今年杏花开得晚, 暮春时始放。
礼部衙门外面那株杏树是先帝命人从扬州水运入京的，枝干足有脸盆粗大，树冠繁茂蓬隆, 足以覆盖半个街道。
会试放榜前夕, 昭元帝下旨将关押在皇城司大牢里的所有士子全部释放, 然而有部分体弱书生吃了牢狱里的阴湿之气后卧病在床, 也有人被狱中镇日撕心裂肺的惨叫声吓煞，至放榜时，竟只有少数考生满面期许地来此看榜。
昭元帝继位二十余载, 对外南征北伐开拓疆域, 对内实施仁政以孝为先, 人人皆可畅言、人人皆敢畅言。可如今陛下却因一首诗迁怒所有士子，大动干戈了数日, 最终又无疾而终，如此做法, 委实令人费解。
朝中有不少儒究大夫对此议论纷纷，甚至在早朝之际替学子们抱不平, 然而昭元帝只一笑置之，并未过多理会。
三月廿八，镇远将军平定工布王之乱班师回朝，工布王父子如今暂时被收押在刑部, 受他胁迫的成都知府冉年也因通敌之罪而入了狱。
纳藏大相达礼木携穆聂赞普之谕入宫面见昭元帝, 献雪域美姬十名、牛羊千匹、珠宝财帛万石, 以谢工布王在大邺境内所犯之罪行。
穆歧谋逆未遂, 穆聂赞普也没有徇私包庇之意, 将其全权交由大邺处置。
至于如何处置工布王, 便成了今日早朝的要议。
是杀是留, 众说纷纭，意见不一。
争论时，中书令师旦开口说道：“纳藏内乱，大邺本无权干预，然而叛臣穆歧十年前残忍地杀害了我朝臣子，更甚侵占蜀中十年税收以及二十万兵马。泱泱大国受此屈辱，陛下未出兵已是仁慈，若再留工布王一条性命，恐将成为他国之笑柄。”
柳柒与他的意见相左：“工布王于蜀地屯兵，论律当问斩，然而工布王乃纳藏王室宗亲，身份非同一般，若就此处决了他，难保纳藏王室心生怨怼。”
师旦捋须道：“天子犯法与庶民同罪，更何况穆聂赞普早已将工布王交由我朝处置，杀他不过是依律行事罢了。此番倘若放过了工布王，日后若再出现这王那王在我国边境屯兵谋逆，柳相难不成还要再替他们求情不成？如此做法无异于助纣为虐，陛下当杀伐果决，当迅速处死工布王父子。”
柳柒对昭元帝拱手道：“臣在蜀地时曾乔装成布商与工布王之子乌鲁森图有过接触，此子生性纯良，并未参与工布王屯兵谋逆之事，臣前往纳藏之时便是受此子相助，且此番工布王受降亦有乌鲁森图之功劳，臣斗胆恳请陛下网开一面，饶乌鲁森图一命。”
云时卿于人群中哂笑了一声，邻近几位官员转头，纷纷对他投来探究的目光。
“本官没记错的话，当初护送柳相前往纳藏的应该是云大人吧，与乌鲁森图又有何关系？”师旦侧首看向柳柒，笑问道，“柳相刚替大的求完情，转头又来包庇小的，不禁让本官怀疑柳相是否收了穆歧父子的好处。那个乌鲁森图乃工布王穆歧之子，他为何要帮助柳相坑害自己的生父？大人求情的说辞未免太不着调了。”
“若说收了工布王的好处，师中书才是获益者。”柳柒古井无波地说道，“工布王李代桃僵任职成都府路转运使时，年年都有收到师中书的结交信，他初时虽未应，但两年前总算投了师中书的阵营，其后更是为师中书敛取不少财帛。如今中书大人不顾两国邦交之后果，非要置工布王于死地，很难不让人联想到‘杀人灭口’这一事实。”
师旦笑意微僵，旋即辩驳道：“柳相休要信口雌黄！本官行迹端正、对大邺忠心耿耿，从未与工布王有过牵连！”
