小星星睡了一觉之后, 逛街带来的疲惫似乎已经消失,又恢复了往日的活泼。
晚饭时三代人齐聚一堂,气氛和乐融融, 也总算为这冷清的丞相府添了几分热闹。可惜这热闹也只是暂时的,待用过晚膳, 天色也已经有些晚了,到了该回宫的时辰。
小星星时常能见到外祖父,也没什么不舍的,反倒是曲葳瞧着从前的家, 眼中生出几分留恋来。恰好被方淮看见了, 便提议道:“明日没有朝会, 你要是不想回去,咱们留在这里住一晚也无妨。”说完看了小孩儿一眼:“星星也还没在外面住过呢。”
提议很诱人,但曲葳还是拒绝了:“不必了, 咱们还是回去吧。”
皇帝的一举一动都有人看着, 虽然她们今日出宫不算大张旗鼓, 但这消息肯定已经有许多人知道了。若是留宿丞相府, 说不定又要惹出多少流言来。
方淮倒是不怕流言,可惜曲葳见此,她便也乖乖顺从了。
一家三口与曲丞相告别之后,在对方的目送下登车离开了。回去的路上,方淮和曲葳靠在一起,不禁感慨道:“岳父大人挺开明的,我还以为他不会答应呢。”
曲葳知道她说的是女子科举入朝一事, 但曲葳当初能想到让父亲指点族中姐妹, 便是因为她知道对方会答应。曲丞相的反应也没有出乎她的预料,此时闻言却沉默了一下, 才说道:“或许是因为许多年前,他也曾对着我遗憾感叹,女子为何不能科考入朝……”
曲家发家不过数代,族中除了曲丞相本人之外,并没有特别厉害的人物。尤其他的两个儿子都资质平平,便也注定了曲家的昌盛只能维持一时。
而与资质平平的儿子相比,他有个极聪慧的女儿,幼时读书的表现远在两个儿子之上,许多事更是一点就透。这样优秀的子嗣,却偏偏只能困于内宅,曲丞相也曾遗憾过,可他不能越过两个儿子让女儿继承家业,更不能因为自己的女儿就改变朝廷制度。
今时皇帝的改革,或许也算是弥补了些许曾经的遗憾。
方淮听完解释,心中仍是觉得曲丞相开明的,因为她在这古代待的时间越久,越能发现这里对“男女有别”的固有成见。墨守成规的人更多,尤其是上了年纪的。
小星星没去管两个母亲的闲话,她仍旧扒在车窗边,依依不舍的看着外面逐渐笼罩在暮色下的京城。忽然回头冲两人道:“父皇,母后,咱们下次还出来玩吗?”
曲葳稍稍坐直了身子,两人相互倚靠的姿势,立刻就变成了方淮靠在她身上。后者倒是没介意,靠在媳妇身上也美滋滋的,只是下意识不放太多重量过去。两人倒是对外出没什么想法,曲葳刚想答应,方淮却抢先说道:“父皇母后有许多事要忙,你要快些长大,等长大了就能自己出来玩了。”
小星星听到第一句时,嘴就嘟起来了,一副不相信的样子,就差控诉她们自己偷偷跑出去玩了。可听完之后两句,小孩儿的注意力立刻就被分散了。
她一双眼眸亮晶晶,好似装着星辰:“真的吗?那我要多多吃饭,快些长大,长到父皇这样高。”
童言稚语,逗得曲葳和方淮都笑了起来,马车里顿时盈满了快乐的气息。
马蹄踏踏,载着一家三口穿过了宫门,宫门的守卫都能听见车中传来的笑声。只不过小公主想要长大却不是多吃饭就能行的,还需要漫长的时光打磨,可惜她并不知道。
*
小星星已经快五岁了,但这是周岁,按照这里的虚岁来说她已经满五岁了。
这年纪的小孩儿,其实已经可以开蒙了,只不过方淮从前都是让她跟着光脑学习星际幼儿科普教程的,因此并没有急着让她开蒙——星际教育和本土教育,完全算得上是两种体系。尤其本土的许多认知不仅不足,还是错误的,比如天圆地方什么的。幼儿的学习能力有限,方淮并不想早早给她灌输两种认知,万一小星星被那些所谓的大儒带歪了怎么办?她可是早晚要把小孩儿带回星际去的。
这种顾虑现在也没消除,至少在小孩儿学完幼儿教程之前,她没打算让小星星接受旁人的教导。不过不学习归不学习,方淮却能打着她的名号做许多事。
比如早在几年之前,她就借着小星星的名号让先帝留下的公主都进了崇文馆读书。
从前这件事基本上都是曲葳在关注,方淮很少露面。但如今几年过去,该读的书已经读了不少,该显露的品性也已经显露得差不多了,也终于到了方淮露面的时候。
她私下对曲葳说:“读书如何不能作为帝王的衡量标准,但若要女帝上位,总得要比旁人优秀些才好。不然别说压过宗室里那些男丁了,就连自己提拔上来的女官也比不上,这皇位又要如何坐稳?”
