遒劲的罡风如一柄举世无匹的吹毛利刃，挥舞着将白茫茫的天地斩成了片片的碎絮，纷纷扬扬地旋转飘落，举瞬间，只余下一行若隐若现、逾来逾浅的足迹……
秀焉吃力地扶拖着凌重九行了约半个时辰的光景，杳无人迹的雪地上出现了一条雪径。
秀焉高兴地扭头唤他道：“到了，我们快到了！”言语中不胜喜悦之情，又似是突然有了力气，顿时脚步快了许多。背上的凌重九昏昏沉沉，直觉的吼头发甜、口干舌燥。昏聩间的他听到秀焉似是唤他，他努力地睁开朦胧的双眼，发现自己颓然拖伏在那小孩的背上，昏沉的感觉使他不能多想，也无力多想，他试着提运气海真气，但顿觉一阵虚脱的剧痛……
他放弃了，颤抖着嘴唇地喘了口气，任那小秀焉象拖物什一样蹒跚地向前走……
前面雪径似是不久前有人走过，还有两条铁镶轮车新轧的车痕和一行马蹄印——五十里秀不远了，所谓五十里秀，乃是此地上林连绵五十余里，故有此名。抬头远远望去，但见前面远山、雪林都蒙上了一层浓浓的烟雾，其间依稀座落着一片郁郁的雪凇，密密匝匝地向前拥抱着一道长长的丈余高的篱寨，高低长短不一的木桩篱，怀中拥着一爿居处，看起来百余座的大大小小的木房，甚至偶尔还有几座帐篷，座落交错的木舍不成院落，透过稀疏的树枝远远望去，其间倏忽有些人影晃动，似乎还有一群孩童正绕着几个刚刚狩猎归来的大人，不停地耍雪嘻戏，像蚂蚁般串行穿梭，在远山与大林雪原之中营造出一片生机——这雪中的燕国。
秀焉顿足停歇了片刻，这时的他已不再感到寒冷，但多时未曾进食，刻下又开始觉的体乏力虚，冷汗颤颤。他捋袖擦了把面上如云似舞般的细汗，长长吁了口气，又接着蹒跚向那颇为高大的寨门。方一入寨门，前面迎面嘻耍着跑来三个身着羊皮紧袄的颇为高健的男孩，拍着手笑溜道：“乞郢奇，乞郢怪，乞郢有个白头癞，没有爹，没有娘，只有五只小绵羊……”
秀焉并不理他们，哪知那三个小孩见他没有丝毫反抗之意，竟更加不肯罢修，攒了雪团抛了他一头一脸，哈哈大笑。这时秀焉心中正急，倏地抬起头，一双清明朗彻的眼睛凭空凝静、不瘟不怒的注定那三个小孩，他的目光是那么清澈，如天山的泉水。又那么的灵明，如夜空中的朗月。其量汪汪如万顷之波，澄之不清，扰之不浊，难测其深，任何人只要瞩目这双眼睛，不由得如同面对着一中蕴藏的无比的力量，而秀焉这个孱弱的生命突然令人惊遽地隐现着无坚不摧的力量。似乎是一面镜子，能彻照世人的心，无论多么强大的人站在这个孱弱的孩子面前，见之若披云雾、睹青天，不期然会自惭形秽——他有这种奇异的力量。
那三个孩子见状俱是遽然一愣，相互看了一眼，似乎被这突然的情况弄得有些不知所措。也许他们以前从未见过秀焉如此模样，但如今看到他那清秀的双目不卑不伉、当头照下的情形，反而不知进退。其中那颇为高大的似是对自己的迟疑很是不满，暗恨秀焉为什么不象以前那样默默地承受，而是拿眼看自己，但这个花发少年不生气、不还击，他这个高健少年有些愤怒地要再拿雪狠掷乞郢焉，但一触及他那清明无碍、透人心肺的目光，竟再也提不起半分抗意，怔了一怔，突然愤愤地踢了碎雪跑开了。
