四月初三殿试日, 天子亲临集英殿督考，择进士三甲。
柳柒此番不用再去监考，便偷闲去了金恩寺一趟。
金恩寺乃皇家寺院, 位于京郊以南, 与陈小果修行的五岳观隔山相望。
最近因为腹中孩子之事, 柳柒已有数日不曾安宁过, 今次来寺院，不过是求个心平气顺，得以摆脱现下的苦恼。
金恩寺建在山顶, 山麓有一条石阶直达寺庙, 足足有三千三百九十九步。
春日正好, 至山麓时，柳柒弃了马车沿石阶而上, 柳逢当即撑一把伞跟在他身后，劝说道：“三千多阶费时费力, 公子如今身体不便，恐有些吃不消, 还是乘车上山罢。”
柳柒轻撩袍角，淡声应道：“无妨。”
柳逢劝不动，只好陪着他一同上山，仔细撑着伞, 免教自家公子被太阳晒了去。
登山不易, 登上三千三百九十九阶的石阶更是不易。这条石阶除了供给寺庙的师傅练功之外, 鲜少有香客从此路经过, 主仆二人上山时除了碰见两位洒扫石阶的沙弥之外, 再未撞见任何人。
走走歇歇, 总算在一个时辰后登上了山门, 柳柒身上起了薄汗，呼吸也略有些急促，又歇息了片刻才步入寺庙。
他今日穿得特别素净，止一袭月白斜襟长袍，腰系绣鹤流苏束带，甫然瞧去，竟与寺庙的庄严莫名相融。
金恩寺香火鼎盛，每日都会有不少权贵家眷来此供香拜佛。左相柳柒人人识得，自他进庙之后便有不少人与之打招呼，他都含笑应了，待供完香之后，柳柒便应了慈济大师之邀前往慧心禅院品茗听禅。
小沙弥在禅院的了尘亭内布好了香茗与红泥炉，炉上热水滚沸，香炉烟丝袅袅，柳柒以攀膊束袖，耐心地点茶。
慈济大师抚得一手好琴，琴音通禅，每每听完他的琴都有种念头通达的意境。
了尘亭下有一口荷塘，四月虽不是荷花绽放的时节，但满池莲叶相接，也甚是悦目，偶有锦鲤跃然而出，仿佛听懂了慈济大师的琴音，无声相和。
一曲毕，柳柒业已点好了茶，他将茶盏双手奉于慈济大师，恭声说道：“大师琴技精湛，每每听琴都能受益良多。”
慈济大师接过茶淡淡一笑：“柳居士慧心通禅，与佛甚是有缘，万般修行皆为居士之造化。”
吃过茶，慈济又道，“柳居士今日至此，想是为红尘所困。”
柳柒微微抬眸，不动声色地问道：“大师何出此言？”
慈济道：“当知虚空生汝心内，开眼见明，闭眼见暗。”
柳柒微怔，默默饮了一口茶。
慈济大师这番话出自《楞严经》，七年前他来金恩寺时，慈济大师与他所讲便是此经，后来的岁月里，他每日抄写的经文也多是《楞严经》。
慈济又道：“听闻居士时常抄经静心，需知修行在于修心，尘心不除，尘不可出。柳居士困囿己心，无论听再多的禅、抄再多的经也无济于事。”
柳柒放下茶盏，起身来到扶栏处，池中锦鲤常被沙弥喂养，甫一见到人影便讨好般凑了过来。
他捻起几颗鱼食撒进荷塘，几不可闻地叹息了一声：“若我犯下杀业，此生便不可再礼佛；可我不这么做……必将生不如死。”
慈济捻拨佛珠，念了句佛经：“由心生故，种种法生；由法生故，种种心生。”
柳清素来禅心明澈，可如今却蒙了尘。他低头瞧向自己的腹部，里面那个正在日渐长大的小生命便是他的杀业之源。
杀心不止，罪孽不休。
偏偏这个孩子命硬无比，任他怎样下狠手都难以根除。
素来对世间万物都生怜悯心的丞相大人，独独对自己的亲骨肉铁石心肠。
柳柒闭了闭眼，旋即转身对慈济大师揖礼辞别：“承蒙大师点拨，便不作叨扰了，改日再与大师听琴煮茶、参禅论道。”
慈济还以一礼：“柳居士慢走。”
下山时已近黄昏，彤云高悬天际，山风阵阵，捎来几许微凉。
柳柒上下山均是走的石阶，坐上马车后双腿尚且矫韧，可腰腹却略有些泛酸，他轻轻按揉了一番，旋即惫懒地倚在引枕上小眠。
也不知过去了多久，马车猝然一震，顿时将他从睡梦中唤醒。他掀开车帘问道：“怎么了？”
马车已经入了城，日头西下，坊市中繁忙一片。
