在贾德森祭司还在为自己的一时“手贱”而后悔莫及、躺倒在地, 默默垂泪的时候……
他们还不知道——金发男孩的“死而复活”，所引起的蝴蝶效应还远远不止于此。
格兰特小镇的治安官格雷夫斯先生是一个贵族。
他出自一个历史悠久的贵族家庭，年轻的时候, 和17章提过的现任司法官卡腾伯格大人的境遇有些类似：同样的贵族之家，同样的家族没落。
但他比卡腾伯格又强那么一点儿。
他的家族虽然没落了，但又没落魄到连一个职位都没办法为他提供的地步。
所以，格雷夫斯不用像卡腾伯格那么毫无底线的四处钻营。
他一路都是按部就班地往前走。
比如，刚刚学完了一系列相关课程，就能在家族的举荐下, 成了一名王城的基层办事员；等认真做了一段时间后, 又能抓住机会，顺顺利利地被安排成一个外派的小镇治安官。
按照他家培养人才的一贯策略。
接下来的道路应该是——治安官先当个七、八年，在此期间, 尽可能地建立一些功绩, 或者，没功绩, 熬够一定的时间也可以；之后，他将会被运作着，调回王城，看情况选择进入一个比较重要的部门；然后, 依旧从部门的底层开始做起，一步步迈入这个国家最为关键的政治中心。
这大概是来自古老贵族家族特有的沉稳持重。
他们从来不会轻易送孩子一步登天, 往往力求稳扎稳打, 最好能从头到尾都不引人注意地缓步上升。
既不会招人嫉妒, 也不会因急于求成而留下一些没必要的隐患。
这样一来, 等到这个人才终于被注意到的时候——曾经一掐就死的幼苗早就已经顺利成长为一棵轻易不能撼动的参天大树了！
足以自保。
还能庇护家族。
当然，正常情况是这样的。
但现在出了一个不太正常的情况。
艾莲娜, 那位极其“有才”的治安官夫人。
她前不久收到了闺中密友阿西丽亚的来信。
信的一开始是一些固定的寒暄。
之后是介绍她和丈夫阿托斯的一些近况。
接着，一语带过马里诺家族现在面临的尴尬处境，略提一提脾性古怪的莱奥尼王子殿下。
（她这里应该也不敢说太多，只隐隐提了一句“殿下太过年幼，对生命似乎缺乏应有的敬畏。但在帕特尔老师的引导下，已经大为改善，未来想必也会成为一个贤明、有为的王子殿下”。）
等这些废话都说完后，才算到了真正的重点。
在新的一页信纸中，阿西丽亚重点感谢了治安官夫人此前的“热情分享”行为，间接告知好友，自己同丈夫的感情与日俱增。
同时，她还委婉地发出了“催更”信息：
——亲爱的，你最近有什么新奇、有趣想法吗？
——如果想到了，请及时、马上、一刻都不耽搁地写给我！”
——因为无论什么时候！
——我都在热切地期盼着你的来信”。
治安官夫人看到这里的时候，不由伸手捋了下鬓边的发丝。
她此时春风满面，颇为自得地一笑，当即蠢蠢欲动地拿起了笔，打算立刻就为自己的好友展示一下自己的聪明才智。
但下一刻，她又想起，那信似乎还有一小段，便暂时放下笔，又重新拿起信。
在信快要结束的最后一段里……
阿西丽亚再次表达了她对朋友的思念。
这不稀奇，算是常规的写信方式。
但随后，她话锋一转地问道：“亲爱的，你家格雷夫斯近期有没有回王城的计划呢？”
治安官夫人眉毛微微一挑，开始重视起来。
阿西丽亚在信中写着：“亲爱的艾莲娜，你是知道我们的，我也不瞒你。”
“阿托斯荒废学业多年，又浪费了那么多的时间去玩乐，当时天真地以为没什么大不了的，反正我们这样的人家，是不愁吃穿的。”
“可当初轻忽的可怕后果出现了——他现在不管做什么事，都有些力不从心。”
“在阿托斯的哥哥去世之后，他勉强算是马里诺家族的临时家主了，已经不能再像以往那样四处招蜂引蝶、寻欢作乐，反而要担负起责任来了。”
“所以，马里诺家族安排他当了一名营造官（负责建造，以及举办各种祭祀神明典礼活动的官职）。”
“但他并不是一个很精通庶务的人，日日犯难，时不时就会红着眼圈回来，一头扎在我怀里痛哭……”
治安官夫人看到这里，脸上不禁流露出了一抹无语。