秀焉正欲拖了凌重九再走，前面突然响起了几下掌声，抬头一看，前面竟立着一个漂亮的小女孩，但见她着红色绵衣，腰间紧紧配一条两寸来宽的花带，左右两侧分别配了一个好看的革囊和一把短鞘小刀。说话间竟然学着大人的模样背了双手，正拿一双颇有英气的眼睛，似是打量陌生人一样打量着秀焉，说道：“真想不到，秀焉也有反抗的时候，还能把勇敢的屈云给吓跑……”她好奇地打量了秀焉一眼，目光一转，正看见秀焉背上的凌重九，立刻吓得“啊”了一声，惊骇得花容失色，急急掩嘴，瞪大了眼睛，许久惊噫地转向秀焉。不敢作声地用手指指凌重九，颦眉后退不语，但形容间似乎在问那个伤得满身是血的人是谁。
秀焉看了她一眼，避开她的目光，嘴中嗫嚅着道：“他……他是个受伤的人……”
这个小女孩叫慕容岱，她恐怕是乞郢部最刁蛮的小女孩了，就连那个个头高大、最爱打架的屈云也对她也敬畏三分，因为她的父亲慕容干虞乃是乞郢部这个小部的部帅、一个颇有威望的和蔼长者。秀焉怕他怀疑，急忙撒慌地道：“这位大叔刚才……刚才遇到了雪狼，咬断了胳膊，我赶着回去救他，你快别拦我！”
小女孩本已吓了一跳，如今一听秀焉此说，心中突然颇为气愤，星眼连眨，沉吟片刻，突然撇着一张小嘴，道：“救人，你会救人么？”
秀焉闻言一怔，面色微变，心头一震。他哪里救过什么人，即使能将凌重九背到自己居住的小帐篷，但那里一没有药，二来自己对医道虽有涉猎，但一时之间全无经验，丝毫没有救下凌重九的把握，一念及此，他不由得愕然立在当地，不知所措。
慕容岱见状，颇是得意地披披嘴，仿佛赢了一场大仗似的接着道：“我知道有个人一定能救他，你想不想知道？”
秀焉仓惶惊骇中一喜问道：“快说，他是谁？”
慕容岱背着手得意地学着大人的模样想了一会，早急得秀焉直皱眉头，道：“他究竟是谁？”
慕容岱突然若有所得，故意慢腾腾地道：“想知道容易得很，不过你要答应做三天我的奴隶，我才告诉你！你答不答应？”
秀焉有些愤怒地抬头看了她一眼，但一触及背上凌重九的恹恹鼻息，显见已容不得丝毫耽搁。心中愤然地哼了一声，一双秀目注定了她，说道：“好，我答应你，快告诉我那个人是谁？”
小女孩似颇不相信他，行近了伸出右手小指，扬眉道：“我们勾过手指我才相信你！你要是不敢，那就是你心虚！”
秀焉闻言急得顿脚，但又不得不顺着她，缓出左手与她拉了手指，却生气地扭头并不看她。不想过了片刻，见慕容岱并未放手，正要抽回左手。哪知那女孩竟笑着拉着他向前走去，秀焉右手扶执着凌重九缓不开手，被那女孩牵着不得不走，心中气极怒声道：“你……你骗我，你干什么，放手！”
小女孩并不生气，笑着说道：“那个人就是我爹的朋友猎原叔叔啊，他是我们五十里秀最会救人的人，这你是知道的，哈哈，你这笨蛋竟没想到！这下可不能反悔哦！”
秀焉闻言不再做声，他默认了。
乞郢部的人谁都知道猎原乃是此地的医道高手，这一点自己竟未想到，如今自己落得要做那慕容岱的三天奴隶，真是不值。他心中气愤自不待言，使劲甩开慕容岱的右手，不再理她，竟自背了凌重九向猎原的居处去了。
慕容岱见他突然如此，心中生气，双手叉腰，皱着鼻子向秀焉背影喝道：“喂，你怎么说走就走，一点礼貌也没有。你要是不站住，我要你好看！”
