对容汀而言，前半生总是顺风顺水。
先皇在时，她是中洲唯一的公主，与身为太子的兄长一胎孪生，皆是皇后所出。
幼年时，母亲慈爱，父皇荣宠，兄长关怀。
她这么不知愁苦地长到十五岁，父皇因病驾崩。兄长虽尚且年少，但也撑下了皇帝的职责，在一片风雨飘摇中顶住了各方压力，从此她是中洲唯一的长公主，地位更尊，行事也越发随心所欲。
世间都说，皇家无情。
但对于容汀而言，皇家总是有情的，她总是被爱的。
然而人生似乎总有一重大转折，兄长的失踪终于让她看明白。
母亲爱她，兄长爱她，死去的父皇也爱她，但都没那么多。
临到头了，她也是能被轻易放弃的。
而眼前这个孩子，淑贵人云婉言，是另一个还沉浸在被爱的幻想中的孩子。她是母亲的远亲，攀攀身份甚至算是母亲的外甥女，她的表妹。因此她也好，太后也好，甚至对后宫没什么兴趣的皇兄也好，总是对她多上一分心，也多一点容让。
这样的孩子不该遭受苦难，容汀只希望淑贵人保持看什么都美好的善心，每天下下棋读读书，别牵扯进任何事，但如今的太后显然并不这么想。
容汀和缓下声音，轻声道：“婉言就打算这么去思寥宫吗？阿……天圣女尚且不通中洲语，你想必没办法让她理解太后的命令。难不成要让太监宫女把她架去？那未免难看了些，婉言一定也不想这样吧。”
虽然，太后想让她做的，大概就是这样。
“啊……这。”淑贵人惯常心软，原本听着太后的命令还没觉得什么，如今容汀一点，却也觉得这样过于不近人情。
容汀含笑：“我那儿有个懂南陵语的宫人，叫她过来陪你一起吧。婉言找个地方躲躲雨，不必着急，人很快就到。”
淑贵人露出感动的神情：“多谢殿下……”
容汀笑笑，简单告了声别，转头后，神色顿时冷了下来。
无论如何，阿萦总归是要进那佛堂，她如今势单力薄，阻拦不住。
那至少，要让阿萦吃饱饭，听懂话，知道会有人陪伴，安安心心地在佛堂中，不受半点催折。
容汀这么想着，匆匆离开。淑贵人在雨中伸出手，把差点脱口而出的“殿下拿把伞吧”咽了回去，一眨眼的功夫，容汀那身红衣就消失在了雨雾中。
淑贵人：“怎么走这么急……”
贴身宫女接过她手中的伞，低声问：“贵人，该去哪儿避雨呢？”
淑贵人茫然地看了看周遭，努力思索了一会儿。
距离这里最近的……好像就是思寥宫了。
淑贵人：“要不……我们去思寥宫等着吧？”
于是顾怀萦在送走落荒而逃的艳鬼后，正准备咽下那截黑炭坦然赴死时，又迎来一大群不明所以的人。
顾怀萦：“……”
淑贵人尖叫：“你……你拿着的是什么？你，你要谋害本宫吗？放，放肆！你要是真敢对我做什么，陛下……陛下和长公主殿下都不会放过你的！”
而顾怀萦的回应是，在淑贵人惊悚的目光下，嘎嘣咬了一口黑炭。
呸，还是太苦了。
淑贵人差点翻着白眼昏过去：“你你你……你怎么能吃这个！还不快放下！”
顾怀萦听不懂，因此理直气壮。
淑贵人虽然猜到天圣女在皇宫不会有什么好待遇，但……但也不至于糟践至此啊！怎么能把人饿得吃……吃木炭啊！
实在是闻所未闻！
陛下怎能如此任性？
一时间，淑贵人差点忘了自己是来带这位天圣女挨三天饿的。
她没见过战场，对南陵也没什么仇恨，又看到这般场景，某种名为母性的感情瞬间充盈了她的内心，让她看着顾怀萦的目光都带上了慈爱。