所幸培养了几年,先帝的女儿之中,还有几个资质不错的。
方淮心里对那些便宜姐妹自有评判,准备亲自去往崇文馆考较一番——先帝儿子生了将近二十个,女儿也不差,同样也有二十来个。除了早到了年纪出嫁的,方淮继位时宫中还有十二个公主未曾及笄,也就成了十二个候选人。
这十二人性情有好有坏,资质也是同样。而学习能力这种东西,其实越小越好,年长的公主早些年被放养已经很难收心,临近及笄的几人心思更是放在了出宫嫁人上。
方淮对她们不指望也不强求,倒是年幼的几个,很能定得住心思读书——这也和曲葳的刻意引导有关。她是皇后,如今后宫的掌权者,读书好的公主得到她的关注更多,一应待遇自然也就更好。年纪小的公主心思也单纯,吃穿用度上的优越,就已经足够满足她们了。
这日方淮抱着小星星,在女官出现的前夕,第一次踏足了如今的崇文馆。
小星星也是第一次来这里,她毕竟年纪还小,虽然精力旺盛,但也没办法迈着小短腿踏遍整座皇宫。崇文馆距离宣室殿不近,她也就没来过。
小孩儿的好奇心一直很旺盛,若非被方淮抱着,早就已经跑出去四下查看了。可即便是被抱着,她也在方淮怀中左顾右盼,对这新地方好奇不已。
今日在崇文馆授课的侍读学士早得了消息迎了出来,连带着被教导的十几个公主一起。
先帝并不太重视女儿,这些公主从前在宫中简直籍籍无名,和方淮更是没有半点交情。如今全赖这皇兄生活,众人心中自是惴惴,却不料率先看到的居然是她抱着小公主的模样。
一时间,许多道目光落在二人身上,尤其看向小星星的眼神中多有艳羡。
不过也只是看了两眼,公主们并不敢放肆,很快便随侍读学士一起向着皇帝行礼。
方淮目光在众人身上扫过,她做皇帝日久,身上威严愈甚,再加上她本身精神力等级极高,这一道目光便也有了旁人不能比的压力。
侍读学士在皇帝的目光下也不由将腰弯得更深了几分,其余公主更没见过这阵仗,一时间有胆小的甚至被吓出了一头冷汗。但也有大胆的,比如年纪不大不小,排行十八的那位公主,察觉到这股压力之后不仅没被吓得低头,反而偷偷抬起脑袋,往方淮的方向看了一眼。
这么明显的动作,方淮自然注意到了,目光也不由移了过去。四目相对间,十八公主眨了眨眼睛,倒也没有被抓包的畏惧,反而开口喊了声:“皇兄。”
方淮眉梢微扬,微微颔首叫了众人免礼,这才说道:“辰硕快五岁了,我带她来看看崇文馆。”
她一开口,之前那种迫人的气场终于消退了几分。侍读学士立刻迎上前去,为皇帝和小公主带路,而在他之后的公主们却是终于松了口气,与姐妹们目光一对,似乎都能瞧见对方眼底的心有余悸——这位皇兄身上的威严也太盛了,比当年觐见父皇时,要可怕太多。
也因为这种已经达成共识的认知,众人再看向十八公主时,眼中更是带着几分敬佩。和她站得最近的十六公主便挽着她的胳膊,小声道:“小十八,你刚才真是太大胆了,怎么就敢抬头喊皇兄的?”
十八公主眨眨眼,似乎没觉得有哪里不对:“我喊皇兄有什么问题吗?”
这倒是没有,皇帝虽然杀伐果断,但并不是喜怒无常的人。妹妹叫声哥哥能有什么问题?只不过她表现得太过威严,没人敢主动亲近罢了。
十六公主不好再说什么,抬头看了眼已经随着侍读学士走远的皇帝,结果正对上搂着方淮脖颈回头来看的小星星目光。她下意识露出个笑脸,然后就对身边姐妹说:“走吧,快跟上,皇兄都要走远了。”
有胆小的公主其实不太想跟上,反正皇帝也没要求。但十六公主这一招呼,众人还是下意识跟随了上去,然后走着走着就来到了皇帝身后,走着走着皇帝就开始考较她们——没有学生不怕考试的,尤其崇文馆本身也没有设置考试,头一次就轮上皇帝亲自来。
公主们头皮发麻,有些紧张得说话都磕巴,也有些混日子的更是缩起了脑袋。