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谁也没想到峰回路转，会有这么一着。
段临舟原本请何怀玉走一趟，不过是对尸体有所怀疑，想查明萧元启的死因——从尸体入手，这是最快的法子。
“岂止你没想到，就连信王自己都没想到，”李承意啧啧道，那日他是陪着何怀玉、秦甫仁一道去的，可说是将热闹从头到尾看了个够。李承意原是想着在一旁配合何怀玉，让她好好地看看尸体，只不过他们运气不错，来吊唁的人不多，信王妃这些日子熬病了，已经被下人扶着去休息了，守着萧元启的是萧元鹤的人。
期间有人来了，萧元鹤自去忙碌，灵堂内除了萧家的几个下人，便只剩下何怀玉等人。
这简直是天赐良机。
区区几个下人哪里能拦住他们，何怀玉也趁机上前查看了尸体，这一查，了不得。
“要说也亏得来的是何怀玉，”李承意道，“但凡换了别人，只怕都瞧不出来，她围着尸体转了一圈，就那么一摸一探，害也不知怎么，就发觉了古怪。”
“也是何怀玉经手的案子多，何怀玉曾经查过一桩案子，里头有个死者便是这么死的。”
段临舟赞同地点头，道：“何大人不愧是个中翘楚，可惜了。”
李承意说：“是有些可惜，她被下放去了衡州，也不知什么时候回来，如今还和信王府结了梁子……不过也用不着担心，她老师是秦太师，身后又有何家，何家到底是世家，这一辈中又无人能出何怀玉其右，应当不会见她就这么在衡州蹉跎年华的。”
段临舟却想，衡州，萧云旌的戍北军就在衡州，段临玉直觉个中不一般，不过这和他们无关。段临舟并未深究，思索间听见李承意说了一个名字，道：“你刚刚说什么？”
“啊？”李承意也愣了下，道，“萧元鹤啊，怎么了？”
“这和他有什么关系？”段临舟说。
李承意道：“说来那天咱们能验着尸还多亏了萧元鹤，我总觉着他那时离开——好像是故意将我们留在那儿，让我们验尸的。”
段临舟也是一怔，说来当初穆裴轩御前和信王对峙时，就曾指出他们争执之后，是萧元鹤出面将萧元启带走的。
萧元鹤在御前倒也不曾说谎。
可如今萧元鹤为什么要帮他们，让何怀玉给萧元启验尸？
李承意道：“你当时没瞧见，信王妃见了那根自萧元启头上取出的银针，险些昏过去，萧元鹤去扶她时，都被狠狠地甩开了。”这一番动静大，将信王府的人都引来了灵堂，信王妃来得最快，罕见的有几分狼狈，瞪着那银针，一时间不知是震惊于萧元启体内竟藏了这等杀器，还是恼恨何怀玉等人擅自翻动萧元启遗体。
信王府内一片兵荒马乱。
信王妃扑在萧元启身上哭得凄惨，信王也盯着那根银针久久不语，半晌，咬牙切齿地说：“查，给我查出到底是谁以此狠辣手段害死我儿！”
李承意心直口快，道：“如此看来，世子的死和阿轩无关。”
信王霍然抬头，盯着李承意，信王久戍海域，悲愤之下，眼神凶狠颇为骇人，竟让李承意退了一步，“你怎知不是他动的手？便是不是他动的手，怎么知道不是他授意？”
李承意气笑了，道：“敢情王爷这是笃定阿轩杀了你们世子？”
信王沉沉道：“穆裴轩想置元启于死地是事实。”
李承意指着那根托盘上的银针，道：“那才是凶器！”
一旁的萧元鹤却突然开了口，道：“父亲，既然何大人已经在此，不如让何大人仔细地再探查一遍，查清大哥的死因。”
萧元瑞道：“老四！”
信王妃却已经回过神来，她护在萧元启的尸体旁，指着萧元鹤，尖声道：“萧元鹤，你别忘了，元启是你大哥，你让别人亵渎你大哥遗体究竟是什么意思！”
萧元鹤道：“母亲，只有真正查清大哥死因，才能为他雪恨。”
“别叫我母亲！”信王妃恨声道：“说的好听！谁知他们打的什么心思！”她直勾勾地盯着萧元鹤，说，“我让你守好你大哥，你便是这般守着的？”
萧元鹤不言。
信王妃：“那日你便为那穆裴轩说话，今日又是如此，是不是你勾结外人，害死你大哥，”她看着萧元鹤，又看向萧元瑞，眼神怨毒，阴恻恻道，“都想做世子？我告诉你们，休想！”
“我在一日，谁都别想夺走启儿的世子之位！”
萧元瑞和萧元鹤都变了脸色，萧元鹤道：“母亲，我从未觊觎过世子之位。”
信王妃盯着他，冷笑一声，道：“你没有，不是你没有……是你不能——”
