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穆裴轩回府衙时，段临舟已经睡下了，他草草梳洗一番，换了身衣服，才上了床。他一靠近段临舟，段临舟便醒了，睡意惺忪地问道：“事情办完了？”
穆裴轩一展臂，就将段临舟搂入怀中，在他脖颈间深深地吸了口气，答道：“办完了。”
段临舟被他小狗似的动作弄得发痒，含糊地笑了声，蹭了蹭他的面颊，自他来阜州之后，穆裴轩夜里都要搂着他才肯睡觉。
穆裴轩说：“我把赵谦侯杀了。”
“嗯，”段临舟说，“杀了就杀了，”他伸手抚着穆裴轩的后背，少年人火气旺，又是刚冲得热水澡，结实的身躯热腾腾的，不似他，床上暖过了，夜里还要抱着汤婆子才睡得热乎。穆裴轩被摸得浑身都放松了下来，将段临舟的脚夹在腿肚子里，段临舟眯了眯眼睛，说，“不用担心，朝廷无暇问责你，也不敢问责你。”
穆裴轩：“嗯？”
段临舟这才想起二人自分别后，他还没有将梁都发生的事情告诉穆裴轩，便道：“端王死了，秦凤远在京外得到消息，就跑了。”
穆裴轩微微一惊，说：“端王死了？”
段临舟说：“在诏狱中自戕。”
穆裴轩思索须臾，慢慢道：“端王一死，梁都就乱了。”
段临舟轻声说：“正是如此，梁都的士子日日闹着，锦衣卫镇压不过来，江州宣王，玉州信王相继挥兵直逼梁都，北边又有胡人肆虐，梁都焉有余力管一个内侍是怎么死的，即便是知道怎么死的，也只能咽下。”
朝廷还要仰赖南军镇压叛贼，一旦将穆裴轩逼得反了，梁都处境更是艰难。
穆裴轩心中自是也明白，他睁开眼望着床帐，道：“我少时也见过端王，若是先帝将帝位传给他，说不定今日大梁又是另一番景象。”
可惜端王性子淡泊，不慕权势，只安于做个闲王。
段临舟却是一笑，说：“我倒不这么认为，”二人头挨着头，一起躺着，段临舟慢慢道，“大梁已经不是二十年前的大梁了。先帝在位十载，不理朝政，大兴土木，修宫殿，建道观，哪一样花的不是这上上下下的官吏搜刮的民脂民膏？”
“这还只是他们呈上去的，”段临舟说，“他们自己昧下的，更不知多少。”
“上行下效，帝王修道观，官员争相效仿，你见过那些数九寒冬去服徭役的百姓吗？”段临舟有些唏嘘，道，“我当年行商过良州，良州知州为遥贺天子寿辰，修道观供奉长生禄位，花费不知凡几，我听闻那一年服徭役的壮丁十去八九，都埋在了道观底下。”
穆裴轩偏头看着段临舟，段临舟摇摇头，道：“我父亲和我说过，他年轻时，有几年朝廷赋税低，便是商税也低了，后来一年高过一年，许多小的商贩无力承担，便都干不下去了。商人尚且如此，寻常百姓更是无力生存，他们活不下去，怎会不反？”
“今日便是没有刘子异，他日也会有赵子异，王子异。”
这些话穆裴轩从来不曾听过，他生来就是天潢贵胄，长在瑞州府城，目之所见，俱是富贵锦绣，即便是有自己的食邑，穆裴轩也鲜少过问。自小到大，穆裴轩觉得拮据之时，不过是军饷难拨，为此，这几年他自己的私库掏得七七八八，却也从来没有垂眼看一看辖下的百姓。
段临舟见他听得认真，心中微动，轻轻笑了笑，道：“人说欲壑难填，我有时倒觉得，这些小老百姓最是好满足。”
穆裴轩看向段临舟，段临舟说：“前年瑞州遭遇二十年来最严重的水灾，为何瑞州不曾民变？年前的雪灾，丰州陇州几地却严重至此？期间纵然有反贼生事，可若是百姓能活下去，又有谁愿意冒着诛九族的重罪去造反？”