秀焉正急凌重九的伤势，这刻逾觉得他鼻息沉沉，仿佛梦魇中的人一般昏沉。哪里理会她许多，心中忖量：“不知猎原叔叔在不在家，他千万可别去打猎啊！”他边走边焦急地思索着，完全没有听到慕容岱的呼喝之声。慕容岱见状逾加气愤填膺，狠狠地跺了跺脚，看那秀焉已然走远，而且理也不理自己，决然地猛回头向北急走，她边走边不停地嘟囔着：“亏我每次在屈云、忽轮他们欺负你时帮你，想不到你竟说话不算话，看我不告诉我爹，哼……”言毕，瞪眼跑了。
乞郢部乃是慕容部的一支，人口不足一千，小小的部落定居于辽河之西的深川之中，他的西面和西北面不远乃是段国的黄藤部，黄藤部要比乞郢部大了许多，其部人烟相对辏集，约有四五千人，段国还在此地设了座部帅府，其中驻扎着段国五百余骑精悍的铁戈骑兵，在附近颇不安分。如今的辽水两岸虽无大事，但仍不时会有小股的段部骑兵来掠夺乞郢部的牛羊。附近的慕容部人敢怒而不敢言，别说是一个小小的乞郢部，就连当今慕容的国君兼大单于、辽东公慕容廆对段国都年年进贡，更何况是这边地区区的乞郢，哪里敢去招惹段国，算来算去也只有忍气吞声的份儿了。
好在乞郢部的部帅慕容干虞心思机敏，苦思之下，竟让他想到一个良策，他将大部分的牛羊偷偷置于林原隐密之处令人看守，部中留下小部分的牛羊在所居之地，让这些段部骑兵抢夺。如此一来，既避免段国骑兵因掠不到东西而迁怒杀人，又可保全大部分的牛羊，也算是苦中求存了。办法虽然不错，但也绝非长久之计，如今这一两年黄藤部的胃口似乎越来越大，掠不够牛羊甚至开始刀剑伤人，如此弄得乞郢部整日人心慌慌。部中甚至有人建议慕容干虞与黄藤部拼个鱼死网破、玉石俱焚，也有人建议迁徙到辽水以东，避其锋芒，但此地土地沃衍，非但五谷毕宜，而且晴雨有节，草木繁茂，极宜牧马放羊，畜牧蕃息，牛羊驼马，弥漫川谷，不可胜数。况且部中诸人在此地住了几十年，一时很难割舍得下，终究背井离乡是件令人惨痛的事，能不如此谁又愿意萍踪无依、飘泊他乡呢。
好在部中有屈蒙和丹莫等几位勇士，屈蒙善长箭术，丹莫则刀法不凡，部中老少都说他曾跟草原上著名的游侠白马裘丹学过刀术。白马裘丹是中原的一个刀客，听说在中原晋国杀了几个很厉害的人物，才逃到此地。至于他的名字，就连丹莫也不知道，当地人因为他常穿红裘骑白马，纵横燕代，所有都叫他白马裘丹。丹莫也是在偶然的机会有此奇遇，当年他学刀有成，曾仗着手中的一柄弯刀击败过十七个草匪，成了附近部落少年的偶像，举凡附近的同族部落学刀学剑的少年，都喜欢来投奔他，此人为人四海，豪气干云，即使段国黄藤的骑兵对他也忌惮三分，可说是方圆百里内数一数二的好汉。
后来，又听人说东面丰逆部的刀客隆轲在披河杀了一个段国骑兵伍长，但又怕被段国人寻仇，隆轲竟将那伍长尸体绑了大石沉尸河底，去投靠了丹莫，并把那段国人的上好坐骑献给了丹莫作为贺礼。谁知后来无意间被黄藤部的人认出了那匹骏马，段国人便认定是丹莫杀人，但一时又没有确实的证据，加上又有些顾忌白马裘丹的威名，结果此事就不了了之。但自此以后，段国人便与丹莫结了仇，听说黄藤最进调来了个狼主，武功很高，剑术一时无双，显然是要对付白马裘丹和丹莫。
