因着南夷军队屡屡在两国边境处生事, 月初的时候，沈戎被派去边境戍边了一个月，直到八月, 才带着亲兵回了京。
回京的第二日便是他二十三岁的生辰，他早间下了朝, 先是回了趟沈府, 同爹娘吃了顿午饭, 随即拿了两壶酒, 兴冲冲地便往谢怀宁的住处赶。
沈大人看着他那副上赶着倒贴的样子, 只觉得头疼，冷哼了声道：“多大的小子了，没有半点出息。这么长时间，你天天在一个男人屁股后面追着, 可人家呢？领过一次情没有？”
沈戎这两年也被骂习惯了, 听着只当穿耳风, 也不生气, 笑嘻嘻地道：“可我就认定了他，就像爹你当年就喜欢娘亲一样，这也没有办法。”
“你——！”沈大人被沈戎说的眼睛一瞪，就要拍案而起，却又被自家夫人拉住了。两人暗暗对视了好一会儿，他又坐了回去, 喝了口茶, 好半晌才别扭道, “你这漂亮话在我和你娘面前说有什么用？你对人家谢吏目说过吗？”
沈戎先是一怔, 随即眼睛亮了起来：“爹, 您同意了？”
“同意什么！”沈大人不满道, “八字没一撇的事情，也能轮得到我同不同意？”
赵夫人嗔怪地瞥一眼自家老爷，起身走到沈戎面前道：“我与你爹这些日子也想通了，你已经是个顶天立地的儿郎，做事自有自己的主张，我们若是贸然插手，倒叫你为难。
你若真心喜欢那个谢吏目，便好生说与他，若情投意合，我们便也不再多管闲事。可若只是你一人心热，对方并无此意，你也不要浪费时间，趁早回头，还来得及。”
沈戎点头，一张俊朗的脸上笑意灿烂如艳阳：“我知道，我这就去找他。”
到达谢怀宁府上的时候，对方大门却紧闭。沈戎倒也没在意，靠着府外的石狮，站着等了会儿。
可没想到这一等，就是快两个时辰，一直到天色渐暗，背后的衣衫都被汗水浸湿又重新风干，他等的人才在路的尽头慢慢走了出来。
谢怀宁显然也是远远就看见了他，稍稍加快了点速度走到他面前：“沈将军？您什么时候回来的？”
沈戎见了他，所有的疲惫仿佛一扫而空，对着他笑着道：“昨天夜里便回了，只是太迟了便没有来找你。怎么，你这是从太医院刚下值？怎么这样迟。”
谢怀宁：“不，是出去处理了些事情。正好买了些熟食，将军要进来坐坐么？”
沈戎将地上放着的酒提起来，笑着道：“你以为我是为什么来的？之前不是说了，要再找个机会与你喝一场，这次不醉不归。”
谢怀宁笑了笑，将门推开：“明日我休沐，今日就乘兴，舍命陪将军了。”
两人一前一后进了府，沈戎见一月前还井井有条的府邸这会儿不知怎么竟起了些落魄萧条之意，四处看了一圈，奇怪道：“你府里那些下人呢？”
谢怀宁轻描淡写道：“用的不如意，便辞退了。”
“不如意？”沈戎更奇怪了，谢怀宁并不是什么挑剔的主家，平日里对待仆从更是宽和仁慈的有些过分了，他还能觉得有什么不如意？
“若是其他的就算了，青竹都跟在你身边多少年了，连他你都不要了？”
“不要了。”谢怀宁回头看他：“哪有人愿意一辈子给人当奴才的，他是年纪到了，我放他回家做些小生意，好去结婚生子了。”
沈戎的府上也有这样的情况，没签卖身契的仆人若是到了年纪，不愿意留下，主家给一笔遣散费便也就好聚好散了，这会听着倒也没觉得有什么不对。
和谢怀宁一起走到凉亭，原本准备去拿酒杯，就见对方将熟食摆了盘，又不知从哪拿出两只碗来，放在了面前。
“这是……”
谢怀宁笑道：“今日是将军生辰，将军不是想要好好喝上一场？”
沈戎虽然是想借着生辰的由头来看谢怀宁，但是没想到他居然真的还记得这件事，一时脸上不由得因为高兴而微微发热。
他看了一眼那酒碗，估摸了一下量。
他是出了名的千杯不醉，上次若不是一时意气上头，加上晏行舟使了手段耍赖，他也不至于醉。可就算是这样，沈戎自觉自己看起来喝两个谢怀宁也是轻轻松松，倒没想到他敢这样与他拼酒。
“可这样干喝多没有意思，总得找些由头。”谢怀宁道，“就行酒令吧。”
沈戎想了想，自己诗词歌赋远不如谢怀宁，这样自己多喝几杯倒也能让让他，不至于叫他喝多，便也就欣然同意。
不过叫沈戎没有意料道的是，他虽然知道自己作为武将，文学修养应该不及谢怀宁，但是他却没想到，竟然两人能差的如此多。飞花令行了几轮，他便喝了几轮，对方倒是各种诗词信手拈来，小半个时辰过去，沈戎的酒已空了半坛，谢怀宁却神色从容滴酒未沾。
沈戎深感自己上了当，撑着额头道：“怀宁，我怎么从不知道你居然这么厉害？你这是师承哪位大家？我爹一直觉得我胸无点墨辱他门楣，要是叫他见了你，恐怕恨不得当即与你做个忘年交！”
谢怀宁拿起酒壶，准备替他将酒碗满上：“怎么，将军后悔了？”
“等等！”沈戎见他还要给自己倒酒，赶紧起身去按他的手腕。一拉一扯，沈戎刚要稀奇他的手腕怎么这样细，一低头，却望进了一双带着浅淡笑意的眼。
他的心猛地乱了节拍，明明不够叫人醉的酒，这会儿却也像是被体温蒸腾，熏得人有些飘飘然，叫他在这样的场景下不自禁开始失去了理智。
谢怀宁轻轻挣了下，想要将手抽开，但对方的手却在松了片刻后又猛地攥紧了，像是下了什么决心似的。
“怀宁，我……”
谢怀宁眼睫微微一动，瞬间反映过来对方想要说什么。但是他想打断，却也来不及。
那双从来都是热烈赤忱的眼睛从来不会自欺欺人，他明明白白展示给他的都是自己最干净纯粹的心意。
即便沈戎不曾开口，可只消一看他一眼，所有人就能清清楚楚地知晓他的心绪。
少年将军望着他，情真意切，目光灼灼：“怀宁，我思慕你。”