酉时三刻，京城各处均传来一个匪夷所思的消息——樱花公主死了。
先是张妈从酱油店一回来就没头没脑的跟夏子末说了这个事，被夏子末一顿训斥，自己刚和樱花公主见个面，不知道是什么人在没来由的瞎造谣。
后来阿刁进来也说，并且强调这是从包公府门口的侍卫那里听说的，他们都已经吓懵了，包大人不在公馆里，不知道去哪里了。松湖庄园那边客人也都走光了。
夏子末这时才重视起来，让赶紧去找殷玉旗了解情况，阿刁却说他进了宫了。
很快下人再次来报，说是如茵歌坊那边被层层包围了，实施戒备的是禁军，他们口风很严，打探不到任何消息。
天已经黑了，夏子末立即带着阿刁往如茵歌坊而去，只走了一里路，就看到附近的几条道被禁军层层包围起来。
不一会儿，皇上的龙辇到了，隔得很远，完全看不清情况，索性便又打道回府。
全城肃杀的气氛，就连普通百姓也都忧心忡忡，不敢多说多问，仿佛只用眼神交流。
到了亥时，阿刁报告说樱花公主已被抬进了包公府，现在不允许任何人进府。另一边，原本街上与罗家军对峙的所有禁军已经全部撤出，而罗家军也有条不紊的往城外撤离。一场惊天对峙竟以这样不可预料的方式终止了。
初步传出来的消息是，樱花公主在昨日宴会后跟随太子进了如茵歌坊，里面的伙计被清场，只留下几位歌妓为他俩表演，后来好像发生了刺杀事件，樱花公主中剑当场身亡。
再问具体的详细经过，阿刁也说不上来，只知道三品以上的朝官全都紧急进了宫，聚集在长德殿里。
夏子末想来想去，还是决定去一趟殷府，让阿刁一有消息都传到那里。当下北桑陪着他，随车护卫也增加了一倍。
殷天昊父子都在宫里头，齐小宛在厅堂上陪着夏子末。“我跟樱花公主没有缘分相见，听说你和她交情匪浅，还得请你节哀。”
“我和她的关系——哎，不说也罢。”他叹道：“前些天有个人跟我说，我太自私了，樱花公主以她独特的方式对我付出了全部热情，但是我始终没有把她当作真正的朋友，更没有关心过她，从头到尾都只是在利用她。真是说得太对了，我就是这样自私和薄情的人。”他苦笑着自嘲道。
齐小宛看着他，轻声的安慰道：“你又何必自责？命运本来无常，万事不可强求，我也是最近才渐渐想通这些道理，要不然，我都不知道该如何苟活下去。”
“夜已深了，你去休息吧，我在这里等玉旗回来就成了。”夏子末不好意思让一直陪自己。
“我也睡不着，发生了这么大的事，今夜怕是京城有一半的人都无法入眠。”她正说着，突然看到殷玉旗从外面进了来。
“樱花确实死了吗？”夏子末着急的确认道。
殷玉旗点点头，“被一剑刺到了心脏。”
“谁刺的？太子。”
“太子说是一名巡防营士兵，问题是那名士兵现在跑了。”
“也就是现在只有太子一个人的口供？”夏子末急道，“在松湖庄园好好的，怎么会跑去如茵歌坊的？”
“这我当时在场的，你走了之后，太子兴致很高，要带樱花公主去太子府，并答应明日向邯国皇上修书一封，请求将她挽留在京城，她高兴起来，便提议去如茵歌坊，要看那个叫云裳的歌妓。”
“那云裳怎么说？”
“她说只跳了两支舞便被太子叫退了，然后没多久就好像听到两人出现争吵声，樱花公主还骂了太子，声音很大。接着听到了打斗声，一只青花瓷被打碎。再然后就是听到有人冲进房间，应该是护卫进去保护太子。最后是听到有人快速的冲下楼，太子在房间里大声喊叫太医。”
夏子末听了这一切，只觉得还是匪夷所思，“也就是现在只有太子一人见证了这一切。”
“一切发生得太突然，也太玄幻了。”殷玉旗说道：“目前来看，应该是那侍卫刺了樱花公主，太子说是樱花公主用随身携带的匕首要刺杀他，在打斗中侍卫出手相救太子，但是失了分寸，一下刺中了她的要害。他发现闯了大祸，所以当场便吓跑了，现在钱明壮已经带人在满城缉拿，我担心他此刻已经出城了。”
“那这个士兵胆子也太大了，即使两人发生冲突，以他们千金之躯，谁给他的胆量出剑的？”齐小宛质疑道，“如果没人指示，好像这事说不通。”
“这些士兵平时跋扈惯了，都以为在太子麾下，无所畏惧，怕不是一时冲动失了手也有可能。”
“接下来该如何应对呢？”齐小宛担心道，“这事很快就会传到邯国了。”
“宫里头乱套了，完全没了主意，皇上都愁晕了两次。”
“包大人呢？”夏子末问，“现在得有人做他的工作呀！”