穆裴轩经他这么一点，自是想起这二州的知州有多混账，何止是这二人？穆裴轩几年前去过梁都，梁都的纸醉金迷，奢靡浮华让他至今记忆犹新。
半晌，穆裴轩道：“皇帝年纪太小了。”
皇帝年幼，即便是除了林相，他又将如何执掌权柄？可若是幼帝退位，又该由谁登上帝位？
这个想法太过危险，穆裴轩没有再想，段临舟也默契地转开了话题。
过了一会儿，穆裴轩突然想起瑞州水患，他大哥所提过的赈灾银，下意识地开口叫了句：“段临舟——”
段临舟：“嗯？”
穆裴轩盯着段临舟看了片刻，却不知如何开口，段临舟为何那时会插手此事，毕竟稍有不慎，他面临的就是安南侯府和朝廷的发难，后来更以此为契机嫁给了他。
穆裴轩想，段临舟还有很多事情瞒着他。
穆裴轩犹豫了许久，却没有问出口，再等等吧，等段临舟亲自告诉他。
穆裴轩说：“没什么，睡吧。”
段临舟不疑有他，应了声。
此后数日，穆裴轩和叛贼之间发生了数次交锋，双方均在试探，仿佛酝酿着一场暴风雨。
丰启二年三月初二，据《丰州志》记载，靖南郡王穆裴轩率军夤夜出城，于四更时分奇袭叛军大营，歼敌三千，大捷。
这是南军守阜州以来，转守为攻的第一战，亦是一场大捷，如初升的朝阳，拂散了长期以来笼罩在阜州和南军头上的阴霾。
周庭狠狠地搓了搓自己的脸颊，大呼过瘾，扬眉吐气。这段时间以来，城中的时疫，短缺的粮草，医药，城外叛军的骚扰，无不让他们焦头烂额，憋屈不已。
周庭都没有想到穆裴轩竟敢在此时奇袭叛军大营。
毕竟除了他带黑甲铁骑入城那一战，因着穆裴之感染时疫，穆裴轩也多以防守为主，没想到，他会突然袭击叛军。周庭没有想到，孙青一干人等自也不曾防备，又正是四更天，叛军稀稀拉拉地准备烧火，就被摸黑而入的南军打了一个措手不及。
若非孙青反应快，他麾下叛军也算训练有素，战果只会更丰。
墙上悬挂着地形图，帐中是周庭，徐英等南军将领，周自瑾也跟在穆裴轩身旁。
年轻的主帅已经脱了甲胄，长发高束，一身玄色窄袖劲装，面容沉静冷静，却自有一番让人信服的气度。
徐英说：“他们以为我们会被城中时疫困住，不敢轻举妄动。”
另一个中年将领道：“如今他们退了三十里，我们下一步该如何？”
穆裴轩伸手指向地图，道：“叛军根基在安阳，孙青在三十里外，我们就将他们一步一步逼回安阳。”
周庭道：“叱罗人的那支骑兵不好相与——”
穆裴轩看了他一眼，二人目光对上，周庭是朝廷遣来的指挥使，亦是梁都用来辖制安南侯府的。安南侯府却对朝廷全然隐瞒了黑甲铁骑，甚至将之隐藏，俨然成了安南侯府的私兵，一旦周庭将此事上报梁都，梁都必定追究。
穆裴轩虽是郡王，却也是周庭手下佥事，二人共事多年，鲜有龃龉，私交甚笃，堪称忘年交。
过了片刻，穆裴轩说：“骑兵交给付岳。”
付岳正是黑甲铁骑的统帅。
商量罢，将领陆续退出了营帐，穆裴轩开了口：“周叔。”
周庭脚步微顿。
不多时，帐中只剩了穆裴轩和周庭二人，周庭回过身，看着穆裴轩，沉着脸，说：“老子就不该承你这声叔。”
穆裴轩说：“周叔，您若想将黑甲铁骑一事上报梁都，我没有怨言，只是想请您等此间事了再给梁都递折子。”
周庭说：“你知不知道你们安南侯府这是欺君！若是被别人拿着了这个把柄——”
“周叔，”穆裴轩打断他，“安南侯府世代戍守边南，对陛下，对大梁忠心耿耿，从未有过二心，可我父亲因何而死，您难道不知？”
