水鹊在崔府中一待，就是待到了腊月。
主要是杜四娘实在热情好客，好像要将他当做是第四个孩子，他的病原本不消五日痊愈了，结果杜四娘盛情邀请他留下，还询问了他的口味，日日叫厨房按照他的喜好来做，还请了戏班子到府邸唱戏。
崔父似乎是之后了解了齐家的情况，将县衙年末杂务的文书工作派遣给了齐朝槿，润笔费不菲，多少有帮衬这个青年人的意思。
不过这样一来，哪怕是腊月里，齐朝槿也没多少时间来看水鹊。
只来崔府确认过他已然痊愈，没待多久，连饭也没留下来吃，就脚步匆匆地走了。
水鹊记得他提到过，这个时节还能为人书写桃符的。
腊八节的时候，崔府的厨房做了几大锅的腊八粥。
哪怕是在人稠物穰的大融江南一带，仍有吃不起饭做不起冬衣的乞儿丐者，他们装扮成灶公、灶婆或是钟馗的样子，到富足人家门前跳灶王，扮钟馗驱鬼怪，以此乞讨钱物。
崔府每年都会迎门施粥，给这些人送棉布冬衣。
如果观察人数多的话，年月又较之前更冷，那整个腊月里，一直到除夕，长州县县衙门口每日会有崔府的小厮施粥布衣，避免有饥饿者在寒冬岁末冻毙于道旁。
丐者皆涕零感激，称县令崔大人是父母官。
杜四娘叹了一口气，“哪怕是盛世，也免不了路叟之忧……”
“父亲再过一年，便要调任回京了吧？”
崔时信待腊八粥吹得不烫口了，才将瓷碗放到水鹊手中。
杜四娘回答：“嗯，届时我们也搬回京城去了，不是正好你到贡院赴春闱？”
崔父是为了避免崔大和他同时在庙堂任高官，又是世家，容易遭了先帝猜忌，再卷入什么党派纷争，才自书调任长州县县令的。
大融至多六年，会调任官位，新帝自然是会让崔父调任回京的。
毕竟崔大当初是九皇子的派别。
押中了宝，崔家的地位还要再水涨船高些。
粥是七宝调和，五香糁人。
水鹊不了解那些官场的弯弯绕绕，他只拈着勺子，小口小口地吃。
因为先前生病发了两天高热，几乎没怎么吃下东西，所以很是饿瘦了一些，伤了元气，今年好不容易养出来的那点肉又掉了。
下巴尖尖的，埋在围脖里。
唇色浅粉，没什么血气的样子。
崔时信还没说话，杜四娘就心疼得说：“乖乖，都瘦成什么样了，多吃一些。”
天气在飘腊雪，前院的梅花暗香疏影。
他们坐在亭中，团坐围炉四周，左右是屏风，帷帐低垂。
有家僮在院中按照主人家的吩咐，用雪塑雪狮，或是储雪蓄水。
再有的家僮，依崔时信所言，用大石灰块，早早埋于雪中，白釉牡丹纹的执壶盛了酒，放在埋好的石灰上，冷水一瓢浇淋，石灰熔化，不多时，酒壶中的酒水便咕嘟咕嘟响。
煮的是梨花春。
不怎么醉人，主要是为了饮酒驱寒的。
小酌慢饮。
水鹊是真的体验到了古代乌衣门第的风雅生活。
崔时信看他呆呆的，忍不住伸手捻了一下他脸颊的软肉，“消瘦得这么厉害，这要什么时候才能养回来？”
水鹊鼓了鼓脸，再让崔时信碰碰，嘴巴闭着，而声音含含糊糊的说：“嗯嗯，长回来了。”
要命，他天生这么可爱的吗？
崔时信心痒痒的，恨不得上去啃他那嫩生生的脸颊肉。
最后还是只戳了水鹊的脸一下。
……
雪在晌午后停了，可到了晚上，又继续连绵地飞雪。
城南的花师每日会到崔府送可插瓶中养的鲜花，皆是由花铺子的地窖里昼夜燃煴火养出来的，不属于这个季节。
今夜暖阁的案桌上，摆着的细颈青釉瓶中是几枝玉兰。
窗外挦绵扯絮似的下着大雪，鹅毛雪压塌一树梅花枝头，簌簌地作响。
