“有叶骏和他的商队在，这一路上果然省了很多事。一行人朝夕相处，也有一些事情，自然而然地就发生了，”女子坐在台阶上，抬头望向癸娘，“比如，老爷对叶骏感恩戴德，又比如，叶骏果然对小姐动了心思，几次三番地向老爷暗示……可是，老爷又怎么能看上一个商人呢？”
“韦老爷不愿意，你便为他二人牵线？”崔灵仪问。这老套的故事，她听了太多了。一男一女两情相悦，长辈却顾及着门户之分，棒打鸳鸯。可天不为难有情人，终于在外人的帮助下，他们终成眷属，结成鸳侣，自此只羡鸳鸯不羡仙。
只是，叶韦二家的故事，应当会有所不同。不然，这侍女不会成为一个可怖的女鬼。
崔灵仪想着，又看了癸娘一眼。只见癸娘垂眸伫立，不发一言，恭敬的很。崔灵仪看不出她在想什么，只得又挪开了目光，去打量着那女子。
阶上坐着的女子听了崔灵仪的话，眉头一皱，似是要发怒，可最终她却只是叹息了一声。“也没有，那么简单。”她说。
“姓叶的终究是个商人，而我们韦家可是京兆韦氏，是书香门第、簪缨世家，就算如今没落了，也是看不上这商贾之家的。因此，老爷虽然对叶骏感恩戴德，送了不少财物给他，但只要叶骏一提到小姐，他就装傻。毕竟，小姐可是老爷的独生女儿。只是我们谁也没想到，天有不测风云……”她说。
“小姐，”那是初秋的一个早晨，芳娘捧着一个礼盒走进了门，却半点欣喜也无，“叶公子又差人送礼来了。”
韦家已在蜀地安顿好了，可叶骏还是三天两头上门送礼。谁都知道他居心何在，可人家送了礼来，又不好拒收，还得回礼。前几次，叶骏都是直接送进了韦府，韦老爷也能以自己的名义回礼。可这几次，叶骏学聪明了，他送礼时竟直说是赠予韦府小姐，让韦家颇为为难。
“果然是商贾之家，不知礼数，”韦老爷在无人处常常如此抱怨，“他一个未成家的商人，无缘无故总给我这未出阁的女儿送礼，传出去怎能不引人遐想。”
韦云兰听着这一切，却什么都没说。她依旧默默地做着自己的事，如果父亲能打发，她便不多问了。如果父亲打发不了，她也有自己的主意。
“这次送的什么？”见芳娘进门，韦云兰连眼睛都没抬一下，依旧只低头作画。
芳娘听了，忙将礼盒拆开，只见是一套精致首饰。若是从前，这些首饰在她眼里或许不算什么，可如今，她已经很多年没见过这种水平的首饰了。成色、制艺，皆是上等。唯一美中不足的是，太过华丽，反而花哨。
“小姐，”芳娘说，“是首饰。”她说着，将那盒子捧到了韦云兰面前。
韦云兰终于抬头看了一眼这盒子，又皱了皱眉。“抬举我了。”她说着，搁下了笔，又回身到书架前，拿出了一本《礼记》来，递到了芳娘手中。“就用这一本回礼吧。”她只说了这一句，便又低头作画。
芳娘虽然猜不真切，但知道小姐自有她的用意，便没再多问，只将书包好，又送到了老爷房中，请老爷过目。韦老爷看了这回礼，点了点头，又叹息一声：“可惜了这好书啊。”他说着，摆了摆手，示意下人将书送出去，便又接着去写些拜谒的帖子。
韦家初来乍到，总是要和这城里的名门多走动走动。京兆韦氏名门望族，他这一支虽衰败了许多，但该有的气派风度却一样都少不得。
“到底是救命恩人，就算小姐不喜欢，她也不好失礼退还礼物，只得勉强收下，又回赠了一本《礼记》。叶骏收了，果然好些日子没来打扰小姐，可是，”女子说到此处，又忍不住叹息，“可是，老爷想要在蜀地站稳脚跟，免不了要同许多豪门大户多走动走动。我们人生地不熟的，当地各家势力又盘根错节，老爷也只能勉力应对……”
女子说着，刚要继续说下去，却又眉头一皱，猛然转头看向正盯着她的崔灵仪。“再盯着看，我便将你眼睛剜出来！”她威胁着，仿佛崔灵仪的目光有多么不怀好意一般。
“崔姑娘？”癸娘闻言，只能疑惑地问着。
崔灵仪这一次却镇定了许多，没有再被女子突如其来且带着怒意的问话打断思路。她甚至挤出了一个微小的笑容来，象征性地挪开了目光，这才道：“抱歉，请讲。”