周庭哑然。
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，”穆裴轩沉声道：“父亲留下黑甲铁骑，只是为了护住安南侯府。”
半晌，周庭甩了袖子，道：“罢了，我周庭不是不知好歹的人，要不是你率军前来，阜州说不定早就没了。”
“还望小郡王好自为之，牢牢记住，黑甲铁骑是大梁的黑甲铁骑，边军是大梁的边军，从来不是哪家哪户的私兵。”他转身走到门口，声音低了几分，说，“这一回，梁都那边我自会为你遮掩。”
穆裴轩定定地看着周庭的背影，慢慢垂下了眼睛。
日将薄暮。
孙青沿着小径登上山丘，果然看见了云琢，一身白衣的坤泽坐在一块平整的石头上。
“圣尊，”孙青在他身后行了一礼。
云琢也早已习以为常，说：“来了。”
孙青走近了，道：“山上风大，圣尊该回去了。”
云琢手中握着不知从何处抽来的棕树叶子，手指白皙而灵巧，慢吞吞的，隐约可见是只蚱蜢，他身边也立了一只栩栩如生的蚱蜢。
云琢随口应了声，却并未抬头，孙青静静地看着云琢手中小巧的蚱蜢，对孙青说：“小时候阿姐常做这种小玩意儿，从别的孩子手中给我换粗面馒头，运气好能换上一个，我和阿姐分着吃能吃一天。”
孙青没有说话，只是看着他，不过片刻，云琢便将蚱蜢编好了，他捏着两只小蚱蜢晃了晃，抬手丢给孙青，孙青接了个正着。
云琢说：“送你了。”
孙青低声道：“谢圣尊。”
云琢起了身，掸了掸衣袖，道：“你在穆裴轩手上吃了大亏？”
孙青单膝跪了下去，道：“孙青无能，一时不察——”
云琢神情倦懒，淡淡道：“不怪你，到底都是一群乌合之众，训练了一些时日，也比不得训练有素的边军。”
二人一道下山，云琢突然问孙青，说：“当初随我入教，你悔不悔？”
孙青不假思索道：“不悔。”
“没有圣尊，孙青只能在山上为寇，没有建功立业的机会，更不可能追随圣尊。”
云琢说：“是吗？”
孙青在云琢半步之后，看着坤泽纤细的脖颈，轻声道：“孙青愿为圣尊赴汤蹈火，九死无悔。”
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夜袭告捷，南军士气大振，穆裴轩着付岳率黑甲铁骑出城，在叛军营地周遭侵扰。付岳四十来岁，能征善战，更擅诡道，他不和叛军正面交锋，杀了人就撤退，骑兵灵活，冲锋时声势又大，以至于那一段时日叛军听见马蹄声就头皮发紧。
除此之外，穆裴轩弃了孙青，另遣徐英，罗安等将领率兵出阜州，收复叛军占据的各个大小城镇。一路行军以来，赵谦侯所为本就惹得众将领不满，而今他已经身死，城中自是一切以穆裴轩为尊。他年纪虽轻，可治军极严，在军中素有声望，徐英，罗安等诸多将领无不以他命是从，当即率领怀揣着满腔憋屈和昂扬复仇志的将士如虎狼一般，奔向安阳周遭城镇，渐成包围之势。
孙青显然明白穆裴轩的打算，他咬碎了牙，可孙青心里很明白，对上穆裴之时，他们之所以能取胜，并非兵马胜过他，而是因着他们早有谋划，而穆裴之对他们一无所知。
兼之有时疫绊住了穆裴之。而今士气也好，兵马粮草轩而言，似乎都不再是问题，阜州城内也并未因时疫而低靡，成为一座死城。
叛军一路退至卜儿关。
卜儿关是安阳防守的重要关隘，易守难攻，孙青据险关而守，一时间南军和叛军再度僵持，只不过攻守两方换了位置。