“他在包公府给樱花公主守灵，说是在他们皇上没有旨意之前，暂不让任何人入府。太子本来一直跪在御书房里，皇上骂他要跪去包公府跪，现在他就真的跪到了包公府的外头。”
夏子末知道现在的情况只能等待了，就是不知道等到的是邯国何种的雷霆手段。
刚回到府中，阿刁又得到消息，根据钱明壮勘察的结果，在那个逃跑的侍卫的住处，发现了一些线索，表面上什么物事都在，没有任何预先出走的痕迹，但奇怪的是家里没有找到一点值钱的东西，更没有一点细软。
夏子末知道这个消息的含义，表明了或许是一起有预谋的刺杀事件。
“这胆子也太大了。”阿刁惊讶道：“这事性质可就更严重了，谁会对樱花公主下手呢？太子不会有这个胆子吧？”
当夜，长德殿上争论声此起彼伏，以徐文昌为首的一派强烈请奏对太子进行惩戒，以正朝纲，甚至必要情况下，为安抚邯国，应不惜废除太子之位。反对声更加是义愤填膺，认为这是一起有预谋的陷害事件，目的是动摇国本。
如此争吵不断，绵延至凌晨。不少人纷纷感叹，现在朝廷没有主心骨，如果左丞相还能主持朝政的话，当不至于混乱如斯。
有不少人在等着看太子的笑话，包括夏子末在内，这件事发酵到现在，心里有了某种意料之外的期待。阿刁已经派了十数人，在包公府的附近，不分昼夜的观察事件的进展。
太子不知何时已被包营生让进了府里，毕竟是在夏国的地盘上，包营生知道他该有的分寸，张明浦也来到了包公府，从辰时一直呆到了亥时出来。第二天他又进出包府好几次，每次从包府出来之后必然要进宫向皇上禀报。到了傍晚时分，又出现了新情况，殷天昊竟然跟陵王双双进了包公馆。
不少人大感意外，看来许久未露面的陵王再次出山，还是临危受命。祭奠事务很快展开，从灵堂布置到宾客安排，陵王内外协调，亲力亲为。
包营生反倒成了甩手掌柜，但是他人闲心不闲，坐立难安，北方来的每一道圣旨，对他来讲都是一道生死判令。不光是他，很多人都在眼巴巴的等待着头顶的屠刀斩下来。
许青的名字在这一天的早晨突然就耳熟能详起来，从口口相传的消息里，大家都知道了，他就是二十多年前跟四大家族首领齐名的军中翘楚，几人同为骁勇营的同僚，同样师从已逝的首训大人马净之，只因他脾气更加古怪，受到众人排挤，更是一直被齐百成压一头， 便冲动之下北上邯国，没想到成就了他的一番伟业，跟随闵司焘打下了更大的江山。
而现在他正在日夜兼程，率领五千骁骑营骑兵，直奔京城而来。
全城百姓都在猜测邯国此举何意？难道要兵临城下吗？包营生已经被这个问题问怕了，无论是陵王和殷天昊，或者张明浦，都反复的跟他打探了好几遍， 恳请他从最熟悉的战友角度最大限度的揣度闵司焘和许青的用意。甚至跟他探讨许青有没有借机报复的可能，毕竟二十年前的不得志，加上他的爹娘在京城并没有得到善待， 于七年前相继离世，可谓是新仇旧怨。
包营生以他夏国忠实朋友的身份再三声明他揣测不到。几人合计下来，迅速确定了在许青到达之前可以作为的几件事，首当其冲，便是赶紧修缮许青爹娘的坟墓，其次应该立即筹措银两，现在到了花大钱的时候了，积累十年库，今朝一夜花。
陵王和殷天昊向皇上禀报之后，深得皇上赞许，看来数十名朝官们在长德殿争吵一晚上还不如他两人商讨的结果来的务实。
可是坟墓修缮容易，接下来这大把的银子如何筹措？国库现在光是发朝官们的俸禄都有些吃力。
殷天昊倒是出了个主意，“听说尚宫局在宫里头设立有周济箱，宽裕一点的娘娘会把多余的物件拿到尚宫局调剂给其他宫的娘娘，偶尔也会有富裕点的娘娘拿出银子来贴补其他妃子的，效果很是不错。既然这样，咱们也可以效仿，由户部主持，设立周济箱，倡导朝官们捐赠，特别是可以发动商行的买卖人行动起来，许他们一个效忠皇上的机会。
果然，皇上深以为然，立即叫来户部尚书郝立盛，拟出执行方略，对于捐献者，朝廷将在未来若干年给予税负减免，表现突出者，可对参加科举考试的家属优先录取。
包公府灵堂已经搭建完毕，皇上亲自前来祭奠，然后与包营生在内室密谈了半个时辰。
太子已经守了两夜，疲惫和懊恼之情刻在脸上。皇上走到他身边，欲言又止，冷哼两声就走了。
然后朝官们纷纷前来，一时间，祭奠人群挤满了灵堂。
在陵王的统筹安排下，整个祭礼有条不紊的进行，隆重且安宁。