两年前的一个夏日里，李一青回了兰县。
他少时丧父，由母亲拉扯长大，母亲常年多病，做刺绣赚的钱只够勉强度日。
李一青幼时就聪明，在私塾里读书时也常受夫子的夸赞。
只是他家穷，即使再聪明，交不起学费，也上不了学。
李一青很孝顺，他并没有哭闹，后来他跟着同村的一个武夫练武去了，有时就在街上给人表演，赚点钱补贴家用。
在李一青十三岁时，兰县来了个江湖中的人。
他一身江湖打扮，手中还拎着把剑，他在街上看到了正在表演的李一青的师傅和李一青。
李一青拿着碗上去讨赏钱时，那人在碗里放了好大一锭银子。
李一青哪见过这么大一笔钱，叫来了自己的师傅，师傅也没见过这么大一笔钱，但师傅知道，他的武功并不算好，而且这人给了赏钱没有走，那他就要失去点东西了。
果然，这人开口：“你这徒弟，天赋异禀，不知道肯不肯给我？”
师傅知道李一青的天赋好，但李一青家里穷，即使再好的天赋又怎么样，只要没钱，找不到途径，都是要埋没的，但现在不一样，有个人，有个贵人，赏识了李一青，那李一青就有机会了。
师傅听到这样的话，自然是高兴，但他也不敢轻信了这人，于是他问：“你是何人？”
只见这人拿出了一个令牌。
这不看不知道，一看吓一跳，此人竟然是苍生阁的。
师傅曾混过江湖，自然知道苍生阁的名号，他扑通一声，拉着李一青跪下。
“只要贵人肯好好带着这孩子，我又有什么愿不愿意一说？”
后来师傅与李一青的娘说好了，将李一青送到苍生阁中去了。因为李一青的家境不好，所以这个贵人约定好，每月会发钱给李一青补贴家用。
这个人就是——苍生阁的楚飞扬。
楚闲的父亲。
李一青被带到了苍生阁，学了两年功夫，在他十五岁时，他被带到了一个小孩面前。
这个小孩就是当时比他小一岁的楚闲。
其实说是让他们师兄弟互相照顾，实际上李一青就是楚闲的跟班，他还要保证楚闲的安全。
楚闲年少时调皮受了伤，挨骂的总是李一青。
他并不喜欢楚闲，因为他骄傲自大，目中无人。
他家境不好，所以格外努力，他在苍生阁里拿到的钱，他都在每年两次的归家中送给他的母亲。
很快，他的武功，药理知识都在各位师兄弟之上，包括楚闲。
他在一场比试中战胜了楚闲，拿到了那场比试中的彩头——一根银簪子。
他很开心，要带回去给母亲。
但他那个月的月钱却没给他。
他去找账房管账的。
账房管账的“嗤”了一声：“你不是有那根簪子吗？”
后来，他才打听到，楚闲输了的那天，回去哭了很久，楚闲的母亲知道了，故意要报复李一青，将他的月钱断了。
他还遭到了同门的欺负。
他知道，这是他师母授意的。
尽管是楚闲帮他解了围，但他还是不喜欢楚闲。
后来，直到他在一次比试中故意输给了楚闲，他的月钱才按时发放，欺负也才停止。
于是，李一青就成了万年老二。
这一当就是好多年。
在李一青二十一岁时，他回兰县，进城买药时，他遇到了回外婆家过几天的马兰玉。
马兰玉是个很美的姑娘，比李一青见过的许多姑娘都要美。
他捡到了马兰玉的帕子，那是用上好的金线织的。
他抬眼，就见到了一个如古画里美人儿般的姑娘，她冲他笑：“这是我的帕子。”
马兰玉说要感谢他，二人便到酒馆里吃饭。
李一青为了省钱，所以他在兰县，穿的也是苍生阁的弟子服。
马兰玉常听说书，认得他身上这云纹的衣服，于是她很激动。
她竟然遇到了个江湖话本子里的大侠。
她低声问他：“你是苍生阁的吧？”
李一青看到她指着自己的衣服，低头看了看，明白了一切。
她原来是以为自己是苍生阁的人，才来搭话的。
她问他：“你叫什么名字？我叫马兰玉。”
李一青刚要开口：“我叫……”
她又很兴奋地开口：“我听说苍生阁的人都很有钱，你怎么会来到我们这个地方的？”
李一青被闪了一下。
不知是被她的话，还是被她头上灿灿的金簪子。