穆裴轩高坐马上，看着很有些年岁的城墙，兰铎站在垛口，俯瞰着城下肃立的大军，禁不住心神微微战栗。兰铎舔了舔干燥的嘴唇，道：“随我出城迎敌。”
一旁的中年将领闻言皱眉道：“兰将军，孙将军有令，只守不攻。”
兰铎瞥了他一眼，淡淡道：“如今奉命守卜儿关的是我。”
说罢，他带着自己的亲兵就下了城楼，轰然一声，大门缓缓打开，兰铎骑马而出。战场上的气氛一下子变得凝重了，已经是三月初了，瑞州早有春意，丰州却依旧寒凉，一片肃杀意。穆裴轩在天乾面上的鬼面逡巡了片刻，直接纵马出去，二人目光对上，都闪烁着几分好战之意。
穆裴轩记得徐英所说，黎越胸口那一枪，是这鬼面人所给的。
这个鬼面人对他怀着莫大的恨意，元宵之夜时，就曾派人刺杀挑衅他，似乎对他格外怨恨。
枪声相撞，其声激越，二人都骑着马，持枪交手时，穆裴轩突然开了口，嘲道：“丧家之犬。”
兰铎微微眯起眼睛，直勾勾地盯着穆裴轩，手下攻势却更见凌厉，穆裴轩波澜不惊地接住他一记杀招，继续道：“你叱罗一氏也算有些威名，而今竟沦落至此，只怕死了也难以魂归故土吧。不知你父叱罗延真知道之后，见后辈如此，又当作何感想？”
兰铎手中微顿，穆裴轩看着那双异族的眼睛，嘴角浮现几分嘲弄，道：“可惜，他没机会了。”
“你说什么？”兰铎森然道。
穆裴轩轻描淡写道：“他死了。”
“白马寺大火，烧死在了火海里，”穆裴轩是今晨收到段临舟传给他的口讯，道是京中白马寺大火，而白马寺内，正关押着叱罗王氏。二人转瞬就交了数十招，穆裴轩语气仍然缓慢，说：“你是延真的第几个儿子？”他又是一顿，竟笑了笑，“延真也只剩下三子了，一个死于我父亲之手，一个死在了我大哥手中，剩下两个中庸，一个天乾——”
“你是延真的幼子吧。”
他将这些话不疾不徐说来，丝毫不见生死相搏的惊险，只有枪声相碰和马蹄声踢踏徒添几分杀机。
兰铎被激得眼睛微红，定了定神，冷笑道：“那又如何？”
穆裴轩道：“可惜了，我若是你，就该回去和齐木争一争高下，收服旧部，以待来日卷土重来。”
“穆裴轩，”兰铎咬牙切齿，说，“你当我不知道你这不过是挑拨离间之计？”他刁钻一枪挥向穆裴轩，穆裴轩险险避过，反手长枪刺出直指他咽喉，语气恶劣又散漫，说：“叱罗氏和安南侯府相斗百年，如今竟成了走狗恶犬之流，真是自甘下贱。”
他轻轻吐出那几个字，手中攻势骤然变得更加迅猛，兰铎心中一惊，眼见一枪刺来，抬臂挥枪，二人枪尖连连碰撞，兰铎只觉臂膀发麻，险些跌下马背。他自是很清楚穆裴轩在拿那些话扰乱他的心绪，反应也敏锐，咽下口中血腥气，说：“穆裴轩，听闻当时死在乌头岭的那个小将领是你的兄弟？”
穆裴轩眼神变冷，兰铎如同尝着血腥味的猛兽，阴恻恻道：“你看过他的尸体吗？要说这人也算是个硬骨头，受了那么多伤，竟然不曾服过一下软？我们本想招降他的，他不愿意，我们只能一刀一刀杀了，要不是周庭那个老匹夫，我还要亲手砍下他的脑袋——”
听雷似乎也察觉到了主人的愤怒，打着响鼻，二人下手更见凶狠，都恨不得要对方的命。冷不丁的，兰铎突然听穆裴轩说：“如此恨我，你有父母亲朋命丧我手？”
此话一出，兰铎呼吸都变得更重，咬牙切齿地说：“穆裴轩！”
穆裴轩自言自语一般，说：“王氏中人？”
兰铎恨他手中沾了他至亲的血，却全然不记得的模样，血都似沸了，恨声道：“四年前，三更时分——”
