【……】
监察者无奈。
【舔什么？】
【你知道是什么吗？你就说了？】
水鹊慢吞吞地回答他：【那些话本里是这么写的……】
监察者的频道卡顿了一下，似乎是长长地叹了一口气：【都叫你不要好奇看那些无良书贩兜售的艳情话本了。】
【说谎会成真的，宝宝。】
【我真怕对面这个疯了，现在就量量你到底能吃得多里面。】
水鹊大约能明白监察者说的话，脸色一会儿红，一会儿白。
他眉眼干脆一横，挪开了齐朝槿靠着自己的脑袋。
语气也不似之前的柔和，梗着脖子道：“我喜欢的，我就要让他这么对我！”
监察者彻底静默了。
水鹊紧张的时候眼睛不自觉地多眨了几下，齐整的睫毛颤啊颤，磕磕巴巴地尽说些令对方伤心的话。
“你、你当上了状元又如何？人家一出生就是王侯，吃的是海味山珍，穿的是绫罗锦缎！”
“我……我就是在安远侯府的大后院里掉眼泪，也不要和你回去吃清茶淡饭了。”
齐朝槿沉默，一声不吭地久久盯着他。
他是戴乌纱、穿红袍的状元郎了，在这巷尾面对着水鹊，仿佛还是从前那个住草庐的贫贱书生。
薄唇无力地开合，恳求道：“你在说气话，对不对？是我发迹得晚了，叫你之前跟着我受委屈，我保证往后再也不会让你吃粗茶淡饭，再也不会让你生病了……”
“水鹊，往日的情分，你当真就能转头即忘了么？”
齐朝槿的脸色实在不好看，足以用惨白来形容。
水鹊觉得自己好像说得太过分了。
但是长痛不如短痛，男主还是要断情绝爱，好好经营他的官场升级流的。
他索性竹筒倒豆子一般全抖搂出来，“我说心悦你是骗你的，谁叫你那么好骗，三言两句甜言蜜语就肯为我花钱了。”
“如果、如果当初不是没地方去，我才不会跟着你……”
他狠心地说罢，偷偷觑齐朝槿的脸色。
大抵是被曾经相濡以沫的未婚夫这般一说，已经心如死灰槁木。
面无表情，双手攥成拳状垂落在身侧，高大的身躯几近要架不起那身大红蟒袍了。
水鹊看他身侧的拳头，心底犯怵。
不会、不会要打他一顿吧？
而对方只是三番两次恳求未果，不堪受辱，拂袖跨马离去了。
他肯定让他伤心极了。
水鹊抿了抿唇。
口干舌燥讲了一堆话，结果77号一播报，剧情进度涨了百分之一。
水鹊：“……”
为什么啊？
晌午，魏琰回到安远侯府的时候，一边卸下甲胄，一边同他说：“今日在金明池训练水军，对面琼林苑在摆宴会。”
“你那个什么远房表哥倒是有本事。”
魏琰意有所指，并不是说齐朝槿中了新科状元的事。
而是道：“惊闻圣上到了，将近要开琼林宴的时候，这齐状元郎才姗姗来迟。”
见水鹊被他话中的内容吸引了注意，目光投过来。
魏琰见他还挺关注着齐朝槿的情况，多少心中有些吃味，他耸耸肩，“圣上并未动气。”
水鹊问他：“那你可有看见，齐……状元郎的状况如何？”
他改了称呼，不像从前喊齐郎那般亲近了。
只还是有些担心，是不是自己今天说得话太重，或许应该换个日子说的，不然齐朝槿心灰意冷，连带着在皇帝召开的琼林宴上都状态不好，影响了仕途怎么办？
魏琰嘟囔着，金明池离琼林苑隔了一片湖，他又不是千里眼顺风耳，如何能看见？
就连这件事，也是听来的。
他凑到水鹊跟前，眉眼压低了，心中闷气，问水鹊：“你不会还念着你的情郎吧？”
显然是吃味了。
从前他都不称呼齐朝槿是水鹊的什么情郎，只说是个痴心妄想的远房表哥。