房内是暖融融的。
衔珠灯，织锦帐，玉面雪腮的小郎君懒倚在床头看话本。
崔时信知道水鹊喜欢，所以让人在市井里搜罗了各种各样的话本游记来。
他手中拿着一个黄梨木的小匣子进来。
听到脚步声，水鹊头也不抬，他已然熟悉了崔时信的步伐。
直到崔时信坐到床边，他才好奇地抬眼询问：“这是什么？”
雕着牡丹纹的匣子，只有手掌心的大小。
崔时信带他到照台前，按着坐好了。
推开小匣子的顶盖。
里面是金箔花钿。
？
水鹊没明白崔时信的意思，投以疑惑的眼神。
崔时信轻咳一声，清了清嗓子，解释道：“是我娘叫人买的梅花妆花钿，我借一些来，瞧瞧好不好看，你且坐着，不要动。”
水鹊应了一声，倒真的坐好了。
他脸颊本就白嫩，在暖阁里温养，更是闷得粉粉的，天生好颜色。
用不上敷粉，口脂也不必。
只消那金箔花钿贴在额上，崔时信再让他闭眼，点了朱砂勾画，花钿间几笔描出燕尾来。
睁眼时，澄澈地映着灯火。
烛光下，一个眉黛唇朱，犀颅玉颊的小郎君。
“好了。”
崔时信让他去看照台上的铜镜。
新打磨的，很清楚。
水鹊其实看不出来好不好看的，只能看出来燕子尾画工巧妙。
崔时信却怔怔地盯着他瞧。
外面打更巡夜的人击柝，沿街而过叫火烛，他方反应过来。
水鹊眼珠子转一转，忽地问他：“好看吗？”
崔时信愣愣点头，“好看，乖乖，好看。”
他是真有些晕头了。
平日里只有杜四娘叫的称呼，他不经意间也喊出来。
水鹊勾勾手，让他在照台前的另一个圆凳上坐下。
这样两人便可并排坐了。
小郎君睫毛颤颤，抬眼问：“你可否为我宽衣？”
崔时信没反应过来，下意识以为自己听错了，“嗯？”
水鹊忽地去衣柜里拿出一件银红色的锦袍，先挂在一根雕花横杆的衣架子上。
接着张开手，双目期待地看着崔时信，理直气壮地指使人，“我自己换衣服很慢，你要来帮我才行……”
红烛摇曳，双眸醉人。
崔三公子脑袋木木的，反应过来时已经和家中仆人一般，为水鹊宽衣解带了。
暖阁温暖如春，平日里待在里头，衣衫不必穿得太多。
只外面罩一件圆领袍，再往里头就是中衣了。
松了腰间的宫绦。
衣襟一散开，崔时信的手穿过那腰身，先从袍子的衣袖开始褪下。
水鹊的骨架比他的小上不少。
这样的姿势，几乎只要一收紧手臂，就可以将他整个人拢入怀中。
崔时信喉头发涩，“好了。”
圆领袍搭在一边的衣架子上。
只有一层单薄的中衣，恍惚间，他感觉水鹊身上的香气好似溢满了整间屋子似的。
如何也避不开。
崔时信真是神魂颠倒了。
连带着为水鹊穿上银红色锦袍的动作，也慢了下来。
“喏。”衣衫拢好，水鹊把宫绦递给他，“还有这个。”
竟然是娇气得连宫绦也要叫崔时信帮忙系上。
他只好依言，躬身为小郎君系宫绦。
腰怎么的这么细的一把？
最近吃得不少，却是不长肉的？
崔时信直起腰来。
水鹊唇角翘翘，“我贴梅花钿，再穿这个，是不是很好看？这颜色可衬我？”
银红衬得整个人愈加雪白，漂亮得晃人眼了。
崔三公子怔怔的，只会点头了。
趁着崔时信昏头转向的，水鹊小声说：“我先前看到府上有人送进来一匹漳绒，也是这个颜色……”
他话只说道一半，故意不往下说了。
崔时信顺着话题，道：“喜欢？”
水鹊点点头。
崔时信就自动自觉地说：“那拿去为你裁新衣如何？”
其实那是用来裁他的新衣的。
但是水鹊喜欢，那就没什么所谓了。
