暮色降临, 宁澜不舍得张九如走，拉着人撒娇，“九哥，长瑜, 今天别走了, 就住这里吧，”
“啊, 你这儿就一间客房, 我和哥哥两人怎么住？”张长瑜一脸揶揄问道。
宁澜要是输给这毛头小伙子, 当真叫人笑掉大牙了，于是理直气壮回应, “客人当然是住客房，九哥又不是客人，自然是和我住。”
“呀，我瞧瞧你脸皮有多厚, 怎么都不红的, ”张长瑜扑过去要去掐宁澜的脸，被他哥拦住了, 满脸不可置信, “好呀，原来我就是个外人, 你俩才是一家子。”
“你才知道啊，”宁磊连拖带拽把他带走, “走, 我带你去客房瞧瞧, 拾掇的可好了。”
一屋子的人散了个静, 烛光晃动, 只留两道身影相拥而卧。靠在张九如怀里宁澜生出一丝惆怅，“九哥，过完元宵节我又要走了。”
这么些年两人聚少离多，虽说州城到洞溪村不远，但各自都有事情要忙，一年也见不了几回面。
“你有你要做的事，”张九如轻轻用手指描摹宁澜的眉眼。
“我要做的事......”宁澜忽然觉得他要做的事情中从未考虑过张九如，他一直待在洞溪村，送笑笑出嫁，送宁磊读书。他想等秋梨膏做起来之后，种出十里桃花，再修建一个寺庙，让洞溪村的人不愁生计，他无形之中被父母的牌位禁锢在那里，从来没想过自己最该牵挂的不应该是洞溪村。
“是呀，你虽不能常来见我，我也没有常去找你，你既对我不曾抱怨过，我自当要全力支持你才对。”
“可我想常常见到你，”宁澜轻声呢喃，“我想听你声音的时候能听到，想抱你的时候立马能拥抱，做出好吃的吃食第一时间叫你尝，有什么新鲜事也想第一时间讲给你听。”
“我也是，”张九如把宁澜紧紧锢在自己的怀里，“想无时无刻都能见到你，想喜悦时身边有你，难过时身边有你，得意时有你，失意时亦有你......”
......
第二天是个好天气，阳光耀眼，风也不冷。晌午时宁澜做了熏鱼，煮了一壶姜橙陈皮桂花茶在院里晒太阳，十分惬意，不由感叹一声，“要是泡泡和小九儿在就好了！”
“小九和泡泡儿是谁，你不会背着我哥在外边养了小的吧！”张长瑜刚夹了一块儿熏鱼，还没吃又放下筷子满脸不乐意地问。
“把我的熏鱼放下，”宁澜拿白眼翻他，这欠儿不登的孩子，“当心我叫你哥揍你。”
“哥，我澜哥在外边有人了，”张长瑜贱嗖嗖地扯着嗓子喊他哥，没成想他哥根本不理他。
宁澜一脸得意，招呼过来宁磊和阿北揍他，自己拉住南星。张长瑜打小习武，一个人不是他的对手，结果俩人也不行，还是屋里出来的张九如把他按住了。
“长瑜少爷，你真厉害，”阿北狼狈起身，整理好衣衫，一脸崇拜的看着张长瑜。
张长瑜被他哥拉开正不太高兴，这会儿又得意起来，“嗨，也就那样吧，我哥哥们比我厉害多了。”
男孩子的快乐简单，不觉得输赢是多大的事儿，一会儿又凑一起说说笑笑了，张九如和宁澜闲坐在一旁看着他们乐。
“哥，澜哥，熏鱼别吃完，给我留两块儿，”张长瑜惦记着吃，时不时要扭头招呼一声。
“多着呢，放心玩你的吧。”
熏鱼容易做，做一次浸汁能用好几回。热油把葱、姜、蒜先煸香，再加入清水、八角、桂皮、丁香、香叶、白芷、小茴香、黄酒、糖、酱油、米醋熬煮半个小时至汁液挂勺，滤出香料，只留浸汁晾凉。
草鱼去头去大骨切成长条，少许盐添加底味，热油炸至金黄捞出，等一分钟后再复炸一次，鱼肉会更加酥脆。等炸好的鱼温度降下来一些，放入浸汁中泡三十秒捞出，浸泡时间太长鱼肉会变软而且偏咸。泡的刚刚好的熏鱼外酥里嫩，咸甜交织，越嚼越香。
几个半大小子玩累了把吃的喝的造了个干干净净，傍晚时，张九如就带着张长瑜就回署衙了，他还有应酬，不便在这儿长住，而且隔日李小墨和笑笑也要来走亲戚。
次日一早吃了饭厨娘们就忙活开了，切洗炖煮，各色吃食预备了不少。宁澜操心，所有入口的都要亲自盯着，唯恐出现一丝疏漏。
“哥哥，快别忙活了，”笑笑身体养的好，已显怀了，心疼哥哥为她忙上忙下，小心着把他从厨房拉了出来。
“我去盯着，少爷小姐们放心，”赵婶儿是一直照顾笑笑的，清楚她的口味与禁忌，便主动去厨房帮忙了。
屋里除了宁磊、宁澜，便只有笑笑、李小墨和李小书三人，几人像是在洞溪村一样，轻松愉快的闲话家常，不知不觉时间的消逝。
......
