原来，城中有个大户姓严，夫妻俩到了四十岁才得一个女儿，便将这女儿百般疼爱。可如今这女儿不过五岁，便生了一场重病。夫妻俩连忙求医问药，却不见好转。眼看着这小姑娘性命不保，他们只得寄希望于仙术道法，四处求访仙人……还真被他们找到了一个。
道士姓乔，看着已是古稀之年，一副仙风道骨。他告诉这夫妻俩，他有办法救严家女儿。为此，他需要作法七七四十九天，还要十二个处子为这严家女儿祈福七日，方才奏效。严家夫妇本还不信，可这道士又给了他们一副药，让他们将这药给严家女儿服下，若是有所好转，再来找他不迟。
严家夫妇便照做了，而严家女儿，果然也有了好转迹象。这下，便容不得他们犹疑了，直呼那乔老道为仙人，还将他迎入了府中，着手安排作法事宜。
然后，崔灵仪便动心了。只要祈福七日，便有一两银子，这实在是个很划算的买卖。
但是，她也知道，天上不会掉馅饼。行走江湖这么久，她也见过一些装神弄鬼坑蒙拐骗的事，总归，她还是多留了一个心眼，没有立刻去严府接下这活。她借着去打听姜惜容下落的由头，带着癸娘，在宿州城里转了几圈，最终，来到了严府跟前。
严府门前排了长队，其中一大半看起来都是十岁左右的小姑娘。崔灵仪不禁皱了皱眉，便向前走了几步，又探头看了看，正好看见有个小姑娘哭哭啼啼地走出来。
“这是做什么？”崔灵仪拉过了一个同样围观的路人，问着。
“不符合要求呗，”那路人看着热闹，脸上露出了些猥琐的神情，“人家要处子——”
那嘴脸，让崔灵仪忍不住想要挥拳相向。可她刚把拳头捏紧，便听旁边又有一人反驳着：“不知道就别乱说，严府的要求可多着呢。人家要年满二十一的处子，还要看面相、算八字，生怕克了自家闺女……谁像你，满脑子不知道在想些什么，令人作呕。”
听有人驳了这话，崔灵仪总算松开了拳头，又拉过了癸娘的手，道：“我们走吧。”说着，她带着她挤出了人群。
“那严府，有些奇怪。”远离了人群，癸娘这才开口，微微蹙眉。
“哦？”崔灵仪回望了严府一眼，又问，“可是有鬼神吗？”
癸娘摇了摇头：“倒是未曾察觉到鬼神。但是……”她的指腹在木杖上轻轻划动了两下，又道：“里面有个小姑娘，天生魂魄不全。常人有三魂七魄，可在她身上，我却只看到了一魂三魄。魂魄不全，就算生下来，也无法长大的。”
“哦？还有这等事？”崔灵仪颇为惊讶。
“有的，”癸娘点了点头，“只是不知她为何魂魄不全了。按理说来，阴差不会让这种事情出现。”
“那，”崔灵仪想了想，“可有救治之法？”
癸娘想了想，回答道：“按理说来，只要魂魄及时归位，便无大碍。可苍茫天地间，到哪里去寻她丢掉的魂呢？甚至，可能她剩下的魂魄也不在一处，要集齐她的魂魄，何其难也。”
“那就是，没有办法了。”崔灵仪说着，又回头看向那人群。门前的队伍又长了些，围观的人也更多了些。她不知道门里是什么情况，但门外的情况绝对算不上好。即使隔了这么远，她还是能听到那些闲汉们在围观时说三道四指指点点的声音。严家夫妇是病急乱投医，可这样的法子，很显然并不能救人，还会害了许多人。
“这要求本就提得奇怪，也不知那臭道士在搞什么名堂，”崔灵仪想着，扶着癸娘在树荫下慢慢地向前走，心中却又纠结起来，“该不该多管这一趟闲事呢？”
正想着，忽听身后又传来一阵叫骂声。回头一看，只见是个面黄精瘦的中年男子在抓着一个小姑娘打，一边打一边问着：“人家为何不选你！你说，你背着老子做了什么！”
那小姑娘看着也就十二三的模样，被吓得浑身发抖，又哭哭啼啼地喊道：“女儿当真不知他们为何不选我啊！女儿当真不知啊！”
可那男子显然已经急了，毫不留情地挥着拳头。小姑娘终于受不住，被他一拳打倒在地上。围观的人也仅仅是围观，他们对此指指点点，只顾着说些风凉话，竟无一人出手相助。
“白养你了！当真是白养你了！”中年男子骂着，竟还抹了两滴眼泪，“丢人现眼的畜牲！”
他说着，又要挥手去打。可这一巴掌还没落下，他自己倒狠狠地捱了一脚，倒在地上。一抬头，他只看到一个一身补丁还背着剑的女子立在她面前，满脸厌恶地看着他。
