夏子末一整天的心情都很糟糕，被皮潢弄得整个人都气岔了。张妈反正是远远的躲着他，不敢多话。刘婆则提醒他，晚上的行动会在丑时三刻展开。
“安排了多少人？”
“十七八个吧，你之前让找七八个人，我想想不放心，万一太子有所防备，那就不好办了，所以特地交代沈芗加了人。”
夏子末“嗯”的一声，“关键这次一定要把太子府的管家谭连松牵扯进来，要不然就白折腾了。”
“反正这次轻车熟路，照葫芦画瓢，还是会让他签字画押，再把他扔到御察院去。”
“一定要让他把名册写下来，每个人按月领多少粮票，又是谁给他分发的。”夏子末说道：“有了这些就算成了，不管会不会牵扯到太子，在父皇心中必定是先记了他一笔了。”
“我知道，你要的是诛心而已。”
到了半夜，夏子末醒来，看到刘婆正在厅堂里走来走去，“半夜三更，你不睡觉还在晃什么呀？”夏子末打个哈欠问，“什么时辰了？”
她嘀咕道：“快到寅时了。”
“那行动应该开始了吧？”
“应该是呀，可是我这眼睛也不知怎么回事，还在跳。”她忧心忡忡道。
“那就让耿浪去看一下。”
“已经去了。”
“那就等。”夏子末坐下来，“先来壶热茶，反正我现在也睡不着了。”
正在这时，耿浪跑进来了，“不好了——不好了，行动出意外了，豆腐店掌柜张汉家里面埋伏了好几十名巡防营士兵。”
夏子末跳了起来，“怎么回事？被抓了吗？”
耿浪点了点头，“三个人被抓了。”
“其他人呢？”
“其他人已经撤了。”
夏子末垂头丧气的坐了下来，顿了顿低声说道：“失败就失败吧，撤了也好，总归比把所有人都折进去的好。”
“我就说不对劲。”刘婆哀叹道：“看来真的不能小瞧别人。”
“快去告诉沈芗吧，毕竟是用的她的人，得让她有个心理准备，更加要有个应对。”夏子末交代完了之后，只得又回房休息，憧憬的所有计划一下子就泡汤了。
约莫两个时辰不到，被阿刁的吵闹声惊醒了。带着起床气刚想骂他一顿，却看到北桑、沈芗他们也都在，还带着一股热闹和兴奋劲儿。
正觉莫名其妙，刘婆朝他挤挤眼睛，“成了——事情成了。”她掩饰不住的开心道：“卖豆腐的张汉已经被绑了扔到御察院去了。”
“怎么回事？不是说行动已经失败了吗？”
“那时候是失败的，不过后来待到天快亮的时候，他们再次开展了行动，而这时巡防营的人已经走了。”阿刁大笑道。
夏子末惊讶的合不拢嘴，“这——你们这——不会吧——谁负责的？告诉我。”
没有人说话，“反正不是我。”刘婆说道。
“是我的人。”沈芗承认道，“我跟他们交代了行动的宗旨，以及务必要达到的目的，他们很清楚这次行动的分量。其实，他们行动前已经发现了有埋伏，临场决定改变了行动计划， 由三个人主动当诱饵启动巡防营的反扑，等到他们以为完成任务离开之后，再发起第二轮袭击。”
在场之人无不为之动容，“你的人为什么总能这样前仆后继？”夏子末感慨道，“几次硬仗，都是你的人扛下来的，我欠得越来越多，真不知道如何报答你们这些人。”
“其实，说起来并没有大家想象的那样难。”沈芗异常平静的说道：“我们在一起共事的人，每个人都抱着同样的理想，希望为这里的百姓多做点事情。所以每次重大的行动，只要我一发布任务，大家都抢着上来，我们都把这当成光荣的时刻。”她就这样轻轻的说着，眼角不经意间渗出了泪花，“我想，当有一天需要我的时候，我也会毫不犹豫的这样做。”
“来，张妈，早膳开席。”他说完问沈芗，“今天有空吗？”
“干嘛？”她揉了揉眼睛。
“等一下我陪你去转转，把平常你去的那些地方，咱们都去转一遍，看看还有什么咱们能做的事情，我去帮你完成，就当是为了那些甘愿牺牲的兄弟。”
“那多的很呢！你是要跟着花银子呀？要花的地方实在太多，怕你等一下就舍不得了。”沈芗破涕为笑。
