“祝你生日快乐, 祝你生日快乐……”
稚嫩童音唱起的生日歌在黑暗中响起，与此同时明灭的光辉流转，莹蓝色的盒子漂浮在半空中, 投影出数十位衣着不同的娃娃, 拍手唱歌。
娃娃们摇晃脑袋，一会儿牵手，一会儿转圈, 把单调的歌词唱出好几种声调。不过因为这首歌过于老旧，即便芽仔花钱购买最好的那一档, 播放的效果也不够清晰。
还因为此时在黑暗中突兀响起, 略显阴森。
但对阿布来说, 已经足够了。
他站在门边, 高挑的身体压着门框，像是一头巨人。
阿布看得沉默。
盒子随着歌声摇晃摆动, 富有节奏；地上的投影也千姿百态, 跳舞拍手。
尽管他因芽仔的准备略有惊喜, 也不得不承认，眼前的场景画面, 颇有种群魔乱舞的风采。
“喵——”一声甜甜的猫叫在渐渐减弱的歌声中响起, 黑暗的角落里忽然窜起一团火。
一支烛台状的自然灯被火点亮, 莹莹烁烁, 映出一小块空间。
长方形的餐桌上，芽仔姿态高贵地端坐, 蓬松的围脖气势凛然, 眼睛如同名贵的绿宝石般, 散发出迷幻的光彩。
在他面前，是一个圆柱形状的物体。借着烛火, 阿布看清了它的模样。
虽然很久没有吃过，阿布还是认出来了——那是一个蛋糕。
更准确一点，生日蛋糕。
蛋糕的底色是淡淡的黄，让人想起打散后加入牛奶的蛋黄。淡淡的蓝色勾勒出小狗的图案，伴随着一朵一朵形状完美的奶油花，拥簇中央的果切。
虽然不算大，但这么精致的蛋糕，价格也不会便宜。
芽仔扬起下巴：“是不是很惊喜，很感动？阿布，过了这个生日你就成年了。”
“还得是我这个成年长辈为你未成年的小辈过生日。”
他认为发育期结束之后，自己就已经成年，比起现在才过生日的阿布，当然算年纪大的长辈。
却不知以呆头呆脑的猫形态说出，非但没有被长辈记挂的感动，反而看得人忍俊不禁。
“你什么时候准备的？”阿布一派好笑。
最开始芽仔问及生日，阿布以为他最多会送一份礼物。不是有那样的说法吗？猫咪会把一些虫子的尸体放在主人床边，那其实是他们送给主人的礼物。
却没想到这天天跑出去玩的臭猫，原来在暗地里策划给他过生日。也难为他能忍那么久不说。
无论是自然灯，蛋糕，亦或是生日歌，都是需要花钱的东西。阿布都有点好奇他从哪儿弄来那么多钱。
说不定是从范仪叔那边骗来的。那位校园风云人物一直很喜欢芽仔，雷打不动天天去办公室看他，为他塞各种零食创造寻宝游戏，还会定期购入玩具放在办公室内。
如果是他的钱，被芽仔用来给他过生日——
阿布笑了笑。
芽仔扬起尾巴：“你猜啊。”
看他得意洋洋的劲儿。
阿布关上门，走到桌前，发现蛋糕旁边还放了十几根蓝色的小蜡烛。
这是什么？
芽仔看出了他眼中的疑惑，嘲笑他：“这是插在蛋糕上的蜡烛，你要点燃然后吹灭。人类过生日吃蛋糕不都是这样吗？你居然比我还不清楚？”
阿布反呛：“确实不像有的猫，天天嘴馋吃甜的，奶油沾到嘴边了还不知道，跑出去被人拍了好几张照片。”
说话好好的，突然爆他的黑历史！
小猫尾巴气愤地抽打桌面，伸爪拍拍小蜡烛：“蜡烛你自己插。”
说完，就不吭声了。
阿布以为他还会借机嘲笑他几句，等了几秒，没想到这猫一言不发。
他伸手拨了拨蜡烛，手指僵硬。拿起其中一根，看了看形状完美的蛋糕，有些不知所措。
十几年前过的几个生日，阿布也没有吃过蛋糕，更不知道蜡烛和生日歌。在他看来，把蜡烛插进蛋糕里，不就破坏了蛋糕的表面？因此疑心蜡烛的用途不该是芽仔所说。
可要他说蜡烛还能干什么，他也疑惑不解。
于是捏着蜡烛的手指，僵在半空。落在芽仔眼里，就是笨拙得不知道如何下手。
“你好笨。”芽仔翻白眼，“怎么会有那么笨的两脚兽。”
他跑进屋子里，变成人形，穿上衣服。
从阿布手里接过蜡烛，忍不住幸灾乐祸的笑：“到底你是人还是我是人啊？”
十几根蜡烛被他干脆利落地插进蛋糕里，秩序井然地竖直。
芽仔看他：“插蜡烛不会，点蜡烛总会吧。”
在他嘴里，阿布好像成了一个刚刚出生，什么都不会的婴儿。
阿布将蜡烛一一点燃，多出来的光芒照亮了更多区域。生日歌停下后，燃烧着、抖动的烛火，反而让这间小小的房子更显安静。