萧元鹤脸色更是难看：“母亲！”
“当初元悯如何对你的，你说过会看好元启，你今日便是这么看好元启的？”
萧元鹤听见元悯二字，恍了恍神，过了许久，才道：“正是因为如此，我才要查出究竟是谁杀了大哥，无论是谁，”他顿了顿，看了眼萧元瑞，道，“我都会亲手为大哥报仇。”
萧元瑞俊秀的面容微滞，对信王道：“父亲，依儿之见，不如再次提审掬芳阁中的妓子。”
信王盯着萧元启惨白的面容看了许久，却转头对何怀玉道：“你能探明白元启的死因？”
何怀玉一干人自信王家事入耳时便面面相觑，纷纷选择了不做声，如今乍听得信王如此一问，道：“可以一试。”
他这一试，便又是半个时辰。
李承意说：“萧元启身上确实有皮肉伤，可那伤不曾伤及肺腑，根本不致命。”
“杀死萧元启的就是那根银针。”
段临舟若有所思，道：“可即便如此，信王依旧不愿让郡王出诏狱。”
李承意啧了声，道：“他这般盯着阿轩有什么好处？这事儿怎么会是阿轩做的？他就是要杀人，也不会在这个时候。”
段临舟道：“郡王对萧元启动手是事实，丧子之痛之下，真凶又未明，他必定迁怒郡王。”
“况且——”段临舟想，边南和玉州既无法结盟，便注定了敌对，可这是不能对李承意说的。李承意不是蠢笨之人，略一想也能猜出其中关节，摇摇头，不再多想，他道：“今日信王妃提起了萧元悯，倒是让我记起萧元悯还在时，确实很是看重萧元鹤。那时萧元悯来梁都给先帝贺寿，萧元鹤竟跟着他一起来了。”
“萧元鹤那时还小，说是天乾，可比一般天乾生得瘦弱，简直和一个中庸坤泽似的。”
“天乾和坤泽小时候信香淡，可也不是没有，这个萧元鹤却尤其淡，有几个宗室子弟顽劣，说他是个假天乾，差点将他衣服扒了去瞧他的情痣。”
段临舟诧异地扬了扬眉毛，道：“后来呢？”
李承意道：“后来他为了躲避，跳湖里了，隆冬腊月天，湖面都结了层薄冰，险些死在水里，萧元悯年纪虽不大，可在一众宗室里素来最是稳重，那次发了好大的火，不依不挠的，求着先帝狠狠惩治了那几个宗室子弟才肯罢休。”
段临舟和萧元鹤虽有几面只缘，可他是中庸，闻不着萧元鹤身上的信香，问道：“那这萧元鹤到底是天乾还是坤泽？”
李承意道：“天乾啊。”
“有人不死心，取了他的血拿命仪查过，确确实实是天乾。”
段临舟哑然，道：“那信王妃为何道他不能肖想世子之位？”
李承意说：“谁知道呢，不过如今两个嫡系都死了，信王妃如今的年纪也生不出嫡子了，真要算起来，萧元鹤母亲是玉州江氏，比起萧元瑞，倒是更有望成为新的世子。”
信王府的世子之争听过便罢，段临舟道：“萧元启既是死于插入颅顶的银针，看来凶手多半是掬芳阁出入之人。”
李承意说：“秦大人已经回刑部了，想来马上就将再次提审掬芳院中的人。”
段临舟看着李承意，道：“多谢小侯爷这些时日一直为郡王奔走，等郡王自诏狱出来，再请小侯爷吃酒。”
李承意摆摆手，笑道：“周先生，太和殿坍塌时，若不是你们提醒我小心民夫，及时遏制了一场民变，就算我没搭在里头，说不得也要获罪。”
段临舟垂眼笑了笑，李承意看着段临舟，不知怎的，想起他纵马疾驰拦住何怀玉，又说服何怀玉去探查萧元启遗体时的模样，这份果决和气度，委实不似寻常幕僚，倒也难怪穆裴轩这般看重他。
周临，周临——李承意离开时，脑海中陡然浮现穆裴轩娶的那位段老板，叫什么来着？好似是叫——段临舟。
段临舟，周临。
李承意抽了口气，脚下不觉一个踉跄，吓了送他出去的流光一跳，“小侯爷？”
李承意干笑一声，他觉得自己好像发现了什么了不得的东西，“无碍，无碍。”
段临舟并未发觉李承意或已觉察出他的身份，只是想着萧元启的死因，想着涉案的掬芳阁众人，若有所思，突然，他扬声叫道：“自瑾！”
周自瑾自门外而入，“先生。”
段临舟说：“有劳你跑一趟一品香酒楼，替我将阮修请来。”
周自瑾应了声，“是。”
段临舟低声道：“隐蔽些。”
周自瑾自无不应。
掬芳阁的一干涉事中人再度被提审，今日开堂干系重大，信王府和郡王府竟都被允许在一旁观审，段临舟自是来了。
掬芳院中人尽都受了刑，当中又以玉瑟和他身边的小侍青桐最重。他们原本是被分开关押的，这一回都提了出来，就在堂下。玉瑟被严刑拷打了一番，过了堂，便喊起冤来，说他真的没有杀世子。
