许青携带五千骑兵从北边边境长驱而入，很快挺进了京城外围五十里的警戒区，一道道烽火令传到兵部，大臣们都十分紧张，不清楚许青的这一动向究竟是要发出何种信息。张明浦和牧长归一直赖在包公府，让包营生务必给个说法，包营生也急得团团转，“你们不要问我呀，我也很想知道为什么要带着骑兵南下。我比你们更不希望看到纷争升级。”
巡防营的钱明壮拍马赶到包公馆，禀报殷天昊， 许青已到五里之外，马上进城，是否需要打开城门？
殷天昊一愣，发现他还算机灵，知道自己奉旨负责本案，不去禀报太子却直接向自己请示，于是微笑着说道：“怎么着？难道你想等着许将军攻破城门？别愣着了！快去把城门打开好生迎接吧！”
一旁的包营生听到这话，才放下紧张的神情，“丞相说的对，丞相高瞻远瞩。”
许青却迟疑道：“要不要禀报圣上，万一——”
殷天昊立即脸色大变：“要不，你去禀报？”
“属下不敢。”钱明壮自知失言，赶紧奉命而去。
“蠢货，也不知道怎么爬到这个位置的。”殷天昊跟包营生嘀咕着，然后把牧长归叫到自己面前，语重心长的说，“你可知道皇上为何让你来参与此事？”
“属下不敢妄言，还望丞相明示。”
他微笑着说：“我可知道他是个暴脾气，也是个六亲不认的人，这次来到京城，如果他要给谁面子的话，只能是你，你可是照顾过许将军爹娘的人。”
牧长归正要谦虚两句，被他制止了，他转头对包营生说道：“包大人，以我之拙见，这可是咱们的一个突破口，如果能够动之以情的话，或许事情就没有那么困难。”
“当然当然。”包营生连连说道：“我会跟许青将军禀报此事，只不过，他爹之前入狱的那一节怕是不好交代，你们得先有个心理准备呀！”
“这个事情是这样，他爹当年贪污一节是被人陷害，后来我们查清了之后就把他放了，那个陷害之人，加上三审之官都已经被处死了。”
“不是昨天才处决的吗？会不会太——”
“态度，这就是咱们应有的的态度，知错就改，永不晚矣。”
夏子末在府上也是翘首以盼，不管是祸是福，该来的总归是要来，与其煎熬的等待，还不如让暴风雨来的更猛烈些。
五千骑兵在长阳大街上驰骋，刮起的灰尘把道路都埋没在烟雾缭绕之中，骑兵阵营从城门口一直排到包公馆。
他骑在大棕马上，直到公馆里面所有夏国人被请出来之后，才下马进去，自始至终，没有看殷天昊和陵王他们一眼。
这是漫长的两个小时，所有人都在屏住呼吸，静静的等待那个身材魁梧长着络腮胡的男人发出他的声音。
殷天昊和陵王他们并没有离开，而是一直在公馆外面候着，出来的是包营生，脸色颇为难看，走到殷天昊身前低声道：“事情不好办了，说是要让太子付出代价。”
“什么代价？”殷天昊急道：“皇上给我的旨意，只要能保住太子，其他什么都可以谈。”
“这就不好弄了。” 包营生叹口气又回到府里。
夜晚，御书房灯火通明，思量着各种对策。
第二天，京城里的百姓已经传出来，这次邯国人铁了心要太子的人头。
所幸的是，到了中午时刻，将军终于同意见人，点名牧长归。
既然开了这个谈判的头，大家总算松了一口气，立刻把这个消息传进了御书房。
果不其然，接下来陵王和殷天昊相继进去，大家纷纷猜测，谈判应该是进入了实质性的阶段。
本来以为就要取得成果，却呈现出了异常的胶着状态，张明浦在御书房跟包公馆之间来回奔波不停，皇上给了他旨意，强令殷天昊他们必须谈出成果，一天谈不妥，一天不许出包公府。
又已经两天过去了，连大部分朝官对谈判的进展也毫不知情，只知道这是一场艰难的拉锯战，至少是本朝以来最让人胆战心惊的几天。
