“哈哈，瞧见没，昨日就听闻裴小五弄了一艘花船，还请了不少美人作伴，我没说错吧！”
“这小子，有好事不喊咱们哥儿几个，竟独自享用！”
“快快快，凑凑热闹去！”
裴景佑远远望着山道上轻裘慢马的公子哥儿，只觉这帮狐朋狗友来得太不是时候。
裴景熙却暗松一口气，“五弟，友人应约前来，你且好生招呼。”
他连忙澄清，“三哥，我可没约他们！”
“无妨，五弟与友人聚乐欢游，星竹与我同去即可。”
“那怎么行！我先送三哥回去，再来整治他们。”
“三哥还不至于连回去的路都摸不着，况且我有星竹在旁服侍指引，还有卫士随行，你若因我慢怠友人，往后我可再不肯同你外出了。”
裴景佑见他甚是坚决，知晓兄长是不愿同那些京中纨绔见面，他召来随行侍卫，转脸望向对方身旁小奴，出声吩咐叮嘱，“星竹，好生陪着我三哥，你们几个保护好公子。”
“是，五少爷。”小奴闻听，忙不迭上前将自家主子推走了，连他都觉出自家公子怏怏不乐，五少爷实在粗枝大叶，太不体贴。
二人转过山弯，眼见得离湖岸已远，星竹低声问道，“公子，现在回府么？”
“这里就是东湖吗？”
“是的公子，刚刚过来的地方就是东湖。”
“东湖的风景好吗？”
小奴听他询问，四下望望，照实答道，“主子，不怎么好，就是一片湖。”
耳畔偶有风声，叶声，水声与孤寂的鸟鸣声，再过一些日子来才正好，那时春日的杨柳风会更轻更柔更暖，贯吹袍袖，让人身心舒展，叶声会褪去滞涩，变得稠密，像海浪一样翻滚呼啸，幽潺的水声会变得鼓噪喧闹，孤寂的鸟鸣也将缀连成一串澎湃的欢歌。
“星竹，你看看附近有人吗。”
小奴依言望去，“公子，没瞧见什么人。”
座椅中的人眉间衔着淡淡的失落，“回去吧。”
裴府钟鸣鼎食之家，晚膳甚是讲究，一顿饭吃罢，已过了酉时，子孙各回各院，孙氏一把拉住刚将碗筷放下，又迈着急步要回书房料理公事的丈夫，“近来朝事竟如此繁忙，到得家中也不能片刻安闲？”
裴正寰也觉疲倦，无可奈何长叹一声，“春祭，春耕，春蒐，又赶上州府官员三年述职之期，不瞒夫人，真是条理万端，令我焦头烂额。”
孙氏哂笑，“年年若此，不早该驾轻就熟！”
裴正寰听来直摇手，“夫人可莫来取笑为夫，国无小事，纵年年若此，也不敢掉以轻心哪。”
“你可莫只惦着国事，忘记了府中的家事。”
他瞧着妻子意有所指的神情，会心点头，“夫人放心，我记着呢。”
孙氏嗔怪地瞪了他一眼，“记着，记着，你究竟记到哪里去了？”
裴正寰叫人当面拆穿，也不好再推脱敷衍，国事是事，家事也是事，哪边都误不得，他见爱妻面有得色，忙笑问道，“夫人可是有心仪的人选了？”
孙氏将丈夫拉到一旁，“近来三郎总往绿柳巷跑，好似跟伏家的二姑娘甚是投缘。”
“伏家的二姑娘？”
“二房的嫡女，医术得了老太医的真传，年纪与三儿也正相当，我已叫人探过她母亲的口风，一听是咱们裴府，徐氏可欢喜得很呢。”
“确是一件好事。”
孙氏得了丈夫的话，心也定了下来，“眼见得三儿身子大好，实在叫人高兴，若能早日将婚事定下，那是再好不过了。”