水鹊摇摇头，闷声回答：“没有。”
魏琰不放心，“他要是还回来纠缠你，你可不能搭理他，万一他使些下作手段怎么办？”
水鹊犹犹豫豫，“应当不会吧？”
一方面是出于对齐朝槿作为男主的品格的信任，另一方面是他今天说得这么过分了，齐朝槿虽说脾气好，但人好歹是有自尊的，总不会再来纠缠自己的。
……
这一次水鹊倒是估计得不错，齐朝槿自那之后，许久没有见过面了。
只听闻目前是按照大融惯例，男主作为状元，官居翰林院修撰，而榜眼探花，则是翰林院编修。
圣上赐的家宅，也离安远侯府这一片远得很，几乎是一个在京城北，一个在京城南。
将近半年过去，夏末秋初。
六月份的时候，崔时信休沐过来，闲聊时说起自己调任都察院，现在每日便是在纠察、弹劾同僚。
水鹊觉得这个挺适合他的。
毕竟崔三说话有时候很刻薄，虽然不是针对他。
总之非常擅长捉人小辫子，说人坏话。
圣上不愧是圣上，知人善任，不过要是他当皇帝，他也把崔三放都察院去。
不对。
水鹊想，他连自己的任务也搞不定，还相当日理万机的皇上，实在是异想天开了。
他将这归结于77号最近给自己放的一部古代皇帝传奇剧。
崔时信饮茶时，还顺口提了一嘴，齐朝槿升迁大理寺少卿了。
短短几个月，自从六品的翰林院编撰，升迁正四品的大理寺少卿，在大融是毫无前例的。
齐朝槿也并未辜负皇帝的恩信，升迁后仅两个月便办结了几个震彻京城的贪官污吏大案。
听旁人形容，齐朝槿现在和活阎王无异，周身肃杀的气势，办案毫不留情，审讯完嫌犯，往往出来时原本深绯色的官袍，袍服染成血色的殷红。
有官员送礼，他面上好端端地收下了，不显山不露水，回头就是彻查，拔树搜根。
京官几乎是人人自危，尤其是一些仗着庇荫获得一官半职，但行事枉法取私的官吏。
不知道是哪里流出来的坊间传闻，走街串巷卖茶的提茶瓶人总说，前途无量的大理寺少卿，实际上是死了发妻，才变得冷心冷面，性情阴晴不定，叫别人捉摸不透。
不论如何，他查的是贪官污吏，期间还平反了不少涉及平民的冤案，在民间的声望很高。
水鹊彻底放心了，男主的官场升级流总算是回到了正规。
虽然他的剧情进度还是没什么进展，不过主要是魏琰在拖后腿的问题，至少没有男主那方面的后顾之忧了。
……
八月初，是魏琰祖母的八十岁大寿。
安远侯作为儿子，但在北疆有些要务缠身，耽搁了脚程，未来得及赶回来主持，就是快马加鞭也要八月半再回到京城。
由魏琰到田庄将祖母接了回来。
寿宴排场极大，请了京城专门的茶酒司，托盘送请帖、安排宾客座次以及宴席活动。
侯府各个院落挂着珍珠缀成的帘子，珠子和刺绣门额在日光下晃动，光影璀璨夺目。
宴席主场在前院，侯府外的大道停了雕饰华丽的马车，镶金点翠，拿着帖子上门来祝寿的皆是朝廷的要员和皇亲国戚，府内的来往者锦缎华服，流水潺潺，围坐的皆是汉白玉桌椅，奏的是教坊司艺人的箫管弦音。
圣上先前下令赐了宴，遣了宫中御膳房来做上百道吉祥菜。
放在哪个王公贵戚，也是没有这样的待遇的。
但是魏家三代忠烈，当今圣上逝去的母妃，现已追封为皇太后，曾经是魏琰祖父手底下的副将的女儿，副将在战场中为了保护魏琰祖父而中箭战死，因而唯一的女儿被魏琰祖父母收为义女。
没多久，入宫为妃后，生下九皇子。
因而，皇帝私底下称呼安远侯，是要称一声舅舅的。