“舍得，今天在座的大家共同作证，必须舍得。”
席间，不断有消息传来，朝廷上，破天荒的，一家豆腐店成为众朝官争论不休的话题，皇上全程黑着脸。
一下朝，便把太子叫到御书房，据说，他把张福生签字画押的那个名册直接扔在了太子的脸上，怒吼着问了他一句：“这么多贪官，都是你的人，你让我抓还是不抓？”
夏子末跟沈芗二人坐了同一辆马车，从南逛到北，又从西绕到东，看到了巷子里躺在角落的瘸腿老人，桥洞下面不停咳嗽喘息的病人，聚集在棚子里抱团取暖的流浪汉，盐河头那些苦苦等待活计的苦力工。这些人好像无人不识沈芗，见到她像是见到活菩萨。而碰到的那些万民会的人，个个都对她尊重有加。
“你大概现在是万民会最红的人吧？”夏子末笑道。
“反正好多人都认识我，在京城，万民会差不多有上千人，我也不能一个个认全。”她不掩饰的自豪，“但是我的话确实好使。”
“看把你臭美的，下次再帮我挑一些人过来，昨天的行动谁指挥的？我要他要定了。”
“瞧你，人家未必愿意跟着你呢，银子真不是万能的。”沈芗不屑的说道：“在万民会，大家都是互帮互助，每个人都很充实和自豪，可以抛头颅洒热血，并不是所有人都会为三斗米而折腰，这种感觉你不懂——你干嘛这样盯着我？”
她先是不自觉的摸了摸脸，又再看了看他，突然就脸红起来。
“你怎么不说了？你说的很好呀！”
“算了，不说了。”她先是头撇到一边，然后又伸出车窗外，秀发随风扬起来，黄昏下，说不出的风情和柔美。
这时，阿刁突然从后面拍马赶到，慌张中甚至带着惊恐，“不好了，皮潢跑了！”
“什么？怎么会——”
“应该是沽娄会的人把他劫走了，肯定是地点被他们摸到了，在那边把守的几个人全部被杀了。”
“妈呀！真的是要命的事。”夏子末急得突然想找个地方撒尿，只得慌张的让沈芗先下车，自己则往回赶，“快，把所有人马召回府中集合。”
一回到府里，所有护卫立即部署到位，以良莠巷为中心每隔一里路设一层监控网，直到五里开外。
然后，立即手书一封亲笔信，由阿刁送至李卫处，称发现沽娄会线索，近期会在良莠巷一带活动。
布置完了这一切，心里还是忐忑不安，又让北桑前往南昇府上，邀请他过来相商要事。
还让耿爽去找沈芗，就说皮潢要袭击我，请她让罗川平从中协调，化解仇恨。
然后，就在厅堂里静等各方来援的消息，可是，李卫没有反馈消息，南昇迟迟没有露面，就连罗府也没有派人来。
这是个难熬的夜晚，突然恨自己，要不上次干脆把他给杀了一了百了，要不就不要做那么狠的事。
一宿没有闭眼，看到天蒙蒙亮的时候，才略微放宽了心，回到内室睡了起来。
到了中午，北桑犹犹豫豫的进来，先跟刘婆商量，“郭士飞来消息了，吏部的姚樊连续三天进出太子府，他估计邢国人与太子的对接取得实质性进展，很可能邢国人要跟太子做大米和丝绸的生意，他想请咱们干预。”
刘婆摇摇头，“这事我管不了，等他起床了再说。”
夏子末这时已经走到他们后面，“他有没有说怎么干预呀？”
“要把这事曝光出来，让包大人还有皇上都知道这事。”
“他这是要打击太子还是要打击邢国人呢？”夏子末皱眉道：“
“怕是都想打击，一箭双雕。”
“不行，邢国人正在和咱们做生意，总不能一边挣他们大把的银子，一边搞他们。”
北桑点点头，“那我就回复他，咱们最近事情多，缓不开人手。”
殷玉旗有好段时间没来了， 他看到周围这么多护卫有些惊讶，夏子末淡淡的告诉他，“最近不太平，到处在抢劫，只是做下预防。”
“最近你猜我做了什么事？”他笑着问。
夏子末挠头，这哪猜得出来呀？
“我找到小宛她娘了。”他有些得意，“就在南城外的紫竹禅院，可惜的是陪她去了两次，不肯见小宛的面。”
夏子末“额”的一声，“怎么会被你找到的？不是说其大人找了这么多年都没有找到吗？”
