毕业两年，按照当年那份合同，谭既来很顺利领到副教授的职称。
李则安买了束花，在他开会后送给他。
“总算不是康乃馨了，”谭既来松口气，抱着以向日葵为主的漂亮花束，赏心悦目，“也就是嘉河不在，要是他在的话……”
又要图便宜给他买康乃馨。
黄嘉河已经走了。
短暂的假期之后，他跟着谭斌飞去美国，开始理事会总部的工作。
张伟和孙志豪去向未知。
别问，问就是保密……
李则安让他拿着花，在学校湖边拍了张照：“一直特别遗憾没能参加你的毕业典礼……这算是补上了吗？”
谭既来熟练挂着笑，等拍完之后，瞬间收敛神色冷哼：“不算，错过就是错过。”
学校官网很快更新。
谭既来在办公室，把自己的照片和职称截图，发给警方对接的领导。
领导开完会，一摸静音的手机，好家伙——“99+”条信息。
他一条一条看，看到最后，望着页面出神。
时隔二十多年，家里又有一位京大副教授，某种意义上，是传承。
中午去餐厅吃饭，人很多。
李则安端着盘子转了一圈，挑宋坤对面坐下。
他俩平常都装不认识，普通上下级关系。
这会李则安突然找上门来，宋坤不明所以，还真有点紧张。
“老坛评上副教授了，您知道吧？”
这就是生活中的废话文学，李则安肯定知道。
宋坤就是想起个话头。
李则安点点头，又摇摇头，无奈：“能不知道吗？他给我发了一百多条消息。”
宋坤差点儿喷饭：“那他应该是群发的，我们群也是……”
李则安搅着盖浇饭，慢慢说：“他今年招了一批本科生，十个人，秋天开学会去727地区实地科研。”
“人挺多的，还有三个女生。”
“那边呢，一直有僵尸出没，不大安全。”
“虽然我跟长市那边的同事专门讨论过他们的安全问题，但还是有咱们局里自己人盯着，长市那边更上心。”
他顿了顿：“我也更放心。”
宋坤听笑了，故意“哦”一声：“那您陪他去呗。”
李则安：“……我怎么走得开。”
谭既来现在身份特别复杂。
他是京大的副教授，又是超研组重要的成员，还是WSTO的总干事……
作为WSTO总干事时，他跟李则安是工作搭档。
可带学生去727地区搞研究，属于教学任务，李则安不能警局的工作不主持了，跑去长市陪他。
他只能安排一线干警去完成保护工作。
想来想去，宋坤是最合适的人选。
今天他来探探口风。
宋坤明白李则安的意思，严肃起来：“您想让我去对接他的工作？”
李则安“嗯”一声：“他跟你最熟悉，工作会自在一点。当然，如果你不想离开京市，我肯定也不会强行让你去的。”
宋坤哼笑：“一般领导这样说，就是说说，没哪个傻子真拒绝。”
李则安：“那你去吧。”
宋坤：“……”
九月初，京大本科生入学。
神学系是最特别的一个系，老师学生加起来，一共十一人。
学生是千挑万选出来的科研苗子。
执教老师是享誉全球的副教授。
客观上讲，能做谭既来第一批学生，运气实力都得不错。
比如去年那十个小孩，就没赶上……
周一根据课表，七男三女，三三两两结伴来到指定教室。
这教室很小，比起公共课的阶梯教室，可以称得上mini。
听说还是谭老师特意安排的，就在他办公室旁边。
其中一个最灵透的女生程小舟敏锐发现，他们老师，挺懒的……
早十点的前五分钟，谭既来从隔壁拐弯，来到教室。
他比这群小孩只大八、九岁，更像一个大哥哥。
见到他，学生们眼睛都是一亮，此起彼伏一阵“唔”声。
男生喊是因为崇拜。
在他们心里，谭既来是保护地球、铲除毒贩的超级英雄，是代替奥特曼让他们相信世界上真的有光的存在的存在。
女生捂嘴是因为帅。
电视里的谭干事就非常好看，然而跟真人一比，她们发现老师上镜吃亏。
他真人更加灵动帅气，穿着简单的白T和牛仔短裤，踩一双干净的白板鞋，笑一笑，哪里像老师，分明是大学高年级的校草。
谭既来被他们逗笑，把十份牛皮纸袋，分发给他们。
这里面是他曾经签过的文件，或者说，合同。
“咱们这个专业，确实有些风险，”他说到这里喉结滚动，心道风险不是一般的大，“但是我会尽全力保证所有人的安全。你们一切行动，全程也都会有值得信赖的警察保护。”
