神田诗织消失那年, 夏油杰与五条悟找了很多地方，却没能找到任何踪迹。
五条悟去调查了她的背景。
一片空白。
再去学校档案室翻找入学那会的学生资料，同样也一无所获。高层并不在乎神田诗织到底是谁、有什么样的身份, 对那些烂橘子而言，他们需要的只是嫉妒魔女的容器, 一个活生生的研究材料。
事情就此陷入僵局。
家入硝子靠着墙吸烟，苦笑着喃喃：“总不见得是真的凭空消失了吧。”
这是第二年的冬日。
也是天元大结界消散的第一年。
咒术界介于混乱与守序的微妙平衡点上。
这一年发生了很多事。
夜蛾正道被反复叫去京都开会。
保护忌库的结界一并消散, 需要精通结界术的术师们一起, 在高专忌库重新建立一个强力而有效的结界。
同时，正如九十九由基的理论所言那般, 咒灵的增速迅速降至了冰点。
这场持续千年、漫长而血腥的拉锯战, 最终在她消失的那个冬夜中迎来了一丝曙光。
不破不立。
无可抵抗的时代浪潮已经倾轧而来，咒术界恒古不变的秩序即将重新洗牌。
五条悟喊住了他。
雪发的神子看起来有点疲倦, 眉眼透着深深的怅然。
他问：“杰，你的路选好了吗？”
两人并排站在屋檐下，夏油杰摸出一根烟, 眼神有点茫然。
曾几何时，她也曾问过他同样的问题。
整整两次。
他那时给的答案是什么来着……？
夏油杰凝眉细思。
想起来了。
他说：还要点时间。
那并非拖延，也不是说谎。极恶诅咒师曾经走了太远太远，如今就算回头, 也忘不掉那些鲜血弥漫的日日夜夜。
教徒视他为神明, 术师视他为毒瘤，凡人若是知道他的所作所为, 大抵也会视他为纯粹的恶来看待。
那会的夏油杰不在乎。
现在的夏油杰需要时间, 去一点一点摸索出新的道。
五条悟揉揉眉心。
他看起来很累——那也是当然的。作为五条家的下一任家主, 发生这样的大事，就算再想置身事外也没法完全脱身。更何况, 夏油杰知道，这是一个改变腐朽秩序的好机会。
五条悟的理想是改革咒术界。
聪明人不会放过大好的风口。
五条悟开口：“杰。”
夏油杰沉默地呼出一口烟。
甘烈辛辣的薄荷味在胸腔蔓延。
“我早就已经选好了自己的路。”五条悟说。
历经三个轮回，少年神子身边的人来来往往，有的离开又回来，有的在迷茫中怅惘徘徊。只有他，依然像是迷雾中最明亮的那座灯塔，始终坚守如一。
“诗织也选好了她的路。”
“那你呢？”
——那他呢？
夏油杰反复咀嚼着这句话。
他有点茫然，有点疲倦。两个少年人静静在冬夜里站着，夏油杰指缝夹着的那根香烟快要燃烧到了尽头。
他忽然记起了那封信。
在第三次死亡时，诗织给她写了一封信。
信的最后，让他作为夏油杰，再去看看这个世界，看看自己的心。
他看见五条悟的理想，看见诗织的理想，最后，他要扣问自己的心，看清自己的理想。
香烟燃烧至橙红色的尾巴。
夏油杰慢慢呼出一口气，侧颜清冷。
“悟，我找到了。”他说。
第三年，夏油杰在海外当了交换生，边学习边做实地考察，同时不忘寻找神田诗织的下落。
临近大晦日，他还是记得与五条悟他们有约，于是请了假回来。
三年过去，夏油杰逐渐变得没了找到她的信心。
那反复盘旋在内心深处一丝念头渐渐膨胀，变成一匹挣脱缰绳的烈马，他开始不可控地去想。
神田诗织死过三次，时间回溯过四次。那么这一次，她会不会也跑到了他们所触及不到的地方？
也许，她又回到了过去。
所以无论五条悟与夏油杰怎么找，都找不到她。
而在那里，也有两个DK。
他们同样继承了记忆——或许连同这第四次的记忆也一起保存着。有更多的情报，对自己术式开发得更深，也掌握得更遂心应手。所以他们应该很顺利地就能揪出羂索，拿到秘宝，消除天元结界，而这甚至不需要花费多久……
