崔灵仪彻底恢复清醒之时，她正躺在癸娘的腿上，睡在荒宅的火堆边。迷迷糊糊睁开眼，她便听见癸娘关切说道：“宁之、宁之，是我！”
崔灵仪挤出了一个笑容，可很快又警惕起来：面前的人，是真的么？
她仍有些恍惚。
正想着，忽听一边传来曹描的声音：“这么多年，你们还是我见过的第一个能压制这符咒的人。可惜啊，你们白费心思了。”
原来是真的。崔灵仪愣了愣神，她看了一眼癸娘，又心虚地收了目光，瞬间正经起来，对曹描道：“曹姑娘，你未免也太过自信了。”她说着，循声望了过去。曹描依旧被桃木杖看守着，缕缕黑气捆绑着她，她一动也不能动。
“是你们太过自信了，”曹描对着崔灵仪微笑说道，“你们以为，将我绑来这里，她就当真能解了你的符咒不成？”
“何意？”癸娘问。
“何意？当然是说，我没有那么重要啦，”曹描的笑里带了几分嘲讽之意，也不知她究竟在笑谁，“她就算没有了我，也还会有许许多多个妹妹。难道你们以为，她当真会为了一个我，便放过心头大患，不顾自身安危么？别做梦了。”
“花言巧语。”崔灵仪道。
“我骗你做什么，”曹描竟无辜起来，“活了太久，我早就想死了。昨夜，我巴不得你大显神威，一剑刺死我！可没想到，崔姑娘，你……唉……还是差了一点，我真是高看你了。”她说着，竟颇为惋惜。
癸娘却意识到了不对：“你说什么？就算没了你，也会有许多个妹妹……何意？”
“字面意思喽，”曹描轻笑着，“只要她想，她可以随时用傀儡符做一个妹妹出来。就如同……我。”她说着，又问崔灵仪：“崔姑娘，你都看到我在给自己画脸了，怎么竟不知道，我也是个傀儡吗？我还是一个用纸扎出来的傀儡呢。”
“不可能，”癸娘脸色一变，眸中又散发出了黑气，她打量着她，又笃定道，“你身上的灵气，分明是活人才有的。”
“的确是活人才有的，”曹描连连点头，又问癸娘，“可你就没看出别的么？比如……”曹描说到此处，微微一笑：“这灵气本不属于我。”
“你的灵气虚浮无依……”癸娘说着，陷入沉思。
“是啊，虚浮无依，”曹描说着，伤感起来，“那是因为，她用自己的灵气作为我的养分，这才让我看起来与活人无异，让我有了自己的神志，不再是僵硬的、死气沉沉的傀儡。这灵气不是我的，自然虚浮了。”她说着，顿了一顿：“可我依然是一个傀儡，一个万事皆由不得自己的傀儡。不信，你们可以将我劈开，看看我究竟是什么。”
崔灵仪闻言，看了一眼癸娘，见癸娘轻轻点头，她便起身上前，伸出手去探进那黑气，抓住了曹描的手。不过稍稍一用力，曹描的手便被她拽下了大片的肌肤。崔灵仪一惊，收手回来，低头一看，果然，全是已然泛黄的纸。
竟是真的。
崔灵仪如今也不知该如何是好了，不由得回头看向癸娘，很显然，癸娘也听到了她扯下纸片的声音。只听癸娘又问：“那曹染呢？”
“她……她也只是想活得久一点，以此弥补心中缺憾罢了。”曹描说着，闭上了眼睛，“其实，我们早就不该存在了。”
癸娘低下了头，想了一想，便毫不犹豫地伸手按在了腰间龟甲之上。崔灵仪想阻拦时，已来不及了。
只见龟甲上有流光闪动，而癸娘愣了又愣，终于低头叹道：“果然，是我错了。曹染的确用这傀儡之术改造了自己以求长生，而你，曹描，你当真只是一个傀儡，一个寄托了她哀思的傀儡。她用尽了办法，与你分享她作为活人的灵气，只为让你……鲜活一些。”
癸娘说着，抬起了放在龟甲上的手。“怪不得她的灵气微弱至极，”癸娘说，“她一直在用自己的灵气供养你，为此她不惜任何代价。傀儡之术……竟被她用成了这般模样。”
“这究竟是怎么一回事？”崔灵仪听不懂了，连忙追问着。
“很简单，”这名为曹描的傀儡说着，垂下眼来，“各人都有各人的执念，而她的执念，便是她那早死的妹妹，曹描……而我，便是她因过于思念曹描，而造出的傀儡罢了。真正的曹描，已经去世三百六十多年了。”