但是没有不透风的墙，总算在这一天的傍晚，传出来一件匪夷所思的消息，邯国方面提出来太子妃要改嫁至邯国，封赏给他们的上将军谭宗候。
引起的震动还没有平复，紧接着又嗯传出来，夏国将要出兵八千人进入东北之角的黑羽国，帮助他们的朝廷平叛国内车牙党的叛乱。
震动之后，总算迎来了一个平静的夜，看来，许青在欲推还迎中，终于一步步亮出了他的底牌。
大方向谈好，接下来该谈的就只剩下银子了。户部已经安排人手连夜扒拉着算盘，将所有代价折算成要付出的银子，再对比着空空如也的国库，硬着头皮上报至御书房。
有人算来算去，发现太子妃这一笔账是最划算的，不禁在想，要是他们只要女人有多好！夏国不缺女人，尤其是漂亮的女人，光是太子府中，还有二房、三房，个个都是绝色。实在不行，说不定宫里的妃子也是可以选的。
再难也要咬紧牙关，这是皇上的旨意。如此大定之后，许青才从包公馆出来，让牧长归陪他去他那刚刚花两天时间修缮一新的老宅，又去了刚刚修得高高的祖坟祭拜。
太子妃在府上闹得不可开交，甚至拿了根白绫威胁要了断这屈辱的一生。太子却拿了板凳说要帮她一把，直接把她憋屈得要撞墙。直到太子提醒他自戕可是要诛九族之后，她才不再以死相逼，改为温柔的哀求和哄骗，太子却赞美谭宗候是邯国的大人物，不知道多少人撞破门楣的要嫁给他呢。
阿刁带着一队人，冲进了良莠巷的一个小旅馆里，掌柜的立马吓得躲在桌子底下，好几个住客都吓得跑了出去，其中有两个甚至连裤子都还没穿好。
阿刁推开一扇门，满屋酒气扑鼻而来，床上趴着一个衣衫不整，长发凌乱的男人。上前翻开他的身子，他一下呕吐出来，喷得满床都是。
“来几个人，给他洗个澡，醒醒酒。”说完退了出来，跟掌柜打探，“这人在这里几天了？”
“好几天了，成天喝酒，赶也赶不走。”他委屈道：“你们总算来了，他的房费还欠着呢。”
阿刁皱了皱眉头，勉为其难的帮着付清了房费，交代这事不许对任何人说。
两个时辰之后，夏子末才过来，“醒了吗？”
“醒了。”阿刁说道：“刚才帮他洗了个澡，还特地又让他补了一会觉，现在已经清醒了。”
轻轻的推开门，嫌弃的捂住鼻子，“好潇洒呀，郭大人，快把京城翻遍了，没想到你一直近在咫尺。”
里面的是郭士飞，并没有作出回应，懒洋洋的躺下去又想再睡。
夏子末退出来，“换个房间吧，把他押过来。”
掌柜的随即在对面开了个大房间，上了店里最好的茶水。
“放开我。”郭士飞怒吼着推开两名护卫，但还是不甚情愿的跟着阿刁来到对面。
夏子末给他斟上一杯热茶，“先喝两杯吧，醒醒酒。”
“现在外面是什么情况了？”他问。
“你指哪一方面？”
“包公府那边的事，朝廷是不是跟许青谈妥了？”郭士飞难掩疲惫的说道。
“原来你知道啊？我以为你一直在死睡的呢，”夏子末冷冷道：“外面天翻地覆，你却在这里躲清闲。”
“我能做什么？对于一切我都无能为力。”他大声道，“我哪里会想到他们对太子竟然没有丝毫惩罚，更没有想到会逼迫咱们出兵，车牙国的叛乱与咱们有何关系？它只是满足了邯国对他们的控制而已，却让咱们出力出银子，朝廷竟然都答应了。”
“那你本来以为是什么结局？”
“我——我以为太子这次至少要被废掉的。”他沮丧道。
“你以为？”夏子末瞪着他，一字一句道，“你在这里面究竟参与了多少事？”
郭士飞一愣，仿佛意识到有什么不对，“什么——参与？”
“别装了，樱花公主的死你敢说没有参与？那个逃跑的侍卫是怎么回事？与你有关系吗？”
“你怀疑是我要杀樱花公主？她对我那么好，把我当成了她的陪伴，当成倾诉的对象，我们成了知己，我比任何人都希望这一切是一场梦。”他大声的吼着，泪水直流。