“实在觉得做不了，现在可以提出换专业，我会帮着协调。”
他垂下眼睛，翻阅大家的资料：“不过我看你们都是物竞化竞出身，理科功底很强，进入神学专业，将来发展应该不错。”
“如果可以克服恐惧心理，我建议你们留下。”
程小舟举手：“老师，真的很危险吗？”
谭既来想了想，还是决定实话实说：“就这么说吧，大家去长市前，学校统一给咱们买保险，保额一百万……”
大家交换眼神，面面相觑。
半晌，程小舟问：“呃，是很多吗？”
谭既来猝然睁大眼睛，快吐血了：“顶额了好吧！”
这群孩子怎么没常识啊……
一个男生举手，眼里发光：“我们是不是需要打僵尸啊？要买啥装备吗？”
“你玩密逃呢？”谭既来读懂他眼里的兴奋，嘴角抽搐，“还是祈祷别见到僵尸吧。”
“啊——没有僵尸啊——”
大家意兴阑珊。
谭既来张大嘴巴头前倾，完全不能理解现在的小孩脑子里想什么。
当初他怕的要死，拼命想换专业。
结果招了帮学生，做梦都想见僵尸？？？
一群熊孩子……
他决定给熊孩子们科普一下僵尸的恐怖：“那玩意儿很危险，遇上是真有可能挂掉。”
“你们不知道，五年前我第一天晚上去的时候，唉，我一个人被扔在越野车里，正睡着觉呢，几个僵尸兄弟过来敲我车窗……”
他挑重点的讲，讲的自己头皮又开始麻。
时隔几年回溯过去，他觉得自己能活到现在，无论有没有李则安，运气是真不错。
无论他怎么描述恐怖氛围，这批学生没人退缩。
大家都签了合同。
谭既来做好他们去一趟人员逃半的心理准备，收了文件。
他打开课件，开始简单给大家讲学习计划。
“咱们目前致力于推进对平行时空的研究，所以更像是个大项目。”
“课程方面，基本上是跟随现代物理学的研究路径，基本学习内容也大差不差。”
“我们跟物理系最不一样的是，咱们更多是得去科研，因为天然实验室摆在哪里呢。”
熊孩子们又开始兴奋：“老师，真的有平行世界吗？”
谭既来点头，很笃定：“有的。”
真的有。
他去过。
“下周，”谭既来看了眼手机上的日历，说的更精准一点，“9月8号，我们去长市，实地科研。”
“我会把需要准备的清单给你们，你们收到后照着采购。哦，记得保留购物小票，学校会报销。”
清单发下去，里面除了有保温杯压缩饼干之类的生活用品，还列着创口贴纱布碘酒之类的医用物资。
教室又爆发一阵隐秘的“哇”声，刺激感悄然蔓延。
谭既来看的出来，他们还是在期待见到“活的”僵尸。
但其实准备这个，是怕他们在丛林里刮蹭受伤。
真碰到僵尸……这些东西不好使，得找孟桐买药剂。
孟桐这些年，靠着僵尸小发了一笔财。
他以技术入股生产检测Compound-X的试剂公司。
大部分瘾君子们还是怕变成僵尸，试剂销量贼拉好。
然后他又以技术入股了某医药公司，把治疗针剂的配方卖出去。
因为接触Compound-X的人很多，所以测完试剂的人，大部分再去买一份治疗针剂，一时供不应求。
谭既来摇头，他这个导师，做生意的头脑是真的棒。
唯一算他有良心的是，他以很低的分成比例，换取了对单盒试剂和单只治疗针剂的控价权，让普通人都能承受得起。
算是继承了他小姨的遗志。
下了课，他回到办公室，跟李则安吐槽熊孩子们初生牛犊不怕僵尸。
李则安太忙了，一直没回他，于是他又跟老宋私聊。
老宋听完，按着手机底部：“诶我也挺想去玩密逃的，你能带我吗？”
谭既来：“……”
宋坤真的跟去了，负责替他对接长市当地警局的工作。
他在飞机里懒洋洋的，身边的某大教授心里很不痛快。
“他一天时间都抽不出来吗？”他嘟囔，“今天日子很特别，我还以为他能来呢。”
今天是9月8日。
他们初见或重逢的日子。
宋坤调节座椅靠背，摇头：“拜托，他是大领导，工作千头万绪，局里所有人干点啥都得经过他手，你以为那么轻松呢？”
有时候他会想，李则安怎么把老坛惯成这样子了。
以前谭既来小性子小毛病就多，现在更是变本加厉。
公主病……
他们一行人抵达长市。
九月的长市天气闷热，谭既来拽拽自己的领口，一股子风从脖子下蹿，给全身带来一丝清凉。
