“我知道，我不该和她走得太近。可有时候，一些事情是很难受自己控制的。即使我极力避免，可最终，还是由不得自己，”姚初九说着，自嘲一笑，“但你们多半是不会理解我的。”
“理解的。”崔灵仪说。
“哦？你理解？你怎么会理解？”姚初九反问。
崔灵仪垂眸答道：“你也说了，你们好像是两个世界的人。她没有体会过你体会过的痛苦，也不知你过往的经历，自然不会知晓你为何对她敬而远之。而她对你来说，又……太完美了，完美得并不真实，像个假人了。其实，你也不了解她，不是么？你不知她为何要亲近你，你也不知她为何要留在平隐庵，或许从一开始……”剩下的话，崔灵仪没忍心说出口。
“是啊，是啊……”姚初九的声音越来越轻，“我们，从一开始，就是有隔阂的。”
崔灵仪听了这话，又没忍住看了一眼坐在一旁休息的癸娘。癸娘依旧只是安静坐着，一眼不发，崔灵仪甚至不敢确定，她是否真的在听她们说话。若她听了，她为何还是这般无动于衷的模样？难道她就没有联想到什么？
崔灵仪想着，越发失落，而姚初九又继续了她的故事。“但是，当时的我还并没有意识到这么多的问题，我只是一边别扭着，一边忍不住，接受她的示好……若是我能早些狠下心来，或许也不会闹到最后那般结局。”她说。
“你的手很巧，”那日，方棠对着镜子看着她为自己簪的发髻，又笑着回看向她，“你以后每日都为我簪发，好不好？”
“我又不是你的丫鬟。”姚初九说。
“她们簪得没有你好看，”方棠忙道，“有很多发簪发钗的时候，她们簪得就很好看。可如今我带发修行，不好像从前一般，她们便不会了。”方棠说着，眼珠子一转，又一把抓过姚初九的手：“不如，以后，我替你簪，你替我簪？”
姚初九觉得好笑，她抽出被方棠握着的手，又一把拽掉自己头上的僧帽，露出了那又短又蓬的头发。一个冬天过去，这头发已留到了耳后，但远远未到需要簪发的地步。她听平隐庵的小尼姑说，过不了几日，天气再热些，她们便又要剃发了。“方姑娘，请问，”她指了指自己的头发，“你当真不是在说笑吗？”
“如今是用不上簪子，可……之后就不一定了吧？”方棠眨了眨眼睛，“你可以把头发留起来呀。”
“哦。”姚初九只当她在说胡话，她拍了拍自己的僧帽，又要将帽子戴上。
“我没有在说笑，”方棠连忙按住了她的手，“我可以和住持师太说，准你留发。毕竟，你是替我修行的。既然如今我也来带发修行了，那想来，你留发与否，影响也不会太大……是吧？”
姚初九动心了，这实在是她不能拒绝的诱惑。比起如今这乱蓬蓬的短发，她的确更怀念她从前的长发飘飘。方棠见她动摇了，便趁热打铁，又凑近了对她轻声笑道：“咱们两个一起带发修行，如何？然后，我为你簪发，你……为我簪发。初九，可好？”
她说着，声越发轻了，温柔的目光在姚初九的面容上转了又转。姚初九一抬头，便对上了她的目光，在那目光之下，她彻底丢盔卸甲。于是，她点了点头，应了。
“多谢，”她反而向她道谢，“初九。”
自那以后，两人便无可避免地越发亲厚了。在日复一日的簪发绾发中，她们的发丝无数次地流淌过对方的手心，她们也无数次地在镜中对望上对方的眼睛。在这样的相处中，姚初九也不再总是板着个脸，拒人于千里之外了。她有时甚至会傻傻地想，或许她们真的可以成为朋友——无论她们的身份有多么悬殊。
“初九，你真好看，”那日，方棠费尽心思为她绾了一个复杂的发式，给她簪了精致的头饰，就如同她初见她时一般，“看着真像一个养在深闺中的小姐。”她的头发已经留到了锁骨上，勉强可以支撑起这样一个发式了。