她已大约知道是怎么一回事，不必再看了。只是，这究竟是为什么呢？崔灵仪想着，搓了搓衣角，又看向了癸娘。癸娘依旧神情肃穆地立在那里，她根本瞧不出来她在想些什么。
“癸娘。”崔灵仪不觉唤了一声。
癸娘循声转头向了崔灵仪的方向：“崔姑娘，何事？”
崔灵仪张了张口，最后却只说了一句：“你的脚还伤着，不如先坐下。”
“放心，我无大碍，”癸娘说着，又面向阶前坐着的那女子，颔首道，“即使伤了，也该恭敬，不得废了礼数。”
见癸娘如此，崔灵仪扯了扯嘴角，却最终决定继续保持沉默。也罢，有些话不急于这一时。如今，她更好奇的，是癸娘。她要看看，癸娘还能做出什么事来。
“芳娘，”癸娘问，“之后又如何了？”
见崔灵仪不再看她，女子终于又开了口，继续着方才的故事：“那日，是中秋，老爷请了当地的许多名门来家中作客……”
“芳娘，怎么还没好呀？”韦云兰坐在镜前，似是有些不耐烦了。
芳娘则一点也不着急，她只是笑着拈了一根青黛眉笔，又对小姐笑道：“小姐别急，就差这远山眉了。”她说着，凑近了些，声音也不自觉地放低了些：“今日是咱家做东，小姐还要带着那许多女眷品茶谈诗的，自然要用心打扮些。”
“你这丫头，”韦云兰闭了眼睛，任由着芳娘捧着她的面颊，为她画眉，“难不成，平日里都是敷衍我不成？”眉笔轻画过她的眉，轻轻浅浅，眉梢不自觉一动。
“小姐又打趣我！”芳娘笑着，放下了眉笔，又端详着韦云兰的面容，不觉满意地点了点头。
“好了吗？”韦云兰问着，睁开眼来，又扭头对镜审视着自己。她微微笑着，看起来很是满意，却又抬眼对镜中的芳娘道：“胭脂似乎有些重了，有些不庄重。”
芳娘也看向镜中的小姐，却不禁疑惑起来：“只比平日里的略重了些，并没有很过分呀。”
“哦？是吗？”韦云兰一挑眉，却又垂眼看向了桌上的胭脂。芳娘正一心扑在小姐的妆容上，根本没注意小姐手上的动作。
“那咱们便一起妖！”韦云兰忽然回身，笑着将指尖上的胭脂向芳娘的面颊上抹去。
芳娘见了，慌忙躲闪，转身便逃。韦云兰见她逃，却笑得更开心了几分。她顾不得什么体统，便一手提着裙子追了上去。可闺房到底不怎么宽敞，没有那许多空间供二人嬉戏。芳娘一个不注意，便被床边矮凳绊了一跤，一下子向后跌倒在了床榻上，手里努力地想要抓个支撑点，却不慎将系帘的带子扯了开。韦云兰没刹住，惊呼之中，也跟着落入了那绣帘帷帐里。
秋风拂动床幔，韦云兰也不慌不忙地将芳娘压制在了身下，又笑着伸出那点了胭脂的手指，满脸的得意：“臭丫头！看你这次还能逃去哪里？”
“小姐，饶了奴婢吧！”芳娘笑着求饶，嘴上听着谦卑，可身体却很诚实，不住地挣扎着。
韦云兰却毫不留情，伸手便要向芳娘脸上点去。可芳娘只是乱动，最终那胭脂也没能成功地落在她面颊上。
“唉，罢了。”韦云兰似是恼了，她忽然收了所有笑容，叹了口气，又翻身坐起，一言不发。
芳娘见她忽然不闹了，却着急起来。“小姐？”她试探地唤了一句，可韦云兰并没有理会她。
“小姐？”芳娘不免有些慌，忙扯了扯韦云兰的衣袖：“小姐，我……哎呀！”
一句话还没说完，芳娘便叫了一声，脖子上也留下了一道长长的胭脂痕迹。“臭丫头，我就说你逃不掉！”韦云兰又是满面笑容。
芳娘一愣，又气又笑，忙凑近了，伸手就要去呵韦云兰的痒：“小姐，你又诈我！”
韦云兰又是笑又是躲，可怎么都躲不开。芳娘力气要比她大出许多，她根本无力还手。“好姐姐，饶了我吧，”她笑得上气不接下气，“好容易编好的头发，若是乱了，你还要再编呢。”
芳娘一听，忙停了手，却仍不解气，只笑道：“小姐真是能屈能伸，要捉弄我时便唤我臭丫头，这会儿又叫什么‘好姐姐’……唉，可真是半句话都信不得。”
“好啦，别气啦，”韦云兰说着，摸出一张帕子来，丢给芳娘，又笑道，“快把胭脂擦了，我再把碎发拢一下。客人应当快要到了。”
芳娘听了，回过神来，也不再说笑。她忙应了一声，捡起帕子，到了铜镜前。微微抬起头来，便看到脖子上那长长一道朱红色的痕迹，由深而浅，却正好划过了她的咽喉。芳娘不由得一愣，只怔怔地看着镜中的自己，不知怎么，忽地又想起了遇见山匪的那一日。
