或许是因为过了秋分之后，日子越来越短了，下半年像是悄悄被人拨快了时针的钟表。
赶在冬至之前，谷莲塘的生产队交上了公粮，粮站装满了晚稻，金黄的晒干晒透的稻谷，全是去除了秕谷，最干净饱满的一批，保质保量的交给上头，剩下次一些的留公社粮仓预防荒年，最后的按照平均主义分配给家家户户过年。
黄泥巴公路沿线穿过大江上下游，自然经过谷莲塘村口。
几辆解放牌汽车和大型东方红拖拉机，车上插着红旗，停在村头。
年轻力壮的青年们来回半天，成趟成趟地把粮站里的公粮搬运到车上。
除去主要的粮食稻谷，还有要交的玉米地瓜杂粮和棉花。
谷莲塘不仅土质好，还有山有水，沿江水田能种稻，后环高山能育林，山底山腰的旱地能收杂粮。
除非天灾人祸，公粮几乎全能保质保量地交上。
公粮一交，就到了年尾的时光，不用种地，生产队里大半个月在垦山修水库。
等学校的孩子们寒假一放，全村也是一道进入了冬闲时节。
只除了为了给村民提高识字率，特别开设的农闲扫盲班。
村中的高音广播喇叭里号召了，穷不办学，穷根难除，富不办学，富不长久，要响应全国的扫盲号召，上到八十岁下到三岁小孩，不认字的都要到学校上扫盲班，尤其是正当青壮年的主要劳力，结果一个大字也不识的。
村头村尾的土坯墙老屋，青石板路沿街的黑瓦白墙，贴上“扫除文盲”的标语。
等到第一场雪落下的时候，细沙似的雪粒子把瓦片打得沙沙响，扫盲班终于成功招收了两百多名学员。
老人家动员不起来，奶娃娃又太小，最后招收的学员里大多是青壮年的男男女女，全是重要劳力，像李观梁这种，小时候没条件上学导致长大后目不识丁的，最为典型。
因着一年走向尾声了，没有生产任务，知青院的其他青年也被调到了学校扫盲班当老师。
毕竟村子里要找到有高中学历的老师可不容易，掰着手指头数都能数过来。
本来公社组织扫盲班的时候，还想请李跃青帮忙，按正常一天十个工分算，结果年轻人怎么说也不去，在家里埋头捣鼓木工活。
水鹊他们领了发下来的新教材，针对扫盲的，个个是上过高中的人，这个内容的水平，教起来得心应手。
水鹊只教上午的第一节课，后面还有兰听寒他们教。
这样两百多名学员分了五个小班，对上原本学校的三名老教师和院里的五名知青，双方都不会太吃力。
水鹊和前几天一样，第一节课上完，收拾收拾东西，就要出课室。
一个青年上来，在门口处拦住他。
“水鹊、水鹊老师……”
门口有冷风，课室的窗子也是报纸糊的，四角底下漏风。
有时候，冻得人分不清楚课室墙角的是剥落的墙壁灰，还是残雪。
冬天上课异常煎熬，水鹊现在就想回知青院的房间里，垒起炭火。
他已经把右手塞进了棉袄的兜里，只有拿着教材的左手冷得发红。
但听到有人叫自己，还是站住脚步转过身来，“有什么事情吗？”
对方很年轻，面孔比较陌生，邻村人，大约二十来岁出头的样子。
挠了挠后脑，嘿嘿一笑，从裤兜里拽出一本小诗册。
他递到水鹊面前，指着上边的一行行字，“水鹊，这两首诗，上面的字我都不认识，念给我听听可以不可以？”
水鹊觉得他有点怪怪的。
仅仅扫了一眼诗册上的一两页内容，才前头的两行，就让水鹊蹙起眉头来。
面露难色，劝对方，“这个不是什么好书，你别看了……”
年轻人故意揪着他没放，“为什么这个不是好书？你不能念给我听吗？你不念，我怎么知道它的内容？”
他纠缠的态度显而易见。
水鹊看他的表现，恍然发觉对方就是故意的。
这诗册上面的全是半露骨半隐晦的情爱诗，用词都是拥吻、交戈，又是什么水中、岸边的，光是看起来就让人发窘。
年轻人贪婪地盯着小知青，看对方由于为难而蔓延绯红的脸颊。