而魏琰的祖母，是他的外祖母。
魏琰蹲在水鹊旁边，眼巴巴问：“你真不要出去吃？”
“我安排了座次，你我坐在祖母身边的。”
那成什么样？
水鹊眼睛睁大了。
坐在魏琰旁边，参加这种宴席，那不是间接向其余人宣布他和魏琰的关系了？
他这么努力要避开这些，魏琰却一直在拖他后腿。
水鹊抿了抿唇，拒绝了魏琰的提议：“不要，外面那么多人，我怕生。”
对方当即面露遗憾。
魏琰不知道水鹊是不是猜中了他的心思，原本他是打算皇帝坐高位，他和水鹊其下，坐在祖母身边，正式让水鹊见一见祖母，他和祖母探过口风了，待宴会奏到高潮，他就向圣上请求赐婚。
水鹊藏在东侧院，不出去，魏琰只好灰心泄气地去招待外头祝寿的来宾。
临近晌午，日头正高悬，秋日里暑热未退，还是热气炎炎。
水鹊怕热，魏琰就让工匠在东侧院池塘边修了个清凉亭，人造水帘，沿檐直下。
亭中以画石为榻，围着冰鉴，平日里仆从在冰鉴后为水鹊摇竹扇，凉风就送过来了。
他往外侧绕了一圈，皆是熙熙攘攘的来宾，瞥见一抹红官袍的身影，要不是水鹊多看了两眼，几乎认不出来那是男主。
一个同样身着官服的中年男子在向齐朝槿攀谈。
叫贪官闻风丧胆的大理寺少卿，长身立着，周身冷淡，生人勿近的气场，与此前在水鹊面前好脾气的样子相去甚远了。
不知道是不是严刑审讯得多了，眉眼中有淡淡刀光血影的寒气。
他眼角余光往东侧院的垂花门内掠去。
水蓝色锦服的侧影一晃而过。
齐朝槿眸光微暗，脸上神情僵了一瞬，正在攀谈的汤大人以为自己哪说错了话。
水鹊差点让男主再捉到，快步回到清凉亭中。
府中人手有些不够，巧山去帮个手，一会儿才能回来。
东侧院有小厨房，平日里做的全是按照水鹊的口味来的，因为水鹊不愿意到外头内院吃，此时正热火朝天地准备他的午膳。
水鹊无聊得在池塘边打扇喂鱼。
侯府前院却忽地传来尖锐的嗓音——
“圣上驾到——！”
他在逗池塘中的锦鲤，被这突如其来的尖锐嗓音吓得一个哆嗦，足下一滑，眼看着就要落入水中。
大手以迅雷不及掩耳之势，猛地揪住他后衣领子，再揽着人收回来。
水鹊惊魂未定。
拍了拍胸口，答道：“谢谢你哦。”
他转过身。
是齐朝槿。
闷声不说话。
冷着脸，收回了手，还拍了拍衣袖。
上面分明纤尘不染，却表现得好似沾上了脏东西似的。
水鹊看他的表现，若释重负，倒是真的没有为男主忽然再来找自己而担心了。
看嘛，男主果然发现他真面目后，就讨厌死他了。
谁能忍受交付一腔真心被人践踏呢？
他回过来去看，方才逗鱼用的团扇不小心掉到池水里了。
水鹊犯了犯愁，蹲下身去准备伸远手去够那把团扇。
齐朝槿眼皮一跳。
扯了他起来。
自己屈身，伸手捏住扇柄，从池水里将扇子捞了回来。
他不像水鹊穿的是窄袖圆领袍，官服是宽袖的，急得袖子也没挽起来，一大片落入水中，锦鲤以为他要喂食，好奇地游过来。
那大手空空，一点鱼食也没有，锦鲤是水鹊养的，性格也随了水鹊，对旁人脾气大得很，当即摆尾，掀起了重重水花。
大理寺少卿现在不只是袖子湿了，眉头也滴着水。
很是狼狈。
沉默无言地把团扇递给水鹊。
将近半年未见，令人日思夜想的小郎君，还是眉黛唇朱的模样，漂亮的眉犹犹豫豫地蹙起来，就让别人想为他不索取报酬地排忧解难。