穆裴轩这才恍然，笑了，很是无所谓道：“我想起来了，四年前，我去夜袭你们大营时，确实杀了些人……”
还未等他说完，兰铎已经愤恨至极地持枪攻上，说：“我延善王叔便是死于你手，穆裴轩，我定要杀你，以祭他在天之灵！”
穆裴轩见他已然动怒，心中冷然一笑，自他和这不知名讳的叱罗王氏打照面起，就发觉这人想置他于死地。这种恨，和两国之恨不同，显然是私仇，加之这些时日的试探，穆裴轩笃定此人意气用事，又易怒，约莫是被刘子异抑或是他身后的九莲教利用。
毕竟叱罗王氏想报仇雪恨，最佳选择，就是回到阿勒尔部族，利用王氏余威收拢旧部，再伺机东山再起，而不是自身羽翼未丰，就卷入大梁这摊浑水里。
战鼓擂动，穆裴轩和兰铎在阵前交手，你来我往间，自马背战至马下。二人俱是天乾，骨子里的好战和侵略性一展无遗，新仇加旧恨，兰铎恨不能杀穆裴轩而后快，灰色的眼瞳隐隐泛着野兽一般的凶狠，突然，他抓住一个间隙，就要趁势要穆裴轩命之时，却对上了穆裴轩的眼睛。
那双属于梁人少年的眼睛，冷冷淡淡的，夹杂着一丝讥讽，教愤怒和仇恨冲昏了头脑的兰铎登时犹如一盆冷水兜头泼下，脊背莫名发凉，下意识地退开片刻，只这片刻，穆裴轩手中长枪就自他肩头穿过。
要不是兰铎反应快，穿过的就不是他的肩头，而是胸膛。
兰铎反手持枪逼退穆裴轩，退了两步，也不再恋战，屈指吹了声口哨翻身上马就欲回城。他身后亲兵也驱马迎了上来，南军战鼓擂得更响，徐英冲得最快，方才兰铎那一枪看得他心都跳出嗓子眼，若非二人时常过招知道穆裴轩留了后手，只怕要当场惊呼出来。
徐英问道：“不追？”
穆裴轩也上了马，道：“不追。”他看着那座城墙，目光冷厉，仿佛透过厚重的城墙看见了安阳城中的首犯，他攥紧缰绳，道，“卜儿关不宜强攻，先退兵。”
退兵时，二人并辔而行，徐英说：“郡王，方才为什么不直接杀了兰铎？”
他清楚穆裴轩的枪法，知道他那出手时偏了两分。
穆裴轩说：“我想赌一把。”
徐英：“嗯？”
穆裴轩神色冷静，淡淡道：“今晨段临舟给我传讯，白马寺失火，我诈他延真死于火海。”
徐英皱眉道：“可兰铎回去对峙一番不就明白了？”
穆裴轩反问道：“这场火你猜是阿勒尔部族自己放的，还是九莲教的人放的？”
徐英若有所思。
穆裴轩说：“他们既拿了叱罗王氏，自是要以他们为人质，拿捏兰铎。”
“我只不过是提醒兰铎，”穆裴轩凉凉一笑，道，“刘子异到底是梁人，不会全然信任一个外族，便是他信任，叛军的将领便甘心被一个外族人压一头？他们各有所图，便成了一盘散沙——”
穆裴轩顿了顿，吐出几个字，“不堪一击。”
就如穆裴轩所料，兰铎草草地包扎了伤口之后自是去寻孙青问起白马寺营救一事，方从孙青口中得知，延真并未死于火海。
他尚未问及他们何时才能到安阳，就见孙青沉着脸，质问他为何贸然出城？
双方又是一番争执，闹了个不欢而散。
阜州城内。
穆裴轩率军去了卜儿岭，段临舟虽想一同前往，可到底阜州需要主事之人。段临舟身子弱，一经忙碌，不知何时吹了凉风，就有些咳嗽，所幸只是小小的风寒。
纪老大夫自来到阜州之后就一头扎进了庵庐，他每日都接触病患，自没有来为段临舟诊治。细细算来，二人一并来阜州之后，还未见过几面。
段临舟搁下笔，按了按眉心，又忍不住咳嗽了几声，问流光：“庵庐中如何了？”
流光见状上前替他添了热水，伸手按着段临舟的太阳穴，低声道：“纪老大夫和何军医正在商讨着药方呢。”