于是他说了谎，但他还不知道。
一个谎，是要用几百个谎言去圆的。
“楚闲。”
“你姓楚？那不就是苍生阁的本家姓了？”
马兰玉很开心，她认识了一个江湖中人，还是苍生阁的本家人，那她是不是也有机会去苍生阁看看，去江湖里转转。
后来二人约定好，每年的七月，十二月，李一青都要来兰县。
至于其他时候，二人便用信件交流。
二人曾度过一段快乐的时光，马玉兰为他做过许多的鞋子和衣裳，他也省曾下钱买东西讨马兰玉欢心。
二人甚至也曾情不自禁，偷尝禁果。
那两年的七月和十二月，都是李一青最快乐时光。
直到今年，他跟着楚闲，路过春晖镇，入住一家客栈。
他知道马兰玉家是开客栈的，但并不知道是在春晖镇。
因为他们交流的信，马兰玉怕被自己爹发现，都是寄到隔壁镇子上。
每个月，她都约着徐妙妙，去一趟隔壁镇子上，说是要去买胭脂水粉，实际上是去拿信。
他在客栈遇到了马兰玉。
她看到他，眼睛晶晶亮亮的。
李一青却假装不认识她。
她也不怪，知道李一青是不想让自己的师兄弟知道。
当天晚上，马兰玉便去找了他，她问自己客栈里的小二。
“那个姓楚的公子，住在哪间房？”
小二指了楚闲那间房。
她晚上写了张字条，趁着上去给卢照水送饭的空档，将它塞在楚闲门底下。
只是她要下楼时，碰到了李一青。
“我刚要去找你呢！”
她指了指，那是楚闲的房间。
李一青怕事情败露，便将她带到外面。
“到夏虫林里去吧，那里我很熟！”
二人坐在夏虫林的大石头上。
“我和妙妙常在这里说小话，讲的就是我和你的事。”
马兰玉将头靠在李一青肩膀上，她轻轻地说：“我告诉你一个消息。”
李一青轻嗅着她头发上的香味：
“什么？”
马兰玉就咯咯地笑了起来。
“你笑什么？”
马兰玉于是不笑了，她从袖子中取出一块玉佩，“给你。”
李一青不要。
马兰玉就佯装生气，“你不要，我便不说了。”
李一青就只好收下。
他问：“现在可以告诉我了吧？”
她于是趴在他耳朵上说话：“我，好像，有喜了。”
李一青那是人生中第一次体会到手脚冰凉的感觉。
“怎么？你不开心吗？！”
马兰玉见他脸色不好，自己脸也拉了下来，她娇嗔：“你可要娶我的！那玉佩就是我的嫁妆。”
这像是一个重击，敲在了他的头上。
马兰玉见他脸色还是不对，她站了起来，披帛落在石头上，语气也不好了，“你什么意思？不想负责？”
李一青讷讷开口：“不是……”
马兰玉不理他，只留给他一个背影。
“我可告诉你，你要不想娶我，我明天就告诉你的师兄弟！我看你娶不娶我！”
李一青的脑子嗡嗡的。
他的脑海中闪过许多人的脸。
母亲、楚飞扬、楚夫人、楚闲、师兄弟……
这些人的脸走马灯似的从他脑海中经过。
耳边是一句一句话：
“一青，这群弟子中我可最看好你，你可别让我失望！”
“未婚先孕？这男的才该死！勾人家姑娘！要不是看他是楚家人，我可不是将他赶出苍生阁这么简单了。”
“李一青？他就是楚闲的一条狗，没有楚闲，哪来的他。”
最后这些话在他的脑中缠绕，缠绕，最后汇成一句话：
“不然，我就去苍生阁！找你爹！让他给我做主。”
李一青的手指弯了弯，却勾到了马兰玉落下的披帛。
我不能被赶出苍生阁……
我不能……
绝对不能……
等他意识恢复时，马兰玉已经没了气息。
他用披帛，勒死了马兰玉。
他抱着马兰玉哭了一会儿。
他也想过要去认罪伏诛，但他想到了自己的母亲，自己的未完的事业。
他不能死，他还前途无量，还有母亲要照顾。
他脑中响起今天小二的话：“你们晚上可别乱出去！最近这春晖镇出了连环杀人案，虽说杀的都是女的，但没准他就想杀个男的试试呢？听说那些人，都是白衣上吊死的！死状可怖啊！”
李一青将头垂下：
“后来的事情，就如你所说了。”