秀焉当然不知道这些，他心中只想着如何尽快治好凌重九，一路行来惹来了许多奇异的目光和颉问，他管不了这许多，只说背上之人为雪狼所伤，如此而已。那些部民听到‘雪狼’二字，无不神色大变，有不少人闻听此言，丢下手中的活计去找部帅商量对策。这也难怪人们谈狼色变，那雪狼绝非寻常野狼可比，他们不但体大如虎，而切浑身雪白而无一根杂毛，性情凶残奢血。即使它们不饿时，也会四处攫杀人畜甚至是其他的野狼，俨然为狼中之王。
几年前段国、慕容两国数千人战于乞郢之北，双方死伤无数，遍地的鲜血染红了方圆数十里的雪坳，故此，当地诸部都把此地叫作碧雪坳。两国退兵之后，碧血坳内因无人掩埋尸体，竟因此招来了北方混同江的一批雪狼。自此之后，那批雪狼再也没有回去燕北，附近的牧民猎户提起碧雪坳，无不惊恐万状，那里常常荒草萋萋，一望无垠的碧草丹枫湮没了飞禽走兽的踪迹，昼夜似有凄厉的哭声，人若误入狼穴，就再也回不来了。而雪狼也成了当地的一大绝患，就连住于黄藤的段部骑兵前去围剿，也折损了不少人。附近的猎人更不敢少许靠近，尤其是大雪隆冬之际，附近的猎人更是谈狼心惊。这也难怪，因为这种雪狼一踏进雪地，就和皑皑的白雪融为了一体，眼力再好的猎人也极难发现，有时就算它们静静地站在你眼前森然地盯着你，你也感觉不到，这或许就是雪狼之所以叫作雪狼的原因，无怪乎秀焉一说，顿是吓怀了许多猎户。
须臾，秀焉行近猎原的木屋，却见那里正围了许多大人，大多是部中父老，正七嘴八舌的聚在木舍前的雪地里议论纷纷。地上深深扎着一轮车痕和一片殷红刺眼的血迹。眼前这些人都是部中德高望重的长老，看起来个个脸色沉重，象是有什么事发生。及到秀焉走近，众人都吓了一跳，但却没有一个上前招呼，其中一个身材魁梧的中年人穿了身紧身的兽皮棉衣，急急从人群中走了过来，秀焉早喊了一声“猎原叔叔”。
但见此人穿着一身深色的兽皮襦衣，生得五官端正，阔面厚唇，嘴上颌下都留着胡子，给人一种厚道老实的感觉。此人一见到秀焉，急急上来扶住了凌重九，细细看了凌重九的臂伤，一边惊骇地问道：“小焉，你……你从哪儿带回来这个人？”
等了半晌，那秀焉竟然一言不搭，脸色泛灰，惊惶莫名，猎原回头一看，见他瞠目无言地愣在那里，嘴唇颤抖着一言不发，目光瞬也不瞬地看着一辆板车。秀焉骇然惊顾，立刻认出方才在五十里秀外见到的车痕和马蹄，正是出自这辆车。
车上……
覆满了大雪，上面躺着一个身材魁梧、穿着兽皮棉衣的大汉，浑身是血，这会儿已凝成了淤黑色的冰状。但这人的头颅却不见了，只剩下一具冻成木桩般的尸体，令人看上一眼便浑身发怵，脊背直冒凉气儿。秀焉一看此人的打扮，当即认出这个人不是别人，正是部中擅使弯刀的勇士丹莫。
那些部中父老似是一时尚不能从丹莫的死中转回，即使看到凌重九血淋淋的手臂，竟也见怪不怪，半晌方纷纷围了过来。这也难怪，丹莫乃是部中的支柱，他这一死，恐怕日后段国人会更肆无忌惮，欺乞郢无人了。其中一个叫伯敷的瘦瘦的老人打量了凌重九一眼，吃力地闭目摇了摇头，道：“今天我们部中犯忌，先是丹莫被杀了，现在又来了个重伤的，哎！”
