萧镇北亲自带着人守在河提上，轮番抚慰流民。
萧亦然与袁钊退开几步，二人并肩站在河堤上看着官兵施粥。
嘉禾帝果有先见之明，镇北大将军的名号着实比阎罗血煞能安抚人心。
许多人听不清他在说些什么，隔着码头远些的流民仍在喧闹着，但粥饭确是实打实地分发下来了，暂居的窝棚也已经开始着手搭建。有瓦遮头，有粮果腹，加之混淆其中的挑事作乱之人被射杀，无人暗中起事，骚乱虽仍在小范围内持续，场面已经渐渐控制下来。
袁钊问道：“若这些人就是不愿意去漠北，又该怎么办？”
“坑蒙拐骗，充军流放，朝廷做正事不行，阴招还没有的是？”萧亦然站在下风口，看着张之敬审问那几个假作流民的人，“陛下花钱花物，费了这样大代价迁民，把四大家都得罪了个干净，总不会临门一脚就断在这的。”
“他奶奶的！咱当兵打仗的名声，都叫四大家败光了！”袁钊愤愤道，“什么叫咱们漠北征军粮害他们没了地？这些年严家出海的桑茶，地方督抚的封地，哪一个不比我们吃的粮多！难道咱们打仗流血死人还不够，还要活活饿死在戈壁滩上吗？”
萧亦然叹道：“你也知道是四大家从中作梗，百姓田不足产，能撑到今日已是不易。九死一生来了中州，奔了条生路，却还有人敢拿他们的性命做筹码，挑动起事。”
无论是可以轻易将流民垄在江浙等死的严谢两家，还是息事宁人宁可选择视而不见的内阁朝廷，十万、二十万、二百万……的生民性命与其而言只不过是串血红刺目的数字罢了。
权利自来只对权利的来源负责，谁会为一串数字负责？
一串甚至不必写在歌功颂德的奏疏之上的数字，又何必在意是多添了一个零，还是两个零？
沈玥的这一记流民北迁之策，和镇北大将军的亲自出面，无异于打破了长久以来大雍官商之间这一层心照不宣的默契。
就算早已知晓，就算千防万防，万般招数使下来，世家仍不肯放过这一步将饥荒栽赃到漠北军粮头上的脏棋。
袁钊冷哼一声：“要我说，干脆就别管了！横竖我们漠北也不差这点人！”
萧亦然瞪了他一眼。
袁钊声音立时降低几分：“说说气话。为着这些百姓，镇北大将军都亲自从漠北赶过来了，咱总不是那些见死不救，没良心的人。”
张之敬擦着手上的血，疾步走上河堤，压低了声音：“王爷，审出来了。”
萧亦然沉声道：“说罢。”
“方才混迹在流民中起事的人，查审是南城鱼龙帮的人，平日在码头上做些抗包卸货的营生，暗地里背着城门司倒卖些小物件，今日是收了银钱办事，狼牙已经按照他们的口供去查了。”
张之敬正色道，“有一件不同寻常的是……银钱——不知是巧合还是有意，参与闹事的人，一人收了一两银钱的好处。”
袁钊一头雾水：“什么意思？一两银子又怎么了？你们打的什么哑谜？”
“先前秋狝里，就有人花了一两银买通了一条人命，往围场里传讯。次日，上林苑便纵熊入围。”萧亦然顿了顿，他似有所感地往后看了一眼，身后一干铁甲将他护的严严实实，什么也瞧不见。
袁钊不明所以地怼了他一肘子：“继续啊……别卖关子。”
萧亦然摇摇头，那种被暗中窥视的感觉依旧存在。
他沉声道：“一两银是在查严子瑜的时候查出来的，当时我便以为，这人就是严子瑜。
但那日城南挖出了城摞城后，严子瑜便被关押在诏狱之中，今日挑拨流民暴.乱这事，要么是他从诏狱里面爬出来做的，要么……”
袁钊：“缇骑再废物，也不敢做这种事，这一两银必定另有其人！”
“巧合之事，定有必然之因。我们先前查出一两银并非什么机密，护好这几个活口，顺迹寻踪。”
萧亦然打发了张之敬，拢紧了身上的氅衣，叮嘱道：“朝廷必然有对策，流民的事不归我们管，只等着叫北边来接人便是，但这段时间，你得叫北营的弟兄打起精提防着些，无事不要出营。”