二十天？一个月？还是两个月？
无论如何，凯旋的讴歌一定会为他们奏响。
然后呢？
那两个冒牌……不，过去的五条悟与夏油杰也会像他们一样，用这种满怀爱怜的眼神甜蜜注视着她吗？仔仔细细铺好窝，满心算计着该怎么把看中的配偶叼到自己窝里，再把可怜可爱的小伴侣藏起来，叫外人窥视不了分毫。
也会像他们这样，饱含爱欲地把她拥入怀里，恨不得融入骨血那般耳鬓厮磨吗？
“……”
夏油杰忽然停下了脚步。
天空的雪还在纷纷扬扬的下，道路两边积了厚厚一层棉花似的白霜。山间雾气重，路滑，再加上飘雪，便愈发不好走。
前方的辅助监督回过头来：“夏油先生，怎么了？”
夏油杰虚虚垂眼。
风很大，他乌睫上也缀着一点冰凉。夏油杰缓慢地眨了下眼，抿去那点冰冷的雪晶，表情有一瞬间的空茫。
他想起在幻境成婚时，自己立下的誓言。
——继承再多的记忆也无妨，他不需要用遗忘来减轻痛苦，愿意就这样生生世世纠缠下去。
现在想来，这是何等天真可笑。
当自己成为被抛下的那一个，夏油杰才真正尝到如坠地狱的痛苦滋味。
嫉妒的火焰将他灼烧，冰凉的雪落到肌肤上，不仅未能缓解，反而成了推动火焰的那一把干柴，将理智放在火上炙烤。
为什么被抛下的是他？
凭什么过去的夏油杰能拥有她，拥抱她，触碰她，亲吻她？
同样都是他。
同样都是夏油杰。
他为什么不能被选择？
名叫羡慕与妒忌的怒火，在这一刻似野草般疯长，漫山遍野地烧了起来。
辅助监督小心翼翼的声音唤回他的思绪。
“夏油先生，你、你没事吧？”
辅助监督好像被吓到了，不停瞄着他的面孔。刚一撞上视线，就倏地移开目光，似乎连对视都需要莫大的勇气，嗫嚅着说：
“你的脸色看起来……很、很不好。”
夏油杰没说话。
半晌。
他抬手，盖住自己的脸狠狠搓了一把，冷倦道：“走吧。”
他这次回来，恰好撞上一个任务。
内容是祓除一只术式特别的咒灵。
没费多大功夫，夏油杰轻易便将其变成了咒灵球。
被收服前，那咒灵搓出了一颗发着光的白色珠子。
夏油杰拾起珠子，敛眉微忖，到底还是叫出了新收复的咒灵小弟，指着球问： “这是什么？”
那咒灵表情已不似方才那般垂涎欲滴，规规矩矩地低着头，六只裂开的眼珠齐齐望向夏油杰掌心的白色圆珠，呆滞道：
“是……爱……”
他怔忡，刹那间明白过来，低眸看去，面露自嘲。
这只咒灵的术式，是将人类内心最深重的执念，具象化成具体的物件。
求财者见它，得满怀黄金。
求权者见它，得无上权杖。
可夏油杰见了它，得到的却是一颗氤氲着淡淡白光的圆珠。
咒灵说这是爱。
咒术理论课告诉他，爱分明是诅咒。
但这颗珠子看起来纯洁无瑕，不沾一丝污浊，没有一处能让人联想到肮脏不堪的诅咒。
多奇怪。
诞生于沾染无数鲜血、曾三次误入歧途的极恶诅咒师之手的，竟是这样一颗纯粹干净的珠子。
雪下得越来越大了，漫天飞舞的白晶，落到珠子上，却显得比白珠还要黯淡两分。
夏油杰沉默注视着白珠良久。
最终还是小心翼翼地将它收了起来。
“……我很想你。”
她一定不知道，他是如此爱她。想得心脏犯疼，渴望得身体发痛。
……
满室寂静。
神田诗织抱着枕头，眼神飘忽来飘忽去，一会望望天花板数上面的花纹，一会低头扒拉扒拉床单看有没有奇怪的痕迹，半晌，才组织好语言，讷讷：
“让你担心那么久……我很抱歉。”
她不太敢看夏油杰现在的表情。
他看上去痛苦又隐忍，眼里却带着真切的庆幸。身上散发着的浓烈情绪好似一个巨大的深渊，要将她拖拽进去，彻底吞吃入肚。