之前是孟桐联系所有，现在他是老师，啥都得他来。
他电话跟赵警官沟通，带着学生们上车，再一次给他们重申纪律。
他们的汽车行驶在公路，穿越市区，驶向乡村，最后抵达森林外沿。
经过镇子的时候，程小舟忽然来了姨妈。
她衣裤带血，谭既来问她：“换洗衣物有吗？”
她拿出条短款百褶裙。
谭既来快晕倒了：“裙子……小舟，你有裤子吗？”
她小声：“就一条。”
谭既来：“换上呀。”
她说：“是弄脏的这条。”
谭既来一巴掌，扶额吐血。
半晌他问：“谁有多余的能借给她穿？”
大家都说衣物不多，因为谭既来说这次就是熟悉熟悉，两天就回去……
“行吧，”谭既来叹气，让车停靠在镇子里的超市，“我去帮你买条裤子，但是别指望太好看。”
他带回一条肥大的黑色长裤。
是他跟秦教授曾经穿过的那种。
程小舟苦着脸，认命。
谭既来这次没觉得她娇气。
他当年也是抬眼望天，无可奈何。
村子里的小卖铺也还在。
当初的蒲扇奶奶还是奶奶，拿着画册的小男孩已经变成了大孩子。
谭既来看他翻着本初中英文书……希望他英语学得比自己好。
他没啥要买的，还是进去转了圈。
奶奶和男孩一眼认出了他，送了他一包喜之郎书包造型的果冻。
“奶奶卖你的小书包呢？”
男孩居然还记得这个。
谭既来一听，摇头跺脚：“小公主专属那个？”
男孩笑得趴在玻璃柜台上。
谭既来摩挲着喜之郎果冻书包，跟他说：“其实我还真留着，在家里呢。”
那只书包陪着他二进宫，陪着他去了长市警局，最后他把书包收在行李箱里，带回了家。
“我可能快有个女儿了，”谭既来笑，“留给我女儿上学用。”
挺有意义的，不是吗？
他曾经很抵触，觉得娘炮，可后来他遇见了小王子，也就没那么抵触了。
公主就公主吧……
谭既来脑补了一下，如果那只粉色小书包是李则安背……
yue了。
宋坤在外面，手机还有最后的信号。
他看了眼消息，“啧”了一声。
赵警官听他意味不明，问他：“咋了小宋。”
宋坤抬头，看向车外正在给学生们分发果冻的谭既来：“我们领导，真是痴……呃，负责。他那么忙，还订了傍晚的飞机过来视察情况，然后第二天五六点再飞回去上班。”
他差点说漏了。
李则安也够能折腾的。
体力也真好。
换他……抱歉，折腾不动。
“1503？”赵警官头疼，“他怎么又来了？”
这几个大爷他一个都不欢迎。
偏生最难缠的一位，在长市扎了根儿。
宋坤点头：“估计来看看谭教授这边的工作，他挺不放心的。”
赵警官撇嘴：“不放心你是吧？正常，别介意，他谁都不放心，我看他恨不得自己天天看着谭教授。”
宋坤肯定不会介意赵警官的话锋，眼珠一转：“五年前，他也这样吗？”
赵警官眨眼，“嗯”一声，却没有多谈的意思。
宋坤心里大受触动。
好像有一点点羡慕谭既来，能被人这样全身心地爱着。
再转念一想，谭既来为他领导做的事，那也不是一般人能做得出来的……
五年前，每次赵警官联系谭既来那边，无论是打电话，还是去办公室，1503永远都在。
一次两次没什么，次数多了，他察觉不对劲。
“03你是天天不睡觉吗？”他问。
怎么什么时候找，他都醒着。
1503眼下带着黑眼圈，嘴巴还挺硬的：“当然睡。”
后来赵警官终于撞见他怎么睡的。
他在连接楼下监控的办公室的椅子或沙发里，等同事吃饭聊天或接班的间隙浅眯一会儿。
少时多次，日夜不离。
……
赵警官无语。
有必要么？
再说一天有三分之一的时间，那间屋子的人也要睡觉，窗帘闭合，啥都看不见……
就这样还盯着电脑屏幕？
神经病……
直到四个人闯进警局。
赵警官给1503的先见之明竖大拇指：“有必要！”
一行人进入鬼森林。
这里早就建了好多实验室、观测点和安全站。
尤其是警方的安全站，密密麻麻。
每个站怎么建、建多少，全部是由谭既来亲手设计敲定的，能够保证人在任何时间、任何地点受到僵尸袭击，都有足够的时间跑进去，等待警方救援。
警方的支援点也经过周密详细地论证，最长不超过五分钟。
换句话说，只要能跑，在鬼森林跑五分钟，也能等到警察来。
谭既来带他们参观了实验室，又去亲眼见证了闭弦河，引来一片咋舌。