袁钊怒不可遏：“四大家那帮孙子到底安的哪门子心！他们兼了田，闹了灾，老子出人出粮出钱出力的帮他们擦屁股，到头来还把屎盆子往老子的头上扣！我他娘的…！”
萧亦然目光盯在他脸上。
袁钊声音倏地弱了：“……咋？哥哥又说错啥了？”
“你说的没错。这件事是地方督抚吃了个哑巴亏，四大家或多或少都被陛下许了好处，这才甘愿放人。但不论利益再怎么瓜葛着，若想阻碍流民，要闹也该在江北闹才是。怎的会人来都来了，临门一脚了，反倒想着要起事？”
袁钊猛地提高了音量：“你是说……这‘一两银’背后有猫腻？”
萧亦然颔首道：“嗯。今日你也不要回营了，同我回趟中州，把老娘亲接到王府去过年。”
袁钊握紧配刀：“中州要乱。”
萧亦然漠然地垂着手：“是。”
“要大乱。”
*
凛冬严寒分外肃杀，刺骨的大风裹着苍茫云雪在天地间翻涌。
铁甲军将守备庶务交接给城里赶来的禁军，萧镇北与袁钊一路，跟随禁军回五军都督府，萧亦然则俯身进了王府的马车。
沈玥大约是和萧镇北一道从朝会上赶来的，双臂环着自己，偷偷窝在马车的角落里。
许是等得太久，人已经睡着了，车内未燃炭火，沈玥衣衫单薄，冻得鼻尖通红。
萧亦然愣了片刻，也没想到他还能追到这儿来。
他脱下氅衣，盖在沈玥的身上。
沈玥一向睡眠不如何安稳，萧亦然已将动作放得很轻，他还是下意识地一把伸手拽住了身上的衣服。袍袖随着动作滑落，露出腕子上那根被他还回来的红绳。
几日不见，那红绳约莫是太过脆弱，特意穿了金丝编着，还坠了玉饰。
萧亦然俯下身，翻开那两块小小的玉石，是个雕刻得极精细的狼首。
沈玥睡梦里也还仔细着这根宝贝的细绳，似有所感地缩回手，将系着红绳的手腕掖回袖子里。
萧亦然瞧着他，就止不住地头疼。
他不必再去翻旁边的那块玉雕也知道，那是个怀抱神珠的胖兔子。
亏他还以为这兔崽子冰雪聪明，领会到他的拒绝之意，行止不再逾矩，便是就此放弃了。
感情在这儿等着他……
竟然还比以前藏得更深了！
他长长地舒了口气，撇了一眼缩在角落里睡着的沈玥，忍了又忍才没将他当场踢出下马车。
他是不是太惯着这兔崽子了。
萧亦然面无表情地，一把拽下了沈玥身上盖着的氅衣。
……
沈玥吸了吸鼻子，是被冻醒的。
他头一歪，磕在马车壁上，迷茫地睁开双眼，轻声道：“仲父……”
“为什么躲在车里？”
沈玥有点茫然地眨了下眼睛：“我……”
萧亦然没给他反驳的机会：“身为九州君父，外面尽是陛下的子民忍饥受难，陛下不来则矣，既然来了，为何要躲着避而不见？”
沈玥低垂着头，沉默了半晌，方才低低地挤出几个字：“朕没有避而不见。朕已经与户部商榷好了，明日与百官亲自前来施粥，今日……今日是怕闹出乱子，特意来瞧仲父的。”
“不敢在外头瞧，只敢躲在车里头偷偷摸摸地瞧？”萧亦然垂眸，玩味似地看着他。
马车缓缓地行走在郊外的石板路上，随着清脆的踏蹄声轻微地摇晃着，沈玥就在这样意味深长的眼神里，慢慢地红了脸。
这段时间没有朝廷庶务劳心费神，也不必为着这一身武艺强行服毒，萧亦然伤势和气色的都恢复的很好，不必再坐轮椅，也能稍微自如的行走。
他站在河提上，镇压暴.乱，以己度人，为生民辟前路，似山巅青松，历风催雪折而不改。
虽历万般不平事，犹怜世间苦命人。
他终于又在这双沉寂已久的深潭里，瞧见了灵动勃发的生气。
潋滟眸光随着车辆一晃一晃的，在他的心尖上愉悦地蹦跶。
萧亦然问：“陛下刻意来寻臣，可是有什么要务？”
沈玥被这飞扬的神采蹦地磕磕巴巴：“朕……想来估量一下流民的数量，看看先前筹谋的粮食够不够，若是不够，明日朕就当着百姓的面，打他户部尚书的乌纱。”