“三百六十多年前，”癸娘听着，喃喃道，“也是一个乱世。”
“是啊，乱世之中，出身于世家大族的姐妹俩，相依为命、相互扶持，”眼前这名为曹描的傀儡说，“只是，曹氏姊妹的感情，要更加深厚。以至于曹染不惜修炼邪术，也要造出一个我来，在她的身边、陪着她。”
“阿姐！”三百六十七年前，初春时分，曹描笑着闯入了曹染的房间。这时，曹描不过才十六岁，而曹染只比她大了三岁。
“做什么？”曹染正在作画，见她进来，头也不抬，只低头在纸上画着秀丽的山水。她手边摆了许多的颜色，皆是难得的上品。
“阿姐，这衫衣，好不好看？”曹描说着，在曹染面前转了个圈，展示着她的新衣。这是一身青绿色的春衫，晨光一照，袖口的银色流云纹还泛着浮光。
曹染抬眼看向她，只见她正对着自己笑，白净的面容上眉眼弯弯。她看了看，又忙收了目光，点头道：“青色好看，衬你。”
“我就知道你会这么说，”曹描一笑，一拍手，便有侍女捧着一件衣服走了进来，“阿姐，这是我为你准备的。这料子款式，可都是我亲自挑的。”说话间，那新衣已送到了曹染面前。同样的，也是一件浅青色的衫衣。
曹染只看了那衣服一眼，便继续低下头去作画。“说吧，又要做什么？”她问着，笑意都藏在低头时的阴影里。她对自家小妹了如指掌——一旦献殷勤，必定有所求。
“阿姐，你不试一下么？”曹描问着，眨了眨眼睛。
“你先说事。”曹染根本不上她的当。
曹描见姐姐提防着自己，自知拗不过她，只得无奈叹息一声，又如实道：“阿姐，过几日，三月初十，你可以陪我去庙里祈福么？我想在庙里住个三日，给母亲祈福。”
曹染手中画笔一顿，又立马应允了：“当然可以，我本该去的。”
曹染曹描，虽同父，却不同母。曹父先娶了曹染之母，可曹染出生时，她母亲便因难产而死。于是，过了一年，曹父又娶了曹描之母。曹描之母对待曹染也是视如己出，可惜在曹染八岁那年，曹描之母也因病去世了。后来，又过了三年，北方的大军打了过来，曹父带着姐妹俩去乡下躲避兵燹，却不甚从马上摔了下来。他本就是个弱不禁风的文人，这一摔竟昏迷了两天，然后便撒手人寰了。
因曹父只有这两个女儿，自此，姐妹俩便相依为命了。所幸，曹家也是世家大族，曹父去世后，姐妹二人便被族伯接回了家中教养，吃穿用度皆和自家儿女无异。曹染十三岁那年，曹伯父还为她定下了一门婚事，对方是吴郡陆氏的公子陆樵，比曹染长了两岁。原本，两人应当在曹染十六岁时完婚。可说来也巧，曹染刚满十六岁时，陆樵之父便病亡了，陆樵也要为父守孝三年，这婚期便一拖再拖。
但曹染也并不着急，更准确地说，她根本没有时间去考虑别的事了——每日，她都要读书、写字、画画、做女红、跟着伯母打理家事。她过着最标准的大家闺秀的生活，一举一动，皆可得众人交口称赞。
其实，她并不喜欢做这些事，可她还是要努力去做。她清楚地知道自己对于这个家族的价值在何处，寄人篱下的每一口吃食、每一件衣服，都不是平白得来的。她回报这个家族的最好方式，便是通过姻亲，笼络其他世家。
更何况，她还有个妹妹要照顾。她这妹妹，性格活泼，不如她稳重。曹描虽也会读书写字，但并不出众，唯在吃酒斗蛐蛐儿上是个高手，有时还会溜出府去，一玩便是一整天，根本不能指望她打理家事。伯父早就放弃了让曹描嫁入高门的念头，可寒门子弟又难挑选，是以曹描的婚事一直没有定下来。
曹染自然也是担忧的，但她担忧的不是妹妹的婚事，她只是在想，若妹妹以后没有夫家，那她便是妹妹唯一的依靠。所以，她一定要把一切都做得妥妥当当。
“阿姐这便是答应了？”如今，曹描见她应了下来，喜上眉梢，满脸笑容。
曹染觉得奇怪，干脆放下了笔，笑问道：“如此开心，还有什么事不成？”
“没有！”曹描一口否认，又讨好地捧过了那新衣，对曹染笑道：“阿姐，你不试试这衣服么？我很想看呢。”
