宫宴很安静，几乎寂静无声。
所有嫔妃端坐在自己的席位，哪怕惯常打破僵局的富怡贵人都没有出声。
僵死的，沉默的气氛。
对于后宫嫔妃而言，皇帝并不是一个会让她们想要见到的人。那个人的存在时时刻刻地提醒着她们自己所谓的价值，并非作为一个人，而是作为一个女人。
而皇帝的眼中也从来没有她们。
讨好不会获得殊荣，不小心的冒犯却可能惹来杀身之祸。
有皇帝在的地方，就是一滩沉沉的死水。
一场宫宴这么沉默地开始，沉默地结束。
至此，仪式告一段落。皇帝需要离开后宫，面见前朝官员和南陵使节，而顾怀萦从此正式进入后宫，接受诸位妃嫔的拜会。
一直到夜间，侍寝。
皇帝离开后，气氛显然松了一些。但众人遥遥望着顾怀萦，几分面面相觑。
令人意外的是，第一个上前的，并非位分最尊的谢虞，也并非同顾怀萦关系最好的富怡贵人，而是那位会说南陵语，肌肤微丰，轻声细语的宋婕妤。
宋吟霜微笑着朝顾怀萦行了个礼，温柔道了一句南陵语。
“阿布格索瓦。”——愿伽释神守护你。
顾怀萦忽而心脏一跳，意识到自己仿佛忽略掉了什么事情。
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南陵，奉天殿。
娇娆的艳鬼如艳白的蛇，被钉在走道两侧的墙壁上。墙上是纷繁的壁画，艳丽的虫与蛇层层叠叠。
穿着黑袍的大巫默默穿过走道，身后几名看不见脸的使者将手臂交叠在一起，扭曲的手臂如轿子一般，上面端坐着一个不过三四岁的女童。
女童的目光空无一物，漆黑至深不见底。很长的黑发编织着金线，厚重的，层层叠叠的衣袍几乎要将她的肩膀压垮。
大巫忽然停下脚步，连同身后的使者也一起停下。
走道的尽头站着一个人。
身形不算高大的男人，很瘦，脸上覆盖着面具。
男人的声音算不上低沉，只是很冷，说出的话是中洲语：“这就是新的天圣女？”
大巫嘶哑着，以南陵语回应：“是。”
男人：“但上一位天圣女，似乎还没有死。”
大巫冷笑：“背叛者，即为死。”
大巫说完这话，不再理会男人，直直往前走去。
抬着女童的使者也跟了上去，寂静无声。
女童一直毫无反应，眼睛里没有半点孩童该有的天真和好奇，仿佛方才在她面前说话的不是两个人，而是两个没有生命的物件，是一棵树，一朵花，不值得投去一个眼神。
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然而，在经过男人的瞬间，女童轻轻抬起手。
男人的衣袖滑过她的指尖，很轻地一扫，没有抓住任何东西。
墙上的艳鬼扭曲着挣扎起来，发出尖锐的声音。
大殿之外，是前来朝拜的贵族子弟。这个空荡荡的女童将被放置在神座之下，成为神明新的使者，接受无数不知是否能够听懂的虔诚的拜祭。
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中洲皇宫，宋吟霜朝顾怀萦伸出手的速度很快。
手掌微微握着，像是抓着什么东西，不声不响地举到了顾怀萦的眼前。
但顾怀萦的速度更快。
她几乎不需要思考一般……相似的事情在南陵太容易发生，毒蛊丛生的地方，绝不可以信任任何一只伸到面前的手。
顾怀萦反手从宋吟霜头上拔下一根簪子，直直朝对方的手刺了下去。
她听到远远的惊叫声，脑海中后知后觉地冒出一句话。
不能见血。
今天是很重要的日子，无论是于她还是于容汀，都是如此。
在南陵的说法中，重要的日子见了血，便会有煞。
就这么一瞬的犹豫，簪子没能刺下去，宋吟霜的手在顾怀萦眼前轻轻张开。
里头是一只蝴蝶，被闷着攥了许久，已经死去了。
蝴蝶原本艳丽的翅膀折断了，破碎的磷粉沾了满手。
“哎呀。”宋吟霜很轻地惊呼一声，有些不好意思地朝着顾怀萦笑道，“妾失算了，光想着要给娘娘一个惊喜，却不小心忘了，任何生灵在不属于它的地方，总是很容易就这么……不小心死掉了。”
宋吟霜说的依旧是南陵语，生怕顾怀萦听不懂似的。
顾怀萦没什么反应，只是手指微微捏紧了发簪。
她不太确定，一只蝴蝶的死亡，算不算见血。
如果蝴蝶不算，那为什么，一个人的死亡会算呢？
明明没有什么不同。
她的目光终于落到了宋吟霜的脸上。
宋吟霜依旧笑着，雪白丰满的肌肤上布着一层很薄的汗液，在日光下显得积分晶莹。她轻轻吹掉手里粉末，看着顾怀萦手中的簪子，目光有一瞬间的瑟缩。
但只是一瞬间罢了，她随即娇美地望着顾怀萦，软声道：“天圣女……不，昭妃娘娘喜欢这个簪子吗？若是娘娘不嫌弃，妾没准备什么其他的，便以此簪赠娘娘，权当一片心意。”
