艾玛丽丝和玛莎穿过了一整个一层。安保系统的启动带来了微弱的安全感,哪怕她们知道这些铁幕在专业杀手面前阻挡不了多久。
只差一点距离，在她们抵达安全屋的必经之路上，一个小小的身影蹲在门前。
他像是一具训练有素的木偶,维持警戒，在看见两人的第一瞬间摆出进攻姿势。他脚边的地毯被拔出一块乱七八糟的创口,暴露了他残存的活泼。
他年纪很小,可能只有四五岁,小到让人怀疑他出现在这里的作用。
但玛莎怔住了。一直紧紧握在她手里的枪掉下来。她梦游般呢喃：“他是不是和托马斯长得很像？”
艾玛丽丝疑惑道：“你说什么？”
男孩直直地望向玛莎，他的眼睛是没有情感的玻璃珠,只映出玛莎一人的影子。
他歪头，开口：“妈妈。”
简短的单词令玛莎如遭重击,她手足无措地站在原地，眼眶泛红。
男孩一步步向她走来,又喊道：“妈妈。”
“停下！”艾玛丽丝厉声道。
她捡起玛莎掉在地上的枪，枪口压低没有完全对准男孩：“不许再往前了！”
变故突生！
男孩骤然加速,像一颗炮弹撞进玛莎怀里,玛莎下意识用一只手环住他，另一只手固定住背上的小布鲁斯。
艾玛丽丝的枪口瞬间调转,玛莎的手抓住她的枪管。这是一个母亲在生死关头无意识的举动,她要保护这个孩子，哪怕她没有确认他的身份。
片刻的差错，玛莎喉咙里发出一声呜咽。男孩手中的小刀插进她的腹部。
他拔/出小刀,冷漠地抬眼望向头顶疲倦苍白的女人。
他是法庭的刺客，是专门派来嘲笑韦恩夫妇的秘密武器。他只有四岁，但他已经可以杀人了。
一切发生在电光火石间,玛莎的手仍抵住艾玛丽丝的枪口,阻止她开枪。
她对男孩挤出一个颤抖的微笑,那微笑脆弱如玻璃，亦锋利如刀。她唇角嘴角咧开的弧度似乎太大了，于是她极力收敛。
“是你，对不对？”
是她的孩子，对不对？
她早产的孩子，生下来只活了十二个小时的孩子。他那么小，那么脆弱。托马斯说他咽了气。
车祸的很长一段时间，她都能看到那个孩子。他没有死。他躲在阴暗的角落，偷窥他们一家人的活动。
她一次又一次地告诉托马斯和贾维斯。
他没死，她看到他了，她要去找他。
托马斯说：你出现幻觉了，玛莎。
贾维斯说：夫人可能悲伤过度。
那可是她的孩子，一个母亲怎么能放弃她的孩子！
他们说，玛莎精神不好。于是他们在韦恩庄园的边上种了一棵柳树，这样夭折的孩子能永远守望着这个家族。
从主卧窗户看出去，小小的柳树伫立在山坡上，细嫩的枝叶随风招摇。
玛莎没有被安慰。
托马斯决定带他们去乡下度假。贾维斯没说，但玛莎知道，他也觉得痛苦，他想和小布鲁斯一样忘掉这一切。
失去亲人让人痛苦，旁观一个疯女人的痛苦也让人痛苦。
几个月后，贾维斯独自死在一场火灾里。他再也没能摆脱痛苦。
玛莎影响了太多人，她还有另一个孩子，她不能变成一个彻头彻尾的疯子。
她把所有悲伤压进心灵的深洞，继续当体面善良的韦恩夫人。
她从未忘记自己失去了什么。她没有去庄园边的柳树浇过一次水。
她知道，她早知道，她就知道！她的孩子没死！
邪恶的猫头鹰，抢夺别人的蛋去巢穴抚养！天杀的鸟！该死的鸟！
她要拔光每一只猫头鹰的羽毛，用锤子砸烂他们的喙和脑袋，所有人都要给他的孩子陪葬，埋在柳树下面！
“玛莎！”艾玛丽丝厉声喊。
孩子幼小的脸映进玛莎的瞳孔。
她回神，眼睛一眨不眨看着眼前的孩子，从他的眉梢眼角寻找相似的地方。