“没用的废物，只会拿女人出气，”崔灵仪皱眉骂着，“你若有本事，何须赶着让自己女儿来赚这钱？人家严府又不是只有这一条标准，偏你在这里觉得面子上过不去，拿人撒气！”她说着，扶起了在地上哭得抽噎不止的小姑娘，为她擦了擦眼泪，又抬头望了望严府的门匾。
想了想，崔灵仪终于还是回身，走到了癸娘面前。癸娘就立在树荫下，阳光透过树叶流转在她的面容上，她就这样静静地等着她。“如何？”癸娘问。
崔灵仪如实对她道：“此事诡异，也不知那臭道士在搞什么名堂，我想进去看一看。”她说着，又连忙解释道：“你方才说，这府里没有鬼神。既然都是人，想来我也能应对得来。若是我一时半会儿回不来，你也不必担心我，不必为我卜算，不必为我损耗灵力……我可以照顾好自己。”
她说着，顿了一顿，不过是要去一探究竟，应该也用不了多少时间，可她却在这里依依不舍起来。的确，从相识到现在，两人几乎是日日夜夜都在一处，一处吃睡、一处行动。如今，她又要自己做事了。其实，这倒没什么，但她二人初来乍到，人生地不熟的，钱又要用完了，她实在是放心不下。她想，万一她在里面遇到了什么，癸娘可怎么办呢？上次她出去追杀郑全，可就险些回不来了。
想着，她又垂眼看向癸娘的木杖，问：“它可以带你回客栈吧？”
“可以，”癸娘对此并无半分惊讶，她甚至笑了，“严府的确荒唐了些。你想做什么，尽管去做，也不必担心我。”她说着，轻轻摇了摇手里的木杖：“我有它呢。”
崔灵仪看着那桃木杖，又对癸娘笑道：“的确，它能看到的东西，可比我多。”她说着，不觉抬起手来，可在即将触碰到那木杖时，她反应过来，又连忙收回手。
“它肯定能照顾好你的。”崔灵仪说着，又看向癸娘。癸娘依旧是微微垂着眼，眼神空洞，她看不出半分悲喜之情来。
崔灵仪见了，不禁有些失落，又忙笑道：“不过，可能我很快就回来了，如今倒也没有必要嘱咐这么多，像是诀别一样……还不知道此番能不能混进去呢。”她说着，轻轻掸了掸癸娘身上的尘土，又拍了拍癸娘的肩头，这才轻声道：“我走啦，你回客栈等我吧。”
她说着，悄悄将癸娘从头到脚看了一遍，才毅然决然地回过头，向严府大门走去。她直接插了队，排在了队伍最前，踏进了严府的大门。“我来。”她说。
门口管家见她背了一把剑，看着不太好打发，只得让她先进了门。院子里，一个白胡子老道就在树荫下坐着，闭着眼睛，手执浮尘，一副悠闲自得的模样。他身边还跟了个小道童，规规矩矩地侍立一旁。
“姑娘姓甚名谁，年岁几何？”乔老道问着。
崔灵仪一边打量着这老道，一边回答道：“姓崔，二十二。”
“生辰八字呢？”老道又问。
“己未年己未月乙未日，出生时辰大约在酉时。”她随便说了个八字。
乔老道掐指算了算，又轻轻点了点头：“可，不相克。”他说着，又微微睁开眼，一偏头，那小道童便拿食盘捧了一杯清水来，走到了崔灵仪面前。
“请姑娘刺破手指，将血滴入其中。”他说。
崔灵仪垂眼一瞧，上面果然有一根针。她想了一想，又看了那老道一眼，还是拿起了那根针，刺破了手指，在茶杯里滴了一滴血。
血滴没有散开，只是漂浮在水面上。小道童见了，便回头对乔老道禀报着：“师父，可以。”
“好。”乔老道总算将眼睛全部睁开，他也在打量着崔灵仪。“多谢姑娘，”他说，“可以为严家女儿祈福。”他说着，又指了个方向：“还请姑娘到那边偏厅中等候片刻，严家会有人来服侍姑娘的。”
崔灵仪听了，转身便循着他指的方向到了那偏厅中。偏厅里，已经有十个姑娘在那里坐着了。还有一对面容憔悴的夫妇，崔灵仪看了，便知是严家夫妇。
她默默地观察着这里，又坐了下来。目光扫视一圈，却也没发现这些姑娘有什么特殊之处。正悄悄寻思时，忽听那严家夫人低低地哭了起来：“七八日了，才找来十一个人。想找齐十二个姑娘怎么就这么难呢？也不知，惠儿还能撑多久？”
严家老爷听了，叹息一声，又悄声去安慰她：“别急，已经有十一位姑娘了。今日，一定能找到最后一位。”
崔灵仪听了，便清了清嗓子，故意问道：“敢问二位，府上小姐究竟害的什么病？”
