小径上，斜阳已铺满了来时的路。袁月菱的手里紧紧握着捕蛇夹，又不时回头看卫芙清一眼，只见卫芙清依旧低着头，一副闷闷不乐的模样。
“怎么了？”袁月菱问。自打方才遇见了那蛇，卫芙清便再没笑过。虽然她已将那蛇放了，可卫芙清还是没打起精神，一路上只是沉默。
“没什么，”卫芙清摇了摇头，“我只是在想，明明入冬了，怎么会有蛇呢？”
“那蛇看起来也不是寻常的蛇，”袁月菱说，“是我这么多年见过的最好看的蛇。或许，这蛇是外来的，并不是需要冬眠的那一类呢？”
“哪里有蛇不冬眠呀？”卫芙清终于笑了。
袁月菱指了指山，一本正经：“方才那一条。”她说着，又笑着挽上了卫芙清的手，道：“好啦，别想那条蛇了，你胆小，小心今晚做噩梦！”
“我见你抓了多少次蛇，再做噩梦，便太没用了些。”卫芙清无奈笑了。
“那是谁方才躲到我背后了呀？”袁月菱故意问着，眼睛只盯着她看。
卫芙清却把头一扭：“才不是我。”
“嗯，原来山上不仅有蛇，还有鬼呀？”袁月菱笑着凑上前去，故意问着。
“你！”卫芙清一时语塞，又轻轻哼了一声，“便是鬼又如何？今晚鬼就要爬你床头，看看究竟是谁做噩梦！”
“好，我可等着，鬼可不许食言。”袁月菱说着，又顾及着见好就收的道理，连忙在她肩头蹭了蹭，又笑道：“你放心吧，只要有我在，任何一条蛇都咬不到你。”
“那是自然。”卫芙清也笑了，她看了看袁月菱，又拉着她在村口站定。“等一等，”她说，“头发都被风吹乱了。”
她说着，见左右无人，便抬出手来，熟练地拔下了她的木簪。一头长发登时披散下来，浸了落日的余晖，在夕阳下映着流光。袁月菱登时不敢再动，只紧握着捕蛇夹乖乖立在原地。而卫芙清又转到她身后，将她背上的箩筐卸了下来，又把那一头乌发一绾，整整齐齐地用簪子固定住，只剩了额角有些发黄的碎发在风中荡着。
“这样好多啦。”卫芙清说着，又转到了袁月菱面前，打量了她一番，满意地笑了。
袁月菱抬手摸了摸头，刚要说话，却听不远处传来一个熟悉的呼声：“芙儿！这么晚了还不回家，天天上山做什么！你娘都着急了！”
袁月菱回头一看，只见正是卫芙清的二叔在村口叫着。卫芙清听了这呼声，所有的笑登时僵在脸上。但她还是强打精神，对袁月菱说：“我……该回家了。”她说着，又挤出来一个笑容，问：“你明日还上山么？”
“上！”袁月菱毫不迟疑，“明日午后，我还要上山。”
“好，那便好，”卫芙清点了点头，又微笑道，“那你要等我。”她说着，看了卫二叔一眼，终于还是背着箩筐向村里走了。
袁月菱看着她的背影，悄悄叹了口气，便也跟随着她的脚步慢慢地向村子里走去。刚进村子，两人便分道扬镳了。一东一西，完全是相反的方向。袁月菱早已数不清两人究竟有多少次的相背而行，她只记得每日黄昏的斜阳，和斜阳下自己那狭长的影子。
可这一日，袁月菱不知怎么了，竟站住脚步，回头望了一眼。远远的，她看见卫芙清跟在她二叔身后，脚步沉缓，瘦弱的身体越发单薄，连带着影子也被拉了老长。她望着她的背影，希望她能回头看一看。这期望似乎就要实现了，她分明看见她停下了脚步。可是，也是毫无意外的，她没有回头。
不知为何，袁月菱的心中竟五味杂陈，一种莫名的哀伤涌上心头。在哀伤什么呢？她不知道。于是，她只得转过身去，走了。
回到家里，映入眼帘的都是熟悉的景象。母亲依旧坐在门边纳鞋底，父亲正在鸡窝里捡蛋，忽然一阵阵咳嗽声从屋内传来，吓到了鸡。鸡翅膀一阵乱扇，落了父亲满头的鸡毛。
