转眼又是冬月，这日正逢着贾政的生辰，宁荣二府都齐聚祝贺，热闹非常。
今年为着家中女儿们出嫁者多，又添了几门姻亲，比往年更见热闹。
不仅有元春赐出福寿香、金银锭、伽楠珠，连弘亲王府也派管家来送贺礼，众人皆十分意外。
迎春、黛玉等不免对着探春调笑一二，惹得她脸羞红，被硬按着灌了两盅酒。
将近年下，贾环将在文选清吏司的差事都了了，才匆匆赶回家中。他先往荣禧堂中与贾政贺寿祝酒陪坐半晌，再往荣庆堂见老太太、王夫人、凤姐等。
“环三爷来了。”
屋内的说笑声一顿，凤姐道，“早说背后不能念叨人罢，这就来了。”
贾环绕过围屏进了众人所在的侧厅，“见过老祖宗，孙儿来迟了。”
贾母年纪大了，自今年开春后身子便常不痛快，她最喜爱的几个孩子，只有贾环不在身边，所以甚为挂心。
“才说这天愈发冷了，怕你身上不好，要打发人去你那里送东西。”王熙凤将他往前轻轻推了一把，“还不过去让老太太好好看看。”
他便去了斗篷，上前坐在贾母身边，“老祖宗近来可好，今个任上事多，差点赶不及给老爷和老太太请安。”
“好孩子，我知道你的孝心。”老太太让人捧一盏杏仁茶来给他，“外头天寒呢，怎么也不拿手炉，身边跟着的人也是越发不上心了。”
贾环便笑道，“原是拿着的，方才忘在老爷那里了。”
王夫人让彩云将自己的手炉拿给他，又问凤姐道，“年事都具已办妥了？”
“是，正月里亲戚多，年酒年礼是上月就预备齐了的。如今有林妹妹帮我，倒比往年强多了。”
黛玉已是荣国府的宝二奶奶了，现下与凤姐一起当家理事。她虽身子弱些，但也是要强之人，且并不大包大揽，如此妯娌间亦如做姊妹时那般和气。
饭毕，贾环与凤姐一道出了荣庆堂。
“老太太的身子怎的就这么虚下来了，全然不如往年精神焕发。”
凤姐叹了一声道，“无法，如今也不记事了，那日吃着饭忽得问了一句，‘环儿呢？宝玉呢？怎么还没下学过来呢？’满屋人唬了一跳。”
闻言，他心中猜测落地，唯剩叹息，“上了年纪这也是寻常，着人精心伺候就是，我一得闲了就回来陪着祖母。”
“你的身子本不好，难为在任上还时常回来尽心。”她拧眉摇了摇头，“也就是这几年了。”
贾环宽慰了她几句，二人在院外分开，他便去了甘棠院。
赵姨娘这里备了汤留给他喝，一见他来就吩咐小丫头子端茶递水，摆果子糕点来。
“母亲别忙，你坐着歇歇，我在这吃过晚饭才走。”其实贾环也知道，是因为他如今不在家里了，探春明年又要出嫁，她心里舍不得。
赵姨娘便也坐在榻上，端了羊汤给他喝，“你小时候就是这样，每日用过晚饭，咱娘俩总是坐着叙话。”
他笑了笑道，“到时候母亲跟我住到那边去，咱们还是能这么说话。”
贾环之前便想好了，左右他已是分了家，贾政又长年外派不在荣国府。等他再往上升一升，就把赵姨娘接到那宅里去，住在春山居东边的清月阁。
“毛崽子，你急什么……”
赵姨娘听他如此说，眼眶有些湿润，便用帕子按了按道，“我在这不知过得多自在，左右你老爷也是不在家的，老太太和太太又不问事。”
“你做官出息，我在家也得益，满府里谁敢怠慢委屈了我。”
她说着端起茶盏喝了一口，慢慢平复心绪，又坐在贾环身边摸摸他的脑袋，“你只管安心，母亲一切都好。”
贾环见状也不欲多说，各自在心中明白就是，“上回我让人送的石斛和虫草你可吃完了？我再打发人送些来。”
赵姨娘指头戳了戳他脸颊，“今日一大早，侯爷就让人送了新的来，还有两盒阿胶。”说完又噗嗤一笑，“这可真像是找了个姑爷，这么会孝敬丈母娘。”
“母亲……”他差点被呛到，又只得无奈地笑笑，“等三姐姐出嫁，那时你才是有了真女婿。”
赵姨娘闻言叹了叹道，“亲王殿下的孝敬，我是无福受用了，只要三丫头能过得舒心，也不枉我们母女一场。”
贾环明白她的意思，大约是觉得水钧不会把一个姨娘放在眼里，再多好处也是在王夫人跟前。