可姚初九并不喜欢这话，她永远不是什么小姐，也不想做什么养在深闺中的小姐。可这话，她终究是没能说出口。因为方棠俯下身来，从背后轻轻拥住了她，下巴还轻轻地在她的肩膀上蹭着。
“初九，”她说，“如果我们是一对同胞姐妹就好了。那样，你我便不仅是同年同月同日生，还可以一起长大、一起……能一起做的事，太多了。”
姚初九听了这话，心中一动，却依旧没有回应她。在这样直接的示好前，她总是觉得手足无措。从前，可有人这般坦诚地向她表露这般亲近而单纯的情感么？姚初九思来想去，竟连一个人都数不出来。
可她为何会如此亲近她呢？姚初九想不明白，也没有问。在夜里又一次辗转难眠时，她终于隐隐约约得出了一个答案：或许，这世上是有无来由的善意的。她不该因她的过去，便凭白无据地妄加揣测。这世上，到底还是有一见如故之事的。
当姚初九的头发留到腰后时，方棠又生了一场大病。这病似乎是受了风寒引起的，可姚初九觉得，这更像是因生气而肝火郁结。因为，那天清晨，就住在方棠隔壁的姚初九分明听见了方家姨娘训斥方棠的声音。具体说了什么，姚初九没听清楚，但语气绝非和善；至于方棠说了什么，姚初九就更不知道了，她说话一向和缓轻柔。到了那天夜里，大雨倾盆，叶子打落了一地，方棠便高烧不退了。
方家去请的郎中却被大雨阻了路，拦在山下，根本上不来。方家姨娘急得把服侍的丫鬟骂了一通，可除了骂人之外，她也是束手无措。姚初九在隔壁的房间听着方家姨娘骂人，越听越是心烦。“这时候骂人有什么用？”她想着，终于忍不住，披上了衣服，在屋檐下嘈杂的雨声中赶去了方棠的房间。如今，方棠的房间里只有一个小丫鬟在给她煎药，而那病怏怏的小姐此刻就躺在床榻上咳个不停。
“你来啦？”方棠见她来了，对她一笑，又努力地从被子里伸出了手。可话音落下，她又是一阵猛咳。
姚初九连忙过去抓住了她的手，又在床榻边坐了下来。她探了探方棠的额头，烧得滚烫，再仔细看看方棠的面容，只见她满面通红。她想了想，又回头看向那小丫鬟，只见那小丫鬟坐在那，却除了煎药，什么也帮不上忙。她不由得有些着急，只问了一句：“你这药要多久才能好？”
小丫鬟回答道：“约莫还要半个时辰。”
“半个时辰？”姚初九连连摇头，“半个时辰之后的药，顶什么用？你们方家就是这么照顾人的？”
小丫鬟顶嘴：“这药可是从家里带来的，珍贵着呢，若是火候不够，药效不起，不就浪费这药了？”
姚初九怒极反笑：“我说的是这意思吗？”
“罢了，”方棠适时地出言相劝，“她们谨慎些也是好的。”
“谨慎，便是把你扔在这里不管么？”姚初九又板了脸，站起身来，却一抬手，将方棠的被子一把掀开。
“你……”方棠一惊，可姚初九却全然没有收手的意思，又向她的衣带伸出手去。
“哎呀，你这是做什么。”小丫鬟见她如此，连忙过来起身要拦。
“你别碍事，出去打一桶水过来才是正经，”姚初九说着，抓住了方棠的衣带，又回头对那小丫鬟道，“若你家小姐出了什么事，我赔了自己的命便是。”
小丫鬟嘴一撇：“谁稀罕你的命？”
“住口！”方棠难得地严厉起来，略显沙哑的嗓音中是姚初九从未听过的语气，姚初九听了也不免一愣，只听她继续对那小丫鬟说道，“你出去打水便是。”
小丫鬟听了，也不敢再顶嘴了，连忙提了桶，出了门去。姚初九见小丫鬟出了门，又回头看向方棠，不觉笑了笑：“我从未见你如此凶狠过。”
“你如今见到了，”方棠说着，虚弱地笑着，“背地里，我可比这凶一千倍、一万倍！”
“哦？是吗？”姚初九根本不信，又要去拉方棠的衣带，可方棠却抓住了她的衣袖。
“这是做什么？”方棠问。