“他们都说你生下来只活了十二个小时，但我一直觉得你没有离开我…你是不是被藏起来了，我的预感没有错，对不对？”
她想向男孩走一步，却脚下发软，摔在地上。没有小刀阻塞伤口，血如同喷泉一般涌出来，得体的黑色内衬湿淋淋地黏在身上。
艾玛丽丝完全被眼前的场景震惊到瞠目结舌。她有限的大脑里塞了过多的信息，顾不得思考，捞出差点被玛莎压住的小布鲁斯。
她是一个乱入狗血家庭伦理剧的无辜路人，摸不清状况，一脑袋问号。
阿尔弗雷德把急救刻进了她的条件反射里。艾玛丽丝捂住玛莎的伤口，四处搜寻能当做绷带包扎的东西。
玛莎对自己的伤毫不在意，她盯着男孩，恍惚间时光倒转，回到车祸发生前，她和小布鲁斯避开了车祸。大宅中多出一个男孩，小布鲁斯多出一个兄弟。
她毫不在意自己的伤口，不觉得疼痛，向男孩招手。
她极力按耐扭曲的笑容：“过来，让妈妈看看你。”
男孩不解地上前，他刺杀的动作果断，此刻的几步又犹豫。
艾玛丽丝一边摁住玛莎的伤口，一边分神挡他：“你想——”
一支针管递到玛莎面前，男孩道：“你不会死。”
他好像对玛莎的态度十分困惑。玛莎与他接受的教导完全不同。
他们说，玛莎和托马斯抛弃了体弱的幼子，把他藏到柳林儿童救助中心接受治疗。他们不承认他的存在。
但受伤的女人不是他们说得那样。
也许……也许他被她骗了……也许她没有放弃过他？
见玛莎没有动作，他伸手往前递了递，固执道：“喝了这个，就能好起来。”
艾玛丽丝警惕地瞪向玛莎：“玛莎，你清醒点！”
利爪的确有快速愈合伤口的办法，她本人也因此受益，但刺客怎么可能拿出来和目标分享？
玛莎的伤势没严重到需要孤注一掷的程度。
玛莎挥开艾玛丽丝的手，抓住注射器，在艾玛丽丝几乎要瞪出来的双眼中扎进手臂，推尽药水。
“我什么都会做，”她咧出一个令人毛骨悚然的笑，“我的孩子不会伤害我。”
艾玛丽丝谨慎地摸摸掌下的伤口。
什么都没发生。
玛莎被骗了？
“那东西只对我们起效，连这只雏鸟都无法使用。”男声讽刺道，“如果你想以此牟利，那么大错特错。”
猫头鹰的刺客走出阴影，对男孩冷道：“过来。”
男孩犹豫片刻，跑向利爪。玛莎一把抓住他的手：“别过去！”
男孩回头朝她看了一眼，像一只不服管教的幼禽挣脱束缚，玛莎死不松手，她的五指扣
进男孩手臂里，抓下来一片袖口的残布。
玛莎深深望了一眼男孩逃走的方向，抚摸布片：“你们从我身边夺走了他。”
利爪发出一声嗤笑，艾玛丽丝能想象出头套下嘴角恶劣的弧度：“一个死去的小儿子和一个被仇敌培养成杀手的小儿子，哪个更好？”
他不道明男孩是真是假，打定主意要刺激玛莎的神经：“玛莎女士，那天在十七号船坞我等了您很久，等待取走您的性命。您爽约了。”
猫头鹰叹息：“我们只好为您选了新的墓地，林肯路与马奇路的交叉口，在那里将您母子三人安葬。”
玛莎嘴角愈发扭曲，几乎在大笑：“是你们！”
她的吼叫掩盖了来者的脚步声，低温一霎绽放，冷气滚滚。液氮枪喷吐白汽，空气中的微尘冻结成细小的硬块。
托马斯暴怒：“我说过，别对她们动手！”
寒冷使得利爪动作迟缓，他引以为傲的反应速度与体质迅速下跌，但仍比普通人强上一线。
他精准绕后，控制力度打飞托马斯手中的液氮枪。他不能全力出手，引爆瓶中剩余的液氮只会让他沦为任人宰割的猎物。
头罩下的男人惊疑不定。