“当年她出走之后，即隐姓埋名，深藏庙宇之中，我岳父遍访附近几州的三十余座庙庵，均没有找到一点线索。直到前些日子，李卫不是在抓了罗夫人在九柔县的邻居白文那嘛，我就找她打探，没想到她说就在紫竹禅院中有一位未登记在册的，常年不见人，隐归深庵之中。 我就派人伪装成修缮之人， 进去觅得她的真容，然后，再找他们的住持，最终确定身份。”
“你也是有心了，不管怎么样，这是好事，出家人可能图个耳根清净，或许再过段时间就能见着也不一定。”
“我也是这么跟小宛说的。”他叹道：“能够圆她这个梦， 我也很满足。”
“最近我怎么听说太子府请来了一位火师，听说还是星宿老先生的弟子？”
“来了有个把月了，是他的关门弟子，叫庞清，据他讲，星宿老先生于年初圆寂于九龙山临云峰，当时他连续夜观七天星象，留下大陆二十年内再现大一统的预言，还说大帝将再出大凉山。”
“大凉州的那个小山？”夏子末奇怪道：“意思是由咱们夏国来实现大一统？”说着自己也失笑了，“可能吗？”
“信不信在个人吧，星宿老先生, 之前确实成功的预言过北方两强的崛起，反正好像太子是挺相信的。”
这时，沈芗跟南昇一道而来，看到殷玉旗帜在场， 没好说什么，只是闲聊着这两天热闹非凡的抢劫案。
殷玉旗当然也看出来他们有要事要谈，借故还要给齐小宛买个发簪，就出去了。
夏子末看到南昇来的时候，心情就已经豁然开朗起来，没想到南昇立即脸色大变，“你还好意思让我帮你说话，没看看你自己做的这些事，是你应该做的吗？”
夏子末当然不便此时跟他争辩，“我不也是没办法吗？罗川平让我帮他的忙，我能不帮吗？再说了，皮潢一直两面三刀的，跟罗川平接触了这么久，一直没有进展，也不知道他自己藏着什么私心，所以只能直接找到你们长老会，至于皮潢我的本意是把他先控制起来，不要误了跟长老会之间的谈判。当然，有时候话赶话，气上头了，没个轻重打了两下也是有的，本来也是准备放他走的，谁知道你们竟然会把他劫走，唉，这样不是大家都说不清了吗？”
“你现在说这些也没用了，梁子已经结下了。”
“这样子，只要他跟我和解，双方不计前嫌，咱们就一起合作铁器生意，你找人在西境设一个打磨场，我从仇国进来的铁器你们直接给我打成成品，怎么样？这个赚头可是很高的，反正是邢国人的银子，咱们不赚白不赚。”
“事情一码归一码，这个生意先放一边。”南昇叹道：“这两天沈芗来找我帮你说话，你的人又来找我，反正我也已经找他谈过了，我看他的样子，气肯定是没有消，但是也不至于会往死里报复你，他倒是谈了个条件，看你能不能同意。”
夏子末一听这话立即来了兴致，“当然可以，只要谈条件什么都好说，你快讲。”
“你把五成的大米转给我，然后再帮我们搞两百匹马。”
“你们这是干什么？要打仗吗？”夏子末警觉道。
“打什么仗？”南昇笑道，“我们想围绕大米的生意做大做强，板车拉货太麻烦了，我们要全部上马车，南北东西全部通联，确保我们调货的速度。”
“这样搞，多出不少本钱，还有赚头吗？”
“这你就不懂了。”他笑道：“米价变化这么快，各州都在跟随京城的价格跳动，现在的问题是我们的货跟不上，有价无市，所以只要把货源跟效率提上去，这生意我们肯定是老大。”
夏子末一想也是，万民会的粮食全国调动，“这么多匹马，我搞不定呀！咱们国家的马匹自用都不够，还要供应邯国。”
“仇国人那边你想想办法，帮我去勾兑一下。”他已经想好了途径。
“行吧，皮潢是不是确定这样就可以一笔勾销了？”
南昇点头：“他亲口跟我说，如果你能接受，为了大局，他也只能把和你的私人恩怨往后放。”
夏子末长吁一口气：“行，成交。这事我来帮你办。”
沈芗到现在没说话，临了才说道：“你看你，早知今日何必当初。”
夏子末尴尬得无言以对