“不会。”他轻声安抚道，“弘王是个直快性子，上回还问我呢，说‘你父亲在朝中也无甚功绩，怎么就教出你们这样出众的一对姐弟来？想是令堂的功劳。’”
赵姨娘被逗得直乐呵，“他真的这么说？”
贾环点点头，“可不是，我还说‘殿下知我幼年患那病症，都是依靠母亲长年累月的照料爱护，否则怕是长也长不大了。’弘王便道你当真贤德。”
“哈哈哈哈哈哈……”她笑得捧腹，“小兔崽子，你说得是我么，倒听得老娘脸臊！”
贾环挑了挑眉，“在外人面前，可不得给你挣些面子么。”
赵姨娘擦了擦眼角笑出的泪珠子，“得，到时候见新女婿我要稳重些才是，否则可不是白费了你为我说的好话。”
其实她何尝不知道，探春幼时便被抱到太太院子里了，她即便心中再不愿意，也知道自己没心力同时教养女儿和患病的儿子。
所以探春长大后与她和与王夫人间的母女之情有深浅，她虽难过但也理解，况且王夫人的确将探春教养得极好。
环儿这番话也是为了哄她高兴，她心里都明白。
她这一生儿女双全，如今不愁吃穿手中又有银钱，夫君也不在家，当真是再顺心不过了。
“往后就都是好日子了……你幼年时曾说过，以后的日子会越过越好，当真应验了。”
赵姨娘不禁感叹，“是我的环儿争气，为咱们挣来了好日子。”
贾环靠在软枕上，认真道，“母亲给了我第二次生命，这都是应该的。”
如今一天比一天冷，年末吏部的事情也多，或许是太过疲倦，或许是精力不济。近日他总心神恍惚，每每忆起前尘往事，心下不大安乐。
赵姨娘还以为他说的是幼时生病又好了的事，想起那时候也有些感慨，母子两个便吃着果子叙话到太阳落山。
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薛玄正坐在紫檀桌案边翻看各地商会大事小情总汇和稽查书信，只听得门外李素一声，“公子回来了。”
随即琉璃隔门被推开，贾环抬步走了进来。
“怎么回家一趟，脸色这么不好。”
他摇摇头，显得有些恹恹地，“没事，就是有些累。”
薛玄上前替他解了斗篷，又俯身吻过他的脸颊，“我让人备水，你去泡一泡好解乏。”
贾环便脱了衣裳往浴阁去，在里头待了好一会儿，薛玄去找时才发现他睡着了，就将人擦了水抱出来放到床榻上。
“怎么还不放年假……”
淳朝秋冬每七日休一日，说起来已算是宽宥了，只是他近来疲惫，又是最厌恶冬季的，身上有些不好。
“离年节假还有一个月呢。”薛玄笑了笑，在三足玉炉内点上一支香，“好好睡罢，再过两日就是休沐了。”
贾环如今已不习惯抱枕头了，就让他也快上床来，“点的什么香，与从前不同了。”
他便道，“外头进贡的，叫引梦香，说是比逐梨香更助人安眠。”
冬日天暗得早，不似夏日隐有虫鸣，现下已是静谧一片。
屋内暖香浮动，二人躺在床上才说了一会儿话，贾环便睡着了。
他的意识悠悠荡荡，忽至一仙宫宝境所在，只见霞光月影，珠翠辉煌。似有天仙女使在云中穿行而过，彩绣虹光，不可尽述。
看着不远处有一宫门，门前一座石牌坊，贾环走了过去，见上面镌着“太虚幻境”四个大字。
心中正疑惑着，见宫门内走出一位仙人，袅娜翩跹，穿着容貌不与凡人相同。
警幻本是要去人间接绛珠仙子的生魂回太虚幻境游玩，不想半路遇到了贾环，“一去经年，你如何而来？”
贾环如实道，“睡梦迷途，唐突仙子了。”
“这倒无妨。”警幻上前来细看他此身经历，笑道，“今偶遇宁荣二公之灵，言起国朝历年，世家运数本将可尽。却突有异殊，颠倒乾坤，利及国运，不想原来是你。”
他想了想，到底有些不明白，心中也烦躁，“但我却并不知何故来此。”
警幻忽地笑道，“岂有在此空谈的道理，既来了也是难得，先随我去饮茶一盏罢。”