水鹊看他自己说出来，唇边旋出一个小梨涡。
唉，崔三看着就笨笨的，让他骗点软饭值怎么了？
得让他吃点教训！不能太大方了！
不然会叫他这种人连新衣服都骗走！
齐二肯定是没什么钱给他做过年的新衣了，但是崔三有啊。
他自己穿了新衣服回去，男主不用着急给他做新衣了。
水鹊美滋滋的，算盘打得可好。
崔时信看他高兴了，方才还白得了帮水鹊宽衣解带的机会，自己也美滋滋的。
……
腊月末，家家户户打尘埃，要将房舍中的尘埃污垢都清理干净了才好迎接新的一年。
今日烧松盆，满城青烟，天半白。
马蹄声阵阵，朱漆双辕马车停在青河村村口。
裘皮帷帐一掀，人穿得厚厚的团子一般，跳下马车来，绊绊磕磕地要往齐家走。
马车上有人伸出手来，抓住他白狐裘皮斗篷的后沿。
崔时信不满道：“你走这么急做什么？”
“真不留崔府过年？”
水鹊被迫倒回来，他的头摇得拨浪鼓似的，“不留了，不留了。”
崔时信能和父母一起过年，男主可只有一个人。
水鹊见不得一个人孤零零过年的。
所以哪怕系统提醒他扣了十个点的人设分，他还是从靡衣玉食的崔府回来了。
崔时信再将落在软衾上的雪帽给他重新戴上，“好了，走慢点，你穿这么厚实，一会儿摔跤了，当心起都起不来。”
担心他再次让冷风吹了受凉，这是里三层外三层地包裹起来了。
罩着白狐裘斗篷，里头穿银红漳绒夹袄，足下踏羊皮小靴。
头上还要再戴个小兜帽。
水鹊：“嗯嗯。”
他往齐家走，因为穿得太厚实，所以只能小步子小步子地迈。
难得的晴日，齐朝槿打扫了庭院，正在晾晒用水冲洗过的竹椅木凳。
他要把冬青、柏枝插在屋檐上，有民间取“节节高”的意头在。
刚从屋里搬了梯子出来，调整位置。
水鹊和归巢的燕子似的，直冲冲的，埋进他怀中。
“齐郎，好想你。”
好几天没见，他抱一抱齐朝槿，声音有种腻乎乎的感觉。
齐朝槿仿佛才反应过来一般，轻轻拥住他，“嗯，我也……很想你。”
“有多想？”水鹊松开他，扬起唇角，“我想你想得饭也吃不下了，有我想你这么想吗？”
他分明在崔府每顿吃了正餐，还要来碗酒酿小圆子，却故意甜言蜜语地去哄骗对方。
齐朝槿缓声道：“嗯，很想，很想。”
想到晚上要抱着水鹊的衣衫，才能勉强睡着。
水鹊当然不知道这人拿他的衣衫做什么了，但是对男主的回答相当满意。
男主果然爱惨他了。
检查过剧情进度没什么问题，他还试图拯救一下自己扣了的十点人设分。
解开了狐裘斗篷，露出底下的银红漳绒夹袄来。
眼睛亮亮的，好像展示自己勋章一般，神气扬扬，“是崔三送我的新衣裳，听说漳绒可贵了。”
他嘟嘟哝哝地说着自己这段时间在崔府的吃穿用度。
故作一副给泼天富贵迷了眼的模样。
齐朝槿半覆下眼皮，先拢好了他的斗篷，“到屋里去，不要再着凉了。”
他怕极了。
夜半总梦到水鹊发烧的时候，眼睛红红，和他说“好难受”。
水鹊捞回了一点人设分，便不再说话了。
转而，等齐朝槿把冬青和柏枝插在屋檐上，下来后，他问：“怎么门联贴了，不贴桃符啊？”
主屋的门贴了门神，但是两侧和顶上没有贴上春联。
齐朝槿问他：“你要写吗？”
他给许多人写了桃符，只自己家还没有写。
水鹊：“好。”
浣衣归来，路过的时候，刘大娘子稀罕道：“唉哟，齐二郎，你家的春联这么吉利啊。”
终于有了些端正相的毛笔字——
钱来来来来来来来来。
福到到到到到到到到。