冰雪未消，山中草木已暗发新芽，涂山伯玉认真想过要对族人说出实情，但总还需要一个时机，他走上坡顶，望着迎风而立的少年，“孩子，你依旧不能释怀。”
涂山鹰眼中纠缠着愤怒与彷徨，彷徨背后又藏着落寞，“族长，我们何时回蜀中。”
“春来之日，便是启程之时。”
他轻舒一口气，“那我回去收拾行李。”说罢，便迫不及待旋踵而去。
涂山伯玉将人叫住，“你心中为何怨恨？”
涂山鹰顿住脚，“族长，我只是不明白为何感激，我族一路受尽磨难，来到燕国却还叫燕人百般折辱，明明能够容留我等，却推三阻四，坐视我族人枉死，明明能够助我锄灭贼酋，却眼睁睁看我王朝覆灭，燕人收留蜀人，是因为蜀人替他们的皇帝承担了过错，他杀死谯史，是因为族长救他好友性命，我们得到的每一样东西，都是拿同等的付出换来的，既然只是交换，我为何还要感激？”
他看着少年挣扎困惑的神情，“你之所以迷惘，是因为心中抱定了，他们理所当然救我族人于水火，理所当然出义兵助我族铲除叛逆，可你想一想，他们果真理所当然么？出手相助，是道义驱使，作壁上观，也无可厚非，世间爱恨，皆有因由，待你长大，便会明了。”
涂山鹰默然良久，他其实只是无法接受，心中又敬又爱的人，说到底也不过凡夫一个，为了“道义”二字虽能挺身而出，却终要为利益考量，纵能架海擎天，也无可避免要对世事妥协。
“三哥！”
“五弟来了，有事么。”
裴景佑兴冲冲奔进来，“三哥，你前几日不是让我查慕容胤当晚带走的刺客吗？”
“查到了吗？”
“我让人问了京兆府当值的差役，还有街面上的伙计，都说当天晚上他们抓去的是个年轻的男子，看样子不及弱冠，面皮白皙，五官俊俏，眼尾有一颗红痣，但这人当晚就在京中失去了踪迹，身份不明，此后也再没人见过。”
“所以什么也没查到？”
裴景佑叫自家兄长噎得无话可说，这还是他费了老大功夫才问出来的，满以为能听三哥夸他两句，到了兄长这里就成了什么也没查到了。
“好了，五儿辛苦了，你去吧。”
“那……那三哥我走了，等有其他消息了，我再来对你说！”
“知道了，去吧。”
裴公子若有所思，查不出身份，而且当晚就在京中失去了踪迹，乔装改扮了么？
“主子，你从早上起来就一直在发呆，想什么呢？”
没想什么，在燕国盘桓一冬的蜀人终于整装踏上了回乡的路途，君王有感于灵药之德，厚赠旅资，还派遣了精锐伍卒相送，谯氏之后，蜀地复乱，王室羸弱不堪，强军四方割据，巴掌大小的一块地方，而今已是政权林立，遍地王侯，涂山氏老弱病残方才得到片刻喘息，本不该再回去赴汤蹈火，但无论如何，那一方山水，总是家乡。
陆行舟说燕都无趣，日前也不告而别。
这个漫长的冬天，发生了很多事情，年初五夜里，二叔公慕容缠走得悄无声息，人人沉浸在新年的喜悦中，丧事尽管隆重，却并不如何悲伤，毕竟活到这般大岁数而寿终正寝，本就是喜事一桩，只有其他几位同辈的老叔公痛心不已，自年头哭到年尾，不知是在为离世的兄长悲哭，还是在为风烛残年，时日无多的自己哀泣。
正月方过，十公主慕容菲不声不响跑到白云庵里落了发，将本应花团锦簇的后半生交给了寒苦寂寞的青灯佛寺，他不知道，小丫头这样冲动决绝，是不是因为年前那场方才提起便被扼杀的婚事，无论如何，他应当对此事负责，可他负不起，便是将性命赔给她，也难负得起。