水鹊忽而把求助的视线投到年轻人身后，李观梁沉默无言地拍了拍这人的肩头。
对方还没反应过来，门口来了下一堂课的老师。
兰听寒扶了扶镜框，幽幽看了看他手中的诗册，缓声问：“是在请教水鹊吗？不如让我来帮忙？”
他说话的时候，玻璃镜片被水汽晕白了，透露出来的目光和语气皆有种说不出来的渗人。
年轻人被这两个人一吓，瑟缩着把诗册收回裤兜里，“不、不用了，我自己琢磨生字。”
慌慌张张地退回课室当中去。
兰听寒帮水鹊整理了一下枣红的围脖。
一端在前，一端垂后。
李观梁看人的手指冻得发红，帮忙接过教材，道：“我中午给你带过去，你先回去喝杯热茶，烤火驱寒。”
这样水鹊就可以把手指揣进棉袄的兜里。
里三层外三层地裹紧，棉袄鼓鼓囊囊的一个圆团。
李观梁每天踩单车送水鹊过来，他自己也要学一上午的扫盲班，不能和水鹊一道回去，就托李跃青早上第一堂课下课的时候过来，帮人踩自行车送回去。
………
李跃青已经在学校门口等着了。
旁边是那辆李观梁早上停好的黑漆自行车。
他眼力好，隔老远就看见水鹊从教学楼那边走出来。
枣红色的围巾绕着颈，耐脏的一身黑布棉袄黑洋布裤，分明是十足简朴的装扮。
但是小半张脸缩在红围脖里，露出的脸白白，像是普山普岭盛开的白洁茶子花，或者是压着青松翠竹的一点瘦雪。
等人走近了，李跃青才看见水鹊一直在小心呵气，吹出来的热气，化作白雾，人边走，雾边往身后飘散了。
“真有这么冷？”
李跃青斜倚着自行车问他。
水鹊下巴压着红围脖，上下点点头。
李跃青拿出兜里揣的东西，是一个用油纸袋包着的红薯，个头很大，底下烤焦了一个角，香甜扑鼻。
“辛苦了，小水老师。”他递给水鹊，“吃这个暖暖？”
水鹊从棉袄的衣兜里伸出手来，碰了一下油纸袋，就和撩到火苗一样迅速收回去。
李跃青解释：“还是烫的，我在灶膛里烤完就带过来了。”
他低着头，帮忙把红薯的皮剥开了，底下是烤过之后橙红的饱满肉，蒸出热气，冒着光泽。
送到水鹊唇边。
李跃青示意：“喏，吃吧。”
水鹊吹了吹，又吹了吹，再小心地下口。
李跃青感觉他吃东西的时候，像某种该被人揉在怀里的可爱生灵，舌是小猫舌，一点烫也受不了的，胃是小鸟胃，多了又吃不下的。
“好吃！”
水鹊眼睛亮晶晶地看着李跃青。
“这个红薯好甜。”
糖分累积得特别多，吃得水鹊满足地微眯起眼睛。
李跃青忽地问：“你是不是大寒之后就要回家？”
大寒之后没两天就是小年，那会儿回去正好赶得上。
水鹊重重点头：“嗯！”
现在才刚过小寒。
但天气已经足够冷。
村头村尾的水田和池塘全结上了一层大冰盖，有时候顽皮的小孩踩在野塘上，蹦蹦跳跳不留心，冰盖漏一个洞就要冷湿鞋。
石板巷子和青瓦屋，连绵的后山和四散的河汊，连夜鹅毛雪一下，天地全被厚白覆盖。
水鹊坐在自行车后座上，迎面有冷风打，他额头抵在李跃青脊背后方，又去扒拉自己的红围脖，恨不得把小脸全用枣红色的围巾蒙上。
用围脖包着小半张脸，还能闻到村头巷尾的豆腐香。
过冬这边家家户户要做豆腐，腌腊八豆，酿冬水甜酒。
因此这个腊月是石磨豆腐的月份。
水鹊喜欢甜酒，是糯米酒，味甜而香，度数低，和糖糍粑或者是煎鸡蛋一起煮开，唇齿留下的是糯米香。
李跃青送他到知青院门口的地坪。
水鹊突然没头没尾地问他，“为什么你的手不怕烫？”
他说的是李跃青刚刚和没事人一样帮他拿着红薯。
“你张开手。”
李跃青说。
水鹊听话地从兜里抽出左手来，摊开。
他手心嫩得没一点茧子，肤肉泛着浅粉色，掌根和指尖要红一些。
李跃青张开自己的手掌，晃了晃，“看见没？茧子。”
是做农活、做木工留下的，掌根是粗茧，指节缝隙里的是薄茧。
水鹊看了看，“噢……”