“我还在作画。”曹染说着，指了指面前未完的山水画稿。
“你试了衣服，我和你一起画！”曹描说着，绕到了桌后，她一手抱着衣服，一手挽上了曹染的手，“走嘛！试一下嘛！”她说着，便拉着曹染向卧房的屏风后走去。
曹染推脱不得，只得由着她走到了屏风后。她刚站定，脱下外衫，便见曹描将那春衫顺手搭在了屏风上，又要上前来解她的衣服。
“做什么？”曹染向后退了一步，“只是件外衫而已，我换了就是了。”
曹描十分嫌弃地撇了撇嘴，又上前揪了揪曹染的袖子。“阿姐，你这暗沉的绛紫色和浅青色不搭，”她说着，紧紧地捏着曹染的袖子，又上前一步，只盯着姐姐的双眼，“阿姐擅长作画，想必比我清楚。”
曹染看着曹描逼近自己，一时恍惚。曹描的个子长得很快，去岁时，她似乎还没有自己高，可如今，她竟要抬眼看她了。
时间过得真快啊。她总觉得，妹妹还是那个初来伯父家时，依偎在自己怀里、不敢见人的小姑娘。
“阿姐，”曹描一笑，松开了手，转身便到了衣柜前，“我记得你有一件月白色的直领大袖襦衣，不如搭那一件？”她说着，打开了柜门，很快便找到了她所说的那一件，又扯出了一条素白色的裙子来。她笑着回到了曹染面前，将这几件衣服搭在了屏风上，又一伸手，笑道：“阿姐，让我来服侍你。”
曹染无奈一笑：“你呀，总是不做正事。”但她并没有半分责怪之意，不做正事又如何？她身为姐姐，总是能照顾她的。只是，这衣服还是她自己换比较好。想着，她转过了身去，背对着窗外的阳光，也背对着自己的妹妹，默默地解着衣裙。
可曹描是闲不住的。曹染这边刚解开裙子系带，曹描便上前两步，绕到了她面前，伸手便解开了她的衣带。
“阿姐，不愿让我服侍么？”曹描垂眸问着，她脸上依旧带着浅浅的笑，声音却没来由地压低了几分，像是被更怕被人听见一般，也像是怕被姐姐拒绝。微凉的手也一路攀到了曹染脖颈之上，又向下勾划着，抓住了姐姐已半开的衣襟，却不急着脱下。
如今虽只是初春，可这几日的天气已然暖和了起来，曹染怕热，早就换上了轻薄的春装。如今衣襟被曹描一勾，她的肩膀锁骨竟露出了大半。可偏生屋里阴凉，曹描的手指更凉，被她一碰，所触及之处竟起了寒粟子。
“你愿意服侍我，自然是好的，”曹染宠溺笑着，“不枉我这些年如此辛苦。”
曹描闻言，却好似有些恼怒了。方才停在她肩头的手顿了一下，又毫不犹豫地向下一拽，松垮的襦衣和裙子都落在了地上，只露出曹染雪白的肌肤来。
曹染见了，也不避着曹描，只是打趣笑道：“如此毛手毛脚地服侍，怕是要被主人责骂。”
“只要阿姐不责骂我，便好。至于其他人，我才不会服侍，我只服侍我的阿姐。”曹描说着，拿起了那月白色的襦衣。衣服一甩，便张到了姐姐身后，又被曹描引着，轻飘飘地落在了姐姐肩头。
“阿姐，”她一边服侍她穿衣，一边垂眸问着，“你会嫌弃我么？”
“会啊。”曹染笑道。她知道，妹妹又在装可怜撒娇了，她偏要逗一逗她。
曹描刚给她穿好襦衣，裙子才围了一圈，还没系带，听了这话，手上竟猛地用了力，将那裙带使劲儿一拽。曹染向前一个踉跄，差点栽倒在她身上。
“怎么？生气啦？”曹染笑问着，又连忙哄她，“怎么可能嫌弃你呢？我只有你这一个妹妹。阿描，你是我唯一的亲人。这天底下的一切我都可以不要，可是你……我是永远不会嫌弃你的，即使你服侍起人来笨手笨脚的。”她说着，又忍不住地笑。
“当真？”曹描眼睛一亮，却又撇了撇嘴，低头认真地为她系着裙带，“阿姐，你可不许骗我。”
“骗你做什么？”曹染反问。
说话间，曹描已帮她穿好了裙子，又取下了屏风上搭着的浅青色的外衫，罩在了她身上。她帮姐姐整理了一下头发，便又后退了两步，细细地打量了她全身。纸窗的浮光下，同穿着浅青色衣衫的姐妹俩相对而立，曹描定定地注视着曹染，忽而莞尔一笑：
“阿姐，你真美。”