姚初九又开始面无表情了：“帮你擦身降温。再这么烧下去，我怕你烧糊涂了。”她说着，看了眼方棠滚烫的通红的脸颊，又扭过头去，收回了手：“你若嫌弃我，便让侍女来。”
“不……”方棠却摇了摇头，“就要你来。她们……不敢的。”
说话间，那小丫鬟提着一桶水走了进来，将这水提到了床榻边，又小心翼翼地退到了一旁。方棠甚至没抬眼看她，便吩咐道：“带着药去别的房间煎吧。这里，留着成慈便好了。别人，我一概不见的。”
小丫鬟不敢反驳，连忙熄了炉子，端着药便出了门。姚初九跟了过去，将门闩上，又回头问：“就这么信任我？”再严丝合缝的窗户也挡不住这里的风，朱红色的帷幔在床榻边随风而舞，只留方棠那垂在床边的雪白的手腕若隐若现。
床帷里传来方棠的轻笑：“你都将自己的命押上了，我怎敢不信你？”
“你倒是胆大。”姚初九说着，寻了块帕子，又向她走去。
“我一向胆大。”方棠说。
姚初九将帕子浸湿，又拧了一拧，小心地放在了方棠的额头上，然后才又去扯了她的衣带。方棠的身体似乎颤了一下，可她什么都没说，任由着姚初九解开了她的衣服。姚初九也没有说话，她甚至不敢乱看，那翠色的绣着白鸥的肚兜、那雪白的肩膀、那锁骨上的红痣、还有那双腿上若隐若现的紫色血丝……她都没敢多看。
可当姚初九又拿了块帕子要去浸水是，才发现，方棠此时竟直直地看她。“看……看着我，做什么？”姚初九问着，忙转过身去，将帕子投进了水桶中。
“只许你看我，不许我看你么？嗯？初九？”方棠反问。
姚初九心虚，仿佛被她传染了一般，耳根登时烧红起来。可她口中说的仍是一句听起来毫无感情的：“那你看吧。”她说着，将那帕子在水中浸了又浸，拧了又拧，才敢起身回头，面无表情地坐在床榻边，又俯下身去，小心仔细地为她擦着脖颈肩膀，又顺着肩膀下去，轻拭着她的手臂，直到手心。
方棠没忍住，手指轻轻颤抖了一下。“初九，”她说，“有点痒。”
“哦，”姚初九连忙收了手，不觉将那帕子在手里揉了又揉，口中问道，“那你……现在有没有好一点？”
方棠摇了摇头：“好像……更难受了。”她说着，又咳了两声。
“啊？”姚初九看向方棠，只见她依旧是满面通红，便连忙用手背探了探她的额头。可她的手才碰了凉水，一时竟感觉不出来。她便又俯下身去，用额头顶了顶她的额头。“好像，没有方才烫了。”姚初九说。
“是吗？”方棠说着，却微微蹙眉，又苦笑一声，“我自己都感觉不出来了。如今，好似又有些冷。”
这却让姚初九有些为难了。她立在那里，完全不知该如何是好。她方才身上滚烫，若是将被子给她盖上，怕她无法退烧；可若是不管她，又怕她着凉。想来想去，姚初九把心一横，放下帕子，背过身去，便解开了自己的衣服。僧袍落地，她也开了口，声音里难免带了些犹疑，可更多的是带着关切的轻柔：“我同你躺在一处，你若是觉得冷，抱住我便好了。”
“多谢，”方棠说，“你有心了。”
姚初九背对着她坐在了床榻上，帷幔被风吹得飘来荡去，让她心慌。她连忙将那帷幔抓住，可身后方棠也抓住了她的手，问：“你的背上，怎么有道疤？”
姚初九愣了一下，反应过来，又低头回答道：“从前在家时不小心受了伤。”
“很疼么？”她问。
姚初九鼻子一酸，又回想起了当日情形。“不疼。”她说。
“骗人，一定很疼。”方棠说。
姚初九没有再说话，只是背对着她坐着。方棠却开始催促了：“你怎么还不躺下？”
姚初九听了，低着头，松开帷幔，规规矩矩地躺在了方棠身边，却根本不敢回头看她。耳边却传来方棠的轻笑：“如今又不敢看我了？方才，不是一直盯着我看么？”