“回来了？”父亲回头看了她一眼。
“嗯，”袁月菱应了一声，便把箩筐丢在了院子里，“依旧什么都没有。”她说着，又故意抱怨了几句：“蛇都冬眠了，也不知催我上山去做什么。”
“你这孩子，说得好像我不催你，你就不上山了似的。”父亲顾不得身上的鸡毛，抓着两个鸡蛋出了鸡窝。
“催我就不行。”袁月菱嘟囔了一句。
父亲根本没听见她的话，只把鸡蛋随手放在了院内的小桌上。“去给你哥煮个蛋。”他说着，终于拍了拍身上的鸡毛。
袁月菱没再说话，抓起那两个蛋就要向厨房走。母亲却如大梦初醒一般，这才停下了手里的活计，抬起头看向袁月菱：“找到了吗？”
“没有，”袁月菱忍不住烦躁起来，“我一回来就说了，什么都没有。”
“我说的不是蛇，”母亲有些无奈，说，“紫菁根，你有看到么？”
袁月菱愣了一下，声音也柔缓下来：“娘，要是能看到，早就看到了。我上一次看到紫菁根，都是七八年前的事了。”她说着，抓着鸡蛋便走进了厨房。
紫菁根……竟还想着呢。
随意弄了一点儿晚饭，一家人又坐到了一起，除了她那病秧子哥哥袁遥。袁月菱如往常一般把袁遥扶下了床，搀着他坐在了饭桌前。“你每日也该走动走动，”袁月菱看了一眼哥哥惨白的脸，“越不走动，越没力气。”
虽然她也知道，这要求对哥哥而言实在是太高了些。方才她搀扶他时，只能感受到那棉衣下的一把骨头……如何能要求他多走动呢？哥哥从小便体弱，前年受了风寒后便一病不起。村子里的郎中瞧了个遍，都说无计可施。
“好。”袁遥应了一声，没再多言。他拿起了筷子，手却忍不住打颤。“你也吃。”他说着，分了半个鸡蛋给袁月菱。
袁月菱低头看着那鸡蛋，心中却只想着紫菁根。他们都说，或许只有紫菁根能救他了。可是，山上已经很多年没出现过紫菁根了。
夜深了，袁月菱沉沉睡去。在梦里，她又看到了那条紫色的蛇。只是这一次，她没能成功地压制住那条蛇。在她拿出捕蛇夹的那一瞬间，她仿佛看到了卫芙清。而就在这犹疑之时，那紫蛇冲了过来，一口咬在了她脖颈上。
登时，血流如注。
醒来时，袁月菱一身冷汗，梦里的事却已忘了大半。天亮了，她该去喂鸡做饭裁新衣，还有很多家务在等着她。
好容易忙活了一上午，用了午饭，她坐在门口晒了晒太阳，便打算去村口等卫芙清。可她刚要出门，便见一卖货郎从门口路过。
“姑娘，买头花吗？”卖货郎见她立在门口，便停下来问了一句。
袁月菱摇了摇头，只听那卖货郎又笑道：“姑娘，你要不要看一看？过两日我要在草市摆摊，你要买，可就抢不到了。”他说着，从货篮里挑了两只出来，道：“这花很配姑娘。”
袁月菱还是摇了摇头，却不由得多看了那两朵头花。一朵是浅红色，另一朵则带了淡淡的紫色。这花肯定是不配她的，她肤色并不十分白皙，戴上这花只会显得更黑。但卫芙清就不一样了，她肤白，明明也是每天都上山的人，却仿佛晒不黑一般，白得都要看不见血色了。这两朵花，分明更称她，尤其是那一朵淡紫色的。
“唉，那算了，”卖货郎摆了摆手，又将头花装回货篮，“姑娘若还有心要，不妨过两日开市时来看看。”他说着，扛起担子，走了。
袁月菱看着货郎远去，又低下头算了算日子。“草市，”她数了一数，“只有七日了。”
想着，袁月菱背上了箩筐，拿上了捕蛇夹，赶去了村口。可是今日奇怪，她在门口等了小半个时辰，却还不见卫芙清的身影。