“邓军医遗留的手札里留下了几个方子，是他依据时疫症状所开，只是还未来得及验证，便——”流光说，“听说纪老大夫很赞同那几个方子，日日都抱着古籍，想必不久就能和何军医敲定最合适的方子来了。”
段临舟心中微松，道：“那便好，吩咐庵庐里的人，仔细纪老大夫的身体，他毕竟上了年纪。”
流光道：“是，公子。”他说完，看着段临舟眼下的青色，忍不住埋怨道，“您别尽让别人小心身体，您也该多休息才是，万一郡王知道您病了……”
段临舟说：“别告诉他，喝两日药便好了。”
流光咕哝道：“您说得轻巧，那日您突然发了低热，没瞧见周行脸都白了，就要去给郡王传信。您想想，万一您真的病了，阜州这一大摊子事该怎么办？”
段临舟见他啰啰嗦嗦，无奈笑道：“好了好了别念了，我耳朵都给你念起茧子来了。”
“我心里有数，如今正是战事紧要关头，别让阜州的事去打扰郡王。”
不但纪老大夫忙，何军医一样忙得要命，庵庐中的大夫吃住都在庵庐，照看病人，好在时疫不曾再扩散，只是仍未有治疗的方子。
一天没有治疗的方子，就会有人死。
何军医洗净了双手，见一个药童提着食盒，方想起已经到了午时，“给纪老大夫的？”
药童应了，何军医道：“你先去用饭吧，我提过去。”
说罢，就接过了食盒，抬腿朝纪老大夫的屋舍中走去。
他刚走近，就见纪老大夫拿着几张纸走来走去，口中念叨着什么，他披头散发，白须杂乱，衣裳还是两日前换的。何军医扣了扣门，叫道：“纪老大夫。”
纪老大夫充耳不闻，突然拔足又折回书桌前，提笔就在其中一张纸上划去又添了几个字。他自顾自地频频点头，直到何军医又叫了两声，方如梦初醒，一把抓住何军医道：“何家小子，快随老夫去抓药，我定了一张方子……”
何军医双目大睁，也顾不上食盒，拿起那张方子看了几眼，登时喜形于色，道：“好啊，好啊，小子这就去抓药，这就去——”一边说，提着衣袍就朝外走去，走了两步，直接跑将起来，纪老大夫也跟了上去。
抓药，煎药，又给一个患了时疫的病人服下。
满屋子都是覆着脸的大夫，无不直勾勾地盯着那个病人，何军医和纪老大夫在最前头，二人也目不转睛地看着，不知过了多久，只见那病人痛苦的呻吟渐渐低了下去，神情变得平和，纪老大夫伸手探了探他的额头，道：“退了，不发热了！”
“当真？”
“这方子管用？”
一个个大夫你一言我一语，恨不得再给那病人服几帖药，当即见效，可即便是如此，也足以让他们激动不已。
纪老大夫语气笃定道：“立即按方子去煎药，给患时疫的病人服下。”
“好了，总算有法子了，”不知是谁声音里已经有了几分哽咽。
他这一哭，满屋子的大夫药童都湿了眼睛，一个军医道：“天佑大梁，天佑郡王！”
“天佑大梁，天佑郡王！”
消息传到段临舟耳中的时候，段临舟险些打翻了药，直直地盯着流光，“真的？”
流光喜极而泣，说：“公子，真的，纪老大夫亲自派人传的话，最早服药的病人身上的红疹都淡了。”
“咱们不怕时疫了。”
段临舟说：“我看看去。”
说着就要往外走，流光忙拦住他，“公子，您可不能去。”
段临舟想了想，方稳住了心情，长长地出了一口气，笑了声，道：“不管怎么说，这是好事，我这就写信给郡王。”
“我给您研磨，”只要段临舟不去庵庐，流光自无二话。
信刚写就，段临舟转了转手腕，就听下人来禀，“郡王妃，有客来访。”
“来人自称您的故人，姓方，叫方垣。”