糖水铺子开始营业后，知达要忙成亲许多事暂时顾不上，宁澜就亲自盯着叫阿北上手去做。别看阿北在家总爱哭哭啼啼的，真管起事来还挺有魄力，逻辑上也十分清楚。铺子里的姐姐婶婶们原来把他当小孩子疼，如今也多了几分敬重。
知达成亲后就要搬出去住，宁澜这才觉出院子里空空荡荡的。宁磊要上学十日才回来一次，糖作坊和小院离的远，阿南也不能常回来，因此常住的只剩下阿北和铺子里的两个厨娘了。
家中人少，宁澜当时也是挑了一个小二进的院落租下了。小院坐北朝南，一进宅门左转通过一道屏门后左手边是一排倒座房，倒座房西边设有厕所，东边原是私塾后来改成了住所，给知达阿南他们住，中间的房子供厨娘们居住歇息。
正常来说完整的小院都是三进的，最里边一进院落安全、隐私性强，是专给女眷居住的，因笑笑已经成亲了，宁澜租房子的时候便没考虑。
通过右手边的垂花门进入院内，正对面是正房，房内有三间屋子，中间为中堂，两侧分别为卧室和书房。正房两侧各有一间耳房，都与正房相通，一间阿北居住，方便照顾宁磊，另外一间设为了库房。
东西两边为厢房，均有抄手游廊，与垂花门相通，厢房内也是各设有三间屋子。东厢宁澜过来时居住，西厢大部分时间都空着。东厨司命，厨房设在东厢房南侧。西厢南侧还有一间厕所，因西南侧为煞位，需用厕所的污秽之气镇压。
院内有房主种下的有两棵柿子树，表示事事如意，今年柿子树上挂满了沉甸甸的果子，大都做成了柿子醋和柿饼，剩下一小部分做了冻柿子吃。另外院中还有一些常见的花草，宁澜清出来一小块地种菜，倒也不违和。
如今这院子少一个人都能看出空荡，知达到底是怕平时阿北回来一个人太孤单，便同月儿商议了暂时住过来，反正外边租房也要钱，不如把钱给自己人。宁澜也开心他们能互相照应，就把西厢房让了出来，倒座房光照差，叫新娘子住太委屈了。
成亲的事宁澜经过一次，比知达多些经验，空了也会帮着上上下下忙活。但是他俩再怎么做也比不上长辈周全，幸得还有李大夫能多提点着。
小院里新年的灯笼还未撤下，又挂上了红绸，到了成亲那日，吹吹打打的更是叫人听着高兴。因为月儿和知达都没有什么亲戚，两边只请了最亲近的人热闹了一回。街坊四邻那里，宁澜让阿北在院外摆放了喜糖和喜饼，随他们取着吃。
仪式举行时，知达把宁澜奉为上宾，宁澜推脱不掉，幸好准备的礼钱丰厚，几人多年相处的默契，不用说出来，彼此都已从心里把对方当家人看了。
等到宁澜和知礼回到洞溪村，正月已经快过完了，两人把知达的喜糖给作坊里的人分了，原是想叫众人沾沾喜气，没成想引来一些酸话。
“唉，如今奴才也买的起这么好的糖成亲了！”
“谁说不是呢，傍了个好主子，你说我们当初咋就没想到把孩子送来呢！”
“哪轮着你送啊，再说人家也看不上，要看的上还能去买人嘛！”
“说的也是，咱们没这样的造化。”
“有时间在这儿说闲话，不如多赚点儿钱是正经，”宁守信听不下去，厉声制止。年后作坊都改为了提成制，工钱拿的比之前多，平时上工时间也不长，换别的地方哪有有这么好的待遇。这些个爱嚼舌根的人要说坏也不是真坏，人云亦云惯了，无端端总能说出那么一两句话叫人膈应。
宁澜一惯不理会这些，如今糖作坊有宁守信、宁大旺和宁守义已用不上操心。秋梨膏这边的事在方伯和宁玉的安排下也都井井有条的进行着，打初六一开工，年前剩下的一万斤梨便陆陆续续做成了秋梨膏。
京里、州城、婺州府各处也接连来了信，做好的秋梨膏没有耽搁几天就运了出去。朱明正这一回一道买走了几千斤糖，信里还约宁澜去婺州府玩。可惜山高水远，两处一来一回就得一个多月，宁澜有心也不想在路上受罪。