刘婆这一次来的时候，夹着一个背囊，有种不屑一顾的嚣张气焰，“我有一个条件。”她迈着稳健的步伐，在夏子末的面前淡淡的说道。
“你请讲。”夏子末尽量憋着笑，虽然看着她走进来的姿势有些滑稽。
“我要睡月瑛的房间。”
张妈听了这话，赶紧劝她：“这可不行，你碰到主子的忌讳了。”
果然，夏子末的脸色有些难看。谁知，他却突然答应道：“允你便是。”
“行，既然说妥了，就把我的行李拉过来吧，我都打包好了。”说着大大方方的在椅子上坐了下来。
夏子末立即给阿刁一个脸色，“去吧，一样东西都不能落下。”说完，亲自给刘婆斟上茶水。
“我今天也不是白来，百乐坊的事情给你办成了。”
夏子末不敢相信的望着她，“你说的是真的？”
“我像是开玩笑的人吗？”她喝了口茶，缓缓说道：“我让王德贵直接去他家中谈，他们俩之前是挺要好的朋友，一起在月华院潇洒过好多次，而他最怕他的婆娘，我们选择直接对他婆娘报出了双倍的价码，还让他们两个时辰之内必须作出答复，要不然，我们就去买下大吕街三号，去抢夺他们的生意，你猜怎么着？”
“当然同意了呗！”
“他婆娘当场拿了鞭子逼他签字画押！”
北桑听了哈哈大笑，夸刘婆有勇有谋，把他吃得定定的。
“事成之后，我才许了他继续当他的掌柜，还许诺他一成的花红，他开心得无以言表。”说完转头问夏子末，“没问题吧？”
“当然没问题，非常好，我确实需要他继续待在那边。”夏子末高兴道。
这时，耿浪传来消息，刚刚，下了圣旨，盐司主事王昭被撤了职，下了大狱。两个劫匪立即斩杀，两个盐贩子被驱逐出京。同时， 牧大人官升一级，任金部司郎中，负责整顿全国盐务。
北桑有些意外的道：“没想到两个盐贩子竟然没有抓进去，真的算得上宽宏大量了。”
“他们几乎充公了全部家产，也算是将功赎罪了，这下赔给邯国的银子估计筹集得差不多了，这也让父皇尝到了甜头，这时提拔牧长归，除了奖赏之外，更是希望他抓牢这些商人。”夏子末说着，然后大声把石丘平叫进来，“恭喜你，一切如你筹谋的那样。”
转头给刘婆介绍道：“他以后就是我的军师，给你一个任务，帮他物色一个媳妇。”
她立即仔仔细细的打量着他，“放心吧小伙子，稍微拾掇一下，一表人才，包在我身上。”
石丘平含羞谢过。
这时，耿浪进来提醒夏子末，有一个行程时辰快到了，马车已经备好
这一次，一直向北驰行，一柱香的时间，到了一处闹市，穿过人群，进了一处巷子，“几个路口都布置一下，我很快出来。”
推开一扇门，看到牧长归已经等在那里。
“来这里还算方便吧？”
牧长归点头：“虽然有点远，既然是你选的地方，肯定有你的道理。”
“没有办法，你现在已经是父皇跟前的红人，太子肯定已经盯上你了，为了安全起见，咱们的见面必须更加的谨慎了，以后每次见面地点都要更换，一般由我来约你，如果你有紧急事情的话，我等一下会给你一个地址，你往那里送信就行。”
“让你费心了，和你合作，真的很放心，事情现在也是越来越顺畅了。”
“那你下一步有什么计划？”
“先把皇上交给我的任务办好，整顿全国的盐务，这可是对太子的一大打击，长期以来他靠着倒卖盐引子，赚得海量的银子，变相提高了盐价，可是国库却没有因此受益，这次我一定雷霆出击，估摸着至少每月为户部增加五千两银子的盐税。”
夏子末点头，“现在由父皇为你撑腰，那是再好不过的事，打击太子的钱袋子，等于捆住他的手脚。但是我估摸着，以他的个性，肯定会反击，咱们得做好预防。”
“你要请一些护卫了，一定要小心他的暴走。”
“是的，我已经在安排了。”牧长归说道：“他连徐文昌大人都能当街斩杀，何况我呢？你放心，即使这样，我也不会后退半步。
“我现在还能帮你做什么？”
他迟疑着，然后慢慢说道：“你发现没有，现如今大部分朝官均已投入太子阵营，就连禁军也有不少将领开始慢慢的向太子靠拢，更加不要说他已经完全控制了巡防营，虽然殷大人担着副统领，却是被完全架空的，权威尚不如一个钱明壮。如果可能的话，咱们有必要做些事情。”
“你说的没错，可是从什么地方下手呢？”夏子末为难道：“我没有经验，你要是有什么想法直接跟我说。”