淑贵人：“天圣女，别吃这个，我马上就让人送吃的来，好吗？”
她的贴身宫女连忙提醒：“贵人，太后娘娘的命令……”
淑贵人顿时犹豫了。
但她看着顾怀萦晶莹淡漠的面孔，想着她可能已经饿了好多天，饥不择食到吃木炭，一会儿还得斋戒三天，心一横就握住了顾怀萦的手，大义凌然道：“去拿吧，就取我平常最爱吃的那些，偷偷的别被发现就好了。而且……姑母的懿旨是斋戒，如今天圣女还没入佛堂，应该……还不算开始吧。”
顾怀萦虽然听不懂对方的话，但是在对方缠缠绵绵的目光下本能地打了个哆嗦。
她觉得，这个满脸几乎要发出圣光的女人……似乎把自己当成了个傻子。
淑贵人没等到顾怀萦的回应，她也不需要回应，自顾自地吩咐下人去取糕点食物。低头握着顾怀萦的手，就要用自己的帕子擦掉她手指上的黑灰。
顾怀萦刷的收回手，莫名与刚刚落荒而逃的艳鬼感同身受了。
淑贵人也不生气，兀自微笑着：“别担心，这些日子只是因为长公主病了，宫中兵荒马乱的，大约才怠慢了您。刚本宫遇到了长公主，她看上去已经好多了，等您斋戒三日祈福后，长公主定能大好，彼时您便是功臣一件，本宫会去同陛下和姑母求情。天圣女虽来自南陵，于中洲而言身带原罪，但只要您一心为我中洲，中洲也并不会亏待于您……”
淑贵人一开话匣子，几乎就不带停的，哪怕没人回应也能自顾自地从诗词歌赋讲到人生哲学，其中带着对顾怀萦境遇的怜悯和疼惜。
话正说到兴头上，下人取了小食和糕点过来，满满摆了一桌的甜食看得人发腻。淑贵人热切地招呼着顾怀萦，燕窝软膏直接递到了面前。
顾怀萦紧紧抿着嘴，甚至觉得……自己都不饿了。
她在这个瞬间突然有点想念艳鬼，虽然艳鬼也拿来了特别糟糕的食物，但是艳鬼努力学了南陵语。
艳鬼知道她听不懂中洲语，所以很少用中洲语说话，哪怕说了，也会努力用肢体和神情表达出来，让她能明白。她们之间的交流很少，甚至乏善可陈。
但是艳鬼在注视着她。
顾怀萦并非没有感受到来自淑贵人的善意，只是……有些喘不过气。
她此刻并没有被看着，甚至并没有被期待回应。
这样的感觉，就像她还在南陵时，坐在天圣女的神座上。无数人来向她祈祷，向她忏悔，向她乞求日后的荣光与宽恕。但她只是坐在那里，仿佛灵魂已经离开身体，望着他们拜服在一个空荡荡的躯壳前。
推拉恍然间，思寥宫中又进来了两个人。
淑贵人轻轻唤了一声：“云冉姑娘。”
云冉没想到自己会和淑贵人碰个正着。她在宫殿门口听到里面的动静时就差觉得不对，但想到殿下的吩咐，还是硬着头皮进来，先是礼数周全地对淑贵人行礼，才将手里的食盒打开，勉强从满桌的食物间找到点空袭，将食盒里容汀亲手挑选的几道菜摆了上去。
青花椒炒的几道小菜，闻上去辛辣扑鼻。
但看着……很有点寒酸。
云冉看向顾怀萦，又是恭恭敬敬地行了礼，声音清淡温和。
云冉：“奴婢奉长公主殿下的命令，来给您送些吃食。长公主殿下得知天圣女将入佛堂为她祈福，心下感恩。殿下命奴婢告诉您，近日多有怠慢，让天圣女伤心了。南陵战事与天圣女无关，您为了两国和平来到中洲，不应承担因战争而产生的怒火和恶意。”
她带来的宫人竹茵立刻将这句话翻译成南陵语，轻轻落在顾怀萦耳边。