柳逢握紧缰绳，目光落在前方的马车上：“好像是沈少卿的马车。”
街上行人匆匆，大理寺少卿沈离的马车速度略快，这才冲撞了柳柒的马车。
下一瞬，一位身着绯色官袍、头戴长翅帽的男子自马车而下，几步走近拱手揖礼：“下官沈离见过柳相。”
“沈少卿不必多礼。”柳柒道，“少卿如此匆忙，可是有要案处理？”
沈离道：“陛下将春闱案交予下官处理，下官不敢怠慢，正要去审理罪犯纪少游。”
柳柒蹙眉：“春闱案？”
沈离应道：“那首乱诗柳相也见过。”
柳柒思索几息后面露讶色：“诗是纪少游所作？”
今年春闱大考，不少考生的文章都写得极好，柳柒对纪少游的文章颇有印象，笔酣墨饱、辞趣翩翩，全然不像是会做出那种诗的学子。
须臾，他又问：“陛下不是早在会试放榜之前就已将考生们尽数释放了吗，又是如何得知那诗是纪少游所作？而且纪少游今天本应该在集英殿廷试，怎会被关在大理寺？”
凭他的锦绣文章，定能在殿试脱颖而出。
沈离道：“皇城司的手段，柳相应当有所耳闻。”
柳柒心头一凛，当即说道：“烦请沈少卿带本官前往大理寺走一遭。”
不多时，两辆马车在大理寺府衙前停下，柳柒一身素白常服步入衙署，随同沈离前往监牢。
牢狱里暗无天日，潮气与腐臭味扑鼻而来，每间牢室仅有鸡蛋大小两个气孔，傍晚时已难见天光，仅凭几盏昏黄的油灯供明。
“冤枉啊，小人冤枉啊……”
“狗官！你们就算杀了我也休想逼我认罪！”
“放我出去……放我出去……我上有老母下有妻儿，大人放我出去吧……”
谩骂与哀求不绝于耳，空气中依稀还有淡淡的、发腐的血腥气，几欲令人作呕。
柳柒胃部止不住地翻腾，他强忍不适往前走去，直至屏息后那股作呕的感觉才逐渐被压了下来。
他已有七年不曾踏入监牢，这里的一切陌生又熟悉。
狱卒带着柳柒和沈离一路行往监牢最里层，打开一扇栅门后又行了数十步方才停下：“柳相、沈少卿，犯人纪少游在此。”
牢室内昏暗无光，墙壁上的油灯不够亮，无法照清角落里的那道身影。
柳柒从狱卒手里接过灯盏往前探去，凝眸半晌才看清那人的模样——
一身灰色囚衣破败不堪，上面洇满了血迹；青年的四肢均被镣铐束缚，蓬头垢面、脏污不堪，嘴角皲裂残破，模样煞是狼狈。
柳柒冷声质问：“你们对他用刑了？”
沈离道：“皇城司把他送过来时便是这副模样，下官找大夫给他瞧过，虽然伤痕累累，却不致命。”
皇城司的手段便是如此，所用之刑罚极其狠毒，可每一处伤都巧妙地避开了要处，叫人求生不得求死不能。
柳柒拧眉：“他们竟敢对考生动这样的酷刑！”
沈离垂眸不语。
天子爪牙，铁血手段，纵然失手杀了犯人，陛下也极少处罚他们。
少顷，柳柒又问：“纪少游可有说什么？”
沈离道：“入大理寺已有两日了，除了那首诗，什么也没说。”
沉吟半晌，柳柒道：“待殿试结束后本官便去面见陛下，务必将此事彻查清楚。”
他将灯笼递给狱卒，转身离去。
就在此时，纪少游奄奄一息地开口：“枭雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。雁过北关若遇雪，龙死浅滩无归途。”
柳柒顿步，回头瞧去。沈离沉声告诫道：“纪少游，柳相在此，慎言。”
纪少游蜷缩在墙角，旁若无人地念道：“萧蔷残破百花暮，帝业兴衰万骨枯。”
沈离道：“纪少游！”
“何惧纲常伦理灭，史官提笔一页书。”纪少游说罢动了动手臂，喉咙里发出浑浊的一声笑，“吾孑然一身，虽死无憾，你们要杀要剐皆可随意。”
正因为孑然一身，所以才敢如此放肆。
柳柒折回栅栏前，沉声问道：“你寒窗苦读数载，便是为了有朝一日作一首大逆不道的诗，然后慨然赴死？”
铁链哗啦响了两声，纪少游蜷紧身体，没再言语。
柳柒亦未多言，旋即离开了大理寺。