宋吟霜说罢，又是福了一礼，静静退下了。
顾怀萦拿着簪子，忽然有一丝不知所措。
富怡贵人正要上前解围，谢虞叹了口气，伸手拦了一把，主动上前将顾怀萦手中的簪子取下，端正地插在她的发髻上。
“宋婕妤的父兄都死在了南陵。”谢虞轻声道，也顾不得思考顾怀萦听不听得懂。
谢虞倒也不是十分真心地想帮什么忙，只不过总归此处除了顾怀萦外，她位份最尊，眼前这人是不是狐狸精暂且不提，总归是长公主殿下铁了心要护着的。
总归不好让她在今日这样的时候太过难看。
谢虞：“娘娘，这里终究是中洲，文官家的子弟……如富怡这些倒也罢了，不谙世事也不知边境疾苦，但算上女官宫女，到底有几个武将家出身的，也有几个家中有人折在了南陵的。昔日是大雨连绵，兼之太后陛下本身对你都不待见，才有了安宁时日。如今你位高，太后隐居不语，陛下仿佛对你也有所不同，更遑论长公主当众对你示好。”
谢虞说到这里，有些心梗似的抽了口气，顺了顺才继续道：“总之，如今你已在人前，明枪暗箭终究是无可避免，自己小心吧。”
顾怀萦其实听懂了。
甚至可以说，她对此早有准备。
她同南陵永远不可能真正割席，她也不可能对每个人解释，她已经背叛南陵，而她在南陵本也不是什么重要物什，这些妃嫔对她的看法，顾怀萦本也不大关心。
只是……不知为什么，总有一点隐秘的不安萦绕在心头。
顾怀萦不由想起正在接见南陵使者的容汀……她给她写了护身的符咒，南陵使者也不大可能在这种时候发难。
那这不安来自何处？
直觉是种很可怕的东西，而顾怀萦相信直觉。
小小插曲之后，一切又回归正轨。
谢虞之后，便是淑贵人云婉言。这位一向娇俏的美人面无表情地行了礼，连话都没说一句。
之后是纯宁贵人季纯宁，瘦高个的药罐子，身上带着常年不散的药香，顾怀萦依旧能闻到其中隐约的，络伽果的气味。
几乎已经被腌入味了。
纯宁贵人的脸色比上次见到时还要灰败些，目光直勾勾地说道：“我会抓住你的把柄。”
这后宫中，大概再没有把这种话说得如此直白的人了，没有任何转圜的余地，明晃晃的挑衅。
顾怀萦：……
她几乎想提醒一句，可是你就快死了。
这条命已经不够她再喝上几口那掺着络伽果这一剧毒的药茶了，最多再半月，她大概连床都下不了。
纯宁贵人退下后，富怡贵人才抱着她的猫蹦蹦跳跳地凑到顾怀萦身边，小心看了一眼她的脸色，又如同往日一般脆生生地笑起来。
“昭妃姐姐可别生纯宁姐姐的气，她开玩笑呢，大概话本子写多了，还把自己当本子里的神探。”富怡贵人笑道，“富怡给你笑一个，不生气了好不好？”
顾怀萦本也没什么火气，就这么没被富怡抱着胳膊晃悠，那只猫也得寸进尺地往她脸上凑，于是为了摆脱现状，随意地点点头。
谁知富怡贵人当下晃悠得更狠了：“不愧是富怡看中的美人姐姐，人美心善脾气好，富怡和芝麻都最喜欢你了。芝麻是猫，猫有灵性，芝麻喜欢的绝不会是坏人！”
富怡贵人又是一同撒娇，才恋恋不舍地退下。
之后的美人才人大多是生面孔，差不多的脸在顾怀萦面前差不多地一晃，日头便这么在美人脸中缓缓向西移去。
待到日近黄昏，顾怀萦被抬到了她的新宫殿——距离皇帝的寝宫很近，宫殿算不上富丽堂皇，但也清雅精致，亭台楼阁，曲径通幽，远不是思寥宫能比的。
送入偏红的门帘，蒙上遮蔽视线的红纱，红纱上绣着金线，女官一把一把向她洒着从前未曾见过的干果子，没什么情绪地说着些奇奇怪怪的话。
顾怀萦被砸得有些懵，索性从被单上摸了一颗塞进嘴里。
红色的干果，甜的，有一点点黏腻的口感，香味很重，充斥在唇舌间。
女官撒红枣的动作顿住了，颇有些一言难尽地看了顾怀萦一眼。
一个妃子，原不会有这些琐碎的仪式，封妃典礼之后，夜间侍寝之时，也不过沐浴更衣，被席一裹，如一道菜品一般等待享用罢了。
这些琐碎的，民间的仪式。
甚至仿着民间婚嫁的盖头，做了红姣纱。
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哪怕当初册立皇后之时，陛下也不曾如此上心过吧。
而且太后居然还同意了。xzf
女官提醒了一句：“昭妃娘娘，这是吉利，不能吃。”
顾怀萦从善如流地放下手，于是女官继续唱起她奉太后之命篡改的，夹杂着诅咒的吉利词，抓着一把红枣就要撒。
屋外忽然传来几声躁乱，有宫女低低的阻拦声。
“陛下，这会儿还不能进去……啊……”
女官的声音戛然而止。
顾怀萦自己挑起了一半覆盖在脸上的红纱，影影绰绰间，看见靠在门边的一截红色衣袍。
门边之人问道：“怎么？有什么是朕不能听的？”