巧合，还是早有预谋？
思维飞速运转，他扼住托马斯的脖颈，只要轻轻一用力……
嘭一声惊雷响！
冷气如白雾在室内爆开，拢住利爪上半身。托马斯借力脱身，但也被冻得瑟瑟发抖。
阿尔弗雷德抡起巨大的液氮瓶，再次旋转。
嘭——！
冷意唤醒了利爪冬眠的机制，他的意识模糊。但他身经百战，早已学会与本能对抗，飞刀从指尖甩出，瞄准托马斯的脑袋！
子弹击穿他的眉心，留下一个漂亮的血洞。艾玛丽丝握着枪，缓缓吐气。
阿尔弗雷德挑眉：“准头不错。”
“我瞄准的是胸口。”艾玛丽丝面无表情。
“无稽之谈。”法庭上，詹姆评价，“你竟然相信死而复生的说法，阿德金斯律师，这让我不得不重新评估你的专业性。”
加里克不恼怒，他冷静道：“所有人都认为不可能的荒谬理论，托马斯怎么会为此犯下谋杀的罪行，他是医生，比所有人都清楚其中的可行性
。”
“这里是法庭，”伊莉娜抱臂，“我们不讨论嫌疑人的心理，只审判罪行。”
加里克慢条斯理道：“这里的疑问在于，假如这份研究为真，托马斯没必要杀害死者，死者与他合作，他们两方能吃下整个市场。”
“假如这份研究为假，又如何，韦恩集团不参与研发就是了，他还没朝里面投钱呢。”
“从这个角度上看，死者的死对托马斯没有任何好处。我认为凶手应该是能从中得利的人。他会采取不让自己涉及案情的方式，比如，买凶杀人。”
“让自己成为嫌疑最大的人，雇凶杀人的意义何在？”
加里克慢悠悠道，他胸有成竹，神色坦然。
不是辩护台的限制，他会背手来回踱步，像一个朝众人宣布推理的侦探。
“首先，我要证明托马斯手中的匕首不是凶器。”
加里克展开尸检报告：“死者咽喉处的致命伤留下了尖锐的弧形伤口，这证明他被割喉的方式是飞刀。飞刀刀尖扎进他的脖颈。”
证物袋里的凶器清楚地展示在每个人面前。
“托马斯在挥舞匕首时劈砍到死者的手臂，匕首中段的刀刃划破死者的皮肤，留下血迹。”
他微微一笑：“我向警方申请了鉴定，这把匕首的血迹仅存在于中段，而不在刀尖。”
加里克摊开双手，几乎是有些得意的。
“动机，托马斯没理由谋杀死者。证物，托马斯手里的匕首不是凶器，他本人反倒是喝下了混进颠茄的茶水。证人，你们大可以请来那位假‘莫拉莱斯’小姐，我相信很少有人会聘请杀手栽赃自己。”
他向检察官笑：“请问您还有什么疑问？”
詹姆面色不变，他与身旁的学生对视。
昨天，加里克告诉伊莉娜，他们很快就证明隐藏在会客室的杀手究竟是什么身份。
这不是未来，没有序审法庭制度。一桩案件的审理时间能延长到六个月，加里克今天的表现说服了他们，他们愿意等待新的证据。
詹姆问出最后一个问题：“谁是凶手？”
“凶手是谁，被雇佣的杀手是谁，这两个问题不关我的事，也不关韦恩先生的事。”加里克温和道，“去问警方，托马斯是无辜的。”
阿尔弗雷德用庄园里能找到的最结实的材料捆住利爪，他在大宅里找了几圈，男孩不知所踪。
玛莎执意要出去寻找男孩的踪影，她根本不觉得自己在流血。艾玛丽丝不得不给她扎了一针镇定剂。
安全屋内，托马斯为玛莎做了紧急缝合手术。
除了始终被保护在身后的小布鲁斯，每个人身上都有程度不同的伤，托马斯顶着一脸鲜血，嘟囔着等会儿要去拍一个脑部CT。
艾玛丽丝靠在墙角，给自己的烧伤上药。
她问托马斯：“韦恩家族和鲍里斯家族最近有过合作吗？”