水鹊收下了湿了一面的团扇，抬眼多看了一下狼狈的男主，小声道：“……谢谢。”
男主真是个好人。
非但没把他按水里，还帮他捡扇子。
齐朝槿丝毫不知道自己被发了好人卡。
他好像打定主意，不再和水鹊说话，要当个锯嘴葫芦。
好像只是迷路到东侧院的，看了人一眼，不打招呼就要走了。
水鹊细声小气地抱怨：“你怎么在外头逢人便说我死了？”
刚刚那个汤大人和齐朝槿的对话，他偷偷听到了三言两语。
齐朝槿说什么自己曾有结发小郎君，不过病逝了。
经过汤大人再说之前到齐朝槿府邸拜访的事情。
水鹊才得知，齐朝槿的书房一直挂着以前那副九九消寒图，梅花是水鹊涂红的。
还有府邸里养了鸡兔，想来是以前他们一起养的，他竟是全带上京城来了。
被人说是病逝的小郎君，语气多少有点生气和委屈。
齐朝槿神色一紧，下意识出声解释：“汤大人想为我说亲，我不得已借由回绝。”
说罢，绷紧了唇，噤声。
监察者冷哂：【他倒是装得痴情，意思是在给你守活寡呢。】
水鹊被01的说法，弄得眼皮跳了一跳。
什么奇怪的说法……
男主肯定是对他心怀怨怼，断情绝爱了，在拒绝别人说亲的时候，悄悄诅咒他！
水鹊不满地哼哼，“你不许借我为由头，要是传到魏琰耳朵里，会以为我们还有什么关系。”
他故意去气男主的。
谁让他敢说自己病逝了？
雪肤粉腮的小郎君，说甜言蜜语能三言两句哄得男人找不着北，说起狠话来也是直刺人心窝子的。
齐朝槿听到他提魏琰的名字，神色当即森寒得凛若冰霜。
眼底情绪翻涌，沉着脸，“齐某说的是是自己的结发郎君，不敢和魏小侯爷的人扯上关系。”
他转身离开时，宽袖还湿哒哒地滴水。
……
又一年八月十五中秋夜。
京城的中秋灯会比长州县要气派得多了。
铺子门口竖起彩绘旗帜，门面彩楼结着纸花灯笼。京城御街筑了灯山，彩带结扎，重重叠叠，上面是著名丹青手绘画的神怪故事。
万盏灯烛，明亮如白日。
御街两廊的艺人，歌舞百戏，还有支着许多饮食、博戏的摊子。
人潮拥挤，摩肩接踵。
这时御街上没了平民与官员的分别，皆是来逛灯会的游人罢了。
水鹊提了盏小鸟花灯，巧山走在靠近人流的外侧，唯恐人群挤到了娇客。
不知道是不是他不走运，和御街对面的齐朝槿对上了视线。
怎么走到哪里也能见到男主？
但水鹊也不可能一直躲在侯府后院里，只是这次出来得不凑巧。
巧山不知道他为什么停驻了步伐，“小水郎君？”
水鹊摇摇头，“没事。”
好在齐朝槿只是冷淡地移开了视线，没有往这边走上来。
各自顺着人流前行，隔着一条御街，行走的是相反方向。
天干物燥，不知道是哪家酒楼打落了灯烛。
人群中有人高声：“走水了——！”
小鸟花灯撞落在地，巧山被挤得和水鹊分开来，人影很快见不到了，忙喊：“郎君！郎君！”
水鹊撞了几个趔趄，但是并未摔倒磕碰到。
因为没多久，有人逆着人潮拥挤，过来大力拥住他。
火烛明晦变化，齐朝槿的神情模糊不清，语气中尽是后怕。
他喃喃道：“幸好……幸好这次没有弄丢你。”
锯嘴葫芦似乎没有发现，自己无意识中将心中的想法说了出来。
水鹊缓缓眨了眨眼，还没反应过来到底发生了什么。
也是下意识地拍了拍齐朝槿的背，安抚他。
这样的大节日，望火楼时刻有人瞭望，军巡捕是随时待命着要灭火的。
侍卫马军司、侍卫步军司的军士们，以极快的速度赶到现场救火。