说着便带贾环进了太虚幻境，又入了孽海情天。进了二门，两旁六间侧殿，都是太虚幻境司管凡世情怨之处，头一个便是“痴情司”。
他对此不感兴趣所以并未多看，警幻引他到一个雕梁画栋，珠帘玉台之宫，笑道，“今有贵客到此，还不来迎。”
殿内走出几个羽衣飘舞的仙子，个个面若春花，眼如水杏，甫一见了贾环，便道，“姐姐怎的没去接绛珠妹妹，倒带了他来？”
“本是要去的，不过偶遇而已。”
幽香浮来，仙乐飘飘，贾环觉得那香比自己闻到过的任何一种香味都奇妙，又有些熟悉，正是仙境方有之引梦香。
警幻命小鬟捧了茶来，果然清香奇异，他浅浅尝了尝，“甚好。”
喝过茶，贾环也没多少耐心了，便开门见山道，“有许多事我难以言明，想来仙子定能为我解惑。”
众仙子中那位名度恨菩提的笑道，“急什么，若不是趁此，恐还不能和你一道品茗。”
“世间的贪嗔痴爱如梦幻泡影，不过转瞬即逝，贵客何必忧愁。”
贾环其实很想说，我没有你们这么高的境界……
警幻只得道，“也罢，你这皮囊魂魄深处万丈红尘之中，又如何跳脱得出？”
痴梦仙姑手执一枝桃花，“没甚说的。”
“你就是他，他就是你，如此你可明白？”
贾环料定她们无法全然告知，虚虚实实真真假假，搅得他头疼，“此生奇幻，庄周梦蝶，我竟不知哪一个是真的了。”
警幻便引他往案前翻看了此间下凡历劫之人挂号的册子，指了指那投身江南之处，册上金光璧彩的文字，他一个也认不得。
“……”
一仙姑上前笑道，“此肉眼凡胎如何能了。”说着便素手一扬，那册上方显露出可认的字来。
只见旁人的名号后只对应一字，百来个皆是整整齐齐，他的名号后确是跟了两字曰：贾桓、贾环。
“这是何意。”
回想当初一僧一道来家中解祟，他也曾深想过自己的来历，但此玄幻之事凭空又如何想得明白，若说前世和现世是为一人，因何又分出两样来。
既分出两样来，怎么他在那一世过了十几年又半途过到这边来。
随着年月渐长，在此世的挂念越多，就越想琢磨个清楚。
警幻便将册子收起，“只顾眼下就是了，前尘苦痛，何必还要纠缠。”
贾环抿了抿唇，“并非纠缠，只是如今安稳，才唯恐骤生波澜。”
他来这地方来得蹊跷，数年过去，所求都已得到，若生突变，怕自己也承受不起。
那引愁金女飘然而至，语调柔和轻缓，为他解了疑惑。
大意是说当初下凡之时天有异像出了岔子，他的魂魄先去了那世里，贾桓七岁时的那场祸事发生之后，这里的贾环才能出生，但因魂魄不全，所以没过两年便痴傻起来。
后来再想起这事时，下界已过了许多年，如今不过是补偏救弊，纠正回来了。
贾环听完只觉无语又恶心，“一半在那地方不良于行过了十来年，一半在这里呆呆傻傻过了十来年……”
他冷笑一声，“我也真是够倒霉的。”
“造化如此，怨不得谁。”警幻上前两步，随意道，“本是神瑛侍者下凡造历幻缘，你们跟着顽一遭罢了，何必多想这些，不过是些微末小事，也值当你放在心上。”
贾环翻了个白眼，又端起茶盏灌了一口，“微末小事……好、好，就算我寻晦气，那往后总能安定了罢？”
“自然。”
贾环呼出一口气，脑子里乱乱的，他将所有经历在心中过了一遍，细细计算着得失。
虽然生气，但如今这个结果他只有接受的份，也不得不承认，他现下是庆幸的情绪更多，起码不必再忧虑前尘了。
且在无可奈何的时候，眼前所拥有之物才是最紧要的。
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梦醒的时候，刚过子时。
才睁眼，他的脑子有些混沌，“唔……”转头便见薛玄睡在身侧，端的是玉质金相、眉目俊美，睡着时比寻常更显温柔缱绻。
贾环还懵懵地，抬手就推了他一把。
薛玄感受到身边人的动作，半睡半醒间将人揽进怀里拍拍，声音低沉慵懒，“做噩梦了？”
“不是。”他将脸埋在薛玄肩窝蹭蹭，“……我有话跟你说。”