芽仔在安静中开口，一板一眼地念着从网上查来的流程：“唔。现在，你该吹蜡烛。嗯……好像吹的时候，你得许愿。”
话音刚落，阿布干脆利落吹灭蜡烛。
“许愿呢？”小猫瞪大眼睛。
阿布瞟他一眼，想说他根本不信这些，顾及小猫辛辛苦苦准备，被他呛了肯定要发飙，就含糊地几句敷衍过去。
一切流程走完，接下来就该——
芽仔：“该吃蛋糕了！”
他兴冲冲拿起买蛋糕时赠送的小刀，想要下手。
看他不顾蛋糕死活的样子，阿布眉梢微动，拦住他：“等等。”
拿过小刀：“还是我来切。”
阿布生怕他会把蛋糕切得七零八碎。
芽仔本欲发火，想到这毕竟是两脚兽的生日，蛋糕是为他准备，怒火来得快去得也快。
蛋糕在阿布干脆利落的手下被分成四块，芽仔遗憾道：“要是大黄在就好了，他之前就想吃蛋糕。”
和大黄商量过生日的时候，他就问过大黄，结果大黄不来学校。
“可以回去之后给它买一个。”阿布看着芽仔，忽然将小刀上残留的奶油抹到少年的脸颊上。
奶油微凉，滑溜溜挂在脸颊上。少年瞳孔放大，无辜地看着他，像是还没反应过来，懵懵的。
阿布都能想象他猫形时会是什么样子。
于是又贱嗖嗖地往芽仔脸上一抹。
这一抹瞬间激怒了芽仔，冲动之下，芽仔直接张口，咬住了阿布的指尖。
“……”反应过来现在是人形不是猫形，芽仔雪白的脸上忽然染上羞恼的红色，他狠狠瞪着阿布，也从蛋糕上沾了一手指的奶油往他脸上抹。
自此，大战一触即发。
玩到最后，不仅两人的脸上、衣服上沾了奶油，连餐桌上、地面的毯子上都有奶油飞溅的痕迹。四块蛋糕被他们糟蹋了两块，剩下的在混乱中苦苦支撑。
阿布生怕玩到最后没得吃，率先求饶暂停游戏。芽仔冷哼，却也不想连口蛋糕都吃不到。
蛋糕的味道很好。蓬松的奶油包裹着湿润柔软的面包体，甜味中裹着淡淡的咸味，所以不会太腻。
阿布不爱吃这种甜腻柔软的东西，最后还是把芽仔吃饱后剩下的蛋糕吃完了。
“味道不错。”他违心夸奖。
果然，听到这一声，芽仔微撇的嘴角立马扬起来。
“你得感谢我。”他骄傲地昂头，“要不是我，你才吃不到这么好吃的蛋糕。”
“哦对了，还有……”
礼物。
芽仔看了看阿布，神情有些古怪：“你别跟着我。”
他跑进卧室的猫窝里，找出小包。
小包微鼓，他从里面拿出了一个东西，紧紧攥在掌心间。
回到餐桌前，阿布正在收拾残局。听到声音，他起身看过来，发现芽仔神情紧绷，一只手紧紧握成拳，手心里像拿着什么东西。
芽仔看了看他，缓慢伸手，掌心摊开，露出里面的东西——
那是一颗，灰扑扑的，奇形怪状的小石头。
并不圆润，反而布满残缺，石身上有坑坑洼洼的小洞。颜色说不上好看，只能算普通，加上仿佛灰尘布满，更加显得没什么特色。
可这样的石头，芽仔将它攥在掌心间，将它看了又看，珍而重之地递到阿布面前。
他闷声闷气：“礼物。”
好像怕阿布看不起它，芽仔刻意解释：“别看它外表很普通，来头可大呢。”
“这是一颗星星的尸体。”芽仔眼神不舍，“要不是你过生日，还是成年日，我才不会送给你。”
阿布接过石头，感受它的重量。他本来想嘴贱一句的，话在口中，却说不出来。
小猫的表情那样珍惜，小小的一颗石头对他来说那样珍贵。
却把对他如同宝物的石头送给了他。
阿布性格再恶劣，这种情况下，也没办法逗他。
“嗯。”他把石头握在掌心间，难得说了一句人话，“我会好好保存。”
“你必须是！”芽仔瞪他。
“知道了。”静谧的夜晚中，阿布轻轻笑开。
……
与此同时，第十区。
旧时代古典装修的小楼内，辉光靠在藤椅上，一手撑着脸，摆弄一块圆形的零件。
在他面前悬浮着两块屏幕。一块屏幕上是原始星的地图，上面标注不同区域的划分，四块区域被红色突出；另一块屏幕上，接通了遥远光年之外帝国的首都。
屏幕上，皇帝神色淡然。
辉光：“这段时间我去各个却区域搜索，都没有芽仔的身影。一个区域一个区域排查下来，还剩下四个——”
他隔空点点屏幕：“第九区，第十六区，第十八区，第七区。”
“猜猜看。他会躲在哪里呢？”