横批，人间富贵。
好好一个读书人的家门口，贴的是相当俗气、用词简朴的桃符。
水鹊不大好意思地小声道：“这是我写的……”
写这个还涨回来了一点人设分。
刘大娘子忍俊不禁，“好，那先祝齐二考好功名，发大财喽。”
到了除夕夜，水鹊说要守岁的，结果守岁烛还没燃到一半，他头一歪，靠着齐朝槿就睡着了。
齐朝槿担心他靠着睡，睡偏了，烧到火炉，只好抱他到床上去睡。
正月里，爆竹饧箫一大早便开始响。
水鹊醒来，枕边放了一盘橘子荔枝，洗漱后，齐朝槿剥了果皮让他吃，认真地说这是吉利的。
“齐郎好迷信。”
他嘟嘟囔囔，虽然刚刷了牙，但还是把水果吃了。
齐朝槿是读书人，即便身处这个时代，按理来说不应当这么迷信，可他好像真的相信极了一些吉利的说法。
正月十五还背他登城楼。
日头是晴天，小孩子皆能穿件袄子满城楼跑了，水鹊还披了件斗篷，裹得严严实实。
齐朝槿低声道：“走城楼去百病。新年定然不会再生病了。”
水鹊的脸埋在他肩颈，日光暖融融的，他犯困了，于是闷闷地应答：“嗯。”
……
新的一年过得尤其快。
水鹊隔三差五地就要给魏琰回信，这人好像马递信不要钱似的，一个月四五六封信地写来，驿卒送信的频次多到闭着眼睛也能骑马到青河村齐家了。
有时候水鹊回信还没写好，下一封又来了。
尤其是撞上聂修远每隔一月余也会送来的信时，更是晕头转向。
他一不小心把两人的信放回信的竹筒里，放反了。
好在没写什么奇怪的话。
为了图省事，他回信全是流水账，像吃了什么，看了哪家话本，睡得好不好一类的口水话。
除了书信抬头的名讳，其实内容几乎是复制黏贴的。
因此两人也只是在下一封来信中，表示没想到水鹊和对方私交不错。
水鹊在给聂修远回信的时候心虚地写，交情一般。
不知道为什么，他还记得聂山长当初教训他，问他要给谁当小郎君。
生怕让聂修远猜中了他要跟着魏琰没名没分地上京。
六七月份的时候，魏琰和拱卫司的人手下江南剿匪，主要还是苏吴府四周围交界的山路，每年频频有山匪抢钱货甚至于杀人越货的案子呈上府衙。
因着八月有秋闱，苏吴府是省府，江州的学子参加秋闱的，全要到苏吴府去的。
魏琰有圣上给的令牌，借了苏吴府的厢军，和拱卫司的几个百户一道，剿匪很是雷厉风行，势如破竹，甚至赶在七月中旬，根连株拔地端了几支山匪的营寨。
百姓们夹道相送。
魏琰却没和拱卫司的一起回去复命。
他转道去了长州县。
回到城西的府邸，也没第一时间见水鹊。
八月齐朝槿要到苏吴府去考试，坐牛车需得一日的车程。
水鹊没想明白魏琰为什么到了长州县还日日给他写信。
他同齐朝槿说，坐牛车太累，不要陪他去苏吴府了。
齐朝槿把家里的储钱坛子给他，自己只留了路上要用的盘缠，“你不会做饭吃，我向刘大娘子说了，你可以到她家吃饭，回来我会给钱。若是想到县里吃，就从坛子里拿钱。晚上睡觉要关好院门。”
水鹊小鸡啄米地点头。
这个时节总是多雨，齐朝槿前头刚往苏吴府去，水鹊穿了避雨衫，带上笠帽，悄悄地上门找魏琰。
这人一直没来见自己，可别忘了到时候还要带他上京的。
守门的小厮进内院去报，魏琰一出来，就见着了青绿避雨衫湿漉漉的水鹊。
小脸绷着，上来就质问他：“你莫不是变心了？怎么光给我写信，不来见我？”
魏琰是天大的冤枉，他急急地上来解释：“我怎么会变心呢？我、我都和你牵过手了，除了你，没人会要的了……”