猝不及防，李跃青的左手包裹住他的。
十指相扣。
薄茧摩挲了几下。
水鹊看他的右手又搭上来。
变戏法似的，再松开的时候，水鹊的手腕上多了一只机械手表。
水鹊认得这个牌子——
“春蕾”。
这个手表工厂在海城。
和名字一样，手表背面和针盘刻印着一朵花，形状像是郁金香花苞。
水鹊好奇地抬眼，“你哪儿来这么多的钱？”
这个手表起码要一百二十多元，李跃青怎么突然变出这么多钱，还要送给他。
水鹊想把手表剥下来还给他。
李跃青牢牢摁住他的手，“你戴着。”
“你之前和我说的话，我深思熟虑过了。”李跃青满面严肃，“你放心，我肯定不会比我哥差的。”
水鹊完全没有听懂他在说什么。
李跃青将水鹊之前什么三转一响的梦话放在心上，他踢起脚撑，对水鹊摆摆手，一跨就蹬上自行车扬长而去了。
“你就等着吧。”
水鹊茫然地站在原地。
冷风一吹，才捂紧棉袄回知青院里。
………
知青们回家的那天，李观梁和李跃青去送了。
一路送到火车站里。
水鹊想了想，怕自己回去过年不在男主和他哥身边，会出什么岔子，他写了一张字条给李观梁。
“如果有急事，寄信太慢的话，”周围人来人往，水鹊认认真真地叮嘱着，“你就到县城里找到电话亭，可能是我弟弟或者是我爸爸接，他们会转达消息给我的。”
妈妈和继父住的家里没有住宅电话，所以他留了父亲家的。
水鹊肯定是先回原来的地方住，他还没想好什么时候回父亲在的军属大院里住几天。
水鹊决定要公布一个消息。
比如他交男朋友了或者是别的什么的……
总之要向家里出柜。
他回忆起家里不管是谁，好像都对这样的话题忌讳莫深的样子，这样一来，他肯定会被切断生活费补贴、驱逐出家里甚至是断绝关系。
那就完全和剧情里的设定契合了。
男主肯定也能够正确地怀疑他是骗钱骗情的。
水鹊已经把计划一层层打通了，规划得尤其完美。
他甚至为了试验，还先给继弟写了一封信，说的就是谈对象的事情，打一个预防针。
写了电话号码的纸在李观梁手上，李跃青装作不经意地斜睨一眼。
把号码背了下来。
绿皮火车汽笛鸣响，车头两边蒸汽缭绕。
哨声催促乘客赶快上车。
兰听寒回首望了一眼，水鹊和李家兄弟还在几步远的位置，他提醒：“水鹊，走了，回家。”
水鹊的行李大件包裹在兰听寒手上，他背着个军旅挎包，和来的时候一样，小步跑向兰听寒，“来了！”
又转头对李观梁和李跃青摆摆手道别，“明年见！”
………
绿皮火车只有几节卧铺车厢。
水鹊他们抢的是靠窗户的硬座，与短桌板挨着，方便放东西，也能趴着休息。
还能在短桌板上打扑克。
火车上人多杂乱，吃东西训孩子听广播的都有，充斥了烟火气。
一打开窗子，空气就好得多，不那么窒闷。
出站的时候比进站还麻烦。
因着是在县城进站，在海城出站。
人群熙熙攘攘的，挤得喘不过气来。
出发还是清早，这会儿已经是下午要到傍晚了。
水鹊和同伴们走出来，人群散开了一些，才各自打算着要搭乘交通工具回家。
水鹊一眼就看到了前方不远处长身立着的人影。
“荀定！”
好久没见面，他高兴地喊着继弟的名字，跑过去，甚至忘了大包小包的行李还在兰听寒手上。
荀定一下接住了水鹊。
他身材高大，已经不是像刚毕业时那样的少年劲瘦，而是像工厂车间里被千锤百炼的钢铁一样，十足壮健。
浓眉大眼的英气长相，眉毛刷漆一般浓黑，栗色眼睛，轮廓明朗。
然而眉骨旁有一道疤痕，就显出狠厉。
水鹊忽然发觉不对劲。
他松开了异常沉默的荀定，低下头察看，“你……带着扳手来做什么？”
合金材料结构钢制造的扳手，闪着寒芒。
“你说你谈的男朋友，是哪……”荀定望向水鹊后方的知识青年们，语气一顿，调整用词，“是哪几个？”