谢乔玉回到庄子上继续陪着谢老夫人。
金秋季节, 正是秋收。梯田上面充满了人收割稻草，临水村是一个不大不小的村子，农户一般以种地为主, 剩下的时间回去捕鱼和在水浮镇给人做短工。
家里兄弟多的，收割稻草十分轻松, 哥儿和女子待在家里煮好饭菜提着饭盒给田地里的父兄, 丈夫送吃食。
今年是一个风调雨顺的年，田地上的农户都洋溢着笑脸。
“万家的农家肥真好用, 还不知道是怎么做的，万明霁来我家捣鼓了几下再教给我多注意, 他还真是不藏私。”
“正是, 万明霁在外面读书，我们也要帮着点万家, 万家可就他一个儿郎。”
“知晓了, 我把我们家的地忙完就去帮他们的忙。”
“里正在村里筹集的割草机也割的快, 你去给里正说了吗？”妇人问道。
“放心, 我给里正说了, 大家都是排着队的, 每一个人用的时间也是固定的。”汉子把碗里的饭吃完了。
“你自个儿回去，我继续忙了。”汉子拿着镰刀走进田里。
妇人应了一声手脚麻利的把碗筷收拾干净了, 她走在回家的路上, 跟她同路的都是来送饭的人。
几个人碰头在一起不免要聊一聊：“村口的曹婆婆不行了, 已经被人接走了。”
“造孽啊，曹婆婆身体成那样了, 要不是里正给她儿子去信了还当做看不见, 曹婆婆也没几年好活的了。”一个妇人唏嘘道。
“那可不是, 我们乡里乡亲的帮着曹婆婆, 但谁家没个难处，哪能一直帮她，这人老了，子女不孝真是遭罪。”何娘子说道。
“你不是送你家山药去读书去了么？”
“是啊，我希望山药读了书懂些道理，以后嘛在镇上也好找活做，总比做农民的好。”何娘子笑呵呵的。
唐夫郎早想让大儿子娶了万家的万修月，毕竟城里的哥儿都认识字，而且万修月和万明霁是一母同出，关系应当更亲近，而且万修月相当于嫡子，比万修白好太多了。
这事还是要早做打算，唐夫郎眼珠转了转，打算下午就去探一探李云的口风，这万家还和县丞大人做亲家，以后他儿子娶了万修月，那他们不也跟县丞大人沾亲带故。
“没准我们临水村还能出个秀才公咧。”
“我家山药不行，我就想他以后在镇上能养活自己。”何娘子谦虚道，不过有人捧着她，她眉梢间还是带着得意。
虽说农户人家供养一个读书人不容易，但山药是独苗苗，家里的公公婆婆也疼爱他，再加上他们家又不是非要山药书读完，读了书以后去镇上写字，当账房就够了，别的也就不奢求了。
这已经是极好的活了，要是安家在镇上扎根了，后辈有出息了就可以试着去考科举，要是考上了就是改换门楣了。
过日子总要有些期待。
唐夫郎回到家中把碗筷洗了，他拿着绣东西的篮子去了万家，他站在万家的院门口，万家这房子扩建了，比寻常的农户人家都要大，院子里面的一个角落还养着鸡鸭，还有一只羊，外面还翻了几块菜地种了姜蒜苗，有两棵橘子树栽种在一侧，院子也干净利落，看上去就舒服。
大黄汪了一声跑出来。
“云娘，我来找你说说话。”唐夫郎有些怕这条大狼狗。
“大黄回来，是你啊，进来吧。”李云叫了一声大黄，大黄汪了一声一溜烟在院子里又不见了，不知道躲哪去了。
唐夫郎脸上带着笑，就近找了一个板凳坐着绣自己的鞋子，他见李云在绣荷包，这布料一看就是好料子，染的颜色也稀罕。看上去像是天蓝色的，不过还要淡雅一些。
“云娘，你绣荷包啊。”
“我给明霁绣的，他出门在外要用荷包装些银两，放在怀里拿出来总是有些不雅。”李云笑着说，半分架子也没有。
“你这布料真好，我在布料都没见过这种好料子，大概要不少钱吧。”唐夫郎不可避免语气中还是带着酸意。
“这布料是乔玉送给我的，料子倒是好，价格我也不知道。”李云脸上的笑意更深，她给万明霁的荷包绣了一朵祥云，希望他青云直上，她咬了线头。
“明霁是在田地间，我去送饭的时候怎么没瞧见他？”唐夫郎状似无意的问道，他在万家的田地上瞧见了村子其他的汉子，反而是万明霁没在田地上割稻草。