伯敷老人一言甫毕，其中一个中年人看吓坏了秀焉，摇了他一下，道：“喂，这个人是怎么回事？”
秀焉被他一推，猛地惊回，看众人都看着自己，急忙即道：“这个人……这个人刚才可能被雪狼咬了，我看他伤得厉害，就把他带回来，所以……”
“雪狼？！”
四下诸人闻言无不大惊，那老人伯敷复又摇了摇头，叹了口气。如今乞郢部可谓是多事之秋，先是折了一个勇士，北方又出现了雪狼，难怪他们唉声叹气的。这刻，一个叫术孟的中年人突然气愤地道：“段国人，雪狼，难道连畜牲也欺负我们乞郢无人了，我们必须反击，不然的话，我们只待在寨里，哪里也不用去了！”
“对！”另一个中年人也双目火赤，赞成地道：“段国人欺人太甚，西边和晋国打仗，在东边还对我们不放，颁了‘刀马严’，说什么‘肥马尽入段，锋刀不出门’，连射猎用的弓也不能用上筋良角制成的深弓、危弓，只能用下等的庾弓，如此下去，他们还让不让我们活啊！”
他这一说起来，顿时情绪激昂，其他的人也大受感染。
又有人顿脚大声道：“不错，什么狗屁的‘刀马严’，如今我们打猎用的箭镝都是烂铁打铸的，若非丹莫大哥屡次从幽州买进刀箭，早就别吃獐子肉了！”一言甫毕，众人又是一阵义愤填膺的嗟叹。
兽皮棉衣的中年人猎原摇头叹了口气，一言不发地转身谓众人道：“诸位，你们先把丹莫拉到部帅那儿，听听他有什么意见。”
那些人纷纷点头，当即起身去找部帅慕容干虞，正在此时，北面一群人拥着一老一少两个人行了过来，那为首的小孩正是慕容岱，正右手挽着一个身才魁梧的深袄老者行了过来，但见此人年近六旬，阔面宽颐，颌下留着一蓬胡须，意态和霭，但也因为生的相貌刚正，自然而然地透着股威严。那慕容岱见秀焉和猎原二人正立在屋外，笑着跑过来，冲秀焉做个鬼脸，转身向猎原说道：“猎原叔叔，千万别给他治！看你说话不算话！”
这时那魁梧老者行至近前，猎原、秀焉和那群长老都恭敬拱身地行了一礼，道了声“部帅”，看来他就是乞郢的部帅慕容干虞。那老者点了点头，嗯了一声细看了看秀焉背上的凌重九，又看了秀焉一眼，黯然地踱到丹莫的尸体前，仔细地看了一回，这时那慕容岱乍见到无头尸体，啊地惊叫一声，小脸吓得惨白，急忙躲到了慕容干虞身后。慕容干虞一看也急忙转首，眼中酸涩，仰天叹了口气，转身谓众人道：“诸位，丹莫这次遇难是我们的损失，我们一定要好好地安葬他！”
“父亲，我们不能就让别人杀了丹莫叔叔，我们要给他报仇啊！”小慕容岱躲在她父亲身后，扯着他的衣襟，神态义愤填膺，她竟比那些大人火气还大。一言未毕，早有不少人附和。其中一个中年人大眼圆睁，喝道：“不错，这次丹莫大哥从中原只买了些制造弯弓的弦筋，但段国人却说从他的车里搜到锋刀利剑，违反了‘刀马严’……”此人红着眼指着那马车上的两柄晋国利剑，怨怒冷笑道：“这两柄剑就是段国人口中的证据，他们将丹莫大哥的头砍下来，插在铁槊上，在附近的慕容部落中游行示众。和他同去的四个少年剑客都生死不明，他们分明是冲着丹莫大哥来的！”
“不错！”
众人纷纷附和。