“这位新任户部尚书是个实干的，瞧着今日赈灾接应的情形，大约明日是不必挨打的。漠北与中州交接的几个军户所已经腾出来了，步行北上也就是三两日的功夫，有屋避身，今年的军粮也充裕，陛下不必忧心太过。”
沈玥忧心忡忡：“如此最好，民间的俗语说‘逢灾必要三年过’，这个冬天的百姓们靠着军粮撑过去了，明年开春漠北怕是要断粮，等到开了春，朕一准儿要想法子逼着江浙改桑种田，还要给漠北筹谋军粮，绝不会放任不管。”
萧亦然笑了笑：“好啊。往年这些事都是臣来操办的，今年有了陛下接手，臣便可以省心了。”
沈玥不好意思地低下头：“仲父谬赞……”
“所以，流民北迁这事总算得成，陛下特意来寻臣，是有什么想要的臣许的奖励吗？”
“……？”
沈玥惊讶地睁大了眼睛。
他还什么都没说，就已经被猜到了吗？
萧亦然俯下身，眸光微闪：“没有吗？”
他顿了顿，轻笑道：“臣现在心情很好……手边也没有山楂糕，临近新年，陛下当真什么都不想要？”
又在拿他当小孩子哄骗了。
他幼时不肯喝苦药，或者骗他吃酸掉牙的糖葫芦的时候，他仲父就是这样演他！
他每次以为仲父当真是有好东西给他的时候，总会他拿这好处吊着，三言两语骗到沟里，最后什么好也没讨得到不说，反倒被他的诱饵蛊惑着做了不情愿的事。
多少年了，这路数半点都没有变过。
沈玥眨眨眼睛，看着萧亦然，继而坚决地点头咬钩：“想要的！”
“嗯……？陛下想要什么？”
沈玥毫不客气道：“想要去仲父府上过年守岁！”
“……”
萧亦然愣了愣：“宫中守岁自有宫宴，赐菜，祭天……陛下怎能来王府过年？”
沈玥认真同他掰扯：“除夕一早拈香行礼和中午保和殿的百官宴，朕自然是要亲自去的。但夜里的守岁宴，太后在京郊行宫，朕又没有后宫女眷，朕与谁开守岁的宫宴？与皇爷爷那些白头发的老太妃吗？
仲父难道忍心让朕一个人在宫中，孤零零地看万家团圆……”
萧亦然：“……”
又来了。
他转过身，看着正努力皱眉的沈玥，意有所指地拍了拍他的肩：“有事说事。臣提醒陛下一句，同样的招数，用多了，可就不灵光了。”
“……哦。”
沈小狐狸迅速收起委屈相，理直气壮道：“朕答应了镇北大将军，趁鞑挞自顾不暇之际整肃内政，一旦北边鞑挞有分裂之兆，便允仲父带兵北上。算着时间，大约就是明年这个时候的事，朕与仲父或许就只能在中州过这最后一个年节了。
朕就是想要同仲父一起守岁，然后再回宫接百官贺表。”
“……”
若这么说，方才沈玥摆的理由倒也不为过，太后才刚去了行宫，母族又被他杀寒了心，大过年的，阖家团圆节，将他自己和一群内侍宦官留到一起，着实冷清又委屈了。
萧亦然按下要戳破他的心，正色道：“……宫中年节礼数繁杂，除夕凌晨就要起，一整日不得闲。在王府守岁后，初一天不亮就又要回宫，一连两日不得安寝，陛下也不嫌折腾吗？”
沈玥果断摇头：“仲父与朕守岁，要包素饺子给朕吃，朕要吃仲父亲手包的，要给朕封新年红包，给朕送年节礼，还要陪朕点焰火，如果除夕那天下雪的话，朕还要仲父给朕堆个大大的雪人！”
萧亦然：“……”
孩子大了，骗不动了。
但难伺候、爱折腾可真是一点也没变。
沈玥反手拉下他拍在自己肩头上的手，学着他的样子，也拍了拍他仲父的肩头：“所以……除夕那天中午宫宴后，朕就要像今天这样，偷偷藏在仲父的马车里，和仲父一道回府过年啦。”
萧亦然：“……”
“行吗？仲父觉得如何？”
很好。
兵马未动，作战计划倒是想的很周全。
居然还亲身跑来实践了！
萧亦然面无表情地点了头：“可以。”
“真的？”
“嗯。”
“素饺子，大红包，年节礼，放焰火，大雪人……这些真的全都可以吗？”
萧亦然头痛地扶着额角：“陛下要是再多说一个字，就全都不可以。”
“……”
沈玥牢牢抿紧双唇，笑意却从眼角眉梢满满当当地溢出来。
作者有话要说：