柳柒道：“师中书是否行迹端正，查一查转运司的账册便可知晓。”
师旦面色铁青，旋即对昭元帝恭声道：“工布王的确向老臣献了些好处，但老臣却不曾动过分毫，便是想着有朝一日将能转运使行贿的证据收集齐整，好一并上呈陛下，谁知转运使皮下另有其人……还望陛下明察！”
昭元帝压了压眉心，说道：“处置工布王之事改日再议罢。此次镇远将军萧千尘平乱有功，当重赏，两位皇子亦功不可没，遂以嘉之。”
散了朝，柳柒与几位大人一同行出宣德门，正道别时，忽见一道绯色身影悠悠飘来，他眼皮跳了两跳，转身疾步离去。
“春日和煦，明艳绮丽，大人却对我避如蛇蝎，真是叫人好生心冷。”云时卿三两步便赶了过来，重重叹息几声，顿时引来了一片注目。
虽然《宿敌丞相惹风月》、《恨海情天录》、《绝艳郎君孽缘传》等污秽话本早已被禁，但云时卿和柳柒的旧情却在京中经久不散，两人自蜀地回来后，如此这般的传闻愈演愈烈。
眼下两人即便不再是棋逢对手的政敌，然而在旁人眼里，他二人依旧藕断丝连，甚至有旧情复燃的迹象。
柳柒一见到云时卿，腹部就不受控地作痛，此刻又被来往的同僚盯着看，心头莫名躁郁，不由加快了步伐。
见他不应声，云时卿继续揶揄道：“下官本以为大人是个绝情之人，没想到真的会为了一份露水情缘做到这种地步。大人不如趁此机会向陛下开口，将少主从牢里讨出来，如此不仅救了少主，还能金屋藏娇，可谓是一举两得。”
柳柒忍住怒意微微一笑：“多谢云大人点拨，本官明日便向陛下开这个口，看看能否将乌鲁森图留在身边。”
云时卿缓缓压下上扬的嘴角，一时竟忘了反讥。
柳柒已至轿前，待柳逢拉开轿帘后，他转身看向云时卿：“君子一言，千金难换。我既承诺了乌鲁森图，自然要保他父亲一命。乌鲁森图深明大义，如果没有他，你我早已死在蜀地了，工布王也不会轻易被擒。”
“好一个‘君子一言，千金难换’。”云时卿似笑非笑，“这么说来，我还得感激他？”
柳柒语调甚是淡漠：“谢不谢在你，不必对我阴阳怪气。”旋即弯腰步入肩舆内，对轿夫道，“起轿回府。”
用过早膳后，柳柒在府上小憩片刻，旋即动身前往宫城，来到都堂务公。
都堂乃丞相务公的衙署，于宫城内大庆殿之南。柳柒和云时卿不睦已久，为了不碰面，两人鲜少来都堂务公，柳柒时常待在礼部，云时卿则常驻枢密院，都堂反而空置下来了。
如今云时卿官贬三阶，右丞相一职得以空缺，柳柒便时不时来都堂一趟，正好图个清静。
晌午日光温旭，洋洋洒洒透窗而入，犹如在桌案上铺了一层碎金。
柳柒疲乏困倦，吃了茶也无法醒神，便起身去廊下吹了吹风。
正这时，二皇子赵律白穿过石门款步而来，柳柒困意顿散，忙走近了揖礼：“臣问殿下安。”
赵律白笑道：“不必多礼。”
柳柒将人引入屋内，很快便有小吏进来点茶。柳柒问道：“殿下缘何来此？”
赵律白道：“上次蜀中一别，已有多日不曾见砚书，你旧伤可痊愈了？”
柳柒笑道：“蒙殿下记挂，臣深感恩泽，早已痊愈。”
赵律白眉目舒展：“痊愈就好。你是不知啊，当初我得知你和云时卿去了纳藏，整颗心几乎悬到了嗓子眼。云时卿素来与你不合，你又手无寸铁之力，倘若他借此机会加害于你……”说罢轻笑一声，“好在你平安归来。”