她暗自忖度：“阿西丽亚可真会给她那个废物丈夫描补，什么叫‘不是很精通庶务’？我看，根本就是一窍不通吧！”
可能就是因为“一窍不通”的缘故……
阿西丽亚在信中诚恳地表示：“倘若格雷夫斯也计划调回王城的话，刚好可以让阿托斯将他调至王城的营造部门，这样一来，两个男人也好守望相助。”
然后，她还展望了一下未来：“说不定有朝一日，他俩之间的感情，也能如我和你一般亲密无间，彼此信任。”
但其实，所谓的“守望相助”就是“互利互惠”。
也就是说——阿托斯帮格雷夫斯从偏僻小镇调回王城，而代价就是格雷夫斯需要帮阿托斯处理一些工作上的庶务。
至于后头的那句展望未来。
也是在暗示——双方毫无利益冲突，完全可以结成政治上的同盟。
更简单的翻译就是：
阿托斯太废了，完全不会抢你丈夫的功劳，挡你丈夫的路，只要帮他应付过这段时间，他绝对二话不说地支持你丈夫在营造部门站稳脚跟。
这些话，肯定不能在信里说得太明白。
但治安官夫人艾莲娜向来聪慧过人，加上她和阿西丽亚相交多年，彼此知之甚深，自然完全理解了对方的意思。
她略微思考了几秒，首先将中间那几页涉及“夫妻感情交流”的信纸抽出来，叠好后，藏进了自己的首饰盒里。
然后，她将剩下的信放在桌子上，手指一下一下地轻轻敲在信上。
提前调回王城，不用在边陲小镇慢慢熬资历。
确实有利于丈夫格雷夫斯未来的前途发展。
但从一个女人的角度来讲……
艾莲娜其实十分厌恶王城的风气。
她出生在一个非常有钱的商人家庭。
而她的丈夫格雷夫斯选择娶她，很难说不是看上了她丰厚的嫁妆。
正如司法官卡腾伯格选择了莎曼珊米纳德一样。
这些对自身政治前途存在一定野心的男人，很少会选择纯粹的婚姻。
他们多数会将婚姻视为能让自己距离目标更近一步的阶梯。
只不过有的人会做得过分一点儿，而有的人会相对良心一些。
治安官格雷夫斯就属于后者。
他正直坦诚地承认自己受了妻子很大恩惠，婚后对妻子始终心怀感激和敬意，哪怕爱意随着年龄而有所消减，也很少弄出什么事来让艾莲娜伤心（近期爱意重燃，那就更不必说了）。
而他选择外放到边陲小镇，固然是为了熬资历。可其中，也有艾莲娜的一小部分原因。
当时王城中有一部分人瞧不起出身商人家庭的艾莲娜。
她们拉帮结派，惯常做的事，就是在各种社交场合中让她难堪。
直到格雷夫斯一怒之下，选择带着妻子离开王城。
艾莲娜对此万分感激，自觉没有选错人，甚至一度产生“哪怕他花光我所有嫁妆，我也不在乎”的傻乎乎想法。
幸好，格雷夫斯治安官不是个坏人，才没让艾莲娜遭遇到什么不幸。
来到格兰特小镇后，两夫妻的生活重新恢复了平静。
艾莲娜在此地顺利地生下了第一个孩子保罗，并且，重新振作精神，放弃了那些无聊的所谓贵妇生活，解雇了手脚不干净的管家，接手家里的账簿，迅速地将这个家管理的井井有条。
她聪慧能干，通情达理，不管是面对底层的平民，还是有钱的商人，都能耐着性子，好好与之交流。
她甚至一度迫使小镇上的居民注意起镇上道路的卫生问题，最起码不能，一脚落地，满脚牛粪地抬起……
偶尔，她还会抱着一岁的儿子，带着几个仆人们，在街上溜达。
那些生在王城的贵族孩子，压根没机会看到这些底层平民的生活。
但艾莲娜认为，倘若儿子未来如他父亲一般，也选择走上政途。
那么，这些书本上学不到的知识，才是他最应该了解的。
她本以为还有足够的时间，让儿子见识更多的东西……
却没想到现在就需要面临选择了。
是继续留在格兰特镇？
还是应阿西丽亚的邀请，回王城？
她实在猜不出丈夫会做出的选择。
正当她为此烦恼的时候，突然侍女前来禀报说：“夫人，海伦娜来了。”
“啊！”艾莉娜拍了拍头。
被这事闹得，她完全忘记自己还约了海伦娜，想要询问除了《小星星》外，还有没有什么新的……
考虑到治安官大人要忙碌公务到晚上才回来。
治安官夫人立刻将烦恼的选择抛到脑后，将注意力重新转向自己擅长（？？）的领域，高高兴兴地站起来说：“快让她进来，我正想着她呢……”