舅扶持的三殿下？”
“话可不能这么说，事关国祚，册立储君一事陛下断不会马虎，毕竟凭一己喜恶封王封侯封太子乃昏君所为，咱们的陛下仁厚爱民，岂会拿江山社稷开玩笑？”
“你们可别忘了，陛下这么多年迟迟不立储君，多半是为了迎回先帝的遗腹子。本就有太子，如何再立？”
“先太子早就随孝贤仁德皇后葬身在凤仪宫了，哪还有什么遗腹子？”
“陛下既然认定先太子还活着，我等作臣子的岂能揣测圣意？”
“别管什么先太子不先太子的，咱们尚书大人可是二殿下的左膀右臂，跟着尚书大人押宝准没错。”
“那可不一定，我倒觉得三殿下胜算的可能性——”
这人话音未落便止了声，他迅速从凳子上弹跳而起，对门外那位紫袍金带的青年拱手揖礼：“柳相。”
其余几人也循声回头，纷纷起身揖礼：“见过柳相。”
——也不知他来了多久，是否将方才的对话全部听进耳朵里了。
柳柒点点头迈步入内：“我来取几本旧册子。”
一人问道：“柳相需要什么册子，卑职替您寻来。”
柳柒将自己所需的几本册名报给他，旋即坐在桌前静静等候。
桌上堆满了瓜壳果皮等物，余下三人见此立马手忙脚乱地用袖子拂走秽物，而后默默站在一旁听训。
柳柒淡声开口：“尔等方才所谈论的事，本官只当没听见，若这话叫别人听去了，莫说你们项上人头不保，恐怕家里人也会遭受牵连。”
那几人战战兢兢齐声应道：“卑职不敢！”
柳柒抬眸看了他们一眼，没再多说什么，待取来册子就离开了，途经礼部司公房时，见里面掌着一盏灯，便去瞧了瞧。
房门应声而开，伏在桌案上的人惊恐地抬起头来，见来人是柳柒，神色渐渐平和，继而起身向他揖礼：“下官祝煜见过柳相。”
柳柒道：“礼部司不需要留人当值，祝大人为何还在这里？”
祝煜垂目应道：“下官尚有公务未处理完，晚些再回去。”
自从上次与他交接册目之后，柳柒就没再见过祝煜，眼下才过去小半个月，这位探花郎整个人似乎轻减了不少，本该清冷俊雅的面容，如今莫名多了几分沉郁，全无当日打马游街时的少年意气。
柳柒微蹙着眉，关切道：“祝大人可是不适应礼部的公务？”
“下官并无不适，”祝煜抬头，眼底有几分惑色，“敢问柳相，可是下官有何懈怠之处，令您生厌？”
柳柒展眉：“我见祝大人气色不佳，便有此疑问，祝大人勿要多虑。”
祝煜淡淡一笑：“下官无恙，劳柳相挂念了。”
回到府上天色已暗，柳柒脚不着地忙碌了大半日，难免疲乏饥饿。
他如今食欲恢复，不再惧怕油腻荤腥，腹中的孩子更是怪胎般的存在，只要他这个做父亲的安然无恙，不论吃下什么东西都不会伤害孩子一分一毫，是以柳柒没有任何忌口，全凭喜好进食。
他回到后院更换了常服，很快便有小厮将晚膳送至房内，依旧是三菜一汤，并两碗米饭两双玉箸以及两把汤匙。
柳柒拧眉：“为何又备了两副餐具？”
柳逢道：“这是给云大人准备的。”
昨天傍晚，云时卿踩着点来到相府，正好赶上柳柒用晚膳，他厚着脸皮蹭了饭，离去时还叮嘱了柳逢，让他明日多备一份餐具。
没想到他竟如此听话，真给那人备有碗筷，连汤匙也不落。
柳柒侧目而视：“你听我的还是听他的？”
柳逢：“……听公子的。”
柳柒虽呛了他一句，却并没有让他把碗筷撤走，只默默坐下开始用膳。
不多时，院内墙角处似有脚步落地的声音，柳逢朝窗外看去，果真是云时卿到来了。
云时卿为了夜行便利，时常以玄衣为主，今日罕见地穿了一袭红绸锦衣，更显风流与张扬。
柳柒兀自埋头用膳，对他的出现视而不见。
柳逢识趣地退出屋子，并贴心地拉上了房门。
云时卿在桌前坐定，打趣道：“柒郎肯给我留饭，却不肯留我在此过夜，用过之后就翻脸不认人，当真是无情至极。”
柳柒不悦地抬眸：“要么吃饭，要么滚。”
云时卿拿起玉箸默默扒饭，不多时又开始聒噪：“大人听说了吗，最近京中的书坊又开始刊印话本了，其中以《宿敌丞相惹风月》第二、三卷最为畅销，里面的内容不及往常那般淫-秽了，有所收敛。”
柳柒眉心突突直跳：“你以前看过？”
“大人虽下令查禁了那些话本，但黑市里依旧有孤本，我花重金收购了几册，闲来无事翻阅了一通，故事虽无趣，但胜在情-事香艳。”云时卿暧昧一笑，“下官每次与大人玩的那些，都是从书中学来的。”
柳柒凭借良好的教养压下了心头的怒意，没与他争执，亦未吵闹，权当是饿昏了头，所闻所见皆是幻觉。
云时卿又絮叨了一会儿，见他不搭理自己，这才安安静静地用膳。
饱足后，柳柒去花园散步消食，云时卿虽然在他的后院里无法无天，却始终顾及着他府上有旁人设下的眼线，便没去招惹是非。
忽然，一阵若有若无的异香从窗外飘来，云时卿警惕地投去视线，却发现那异香很快便消失了。
这香气邪得很，似乎有些熟悉。
云时卿沉思片刻，猛然记起了这味道的来源——执天教教主沐扶霜！
他迅速跳出窗外，如墨的夜色中残存着一抹余香。
【作者有话说】
本章里关于皇太子衮冕的描写参考自《宋史.舆服志》
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