“芳娘，好了吗？”她听见韦云兰如此问着。
芳娘不觉吞咽了一口口水，又忙应道：“马上！”她说着，忙用帕子将脖子上的痕迹狠狠擦去，胭脂印尽数留在了手帕上。“好了。”芳娘说着，将帕子还给了小姐，又扶她起身，道：“我们该出发了。”
韦云兰笑着将手帕收回袖中，整理了下衣服，又扶着芳娘的手出了门。一踏出这门，她瞬间敛了方才的娇俏情态，只微微笑着，步子稳重，看着温厚雍容。
芳娘早已习惯了小姐在这两种状态间的切换，闺房中的小姐和众人前的小姐，仿佛是两个人。小姐大约也习惯了。夫人早逝，老爷是个甩手掌柜，小姐过早地帮着操持家务，也过早地接触了形形色色的人……她清楚地知道，做出怎样的姿态，对自己最有利。
有的时候，芳娘都会恍惚：在自己面前的她，是真实的她吗？
但芳娘实在无暇去想这许多，跟着小姐一起来往应酬足以消耗掉她所有的精力。所幸小姐在这些事上得心应手，她只要跟在小姐身后就好了。她看着小姐的背影，看着她热情又无微不至地招待着宾客。在满堂的来客中，小姐是如此从容，她笑眼盈盈，又端庄优雅，言语举止都是最得体的……可芳娘心中却忽然不快起来，她听到了那些宾客的夸赞：
“不愧是韦家的小姐，看这气度行事，把多少人家的当家主母都比下去了呢，以后不知要便宜哪家的郎君呢。”
那人说着、笑着、赞扬着，韦云兰也说着、笑着、应和着。独有芳娘笑不出来，她只能低着头，继续跟在韦云兰的身后。
于是，这一天，芳娘都不知道自己是怎么过来的。她一直跟着韦云兰忙碌，心里想的却全是那一句赞扬之语。好容易等到宴席散了，宾客们各回各家，天色也暗了许多。韦云兰终于松了一口气，安排了些事后，便和芳娘一起坐在了湖边亭下。
“怎么，有心事？”韦云兰望着湖面，开口问着。
“没有。”芳娘恹恹地说着。
韦云兰没有再说话，手指无意识地玩弄着衣带，眼里也再没了笑意。芳娘却忍不住了，她回头看向韦云兰，问道：“小姐，你可有想过，终身大事吗？”
“什么？”韦云兰有些惊讶，回头看向芳娘，又挤出一个笑容来，“怎么，忽然问起这个了？”
“也没什么，”芳娘说，“只是，从没听小姐提起过。”
“哦，原来如此，”韦云兰垂了眼睛，又攥紧了手里的衣带，“芳娘，你，想让我出嫁吗？”
芳娘又忍不住叹息一声：“凡是女子，总要出嫁的。男子到了年纪要成家，女子到了年纪要出嫁……也是常理。”
韦云兰听了，望向天空，却轻轻一笑。“常理，”她的笑容带了几分苦涩，“是啊，常理。”
“所以，小姐，”芳娘不想她把话题岔开，又连忙问着，“你有想过终身大事吗？有没有想过，会嫁给一个什么样的男子？”
韦云兰收了目光，又摇了摇头，却只回答道：“父母之命，媒妁之言，我又能想些什么呢？”她说着，终于松开了手中紧攥的衣带，那衣带都被她捏出褶皱来。“芳娘，”她说，“以后不要问我这样的问题了，我不喜欢。”
芳娘愣了愣，又低了头：“好。”她说着，想了想，又望着韦云兰的侧颜，笑着补了一句：“是了，我也没必要问。无论小姐日后怎样，我都是会跟在小姐身边的。小姐去哪，我就去哪，我们总归是一样的。”
韦云兰听了，展颜一笑：“是啊，你总是要跟着我的，我去哪，你就去哪。”她说着，伸手轻轻勾了一下芳娘的耳垂，笑道：“走啦。今日中秋，我们自己还有家宴呢。”
两人说着，便笑着起身，背着夕阳，有说有笑地沿着小路并肩而行。那时的芳娘还只当这是再普通不过的一天，她总以为，这样安静的日子还有很多。可事实证明，美好的日子总是稍纵即逝的，这一天，实在是很不普通。
“那日小姐招待的女眷，不仅有当地大门大户的当家主母、小姐姑娘，还有那么几个，是媒婆……”女子说着，咬牙切齿，表情也更加扭曲了些，“老爷瞒着我们，宴请了这些人，就是为了让他们，来相一相小姐！”女子说到此处，气得狠狠拍了下阶上地砖：“你可知，他闯出了多大的祸吗？”