谢怀宁被小童子带进神女庙后院的一处厢房, 他走上前敲了敲门，听到里面一声“进”，才推门走了进去。
他抬头看着里面正坐在矮榻上笑着望他的老人, 谢怀宁道：“这么多年不见，无涯国师还是这样, 一点都没变。”
无涯虽然已年逾七十, 双眼却依旧不见丝毫老态浑浊, 他细细打量一遍谢怀宁, 温声道：“六皇子却像是变了许多。”
谢怀宁摇头道：“六皇子五年前便已经死了, 我现在是一介草民，怎么能与皇子一样呢？”
无涯听他这么说，却也并不反驳，只是笑着伸手指了指身旁矮几道：“今日相遇便是有缘, 小友可有兴趣与我手谈一局？”
谢怀宁视线在那矮几上的棋盘上划过, 也没有拒绝, 只是道：“上次与国师对弈还是六年前, 只怕棋艺退步，叫国师扫兴。”
无涯笑道：“小友既然说自己不是皇子了，又何必叫贫道什么国师？何况这下棋又不是什么比试，不过是我们相聚有缘，遇上便切磋切磋罢了。”
谢怀宁听对面将话说到这个份上，也就不再推辞, 撩起衣摆坐到了无涯对面。
两人以现下时辰为点数决定由无涯执黑先行。
无涯在围棋上本就造诣颇高, 两人当年对局胜率不过三七, 如今几年过去, 对方棋术越发登峰造极, 几十手走下来, 白子已开始渐显颓势。
两人已对局了足足一炷香工夫，谢怀宁握着一枚棋子思索许久，最终还是笑着放弃道：“道长棋艺比当年又精进许多，怀宁认输。”
无涯摸了摸自己的胡子笑道：“不是我棋艺棋艺静进，是小友你的心杂了，不在此处了。”
“或许吧。”谢怀宁并不反驳，帮着他将棋盘上的棋子收拾起来，淡声问道：“所以道长早知道我今日会来？”
无涯看着谢怀宁。
比起他记忆中那个纤细的少年皇子，面前的青年外貌无疑变化了许多，可是同时，却也有许多东西，是经历了岁月也磨灭不去的。
他起身道：“小友不用对我有什么敌意。皇帝将你娘亲藏在神女庙一事，并非是我进言主张。你今日要将她带走，我亦不会阻拦，我邀小友过来，不过是许久未见，邀你来下一局棋罢了。如今棋下罢了，你便可以和你的同伴下山了。”
谢怀宁微微一怔，抬起眼皮看他。
对方被他探究的眼神看得失笑，道：“怎么，小友难道以为我一个土都埋了半截身子的老头还会对你们做些什么？”
谢怀宁先前的确是这么认为的，见他这样坦然地否认了，反问道：“但若我今日带我娘亲走了，道长就不怕皇上怪罪？”
无涯神色淡然，对他的问题不以为意：“南夷开国三百年来，还不曾有君王敢对不屈山的神女庙做些什么。”他顿了下，看着谢怀宁开玩笑道，“小友问这个话，总不会是想将她再送回去吧？”
谢怀宁见他神色，终于确定对方的确不是想为难自己，虽然心中有疑虑未解，却也起了身拱手行礼道：“多谢道长成全。”
无涯见状，上前半步虚扶起他，笑着说：“小友曾是神女娘娘钦点在人间的化身，我可受不起你的礼。你的亲人都在外面，快回去吧。”
谢怀宁点头看他，继而收回视线转身欲走。
无涯看着谢怀宁的背影，就在他要出门时，突然说道：“小友可还记得我十多年前曾在此处与你算过一卦？”
谢怀宁自然记得。“至尊至贵命，至疏至离缘”区区十个字，现在想想，倒是将他的前二十年概括的无比透彻。
他侧头看他：“道长？”
无涯道：“神女娘娘数日前曾与我托梦，要我过来见一见你。起初我并不明白这预言梦的含义，但今日仔细一看，我竟觉小友命格似有些许偏移。”
谢怀宁心中一动：“偏移？”
无涯一双眼审视着他，像是在疑惑他身上发生的改变：“只是可惜我道行不够，尚且不知这偏移是好是坏。”
谢怀宁虽然长在南夷国，又被选中扮演了多年神女，可他对于神女本身并没有南夷皇族那样刻入骨髓的信仰。
他认可无涯是个德高望重的道长，但听见无涯此刻的神神叨叨，却还是感到无奈，随口敷衍着：“那就当它是好的吧。”
无涯自然察觉到了谢怀宁随意的态度，但他-也没有强迫着他相信什么，只道：“我知道小友是个有大智慧的人，行事也果决，只是人生与棋局到底不同。落子悔了，还有下一局，人生便开弓没有回头箭了。
