九月下旬, 阴霾多日的天色仿佛终于被彻底驱散了，到二十九时，更是碧空如洗, 天高气爽，等了许久的秋猎活动, 也正式开始了。
西郊设有专门的皇家猎场，群山万壑、地域广阔，加之提前一个多月清扫布围, 各色动物繁盛, 正是狩猎的好地点。
“围内的野兽多了些, 可以放出少许, 也为众卿添些难度。”
永昌帝观围结束，稍作指令后便转而和跟着身边的三个儿子说话：“方才军阵队列整齐, 令行禁止, 倒也从中窥见我朝国威一二。”
落在最后面的康王眼前一亮，连忙上前讨好道：“父皇说的是！”
后宫已经四年未见新生婴孩，此番云妃小产之事，致使掌管着宫权的卫贵妃吃了落挂, 连带他这个儿子近来也颇受冷落, 现在急于讨得永昌帝欢心, 他吹捧也就格外卖力。
“自从半年前与北戎一站后，令其俯首称臣后，世人谁不知我朝兵甲之利，听闻镇北候大力肃整了军中风气, 即便回京也未曾松懈兵士操.练, 想来我大周不出三五年，定能将南蛮、东夷等地一同收进囊中, 名垂千古。”
他甚至因着这半年来，永昌帝对侯府的赏赐不断，话里话外还特意将陆秉枢也带上了。
但出乎意料的是，他期待的父王并没有太大反应。
眼睁睁看着永昌帝眼底的笑意淡了下去，晚了一步开口的安王嘲讽的瞥了一眼有些失望的康王，打断他：“三弟这话说的，且不论我大周是仁义之师，何主动挑起战火之说；将士训练素是常态，兵戈之胜更是与粮草、兵器、战马等诸多因素都离不开，你我身后的各位大人均有操劳，更有父皇坐镇后方，可不单单是镇北候一人之功。”
“安王，”永昌帝淡淡的开口：“便是朝中有多方助力，镇北候确为良将，北戎一战，他居功之高，也是朕亲封。”
永昌帝有些厌烦这两个儿子，一个太蠢看不出他的深意，一个又自以为聪明，察觉点端倪后就巴不得告诉所有人他懂，没一个顺心的。
好在，他还有个最宠爱的儿子……
永昌帝看向瑞王，神色慈爱了些：“宣恒如何不说话？”
瑞王笑了笑：“儿臣觉得，两位皇兄说的都有道理，不过，儿臣没有记错的话，今日的观围列阵种种，负责的，好像是齐栋齐将军。”
“无论是镇北侯，还是齐将军，皆是父皇一手挑选的人，大周兴盛，本质是父皇任贤擢材、洞观肆应的结果。”
永昌帝脸上的笑意浓郁了几分，拍了拍瑞王的肩膀：“你啊……”
他转而看向再靠后一些的几位宠臣：“怀音，你觉得呢？”
“陛下，微臣以为，瑞王殿下言之有理。”秦放鹤微顿了下，走了出来：“古语有云：’骐骥虽疾，不遇伯乐，不致千里’，如无陛下慧眼，镇北侯与齐将军如何能展现自己的才能呢？”
“更何况，陛下不仅赏识了臣子，还予以厚爱。”
闻言，余下几位大臣也纷纷顺势恭维起永昌帝来，表现忠心，言语中不免揣摩这皇帝的心意，对瑞王夸赞了些许。
一旁的瑞王笑了笑，目光扫过两位兄长时，难掩得意的笑了。
见状，康王脸上划过了一丝嫉恨和不悦。
安王神色倒没那么明显，但垂落的眼底同样一片冰冷，他方才分明也夸了父皇，说到底，不过是老五不一样罢了。
不过，他也就能开心到今天了。
正现在安王不远处的秦放鹤微微勾了下唇，状似恭敬的垂下了眸。
一番盛赞后，瑞王显然还在愉悦之中，记起秦放鹤方才的话，兴致勃勃的开口道：“对了，父皇不是破格给了镇北侯恩典，让他将后院藏着的佳人带来吗？怎不见前来拜见？”
“五弟很感兴趣吗？”不等永昌帝开口，安王先回答道：“镇北侯已去带人过来了。”
找到机会的康王伺机，看热闹一样开口道：“该不会五弟好美人的性子又起了吧，那可是镇北候的后院。”
镇北侯的后院又如何？
瑞王本有些不以为然，但看到永昌帝蹙了下眉，立刻反驳道：“皇兄此言差矣，弟弟只是听闻前段时间，在宁国公府寿宴上，镇北侯对一男侍呵护备至，有些好奇罢了。”
“不过，三皇兄既说是美人，我记得当时寿宴，皇兄也去了，莫非你关注过？”
“我自然没有！”康王断然否认道：“只不过听人说过而已……”
瑞王摸了摸下巴：“听人说啊……”
“宣恒。”
警告的看了他一眼，永昌帝道：“拒绝宁国公府的姻亲之宜时，镇北候已向朕和太后禀告了他的心意，你不可乱来。”
在永昌帝看来，五子诸事皆好，唯一的问题不过有些性.喜渔.色，但也算不上什么的问题，那是他的儿子，是堂堂瑞王，即便风流些有能如何。