“我是这么想的，你看对不对？”牧长归沉吟道：“那些一直死忠于太子的人，咱们就暂时不考虑，优先去争取一部分中间派和立场不坚定的人。那些今年以来刚刚开始投靠太子的人，也是可以去争取的。”
他说着从兜里拿出一份数十人的名单，“我梳理了一下，大概有这些人。”
夏子末赶紧扫了一眼，然后叠起来放进兜里面。
耿浪正在巷子口焦急的等着夏子末，一看到他出来，赶紧上前说道，“我大哥回来了。”
“什么？”夏子末一惊，“快，跟我上车。”
两人上了车，一路疾驰，“他说了什么没有？”
耿浪摇着头，“我还没见到他呢，下面的人禀报说刚到府上，正在等您呢！”
“好——好。”夏子末兴奋的搓着手。
“三皇子，你——你得有点心理准备。”
这话说得他心里咯噔一下，“什么意思？失败了？”
“这还不知道，但是刚才稍微了解了一下，好像我哥的情绪不高，有些气馁。”
夏子末“哦”的一声，难掩失落之意，以至于下车的步伐都有些沉重。
看到耿爽憔悴的身形正站在门口，立即小步上前，挽着他进了府中，压抑着复杂的心情，微笑问道：“怎么样？是不是信没有送到？”
“信送到了。”
“那就好——那就好，那就是成功了呗。”夏子末长嘘一口气，哈哈笑道。
“可是，毛将军看了信之后，说是——”
“他说什么？”夏子末紧张问道。
“他说你们过于操心了，天要下雨，娘要嫁人，随他便，不用其他人插手！”
夏子末感觉像被打了一记木棍，气极道： “这个王八蛋，我好心还被他当驴肝肺了，自己无能也就不说了，别人都在想着怎么帮他，他竟然说这等无能的话。”
转头又安慰耿爽，“算了，咱们该做的也做了，人家不领情，怪咱们活该，只要能活着回来就行，其他的人都还好吧？”
“死了五个兄弟，只回来了八人。”耿爽哽咽道，“我们到达军营的时候，得知毛将军确实不在营里，然后我记得你说过他可能潜伏越境到了黎国境内，于是我们立即从军营出来，准备穿越九龙山脉，去寻找老将军，就在这个途中我们遭到了上百名不明人员的追杀。”
夏子末认真的听着，这时也是捏了一把汗，只听他又继续说道，“我们明显不是他们的对手，只有逃跑的份儿，狼狈之间，我们在一个山地里，决定兵分两路，那五个兄弟为了掩护我们，把他们继续往南边引，我带着其他的人折返回到一个丛林里。到了第二天，我们再悄悄的返回山地，找到了他们五人被杀害的尸身。”
“都怪我。”夏子末惋惜道：“这一次思虑不周全。”
“也不能怪你。”阿刁气愤道：“要怪就怪这个毛不易，什么人呐？不识好歹！”
耿爽这时又接着说道：“我看已经死了这么多兄弟，剩下人也不多了，如果冒然越境，茫茫大山和草地，也未必寻得见毛将军。于是决定，就在咱们边境处，隔着边防军十里之外的地方，在一处必经之路的附近潜伏下来，一边继续防着那帮人的追杀，一边观察从南边越境过来的人，就这样熬了七八天，等到了毛将军。”
大家听到这里，都已经感到了他们几人这一路的坎坷。
“还有一件事，不知道做得对不对？”耿爽担忧道：“回京的途中，我们看到有一名兵部的信使正从驿道策马狂奔，所以——”
“不会对他们动手了吧？”北桑惊讶的问。
耿爽颤抖着手拿出一封信来，递给夏子末，“我感觉在这个时候，如果齐家军有人要往兵部送信的话，这封信的内容一定非常重要，也是你想要看到的，所以就斗胆把这家伙截下来了，望三皇子恕罪！”
夏子末看着他愣了片刻，才哈哈大笑：“好样的，有勇有谋，不但不怪你，还要大赏。”说完迫不及待的打开信，脸色却转为严峻。
随即把信转给阿刁，“快，送去罗府，教头张起靖已经叛变，三千士兵已经在来京的路上。”
阿刁二话不说，冲出了门，差点撞了门框。
夏子末阴沉着脸，一副恼羞成怒的样子，其他人都不敢说话。
好一会儿，北桑才怯怯的问道：“发生什么事了？如果仅仅只是三千士兵，也未必就会天塌下来。”
“可是后面还有一个时寒冰正在伺机而动。”夏子末的声音有些绝望，“信中说，他正在游说时寒冰，预计三个月后可成行。”
“猜来猜云，没想到竟然是牧长归从中游说牵线。”
夏子末恍然如梦般的坐在那里失神，半晌后才低声说道：“丘平，你带一些人监控牧长归，日夜监控。”