严家夫人垂泪道：“都说她先天不足。”
“哦？可是，先天不足也分许多种病症的，”崔灵仪说着，站起身来，努力微笑着说道，“我家祖上也是从医的，我也略通医术。二位如不介意，可否让我看一看府上小姐？”
严家夫人用询问的目光看了一眼严家老爷，严家老爷点了点头：“罢了，也不差这一个。”他说着，扶着夫人站起身来，又对着崔灵仪做了一个“请”的手势：“姑娘，这边来吧。”
崔灵仪跟着严家夫妇去了内院，到了那小姑娘的卧房中，只见床前围了七八个丫鬟婆子，还有两名医士时刻照料着。“姑娘，请。”严家夫人十分客气，为她开出了一条路。
崔灵仪走上前去，到床前看了一眼那小姑娘。小姑娘面色红润，却紧闭双目。崔灵仪装模作样地把上了这孩子的脉搏，却发现她脉搏跳得异常的快。她觉得不对，又伸手探了下她的鼻息——已是气若游丝了。
崔灵仪收回了手，回头瞥了一眼严家夫妇，又暗暗想道：“想必是下了猛药，只是吊着一口气，看起来气色好些。但若是药效过了，怕就不成了。”
“如何？”只听严家夫人连忙问着。
崔灵仪回身颔首问道：“方才，夫人说令嫒是先天不足，只是不知其他医士可曾说过是如何不足？”
严夫人叹了口气：“一个人就一个说法。乔道长说，惠儿八字弱了些，命里该有此一劫。若是能做法改命，此劫便可解了。”
“哦？”崔灵仪一挑眉，又道，“严夫人，可否借一步说话？”
严夫人点了点头，她心疼地看了一眼床榻上的女儿，便带着崔灵仪出了门。“姑娘，有什么话，但讲无妨。”严夫人说。
“实不相瞒，”崔灵仪道，“看症状，这病，我也得过。”
“什么？当真？”严夫人猛然一抬头，将崔灵仪从上到下看了一遍，又皱了皱眉，不敢相信地问着，“可姑娘看起来，仅仅是瘦了些。”
“是，”崔灵仪微笑道，“我的病，好了。”
“那这究竟是什么病啊？”严夫人问着，都要急哭了。
崔灵仪却没有回答，只是又问：“敢问严夫人，与同龄人相比，令嫒可有异于常人之处？”
严夫人回望了一眼女儿的房间，又忍泪道：“倒也没有很特别的地方。只是身子弱些、反应慢些……哦，她还有梦呓的习惯。”
“梦呓？”
“是的，梦呓，”严夫人说着，终于忍不住泪，“她总在梦里喊着要糖……平日里那么寡言少语的一个小姑娘，却总是在梦里吵着要找糖吃。唉，我们怕她吃坏了牙，总是不让她吃。可她如今这般模样，昏睡不醒……我……我……”
严夫人说到这里，再也说不下去了，只是掩面而泣。崔灵仪听了，沉思着：“糖？”
正想着，只听严夫人又问：“姑娘，你还没说，我家女儿究竟害的什么病？”
崔灵仪稍加思忖，便依着癸娘的话正色答道：“令嫒，先天魂魄不全。”
严夫人愣了愣：“这是何意？”
“少了魂魄，年寿难永，”崔灵仪说，“除非寻回魂魄，不然，无药可救。”
“什么？”严夫人一惊，“可是、可是乔道长不是这般说法。”
崔灵仪故作疑惑：“是啊，我也很是奇怪。从前，是家里长辈请人为我招魂，我才得以活到今日。我记得招魂时，好像也不需要处子祈福。不知乔道长是如何说法？难道他不是要为令嫒招魂吗？”
严夫人摇了摇头：“乔道长从来没提过魂魄一事。”
“这便怪了。”崔灵仪说着，细细地观察着严夫人的反应，只见她满脸的焦急担忧。正要再问时，忽见一小丫鬟走了过来。
“夫人，”小丫鬟说，“乔道长传话过来，说最后一位姑娘到了。三日之后便是吉日，我们明日便可出发了。”
“好，我知道了，你先下去吧。”严夫人说。
“出发？出发去何处？”崔灵仪问。
严夫人叹了口气，回答道：“是去城外平隐庵。乔道长说，那里风水好，虽废弃多年，但也分外清净。我们要带着惠儿，去那里做法七七四十九日，头七天还要有人祈福。后日，便是道长选定的吉日了。”
“哦？”崔灵仪更觉奇怪，她想了一想，又对严夫人道，“严夫人，我自知我人微言轻、见识鄙陋，但乔道长的举措实在不似招魂之举。还望严夫人多多留心，若是真出了什么事，钱财事小，令嫒性命事大。”
崔灵仪说着，又左右看了看，方才继续颔首道：“今日之言，还请严夫人莫要声张……我便先退下了。”