“我才没有。”姚初九刚说完，便感觉方棠的身体贴了过来，让她登时浑身僵住，再不敢动。
“初九，我还是有点冷，你抱抱我好不好？”方棠问。
姚初九听了，便僵硬地侧过身去，将方棠揽进了自己怀中。方棠在她怀里蹭了蹭，调整了一个舒服的姿势，而姚初九就好像一个木头人，除了无意识间便变快的呼吸让她胸膛的起伏更加明显，她一动都不敢动。
怀里的方棠感觉到这不断的起伏，不由得笑了。“初九，”她说，“你这里怎么忽大忽小的？”
“你！”姚初九涨红了脸，却根本没松开手。这方家姑娘怎么好似忽然间长了一千个坏心眼子？还装出这副无辜模样？
“初九，”方棠用命令的语气说，“生气可以，不许松开我。”
“为何？”姚初九不服。
方棠回答道：“你方才已将自己的命赌上了，若我今夜病死了，你也逃不了。所以你要用心照顾我，不仅是为了我，也是为了你自己。”她说着，又抬眼看向姚初九，说话声音却越发软了：“初九，你当真愿意为了我舍了自己的命么？”
“不愿意，别痴心妄想了，”姚初九一口否认，又劝着她，“也别胡思乱想了，今夜这点小病，要不了你的命，自然也要不了我的。”
方棠笑了：“你自然能长命百岁，我便说不准了。你我同日生，却不同命。”
是啊，同日生，却不同命。姚初九心想着，垂眼看向了怀里的姑娘，只见她闭上了眼睛，接着说道：“曾有个术士到我家给我看相，说我活不过二十岁。二十岁，也就是明年的事了。”
“江湖术士，多是来骗钱的，不能信他。”姚初九忙说。
“或许吧，可是……”方棠点了点头，又埋首在她怀里，“初九，我真的很想活下去，很想、很想……”
她说着，却又笑了：“不仅是我拼了命地想活下去，我爹，也很想让我活下去。你可知这是为何？”方棠问着，睁开了眼睛，又向上蹭了蹭，枕在了枕头上，与姚初九对视着。“因为那算命的术士还说，我爹会在我死后的两年中去世。你说，谁听了这话不害怕？”她说。
“胡说八道，”姚初九道，“更像骗钱的了。”
“或许吧，可是，万一呢？”方棠垂眼笑着，“为此，我们几乎什么方法都试过了。可是，我的身体还是越来越差，大病小病接连不断。眼看大限将至，我终于是来到了这平隐庵，我也终于……遇到了你。我知道，我到底是亏欠你的，我亏欠的，太多了……”
她说着，伸手抱住了姚初九，又不自觉地摸索到了她背后的疤痕。手指在那疤痕上轻轻摩挲着，她的睫毛颤了颤，又闭上了双眼，像是有些困倦了。
姚初九却也愧疚起来、心虚起来。若她诚心诚意在佛前为她祈福，她的身体会好起来么？她如今这般孱弱，还要亲自带发修行，会不会也是她没有认真祈求神佛的结果？姚初九不得不承认，她如今没有一开始那般浑不在意了。虽然，她对这不得不屈从的命运仍有不满，可如今，她更想她活着。
为什么呢？姚初九想，或许是因她从未见过这般的人。方棠的眼中，没有利益的计较、没有人情的利害，她所做的一切，仿佛都只出于一个原因，那便是——她喜欢。她的眼里好像没有很多尊卑之分，她向他人表达亲近之意也是那样直接，仿佛一切皆出自于天然性情，不加修饰，没有约束，干干净净，未染尘埃……这便是姚初九所向往的，却也是她不敢接近的。因为她心中清楚，她总是要在世俗的泥潭中打转，无论走到哪里都逃不掉。
“初九，”只听方棠闭着眼，说，“你就像是我的另一条命，你……明白么？”
姚初九糊涂了：“此话何意？”
“何意、何意……”方棠念着，忽然睁开了眼睛，“你当真想知道么？”说罢，还没待姚初九反应过来，她便对着她的唇，迅速地轻轻地吻了一下。“便是此意。”她说着，又闭上了眼睛。