回府之际，柳逢试探道：“公子，纪少游一案事关先帝，陛下明面说了将人释放，却又暗中恩准皇城司对纪少游用刑，可见陛下对那首诗颇为在意，公子还是别干涉为好。”
柳柒道：“沈少卿乃韩御史的学生，为人刚正不阿，许是拿纪少游没办法之后适才出此下策，在闹市之中拦了我的马车。”
柳逢微诧：“公子是说，今日沈少卿是故意拦车的？”
柳柒淡淡一笑：“大理寺离兴远街有十万八千里，他去衙门办公怎会经过那处？想是等我多时了。”
殿试结束，昭元帝于武殿校阅考卷。
柳柒几次求见昭元帝均被内侍官回绝了去，道是陛下有旨，非要紧事不得求见，柳柒说明了来意，仍被拒之门外。
出宫时，正巧碰见了二殿下赵律白，赵律白遂问其来意，柳柒据实相告，赵律白闻言蹙眉：“此事你莫要管了，陛下既已撤了纪少游殿试的资格，便是认定他有罪，你若因此而触怒圣颜，恐将得不偿失。”
柳柒疑惑：“殿下也认为纪少游有罪？”
赵律白无奈道：“此事关系先帝，我们无权置喙，你若真想救那位学生，不如恳请陛下趁殿试三甲放榜之喜减轻对纪少游的责罚，免他再受牢狱之苦。”
柳柒看了看赵律白，沉吟几息，终是将到嘴的话咽了回去：“臣明白了。”
近来天气晴好，早春的樱桃业已上市。
回府时，柳柒正换下官服，还未来得及穿上氅衣，便见一道人影自窗台跃入，他侧眸瞧去，冷声问道：“青天白日的，你就这么翻墙入我相府了？”
云时卿手里提着一只竹篮，揭开白色纱布，里面有半框红艳艳的山樱桃，个个都有拇指大小，煞是诱人。
“大人喜食酸物，此果酸中带甜，我知大人定然欢喜，便买了一些过来。”云时卿将竹篮放在桌上，“已经清洗过，大人尝尝？”
柳柒穿上白底蓝面的氅衣，系上束带后适才坐在桌前，捡一颗顺眼的樱桃放入口中，果肉脆软，汁水微酸，他吃着正正好。
见他接连吃了好几颗，便知是喜的，云时卿从旁而坐，不禁打趣：“大人还记得在成都时，陈小果给你我算八字之事？”
柳柒专注吃着樱桃，没有理会他，云时卿笑道：“陈小果说大人命里有一女一子，夫妻和睦。”
柳柒淡淡地看了他一眼：“阿妍与我同年同月同日生，八字一样，焉知说的不是她？”
云时卿道：“令妹虽与大人八字相同，可大人现下的的确确怀了胎儿，男人产子，这可是闻所未闻之事，如今在大人身上应了验，足见小道长的占卜没有出错。”
“陈道长还说你有帝后的命格，你怎不拿此事做文章？”柳柒忍不住嘲道，“更何况你我不睦已久，又非夫妻，那八字做不得数。”
云时卿摇头否认：“道长说了，此八字者若为女子，则有国母之运。下官并非女子，岂能做皇后？倒是大人，与我成了亲入了洞房，那可是实打实的夫妻，若再多多相处，不就是夫妻和睦、儿女双全了吗？”
柳柒又捡了一颗樱桃，却没有吃进嘴里。
他目光翕动，也不知是想到了什么，未再与他争辩。
如今山樱桃正当季，翌日晌午，云时卿又提着小半篮樱桃翻墙入府递给柳柒解馋，其间两人虽也拌了几句嘴，但柳柒总归是将樱桃吃尽了才把人赶出府。
初六这日，天下着小雨，云时卿翻墙进来时正逢几名侍卫值守巡逻，见他到来，纷纷仰头望天，全然无视了去。
云时卿顶着毛毛雨入了屋，却没在柳柒的寝室里找到他，刚迈出房门，便见柳逢捧着一套崭新的衣物往西面的厢房走去，他把人叫住，问道：“你家公子呢？”
柳逢掂了掂衣物，说道：“今儿天有些寒，公子正在浴房泡浴。”
云时卿站在檐下，点了点头：“哦。”
他又折回屋内，将樱桃仔细盖上。
正待离去时，却见柳逢急匆匆跑了过来。
云时卿眉心一拧，问道：“何事如此慌张？”
柳逢手里还捧着那套衣物，面色略有些慌乱：“浴房里味道不对，想是公子他……他的蛊毒复发了。”
【作者有话说】
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