君王本要将剥掉官服的大理寺卿除去名籍，撵回乡下，临了不知为何又改变了主意，留他在京兆府做了个连品级也够不上的卑微小吏，换了旁人应当早受不得这等屈辱，干净利落辞官回家去了，可这位赵大人一面逢人便说“这都是命”，一面尽心尽力将老府尹伺候得妥妥贴贴，为来日再度青云直上铺路架桥。
余婆婆去后，余家两少年办完丧事，在邻里帮衬下，重新将早点摊子支了起来，虽然手艺及不上老婆婆，但汤面实在，一如既往。
慈不掌兵，仁不主政，老头子年关里指着他的鼻子大骂，道他这辈子定然一事无成，他原本也没准备要做什么大事，为了掌兵，为了主政，上辈子受的挫磨委屈已足够多，今生没有理由再画地为牢，作茧自缚。
小安子受了冷落，不满地哼唧一声，提提手里的茶壶，跳起来打打身上的浮灰，“不理我算了，没水了，我烧水去。”他大步走到门前，忽又不放心地转过头来，瞪圆了乌溜溜的眼睛，疑神疑鬼地嘟哝一句，“主子……最近寒露宫闹鬼，你跟我一块儿好不好？”
慕容胤无语望天，“自家宫苑你怕什么，就算真有鬼，也不会傻到大白天就跑出来。”
小安子瘪瘪嘴，他看眼外间阴沉沉的天，深吸一口气，只好壮着胆子跑走了。
春日一到，草木生发，寒露宫里大人小孩儿都不是勤快的主儿，慕容胤只想安置好三个小鬼就立刻启程离开燕都，其他琐事自然也就无心料理，他起身步出门去，眼见得院子里野草都没了脚踝，倒实在是叫人有些忍无可忍了。
他捋起袖子，找来工具，正要勤快一回将宫苑打理打理，忽觉眼前一片阴影闪过，鼻端也隐隐嗅到一股浓重的恶臭，他下意识皱起眉头，小安子近来总在嚷嚷宫中闹鬼，他原先全当是野猫野狗在此做窝，但现下这动静实在不像是一般的活物。
他沿着回廊走去灶房，谁知，没等走到地方，少年慌张恐惧的尖叫声已传进了耳中，他加快步子跨进小厨狭窄的木门，慌不择路从门里蹿出的少年，像只受惊的兔子，恰巧一头撞进他怀里。
他一把按住怀中惊慌失措，连声大喊的小鬼，猛得朝前跨了一步，只见一个披头散发，满身脏污，衣不蔽体的人正蜷成一团缩在墙角痛苦地挣扎。
他忙把怀里瑟瑟发抖的少年推到身后，大步上前正要伸手去拨那人遮脸的头发，身后的小子却立时又急又怕大吼一声，“主子别碰！他是坏的！”
未等他碰到那人，对方竟像是为了应证小安子的话一般，主动朝他露出狰狞的面孔，瞪起那双妖异的绿眸，甚至还示威一样向他做出一副凶恶的表情。
他盯着眼前那张令人作呕的面目，这人的脸上遍布着拇指大小的黑斑，黑斑尽已溃烂，粘稠的脓水散发出的，正是他方才在庭前嗅到的气味儿，他扫了眼那人露在外头的手脚，跟脸上是一样的恐怖症状。
“主子……鬼……好吓人的鬼……”
慕容胤脸上露出凝重的神情，绿眸是鬼族的标志，南方信崇神鬼，深信鬼族是上古妖邪留在人间的血脉，是南方最低贱的部种，鬼族这一脉为了躲避驱赶与诛杀，更终年藏身在不见天日的瘴气林里。
他的脑中突然跳出一个人——康王周澹。
他是在二十年后才偶然听顾斐提起康王真正的死因。