“他用割草的车割了三天，本来今天还要去的，结果里正把他喊过去统计各家的粮食去了，里正就喊了人帮着田地的事。”李云继续绣荷包，她绣的荷包不是市面上花花绿绿的，相反很是淡雅，荷包上除了一朵祥云外就没有其他的花色了，看上去就让人舒服。
唐夫郎不好再问，他低头绣自己的鞋底。
“娘，有水吗？”
外面突然传来清亮的声音还有一声狗叫。
“大命好好待着。”万修月背着背篓，走进屋子。
“自己倒水喝。”李云说道。
万修月倒水后一饮而尽，模样张扬漂亮，那皮肤也跟乡下人不一样，他笑着说：“大哥做的陷阱，我从里面抓了一只刺猬，还有一只山羊，这回可以和家里的羊做个伴了。”
“唐叔叔好，我先去把山羊的伤包扎一下。”万修月风风火火的又出去了，他宽肩乍腰，看上去又好看。
唐夫郎心下很满意，他大儿子经常去勾栏处，万修月长得好看又认识字，家世也好，跟了他家正是有了好归宿。
“这孩子。”李云摇摇头。
万修白去山上摘了野果子和花椒，对着李云和唐夫郎问好后就进了厨房。
唐夫郎放下手中的鞋底，试探的问道：“我看修月的年纪也大了，看好人家没？”
“他还小才十五岁看什么人家。”李云绣荷包的手顿了顿：“再说了，这事还要找明霁商量，他最疼这个弟弟了，估计以后也要找乔玉帮忙找。”
这蕴含的意思就是攀高枝呗。
“这城里的人也看不上农户人家，姐姐别怪我多嘴。”唐夫郎抱歉的笑了笑：“这毕竟不比之前了。”
“你说的也对，但我还想留修月几年，万家还是养得起的。”李云笑眯眯的说。
“……那修白呢？”唐夫郎不死心。
在厨房听见话的万修白身子放松下来。
“修白也是如此，哥俩一起生活得好好的怕是也不忍分开。”李云把荷包放在篮子里：“我还要去整理房间，唐夫郎你先回去吧，我这招待不周。”
村子里的人都知道唐夫郎家的儿子是有一把好力气，干活也勤快就是和村子的寡夫有关系，还经常拿着钱去镇上喝水，勾栏里找人夜宿，二十七岁了还没有成亲就是嫌弃村子的人长得不够好看。
村子里的好人家都不愿意把自家的姑娘和哥儿嫁过去。
唐夫郎表面笑着离开了，实则心里也怨恨上李云了，在他面前显摆什么，显摆他的儿媳妇是县丞家的哥儿，显摆他们万家有钱瞧不上他们家。
总之就是要留着万修月和万修白，真是当人稀罕了，唐夫郎心里不舒服，嫌弃他儿子，他儿子聪明能干是临水村的好儿郎，真是没有眼光。
李云躲过了唐夫郎，把家里的被子晒了晒，这被子多晒晒暖和。
万明霁在帮着里正记录要交的税，等忙完了天色已经晚了。
“明霁留在这里吃饭，你也辛苦了。”里正是一个笑呵呵的老头。
“明霁就在这里吃吧，我已经把饭菜煮好了，你帮了爷爷这么大的忙，正好招待你。”
盛情难却，万明霁留下来吃了一些素菜，里正看他还在守孝感叹道：“等下一年的四月到了，你就可以吃肉了。”
万明霁应下后以茶代酒和里正喝了一杯。
他吃完饭踏着月色回家，外面还有狗叫的声音。
稻谷在院子里晒着晚上李云已经和万修月和万修白他们一起把谷子收进杂房里，厨房也收拾好了，万修月在逗着山羊玩，万修白拿着一本话本子在看。
“我回来了。”万明霁回来看见捕了一只山羊还有些惊讶。
“正好做个伴。”万修月得意的说。
“大哥，你要是这次回县城，记得买些新的话本子，我看修白都翻来覆去看了几遍了。”万修月看万修白涨红了脸，他笑嘻嘻的说：“你脸皮薄不好意思说，我替你说。”
“我知道了。”万明霁笑道。
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秋收忙会后，大多数农户就歇息下来，有的精力旺盛的就渠水浮镇找活去了。万明霁留下一百两银子又走了，再次回到家里就是过年的时候了。
中途去了庄子几趟，但谢乔玉也忙着，谢老夫人让他来收取佃户的粮食，虽然身边有刘嬷嬷帮他，但还是要他自己跑一趟才行。
等把这事做完后谢乔玉心神疲惫，谢老夫人见事情办完了休整几天就带着谢乔玉回县城了。