她紧张地揪着被套，原本平坦的表面硬是被她揪出一个个小山包。
氛围在这时显得有些尴尬，神田诗织有心开口，却又不知该说什么。
问：你过得也还好吗？
放在平常是很普通的寒暄，可作为闷声不吭失踪十年的人这么问，就显得有点欠扁了。
还是：晚饭吃了吗？
……好像不太适合久经相逢的场合。
那还是、还是再道一遍歉吧。思来想去，也只有这个了。
神田诗织纠结一会，正想张嘴，却见夏油杰凭空变出了一颗白色珠子。
她讶异：“你学了魔术？”
夏油杰打量她一番，好似也发现了她咒力的不稳定，有点担忧地蹙眉。
“不，这是从一个有着储物功能的咒灵那取出来的。”
“哦。”原来是这样。
神田诗织恍然，忍不住又看了两眼那颗白色珠子。
发着淡淡的乳白光晕，浑身洁白通透，好像那种……那种小说里写的夜明珠。
她还从来没见过夜明珠呢。
于是她指着这颗珠子，好奇问：“杰，这是夜明珠吗？是不是很贵啊？”
凭直觉看，她觉得应该很贵。
因为很少见嘛。
夏油杰喉结微滚。
他眸光闪烁，哑声：“它本身没什么价值。可你要是收下它，它就会变得价值连城。”
“嗯、嗯？”神田诗织懵懵懂懂，没明白他的意思。
她低头，又看了看那颗夜明珠。
夏油杰说它没有价值，她不这么认为。看这周围淡淡的浮光，怎么想都觉得是一种昂贵的矿物……或者玉石一类的东西。
如果是游戏里送给她，她会立即欢天喜地的收下，反正只是一串数据嘛。但现实里突然把这么昂贵的奢侈品摆她面前……
她、她还是有良心有道德的好公民啦！
神田诗织咕咚咽口口水，悄悄上手摸两下，很不舍得地移开视线，一张小脸正气凛然：
“这个好像有点贵。我——”
话还没说完，夏油杰眸光一暗，已经俯身吻了上来。
“呜、呜嗯？”
神田诗织被这始料未及的发展弄得一愣，因为惊讶，眼睛不自觉地瞪大，唇齿也跟着张开了一丝缝隙，另一条不属于她的舌头很快就像游蛇般滑了进来。
与此同时，她分明感觉一只大掌抚上了她的大腿。
掌心很烫，哪怕隔着宽松的卫裤面料，也好像要将她的肌肤烫得烧了起来。
神田诗织瑟缩一下身体，有些慌乱地去推夏油杰，但很快，她就感到了一丝异样。
夏油杰没有做什么不规矩的动作，只是稍微拉开些卫裤的口袋，将什么东西放了进去，随后便抽身离开。
圆滚滚的，有点硬。她想了一会，忽然看向他的掌心。
那里空荡荡的，珠子不见了。神田诗织再低头掏掏自己口袋，果不其然，在里面发现了夜明珠。
夏油杰垂着乌睫，怪怪的刘海被他随意往脑后捋了一把。他笑笑，轻声：“这本来就是你的，除你之外，没人有收下的资格。”
“你可以随意处置。丢掉也好摔碎也好，但是不能再转手送人。”
什、什么意思？这本来就是她的东西吗？
好像没什么印象欸。
但是，夏油杰好像很执拗地想要让她收下，不达目的不罢休的样子。
总之，之后再找机会还给他吧。
她迟疑：“那我就收下了？”想了想，又说，“会好好保管的。”
“嗯。”夏油杰轻轻应声，眉眼温柔。
神田诗织把珠子放在口袋里，又怕不小心压碎，从口袋里拿出来，放到旁边的小挎包里。
“先这样暂时放一放，退房的时候我再带走。”她说。
夏油杰耐心等她捣鼓完，等神田诗织终于正面转过来了，他俯身过去，凝视着她的脸颊，眸光缱绻。
神田诗织不自在地抬高一点枕头，挡住他靠过来的身体。
她觉得，自己得把跟五条悟说的那番话，再与夏油杰说一遍。
门前响起突兀的“滴”声。
有人刷房卡开了门。
五条悟站在门口。
玄关的灯映亮男人半张漂亮面孔。他视线缓缓在姿势暧昧的两人身上停顿片刻，六眼扫过皱皱巴巴的被褥，慢悠悠地笑。
“干嘛啊。”他说，“老子还没死呐。”