此去之后，希望小友平安顺遂，以后的路上能寻到能够与你相伴观赏风景的知己。”
谢怀宁看了他片刻，不明白他的用意，却还是点头：“道长叮嘱怀宁铭记于心，还望道长保重身体，就此别过。”
推门而去，外面的菩提树下苗岚和苗灵正结伴等着他，见人出来了，明显两人都松了口气，相互交换了个眼神，也没再耽搁，趁着夜色赶紧离开了不屈山。
小童子见三人已经走远，伸手将神女庙的大门关了起来，又走到无涯的屋子门前，敲了敲门走了进去。
“师祖，人都已经走远了。”
无涯“嗯”了一声，走到了供奉着神女像的龛笼旁，皱着眉头若有所思。
小童子好奇问道：“那就是以前被娘娘选中的神子吗？我怎么好像看见了他额头上有两道不同的龙气缠绕着。”
无涯惊讶地看他一眼：“你也看见了？”
小童子懵懂地点了点头。
无涯叹着气笑道：“那看样子就是了。也不知道这小皇子这假死后又得了什么机遇……不过也好。”
小童子：“‘也好’什么？”
无涯却不说了，伸手摸了摸他的脑袋：“行了，去休息吧，你明日的早课任务也还重着。”
小童子的好奇心未被满足，但是也知道不该再问，“哦”了一声，乖乖行了礼退了出去。
*
苗灵虽然未死，但是她的身子骨却已经在这十多年的时间被破坏了大半，身体的虚弱已经不足以让她长途奔波，三个人走走停停，一直等到冬天降临，边境上大夏和南夷的战争正式打响，他们才终于绕过战地重新回到了南苗寨。
无论外面过得如何水深火热，这藏在大山深处的寨子依旧宁静安稳的如同一处桃花源。
苗乌接到了谢怀宁的传信，早在一个月前便已经回来守着，这会儿见到人，一路飞奔到几人面前，竟还不小心差点摔了一跤。
苗岚伸手将人扶住了，看着他就气不打一处来：“你能不能稳重一点，三十好几的人了，要是不小心撞到阿姐，你看我不扒了你的皮！”
苗乌难得没回嘴，视线落在苗灵脸上，许久，才颤着声音喊了一声：“阿姐？”
苗灵最后一次见苗乌的时候，对方还是个比谢怀宁还要小上两岁的少年，如今竟也到了中年的岁数了。
她伸手握住他的一缕发：“你的头发……”
“我……”苗乌有些不自在地想要将头发抽回来藏住，低声辩解道，“试蛊的时候出了点意外，但是不打紧。”
“行了，有什么话还是进屋慢慢说吧，阿姐身子还虚着。”
苗岚却知道事情的真相不是如此，知道苗乌并不想让苗灵多提此事，赶紧岔开话题，把众人都拉进了屋子。
屋外静静地飘起了小雪，屋内却因为生了炭火而温暖如春。姐弟聚在一起说了好久的话，谢怀宁见着，默默出了门，将所有的空间让给了三人。
回到了隔壁的屋子里，推了窗看了会儿雪。
南边的雪与北边不同，都是细细的如同盐粒，落下来覆在枝叶树梢，还不等凝结，便化成水了无影踪。
若是大夏京中，这会儿下了雪，只怕几日都不会停，雪在地面上只消一夜，第二日积雪恐怕都能没到脚踝。
“在想什么？”
苗灵精力不济，苗乌和苗岚察觉到后也不再打扰，将房间让给她睡了后便各自出去了。
苗乌本来准备回自己的屋子，经过谢怀宁的窗边，见他正赏雪赏得出神，忍不住凑过去搭话。
谢怀宁瞥他一眼，也没隐瞒：“想大夏的雪景。”
苗乌咋舌道：“那哪叫景，那应该叫灾。你是不知道，今年大夏的天气古怪的厉害，自入秋后不久，气候就冷的出奇。上个月我回来前，又下了场暴雪，雪将京中的许多瓦房都压塌了，冻死了不少人呢。”
说着，又像是想到什么，说道：“也是因为这场雪，搞得现在是民怨沸腾。听说还有人在雪崩处发现了块碑，上面写着‘世无明主，灾厄必现’，气的景仁帝是直接在早朝上发了病，情况凶险的很，也不知道后来结果如何。若是真的挺不过去，那恐怕太子就要提前登基了。”
谢怀宁是经历过这皇宫的尔虞我诈的，觉得事情没这么简单，他伸手接住一片雪花，看着雪在手中融化成了水珠，低声道：“这碑文能叫人发现，自然不会是个巧合。只怕若景仁帝真有个三长两短，到时候登基的是谁，还未可知。”