柳柒低头饮了两口热茶，垂下睫羽掩去眸中的情绪。
少顷，赵律白又道，“如今右相之位空悬，陛下却没有擢升提拔他人之意，砚书觉得，是否要荐举一人填补空缺？”
柳柒抬眸：“殿下可有人选？”
赵律白道：“韩瑾秋倒是个不错的人选。”
“韩御史？”柳柒蹙了蹙眉，“韩御史此人的确是股清流，既不与师中书等人交好，也鲜少与臣有交集。”
赵律白笑道：“韩御史监察百官，自是不能与人深交。”
柳柒轻叹一声，说道：“丞相之位，师旦定不会袖手旁观的，即使右相一职无法回到云时卿手里，他们也不会轻易让我举荐的人上位。”
“先不说此事了，”赵律白放下茶盏，一双俊眉微弯，“许久不曾与砚书叙阔，砚书若得闲，傍晚随我至云生结海楼共用晚膳罢。”
柳柒温声道：“臣定当赴宴。”
*
两日后的丑时七刻，柳柒赶早进宫来到待漏院晨集。
处置工布王之事各方意见难有统一，昭元帝只好将其再次提上议程。
眼下时候尚早，待漏院里仅寥寥几人，他们与柳柒打过招呼之后便靠着墙根打起盹儿来，补一补眠。
少顷，御史大夫韩瑾秋持笏而来，与柳柒互相见礼道安之后便安安静静地立在旁侧。
更漏流逝，官员们披星戴月，陆陆续续赶来了。
柳柒余光翕动，瞥见人群中有道玉树临风的绯色身影，遂不露声色地转了个方向，尽可能眼不见心不烦。
早朝在五更，眼下有人止不住饥饿，便从宣德门外的烧饼摊买了一枚烧饼快速啃食着，荤腥油气逐渐在屋内弥漫，熏得柳柒胃里一阵翻腾。
他立即掩嘴压下了恶心之意，一并捂住口鼻，将那股难闻的气息屏挡在外。
正这时，小腹不合时宜地开始作痛，一时竟辨不出是胎儿所致，还是蛊虫又在作祟。
柳柒拧着眉，无比期盼工布王之事能及早解决，届时他便能安心地向陛下告几日假，然后喝下落胎药，除掉腹中的罪孽。
时辰至，百官齐齐前往大庆殿。
今日所议仍是与工布王有关。
如何降罪于工布王不仅关乎大邺与纳藏的情谊，发展至今已变成了党羽之争的筹码。
大庆殿内争执不下，唾沫横飞，宛如闹市。
柳柒腹痛未消，便未与他们争论，其间也不知是谁开了口，一股子油腻带腥的烧饼味幽幽飘来，柳柒再难忍受，捂住嘴干呕了一声。
他的声音并不明显，众人却像授了令，渐渐止住了争吵。
“呕——”
又是一声干呕，柳柒难受至极，眼眶倏地泛红。
云时卿极目望去，眉心渐渐拧紧。
坐在上首的昭元帝问道：“柳相身体可是有疾？”
柳柒强忍不适道：“多谢陛下关爱，臣无恙。”
昭元帝见他面色苍白，说道：“今日早朝到此为止，众臣工且退朝罢。”
散朝时天刚露白，宫城里灯影重重，红墙绿瓦上蒙着一层微薄的雾色。
柳柒步紧步行出宫外，其间有不少朝臣走近了问候他的身体，都被他含笑应了去，直到那人来开口，他才冷下脸来。
“好端端的，大人怎么又吐了？”云时卿一袭绯色官袍，将五官衬得格外英挺，却也莫名有几分凌锐与不易察觉的疏离感。
柳柒无视他的问候，继续往前走去。
云时卿似乎铁了心要为难他，不禁打趣：“大人最近总这么吐，瞧着也不像是有病的样子，莫非是身怀六甲、孕症发作了？”
【作者有话说】
破晋江，卡得要死。
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