“……”不知道和别人亲了多少次嘴巴的小郎君欲言又止，视线一低，转而问道：“你腿脚怎么了？”
故意忍着没去找人，结果还是给发现了。
魏琰闷声道：“剿匪回来的路上，暴雨遇上了垮山，压着腿了。”
现在走起路来有些跛脚，显得滑稽，所以才忍住了没去见水鹊的。
他问道：“我要是以后都这样了，你还要我吗？”
眼巴巴地看着水鹊，像只担心自己被主人抛弃，要流浪街头的大狗。
只是伤了腿，没伤着脑子就没问题。
水鹊松一口气。
可别忘了他的任务。
于是嗯嗯两声。
过了一会儿，又关心道：“疼吗？这严重吗？”
魏琰：“没事，算不得什么，过个半月就会好全了。”
那还赶得及在桂榜公布后上京。
水鹊彻底放心了。
他将避雨衫客气地递给家僮，亲亲昵昵地上前，扶魏琰往里头去，“那你少些走动，快快把腿养好了。”
水鹊才及他肩头，也不知道怎么长得，他说不上来，又瘦又肉，总之软软的一个，魏琰根本不敢将重量放到他身上，生怕一不小心把人压坏了。
想了许久的甜香因为紧贴着的距离，萦绕在鼻间。
魏琰心痒痒的，强迫自己往严肃的话题上转，“虽说受了点伤，不过垮山冲出了山匪营寨附近的乱葬岗，寻到了许多当初被劫货后又被杀了的行商尸首。和府衙报的案子基本都一一对上了，不过有一家没人认领，似乎是一家大小都没了。”
“梁百户寻人来验骨龄，其中一具尸骨却是还未及冠，年纪约摸和你差不多。”魏琰神色后怕，坦诚道，“我当时听到，心脏都要停了，就想到你，幸好你平安。”
他还记得水鹊同他说过，父母也是为山匪所杀。
不过尸首里倒是没寻到水姓的行商，那一家三口无人认领的尸骨，对过府衙的案子，调查出来是苏吴府一家去年夏天失踪的苏姓布商。
梁百户念念叨叨着什么，还挖泥巴，说什么找不到，对不上的，还去查山匪营寨里缴获的金银珠宝。
拱卫司的多少有些毛病，魏琰也没怎么留意他的古怪，估计是圣上另有命令，让他来查什么牵涉的案子吧。
不过，魏琰还是顺着问了一句：“你家中父母又是何时何处遇难的？这两年山匪竟然这般猖獗？”
水鹊缓慢地眨了眨眼睛。
他那是当初齐朝槿帮他编出来的身世，为了说是投靠远房表亲，掩盖他失忆了无亲无故，是个黑户的。
不知道怎么回答，他就打算蒙混过关。
情急之下，没想出什么办法来，光知道焦急地想，不能让魏琰生疑，到时候便因为身世成谜不带他上京了，这样他怎么展开得了剧情？
得转移魏琰的注意，让他变得笨头笨脑。
干脆垫了垫脚，扯着魏琰的衣襟，亲上去。
他亲上去的时候很用力，小巧的唇珠也要挤压着，挤得唇色红殷殷的。
魏琰只感受到唇上覆着的软嫩唇肉。
瞳孔一下子放大了。
他和人第一次亲嘴，反应迟钝，也不知道要去伸舌头。
呆怔了两秒，后面跟上来的家僮压着嗓子惊呼一声，撞倒了院中的葡萄架子。
水鹊反应过来有人，脸上发烫，赶紧尴尴尬尬地松开了魏琰。
这时候魏琰才倒吸一口凉气。
水鹊发现自己刚刚竟然一不小心踩着了对方受伤的那只脚。
退出两步远，紧张地问：“要、要紧吗？你还好吗？”
他眼睫颤颤的，而唇珠微微鼓着。
魏琰咬了咬牙关，“要紧。”
水鹊问他：“那要不要叫郎中来看看？”
“不用。”魏琰摇头，耳根滚烫，“要紧，我……我方才没尝出滋味，能不能再亲一次？”
水鹊奇奇怪怪地瞥他一眼。
感觉是被他亲坏脑子了。