为了进行一些简单的安全训练，谭既来用手腕红绳的银铃铛刺激猫藤，引来漫天大乌鸦。
学生们在安全站里。
谭既来跟宋坤等人合力扑杀。
很快一地黑色羽毛和猩红眼珠。
学生们彻底开了眼。
森林里天色黑的早，了解的差不多，谭既来准备带大家撤。
结果倒霉，快离开鬼森林地区时，僵尸们突然涉水而来。
“这是……”
“妈呀僵尸！”
“这么多！”
“怎么还有重复的！”
“救命啊！”
熊孩子们亲眼见到后，终于知道怕了。
恰好僵尸挡住他们车里鬼森林区域的路线，伸着胳膊、吐着舌头，顺着人味儿包抄摸索过来。
其实有安全站，没啥事。
可谭既来跟他们说过的注意事项，大概都听到狗肚子里去了。
一到紧急情况，所有人尖叫的尖叫，乱冲的乱冲，没一个往安全站跑的。
“卧槽了！”
谭既来手脚冰凉，跟宋坤和同行的警察，一个学生一个学生往安全的地方捞。
他意识到自己经验还是不足，要带孩子们来，必须制定更加周密安全的计划。
僵尸潮已经渐渐迫近。
谭既来估算着时间，把一个男生推给宋坤，自己去捞最后的穿大爷裤的程小舟。
他一边往那边冲，一边喊她：“小舟，愣着干嘛！跑啊！”
程小舟藏在一个坡背面，自以为僵尸就看不见她了。
听见谭既来喊，她起身，又看见后面乌泱乌泱的僵尸，吓得腿软，根本跑不动。
谭既来跑过去：“走啊小舟，再不走真的来不及了！”
小舟哆哆嗦嗦，蹲在地上抱着头。
谭既来都闻到僵尸味儿了，急的炸毛，吼：“程小舟！手给我！”
程小舟打了个激灵，不自觉地听话伸手。
谭既来握着她的手，把她拉到身前，护着往观察站逃命。
跑到安全站，可这里空间只能容纳最后一个人。
谭既来把程小舟塞进去，自己准备找下一个点。
程小舟急了，伸手去抓他手腕，摸到了他手上的红绳和风铃花造型的银铃铛：“老师您去哪儿啊，您能跑得掉吗？”
谭既来猛甩开她：“你再拉我我是真跑不了了……”
他关闭安全站，僵尸们已经扑上来了。
谭既来“卧槽”一声，拔腿就跑。
没想到有朝一日，又跟僵尸兄弟们在森林赛跑……
还是他略胜一筹。
这么些年，僵尸们从没跑过他一回。
他找到一个没人的安全站，恰好是不久前诱杀乌鸦的附近。
刚要进去，忽然看到远处树下有个熟悉的人影。
那个人持一把入鞘的长刀，安安静静站在树冠底下，身影与树影融在一起，像一幅写意烘染的淡色水墨画。
明明一看就知道不好惹，再说地上还趴着一层眼睛赤红的乌鸦尸体，气氛惊悚灵异。
但不知为何，这场景就是有股奇特朦胧的诗意。
以及又唤起谭既来一些久远记忆。
他差点忘了这个场景。
还想过拿笔墨连人带景画下来。
然后拿出去卖钱……
稍有不同的是，那个人现在手腕多了几圈红绳，上面还挂着一个风铃花造型的银铃铛。
而曾经小指上的戒指，早已经转移到自己的无名指上了。
谭既来进站的动作停滞。
片刻他干脆出来了。
那位大哥也朝他走来，刀出鞘。
他手里是把40cm左右长的尖刀，刀身细窄，散发寒光。
谭既来躲在他后面，看到扑上来的僵尸被他一刀一个，一刀两个，一刀三个……
砍瓜切菜，手起刀落，林子里飞舞着被切下来的脑袋。
谭既来“啧”一声。
他现在玩切水果，都还是削不得这么利索。
偶尔几个聪明的僵尸兄弟绕过他，直扑谭既来。
谭既来定睛一看，吐血：“阴魂不散啊！怎么还是你！”
说完他一脚，把当初拿胳膊砸玻璃、拉他车门的僵尸兄弟的复制品，揣向玩削水果的那个人。
那个人听见背后有动静，手里的刀舞得眼花缭乱。
下一秒，僵尸脑袋搬家。
这波僵尸战斗力挺一般，很快被解决。
偌大的林子里，又只剩他们俩人。
哦不对，一直是俩人，僵尸不算人。
“大哥，”谭既来凑上去，面对面伸手搂那个人的腰，笑得开心极了，“谢谢你了啊。”
他就知道，这么重要的日子，他肯定会来。
那个人睨他一眼，面无表情，一看就训练有素。
唯有眼里带着柔软。
他风尘仆仆，匆匆而来。
他把刀擦干净，插回刀鞘。
金属摩擦产生的声音清寒，在深夜里威慑力十足。
他反搂回去，额头相抵。
他浅啄谭既来的唇，轻声问：“说，你是谁？”