袁月菱等急了，不禁担心起来，便向卫二叔家去寻。到了卫家门前，只见卫芙清的母亲正在院内摆弄药草，她心不在焉，根本没有发现袁月菱的到来。袁月菱刚要出声叫人，便见卫芙清背着箩筐，从门内走了出来。“月菱。”她叫了一声，有些惊讶，又连忙开了门赶上前去，挤出了一个惨淡的笑容。
袁月菱看着她，发觉她神情不对，无精打采的，便问道：“你怎么了？看着气色不大好。”
“没事，”卫芙清说着，眼神竟有些躲闪，只听她道，“昨夜有些发热，今早起来便好了。方才又吃了一味药，熬得有些晚，便迟了。我正要去找你呢。”她说着，拉上了袁月菱的手，道：“走吧，我们上山。”
“还上什么山呀！”袁月菱急了，“你昨夜都发烧了，如今还要去山上吹风吗？”她说着，看了卫母一眼，终于意识到她藏着的不悦。
袁月菱是知道卫家的情况的，虽然卫芙清不说，但她也有所耳闻。如今她们母女两个寄人篱下，又帮不了什么忙，卫二叔早就有了些怨言。卫母又是个有些心高气傲的，虽然自己不能再行医，却一心要把卫芙清也培养成为她当年那般远近闻名的医者。如此一来，他们便都把卫芙清看严了：一个生怕她不给家里干活，一个生怕她不用功学医。
她想，这应当也是卫芙清常常上山的原因之一吧。在家里待着，实在是憋屈。只是，平时卫芙清上山采药，他们说不了什么；如今冬日里她还每日去上山，他们只怕是有些不满了。
于是，袁月菱一狠心，又道：“你这几日就在家好好休息吧，我自己可以上山的。”她说着，偷偷凑到卫芙清耳边道：“你娘好像生气了。”
卫芙清回头看了一眼母亲，也低声对袁月菱道：“她的确不想我出门。”
卫母似乎听见了两人说话一般，板起了脸，又冷冷唤了一声：“芙清，今天的草药还没捣完，就别去山上吹风了。”
“好。”卫芙清应了一声，又看向袁月菱。
袁月菱点了点头，眼神示意她先忍两日，却又在她手上捏了一把，悄声说了三个字：“草市见。”
卫芙清会意，点了点头。袁月菱一笑，背着箩筐，转身便走了。虽然卫芙清不能陪她，但她还是要上山的。她的兄长还指望着紫菁根续命呢。
可袁月菱早已不期待什么紫菁根了。她走在山野间的小道上，心中却只想着那条紫色的蛇。怎么会有蛇不冬眠呢？她想不明白，心里却隐隐有了不祥之感。但是还好，一连几日，她再也没有见到那条紫色的蛇。仿佛那日的偶遇，只是幻觉一场。
见不到卫芙清的日子实在是过于漫长，袁月菱郁郁寡欢了好几日，终于熬到开市的那一天。她背上了母亲纳的鞋，便跟着父亲去了草市。临近年关，草市里的人也格外的多，人头涌动、摩肩接踵。她背来的布鞋，很快便卖完了。
鞋卖完了，父亲便要回家，一点儿准备年货的意思都没有。袁月菱见状，忙道：“爹，我想再逛逛。”
父亲看了她一眼，也没再多说什么，只掏出了两个铜板给她。“去玩吧，”他说，“早点回来。”
袁月菱一喜，连忙接过了钱，道了声“谢”，转身便窜进了人堆里。父亲无奈地摇了摇头，背起了箩筐，便走了。袁月菱则在人群中穿梭着，她四处张望，终于在一个药摊前找到了卫芙清。
“芙清！”袁月菱叫了一声，挤到了跟前。
卫芙清的药草也卖完了，两人相视一笑，牵住手便挤进了人堆里。“我们现在做什么去？”人潮汹涌，卫芙清不得不喊着才能让袁月菱听清她的话语。
“我想、我想……”袁月菱说着，却踮起脚尖四下望着，终于，她跳了起来，“我看到了！”她说着，拉着卫芙清的手便向一个方向冲了过去。卫芙清也不问，只笑着由着她拽着自己到了跟前，然后她才发现，正有个卖货郎在这里卖头花。
“姑娘，又是你啊。”那卖货郎笑眯眯地对袁月菱说。