顾怀萦抬起头，眼里很浅地掠过一些情绪。
这是除了艳鬼外，第一次有人……与她有了交流。
真正意义上的交流。
只是……长公主？和她有什么交集吗？
以及……什么佛堂和祈福？
顾怀萦难得听懂了话，却又被话中的信息弄得云里雾里。
淑贵人已经颇为感怀地笑起来，柔声道：“长公主果然心善，这些微末小事都挂念着。”
云冉垂下眼睛，就着长公主心善主动和淑贵人攀谈起来，给顾怀萦留下了用餐的时间。
竹茵小步走到顾怀萦身后，无视淑贵人的点心，低声给她介绍起容汀准备的食物，一边说一边部菜摆盘。竹茵是个圆圆脸，笑起来带两个梨涡的姑娘，豆蔻年华，看上去天真烂漫，但手脚十分利落。
“淑贵人和云冉姐姐在聊长公主殿下呐，嗯，奴婢就知道，淑贵人特别喜欢我家殿下。”竹茵小声笑着，“天圣女放心，之后有什么听不懂的，奴婢都会告诉您。您多吃点，小厨房很少做这样的辣菜，要不是殿下特意吩咐，可能只会煨个鸡汤。”
顾怀萦吃得脸颊鼓鼓，闻言心中一动，悄声问：“长公主殿下……是个什么样的人？”
她还以为，自己已经不会再有好奇心这种奢侈的东西了。
这个问题把竹茵问住了，她想了想，又笑起来，回答道：“三言两语说不清楚呢。嗯……殿下是个好人，还是个大美人儿。”
她说着，好像怕顾怀萦不信，又补了一句：“如果用南陵的说法，殿下比骨绮罗还要美呢。”
比骨绮罗……也就是，比艳鬼还要美吗？
顾怀萦抿了一口糕点，不太相信。
另一边，淑贵人同云冉聊了好一会儿，却始终打听不出长公主的病况，问出的所有问题都被云冉四两拨千斤地轻轻揭了过去。淑贵人爱哭，一时觉得受了委屈，差点又要掉眼泪。
但她忽然想起了自己到这里来的原因。
她是奉了太后的命令，带顾怀萦入佛堂的。
如今已经耽搁太久，再耽搁下去，恐怕要误了时辰了。这是为长公主祈福的大事，无论如何不能有丝毫怠慢。
淑贵人犹豫了一会儿，还是咬咬牙，不再理云冉，转头对顾怀萦说道：“那个，天圣女，还……还请你，请你跟我走吧……”
竹茵认认真真地翻译，连磕巴都翻译出来了。又仗着淑贵人听不懂，接着那句翻译小声道：“我们来之前长公主殿下说了，您别害怕也别担心，倒是进了佛堂该吃吃该喝喝，什么劳什子祈福，根本不用管，对外随便做个样子就好。天圣女千万别担心……”
淑贵人：“我刚才那句话，翻译成南陵语……有，有那么长吗？”
竹茵顿时闭上嘴，恭恭敬敬地跪地胡说八道：“南陵语赘余太多，中洲话两三个字，南陵语就要长长的一句，再加上奴婢还不太熟练，请贵人恕罪。”
淑贵人不疑有他，又过来牵顾怀萦的手：“走吧，不然太后娘娘等急了……你放心，太后娘娘心慈，不会太为难你，而且我也会……会帮你说话的。”
顾怀萦沉默了一会儿，并没有动，只是淡声说了一句话。
淑贵人第一次听到顾怀萦讲话，微微一愣，下意识茫然地看向竹茵。而听懂了那句话的竹茵已经呆住了，好半晌才反应过来，磕磕巴巴地给淑贵人翻译。
竹茵：“天……天圣女说，她的手常年接触毒物，恐怕有什么残余，虽然应该不至于伤人性命。但……那个……贵人还是不要碰比较好……”
淑贵人愣了三秒，发出一声尖叫。顾怀萦静静地揣起手，不知怎么的，微微露出一丝笑来。