夏子末将信将疑，纳闷的看着他，“那你这些天为什么要消失？藏在这个脏兮兮的小旅馆，都没去包公府祭奠一下，是躲避还是自责？”
“我只是难受，想发泄，不想被人看到我这副熊样，更不想看任何人，包括你。”
“我看之前一段日子，你一直跟樱花公主黏在一起，难道不是你鼓动她刺杀太子的？至于最后侍卫杀了樱花，有没有可能是一次意外？”夏子末拉着他的臂膀，“你抬头，看着我说。”
“我不知道，你不要问我。”
“巡防营探查侍卫的屋子，得出他是有预谋的行动，我实在想不出来有什么人又是何动机要刺杀樱花公主，太子是可以排除的，因为他受损最大。”夏子末缓缓的说着，一边说，一边瞪着郭士飞，“如果按照这个颠婆不变的道理来推测的话，既然太子也是受害者，那必然得益的是站在他对面的人，很抱歉，我只能想到你，那个侍卫是不是你安插到太子身边的？反正事情已经发生了，你能不能跟我讲实话。当然，我也绝不相信你会杀樱花公主，我认识的郭大人，还不至于这般冷血。”
“我再说一遍，与我无关。”他毅然道：“当然，要说与太子的对立，我承认，而且，我与他的仇不共戴天，他害得我家破人亡，我誓死也要与他周旋。”
夏子末皱着眉，“说实话，我现在没法相信你了，仇国亲王那边的事也是，你怎么会跟他有联系的？这个铁器生意不是你能玩的，你是代表着某人呢还是说你在中间一环谋了点什么事？我真的想不通。”他叹一口气，“四皇子的事也是，你把我鼓动进去，自己却反而不闻不问了，搞得我一个人在忙活，银子也是大笔的投下去。你就告诉我一句，还跟我是不是一条线上的，咱们还要合作下去吗？你瞒了我这么多事，让我很不踏实。”
郭士飞迟疑着慢慢说道：“亲王的事，确实我对你隐瞒了一些，那是我不看好你能做成这件事，所以没想到要去为你助力。”
“你上次跟我打探樱花公主带来的灵岩膏，就是为了为这个铁器生意吧？是不是打听到之后就立即告诉了那位仇国的潘内瓷？当时我是藏了一手，没告诉你，你肯定后来从樱花公主那里搞到了这个消息。”
“没错。”这次他承认得很爽快，“他们的皇太后患病多年，仇庭燕亲王是个大孝子，到处求医问药不得进展，后来便把目光放到沽族的巴玄子神医身上，碰到他正游历四方。而得此消息的邢国人希望借机接近仇国人，目的是获得他们的精品铁矿，想以此改变北方战场的不利局面。因此迫不急待的帮着寻找巴玄子，后来终于在邯国发现踪迹，由潜伏在邯国的细作拜到了药方。”
“这么说就通了，看来这细作就是樱花公主的爱恋对象了吧？”没等郭士飞回答，他又问：“樱花公主当时还说了一个地址，是什么意思？”
“是绘制的邯国地形图，邢国人一直在筹划大反攻的机会，先后派了不少人潜入邯国绘制地形地貌，听说已经成功了，只是地图没送出来便被抓住了。”
“邢国与仇国多少年来水火不容，没想到，现在也能合作。”
郭士飞苦笑道：“没有什么是永恒的，只有不断的权衡得失而已。当然，他们也不敢放到台面上，维持在暗箱操作的层面，所以才会绕道咱们这里。”
“这么说来，在这段关系里，邢国其实是有所求的一方，仇国人是有银子赚白不赚。”
“那当然，现在没有哪个国家是富裕的，本来北方两国国库最充裕，这场战争打到现在，也已经消耗了太多。”
“不说这么多了，你跟亲王潘内瓷究竟是什么关系？”见他不答话，又继续道：“你就直说这一次能不能帮我吧？现在是我跟姚老头抢生意的关键时期，能不能帮我跟亲王——”
“不能。”他斩钉截铁道，“即使你搞定亲王，还能搞定邢国人吗？你连他们的人都不知道在哪里吧？邢国人怎么会选择跟你合作？不可能的呀！”
夏子末气得摇头，一句话都不想说的摔门而出。