回到县城天气也冷下来，谢乔玉回到院子里睡了一天一夜，第二天就精力满满了。谢乔玉去给谢远和谢夫人请安，谢远和谢夫人的状态不是很好，就是心不在焉的，谢乔玉扭头就去找阿爹了。
谢乔玉的终身大事已经定下了，冯苏的心情不错，谢乔玉不在府上他还经常出门去，买些东西，还有半个月住在佛寺里礼佛。
“老爷和夫人是在想大少爷的事，大少爷过年要回来，老爷不是关系大少爷的婚事吗？反正谢夫人准备的人选大少爷一个也没瞧上。”冯苏对谢知也有好感，谢知对谢乔玉很不错。
他大哥那么听话的一个人，这次竟然没有答应谢夫人，估计谢夫人心里不好受。谢乔玉陪着冯苏说话，把冯苏逗得很开心。
谢乔玉跟冯苏抱怨：“阿爹，你说他是不是不解风情，有哪个郎君给未婚夫郎的信是这么回的，最过分的事他还很认真的跟我解释了萤火虫的事，他真是一个木头！”
“明霁真是有意思，你们以后成亲后估计要闹出不少好事。”冯苏眼泪都要笑出来了，调侃着谢乔玉。
“你那儿婿只会欺负我。”谢乔玉气得牙痒痒。
“你这不还是喜欢他？”
谢乔玉红着脸：“阿爹，我说他，你别扯我。谁喜欢他了，他就是个莽夫，一点也不解风情。”
谢乔玉在家待着风雪越下越大，他披上了万明霁送给他的狐裘，脖子暖呼呼的，谢乔玉把自己缩在里面，穿这冬衣像是一个大胖子。
谢微暇带着魏博文也回来了，两个人也是穿着喜庆的冬衣，谢微暇看见谢乔玉冷哼一声，魏博文许久不见谢乔玉，看向他的目光有些复杂。
“走了，外面好冷。”谢微暇拉着魏博文往里面走，根本就不理会谢乔玉。
魏博文也收回了眼神，他低低的应了一声。谢乔玉已经许了人家要嫁给万明霁，虽说万明霁不是好人，但总比一个林吏目好，而他现在也不好跟谢乔玉接触。
要是谢乔玉不和万明霁在一起，等他飞黄腾达之后，他也不是不可以纳他为妾，现在说什么都晚了。
谢乔玉也没多给谢微暇和魏博文眼神。
“谢乔玉穿的是狐裘，皮毛还很好，他哪来这么多的钱？”谢微暇抱着汤婆子开口道。
“少爷你忘记了，三少爷在卖香皂。”桂香提醒道。
谢微暇眼中不屑，深处分明是嫉妒。
“管他这些，反正我现在是举人夫郎，他却只能嫁到乡下去。”谢微暇想到这处心里舒服多了。
过年的时候，谢家总是有很多亲戚要走，加上谢知有了官职，来往的人更多了，谢知也是赶着风雪回家来过年。
一家人吃了一顿团圆饭，围绕的话题都是谢知，谢知却是很谦逊，眉眼还带着温润，比起平常还多了几分坚毅。
谢知回家几日陪着说了不少话，这才找到机会找到了谢乔玉，把自己的生辰礼物带了过来：“乔玉生辰快乐。”
“谢谢大哥。”谢乔玉高兴的说。
“你八月成亲，我在外地赶不回来，等过段日子我会派人把成亲的礼物送过来。”谢知还是很有大哥的派头。
“大哥，你在外地做官怎么样？是不是很威风？”谢乔玉好奇的问。
“事情多，但把县城逐渐改变成自己想要的样子挺有意思的。”谢知眉眼舒缓没有把其他繁杂的事跟谢乔玉说。
“听说大哥拒绝了夫人选的嫂子，大哥你是不是有喜欢的人了？”
“这事还不确定。”谢知耳尖一红，他喜欢的人身份一定不会让谢远和谢夫人满意，所以他现在还不想给他们说。
他怎么说他喜欢的人是一个土匪。
“大人的事，你别管了，好好顾好自己。”谢知语重心长。
谢乔玉：“……”
等谢知走后，谢乔玉回到院子里拆开了谢知的礼物，里面是一串珍珠手链，咦，还说不确定，这首饰他大哥才不会送。
万明霁的礼物是糕点，谢乔玉吃了奶呼呼的，软软的，他和姚禾还有冯苏一起吃了，里面还有水果，这是谢乔玉从来没有吃过的味道，让人回味无穷。
“乔玉，生辰快乐。”
諵風
谢乔玉乖乖的喊了一声阿爹，谢老夫人出手很阔，给谢乔玉送了二十亩地正是在临水村附近。
这是谢乔玉在谢府过的最后一个年了，谢老夫人自然是出手大方还为谢乔玉的未来做了打算，在临水村的地现在比在县城里的东西好。
谢乔玉也把自己的嫁衣绣好了。