但是，前提是，这人不能是他的棋子。
还是个种着“美人恩”的人。
一时间，永昌帝甚至有些想要免了对人的召见。
毕竟，他会下那条命令，其实也不过是前几天看陆秉枢与齐栋练兵时，听秦放鹤随口提议后，顺势而起的。
主要是好保证让人确实到了西郊；再一个，也是想再亲眼确认下，两人之间，传闻中陆秉枢的动情，是真的还是演出来的。
许是又快到了陆渊的忌日，他总有些不安。
……………
林宴原本是有些好奇秦放鹤是如何让陆秉枢同意带自己来的，毕竟正如他所料那样，陆秉枢确实认为他病情初愈，不太希望他参与到这种活动之中。
更何况，陆秉枢近来还隐隐透出了几分低气压。
直到得知要被带去当面拜会永昌帝时，方才猜到各中联系。
不过，林宴原以为永昌帝既然借着秦放鹤的提议不着痕迹的见了他，怎么也该多看几眼他与陆秉枢之间的互动，好平复自己的多疑。
但没料到永昌帝的兴致似乎并不高，寻常的问过话后，打了点赏，便让人退下了。
若非他身边的太监送来赏赐的玉佩时，不着痕迹递过来字条时，林宴几乎以为对方今日没有动静了。
全程，反倒是永昌帝身边一身紫色玄纹锦袍的年轻公子止不住的盯着他看。
直到退的远了些，似乎在若有若无的打量着。
林宴有些不自在，但还没来得及向陆秉枢开口，就感受到身侧的手抬了起来，将自己往身后拂了拂。
站在他的保护区，林宴微微侧目看向他：“怎么了？”
陆秉枢神色辨不出喜怒，低声道：“那是瑞王……”
听到这个封号，林宴一怔，下意识的看着对面。
不远处，一身绯色红衣的秦放鹤似乎正在和几位大臣说着什么，神色透着云淡风轻的温雅。
在察觉到他目光的那一刻，似是漫不经心的扫了一眼过来，狭长的凤目弯了弯，划出一道盈盈的笑意。
林宴顿了下，收回了视线。
早在十天前，秦放鹤说，会帮他与陆秉枢同来西郊猎场，也让他助他一件事。
那件事，是帮他从围场带走一件饰物，在瑞王死后……
不等他多想，定好的时辰到了。
礼部主导的摆坛祭天后，由永昌帝射出第一箭后，围猎正式开始。
因着早已点明的封赏考校之意，随着永昌帝和三位皇子已成年的皇子策马而出，参与狩猎的众人也都纷纷跟了上去。
林宴看向还在原地的陆秉枢：“侯爷不去吗？”
“不急。”陆秉枢淡淡说道：“既然已经出来了，这里风景也是绮丽，我先带你到附近看看。”
林宴有些迟疑：“陛下不是说，以猎物数量排位，多者有赏，少者受罚吗？”
陆秉枢看了他一眼：“又不是先去就能猎的多。”
说着，他顿了顿，凝眸看向远处的林子，忽然抽出马上挂着的牛角弓，张弓放箭。
林宴尚未反应过来，就看到泛着寒光的箭头穿过阳光钉进了林中的树干上。
连带着一只白色的大兔子。
陆锋赶过去将兔子取了回来，还挺大的，四肢僵直着。
陆秉枢那一箭正穿过它的一只耳朵，林宴看了半天才确认它并没有死。
看着他谨慎的抱着白兔子的样子，陆秉枢唇角浮现出一丝微不可查的弧度：“果然，看起来就可以给你养着玩儿……”
“一箭尚存活口，镇北侯如今也是修身养性起来啊。”
不远处突然传来一道笑吟吟的声音。
林宴下意识寻声看去，是秦放鹤。
侧头向林宴笑了笑，秦放鹤曼声：“林公子……”
陆秉枢的神色淡了下来，撩起眼皮看过去，打断他的话：“确实，”
“秦大人真该庆幸一番。”
秦放鹤轻笑了一声：“这话说的，难不成，侯爷还打算对秦某动箭不成？”
捻了捻兔子耳朵，陆秉枢冷冷的瞥了他一眼，神色不言而喻。
刚缓过来的兔子仿佛有所感的发起抖来，林宴顿了顿，被连带的突然想往一旁挪去。
但秦放鹤却是微微勾唇，喊住他，弯了弯眼眸：“林公子可听到了，这般重的杀气……”
手指猛然收紧，陆秉枢眸色冷了下来，“秦大人不好好去跟着陛下，来参拜本侯做什么？”
秦放鹤挑了下眉，慢悠悠道：“陛下召侯爷过去。”
陆秉枢一顿，审视的看了他片刻后，面色沉冷的看向林宴。
看出他不悦之下的歉意，林宴摇了摇头：“不要紧，晚些时候再看也是一样”
陆秉枢：“先让陆锋……”
“侯爷不用担心，”始终盯着他们两人的秦放鹤凤目含笑，出言打断道：“下官体弱，就不参与狩猎了，可以陪林公子转上一转。”