此番主审的是刑部侍郎秦甫仁，他高坐堂中，惊堂木一拍，喝道：“噤声。”
台下跪着的几人都哆嗦了一下。
秦甫仁看着台下的人，道：“都抬起头来。”
他说：“本官已经知道是世子是因何物而死，”秦甫仁逡巡着那几张狼狈不堪的脸，目光锐利，道，“那等凶器锻造不易，本官要查，自是能够查得清楚明白。”
“不若尽早坦白，也免得累及他人。”
过了片刻，跪在地上的烛镜开了口，道：“大人，是我杀的世子。”
烛镜此言一出，无论是审问的，还是台下几人都看向他。
秦甫仁啪的拍了一下惊堂木，道：“你为何杀害世子？”
烛镜笑了一下，道：“为何不能杀？他自恃世子之尊，横行霸道，又笑我不良于行，我心中愤怒难当，就想杀了他。”
秦甫仁盯着他，喝道：“谎言连篇，烛镜，你若不从实招来，就休怪本官动刑了！”
烛镜道：“大人要动刑便动吧，人是我杀的，我认。”
他话音将落，玉瑟却无法忍耐，瞪着烛镜，道：“你为什么要如此害我！你要杀人，你要找死，为什么还要拖累上我！”
玉瑟擅舞，深受玉安五陵年少追捧。可这些时日的大刑施将下来，他身上的疤，大抵是再也好不了了，便是出去了，又要如何跳舞？他眼睛都红了，死死地盯着烛镜，说，“为什么？”
烛镜眼神闪了闪，平静道：“对不住。”
玉瑟惨然一笑，道：“对不起？一句对不起便算了？你毁了我！”他发了疯一般朝烛镜扑过去，烛镜不良于行，又是跪着的，闪躲不及，整个人都被玉瑟按在身下掐住了脖颈。秦甫仁脸色微变，忙下令道：“拉开！快将人拉开！”
烛镜捂着脖子咳嗽了好几声，秦甫仁道：“你说是你杀的世子，本官且问你，你是受何人指使，何时杀害的世子？那根凶器又藏于何处？在何处，何时打磨而成？”
一番追问之下，烛镜不吭声。
秦甫仁沉声道：“烛镜，你可知冒认罪名，杖三十！”
烛镜道：“小人不曾冒认，人确是我所杀。”
秦甫仁道：“杖三十。”
他扔了木签，自有差役将他拖下去行刑，不知怎的，竟未拖出外头，而是就在一旁架起了行刑凳。杖俱都有成年天乾腕粗，每一杖都打得实，响在人耳朵里，叫人听得心惊肉跳。烛镜竟也硬气，竟咬牙不曾吭一声。
秦甫仁静静地看着台下神色各异的几人，想起何怀玉叮嘱过到，凶手要趁着世子酒醉，以银针杀人，说明此人力弱，又能出入世子所在的天字雅间而不会让人察觉，这人必定是掬芳阁中人。再有谋害世子是不是小罪，必然祸及阖族，像这样的小人物，要杀世子，要么是非死不能解的深仇，要么是受人指使。
会是谁呢？
那二十杖打得慢，又重，仿佛蓄意折磨一般。镜烛再忍不住，唇齿间泄出几声闷哼，夹杂着痛楚。
差役来报：“大人，昏过去了。”
秦甫仁说：“泼醒。”
差役：“是。”
初春春寒料峭，水依旧冷，泼上去时，镜烛颤了颤，转醒过来。
“镜烛，你说你是凶手，那你现在便将凶器画出来吧，”秦甫仁道，“拿纸笔给他。”
镜烛深深地吐出口气，刚想说话，就见一直匍匐在地上的青桐抬起了头，道：“大人，不必了，人不是镜烛杀的，是我杀的。”
镜烛脸色大变，道：“青桐，你胡说什么！”
青桐朝他笑了一下，道：“你不必为我顶罪。”
“萧世子，是我杀的，”青桐说，“那根银针，是我在丑时趁萧世子酒醉，插入他颅脑中的。”
“同知家的钱小公子是我家公子的入幕之宾，前些时日，他说要为公子寻一副西域的腰链送给我家公子。那夜钱小公子突然来了，公子一定会想办法去见他。”
“我便趁机劝世子饮了许多酒，酒里添了些迷药，没多久，世子就醉了。”
“后来我和公子回来，我们便将世子扶上床，公子留我照顾世子，便去私会钱小公子了，这简直就是天赐的良机。”
“世子是我杀的，和他们都无关，求大人明察。”
秦甫仁道：“你为何杀世子？又是受何人指使？”
段临舟一直冷眼旁观着整场刑讯，他看着那个名唤青桐的小侍跪着，听到受何人指使时，他神色微动，略略偏头，看向了段临舟。
段临舟心中一寒。
青桐道：“主子，青桐事已了，这就去了！”
说罢，竟从地上爬了起来，猛地一头撞向段临舟一旁的圆柱。
“拦住他！”
“青桐！”
砰的一声闷响，血水四溅。