她最大的优势是来自未来的情报，例如利爪的弱点，又例如拉里死后获益最大的人。
托马斯并不隐瞒：“鲍里斯家族是我们合作最频繁的伙伴之一。这几年约瑟夫接管家族后，他和他的夫人玛利亚与我们来往得很密切。”
“你有约瑟夫的电话吗？”
托马斯报出一串数字。艾玛丽丝走到安全屋内间，用这里的固定电话拨出号码。
她耐心地等了一会儿，电话接通，听筒对面的人在等她自我介绍。
“你好，约瑟夫·鲍尔斯，猫头鹰法庭的新任领袖。我是莫拉莱斯，假的那个，我来和你谈谈。”
“你在说什么，小姐？”对面的人冷声道，“我听不懂你的胡言乱语，你是不是听了太多哥谭童谣，神经错乱？”
“装傻是很没意思的事，尤其是我们彼此心知肚明的情况下。”艾玛丽丝道，“一个友好的建议，停手，别追在我后面跑。”
托马斯的话提醒了她，为什么猫头鹰法庭针对韦恩家族的手段激进又张扬，因为新的领导人上台，迫切地想用韦恩家族立威试手。
猫头鹰法庭是一个组织，但他们不是一个上下一心的组织。
这群戴着面具的胆小鬼由不同的家族、不同的权贵构成，他们没有忠诚，没有信仰，聚集于此只为了借猫头鹰法庭的名号攥取利益。
空话说得再多，他们的所作所为并没有让哥谭变好。利用钱与权，让钱、权流向钱与权，他们中大部分成员如此行事。
所以，从哥谭各大家族明面上的势力变化能够一窥法庭内部的地位高低。他们内部的分歧说不定比哥谭本土贵族
与外地暴发户还大。
艾玛丽丝道：“你看了今天的庭审吗，我想，韦恩的律师应该引出了第三方杀手的概念。韦恩家族遇袭，我们目睹了杀手的真身，哪怕你们能压下舆论，有两个韦恩作证，总能有点影响。”
“只要他们不罢休，也许不能扳倒猫头鹰法庭，但可以扳倒屁股还没坐稳的你。”艾玛丽丝贴心道，“不是所有法庭成员都对鲍尔斯家族心悦诚服。”
对方的呼吸稍显急促，很快平复。
“你未免太小瞧鲍尔斯了。”
艾玛丽丝漠然掀唇：“谁知道呢？”
原本这件事在托马斯被发现在案发现场时就该速战速决，小巷里的雨衣怪人延后了庭审时间，让越来越多的人视线聚焦到案件上。
将韦恩全家灭口的主意很莽撞，但成功后的收益很大，韦恩家族与小半个凯恩家族的资产是悬在头顶的肥肉。
可惜，艾玛丽丝的情报充分，她知道利爪的阿喀琉斯之踵。他们有了周旋的余地。
约瑟夫沉默许久，轻啧：“你是在同你的敌人交易吗？”
“我不否认，”艾玛丽丝轻声道，“我也警告你，不管过去多少年，只要我逮住机会，我一定弄死你们。”
末音轻轻，隐入气声。
利爪有特制的武器。杀害拉里的利爪选择用会客室现有的东西行凶，事后栽赃给托马斯。那他一定会带走凶器。
找到杀死拉里的波斯匕首，托马斯的嫌疑就彻底洗清了。
良久，约瑟夫压低嗓音：“说不定警察们能找到新的证物呢。”
两人隔着电话线，神色是一致的冷冽。
“你究竟是谁？”
“一个不存在的人，一个你找不到的人。”艾玛丽丝道，“你可以叫我……‘天秤’。”
作者有话要说
说出代号的这一刻
艾玛感受到了在美漫混的精髓
感谢在2024-02-0722:43:05~2024-02-0901:20:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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