马嘶声高而长，御街尾赶来一队殿前司的兵马，为首者是副都指挥使，拔剑出鞘，寒芒晃眼，高声号令慌乱的百姓镇定待命，若有肆意推搡踩踏者押入大牢。
众人镇静下来。
接着由殿前司的军士有序地引导人流疏散，为军巡捕让出更多救火空间。
全是训练有素，身经百战，从起火到灭火，左右将近不到半炷香时间。
魏琰终于寻找到水鹊，他今夜殿前司当值，因而不能够陪同水鹊逛灯会。
听闻这边起火，心脏都要从喉咙跳出来，火急火燎带领军士到御街疏散人群。
他翻身下马，看到齐朝槿，顿时眼不是眼，鼻子不是鼻子的。
“做什么呢？”魏琰强行分隔开两人，“大庭广众的，这搂搂抱抱成什么样子？”
齐朝槿不得已松开水鹊。
冷声谴责：“魏指挥将人哄骗上京，却连水鹊的人也护不住。”
要是单独对着水鹊，魏琰必然是满脸内疚，可齐朝槿在，他一说话，魏琰心中的火气就蹭地燃烧起来。
越燃越烈。
检查了水鹊周身无碍。
魏琰反唇相讥：“比不上齐少卿，对自己的表弟也能下得了手。水鹊可不是我哄骗的，他自愿跟我上京，还不是你这什么表哥逼人成婚，是要陷水鹊于不伦的境地么？！”
齐朝槿皱眉：“我与水鹊没有亲缘关系，当初清清白白的为何不能结亲？”
时至今日，魏琰还以为齐朝槿和水鹊是远房表兄弟关系。
闻言，眉头诧异地一挑：“这时候你抵赖什么？敢做不敢当？”
水鹊听他们吵架，头都晕了，左看看，右看看，不知道如何拉架。
……
这条宽敞御街正对着宣德楼。
楼上正中的座位，是天子御座。
黄色丝绸缎布，层层叠叠搭着彩棚。
御龙直军士护驾两侧，分别执黄盖、掌扇。
圣上见京中军巡捕以及军司面对走水的反应迅速，虽未出声，但神色明显是满意的。
示意随行的大太监准备回头拟了赏赐。
余光一瞥，却见自己的文官武将、左膀右臂在御街中争执，其间还夹着个肌肤白得晃眼的郎君。
看不清眉眼，但段璋忽地想起来许久之前见过的，想来在金明池让魏琰背回去的，应当就是这位。
他吩咐随行军士，“将他们请上来，朕听听有何争端。”
小郎君没见过圣颜，上来后，跟着齐朝槿魏琰他们行礼，慢半拍地说：“见过陛下。”
宣德楼两旁悬挂周长一丈有余的灯球，中间的火烛巨大。
恍如白日的光线中，能让段璋清清楚楚地看见水鹊的样貌。
犀颅玉颊，眉是秀气的，眼睫纤长，唇色淡红。
天生好颜色，不似凡间人。
玄色龙袍的男人眨眼间已经站在他身前，水鹊不自觉地后倾，疑惑道：“陛下？”
挂在脖颈上的银链，被冰凉的手指颤抖着勾起，长命锁暴露在视野中。
段璋轻抚其中的小鸟纹样，锁底坠着的是羊脂玉叶子。
“小幺……”
段璋的声音轻得仿佛怕惊扰了小鸟。
水鹊正迷茫着，对方紧紧抱住他，声音沉沉：“小幺。”
魏琰眼皮一跳。
陡然想起来自己曾经在哪里听说过这个款式的长命锁。
已经仙逝的皇太后的第三子。
他爹说过，因为身为宫妃的小姑，产下九皇子之后的第二子是被当时的皇后害死的。
因而后来生第三子时，伪造成难产了，偷偷送出宫去，让旁人抱养着。
是涉及皇家和整个魏家的秘辛，安远侯只在魏琰小时候喝醉了提过一嘴，绝口不再提，让魏琰死守秘密。
他死守着死守着，全然忘了。
皇太后是祖父的义女，他称一声小姑。
这样算来，水鹊岂不是就是他“表弟”？!
魏琰喉咙一哽。
这……这样水鹊更该给他个名分了！
这分明是亲上加亲！