袁月菱看着他篮子里的头花，果然所剩无几了，但还好，那朵淡紫色的还在。“我要这一朵，”袁月菱连忙指着那头花，又问，“多少钱？”
“两文，”卖货郎伸出了两个指头，“这紫色可不好染。”
袁月菱毫不犹豫，交出了手里的两个铜板，换了一朵头花回来。她拿着那紫色的头花，喜不自胜，一转身便递给了卫芙清。“给你。”她说。
卫芙清笑着接过，便要给袁月菱簪上。袁月菱却摇了摇头，道：“送给你的，这颜色衬你。”她说着，干脆将这头花从卫芙清手中拿了回来，又小心翼翼地亲手戴在了她头上。
“果然好看。”她凝视着这朵淡紫色的头花，轻声说。
“多谢，”卫芙清没有拒绝，只是又连忙对那卖货郎道，“我买那朵红色的。”说着，她也便付了钱，袁月菱根本还没来得及拦，那红色的头花便到了她头上。
“我……你何必如此客气？”袁月菱问着。
“谁说我客气了？”卫芙清笑着，为她理了理碎发，又道，“我也只是觉得，你这样更好看。”说着，她便又拉起了她的手：“说起来，我也正想带你去个地方呢。”
“什么地方？”袁月菱话刚问出口，便被她一把拉走。卫芙清也是熟门熟路，没多久就把她带到了地方。
“我们看皮影戏吧。”卫芙清笑了笑，带着她挤进了人堆里。人已经聚集起来，两人只得寻了个靠前的偏僻处席地而坐，刚好隐隐约约能看见幕布。
天色越来越暗，皮影戏也要开始了。灯光一打，弦乐一起，幕布上便出现了两个小人。只可惜距离有些远，那唱词听不大清，但袁月菱还是从那只言片语里猜到，这讲的是男女私会的故事。
私会有什么好看的？袁月菱想着，悄悄扭头看向了卫芙清。天色昏暗，她看不清她的面容，只能感受到她正看得出神。袁月菱不禁一笑，刚要说话，便听周围人群爆发出一阵起哄声。她也好奇起来，连忙又看向那幕布，却见那两个小人，身体交叠，像是紧紧抱在了一起。
抱在一起有什么好看的？袁月菱又想，她和芙清不也常常相拥么？
正想着，幕布后也传来了男女动情的念白，一个道：“姑娘，你可教小生好等。”
另一个道：“郎君，奴只盼你莫辜负。”
两个小人说着，头不知怎么又贴在了一起，周围的起哄声也随之更大了些。袁月菱还没看明白，便听见一旁有人嬉笑道：“亲嘴喽！”
袁月菱还没反应过来，便见幕布上的那个小人将另一个小人打横抱起，匆匆退场。周围又爆发出了一阵哄笑，还有人咂了咂嘴。袁月菱这才明白过来，不禁双颊一红，又忽然感觉到自己的袖子被人扯了一扯。
“月菱，”她听见卫芙清在她耳边有些慌乱地小声道，“我们回家吧。”
“嗯。”袁月菱故作镇定地点了点头，拉起了卫芙清的手便和她一起挤出这嘈杂的人群。两人似乎是逃跑一般，急匆匆地就向外冲，好不容易出了草市，到了村外的林子里，才坐了下来，歇了一歇。
天已经黑了，漫天星辰笼罩在二人头顶。经历方才的仓皇逃窜，她们头上的头花都有些歪了。可袁月菱不知为何，竟有些不敢伸出手去整理，只是呆呆地看着卫芙清。卫芙清也是动也不动，她低着头，一句话都说不出来。
“方才，咳，”还是袁月菱先开了口，“皮影戏挺好看的。”
“嗯，是呀，”卫芙清小声说着，“挺好看的。”
两人并肩坐着，袁月菱看着卫芙清的侧颜，只见她面颊上也有些泛红。她不知怎的，忽然心中一动，凑近问道：“你好奇么？”
“好奇什么？”卫芙清轻声反问着。
袁月菱喉头滚动了一下：“就是……方才皮影戏里那样。”
卫芙清没有说话，她浑身僵了一下，又轻轻点了点头。
“那……要不要试一下？”袁月菱也不知道自己怎么有胆子问出的这句话。