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我知道我身在何处，纷乱繁杂的梦境，往事纠缠不休，一会儿循着时间线缓慢行进，一会儿又加速掠过，只剩下模糊的光与影。
太阳历29年夏末，埃及法老死于宫廷谋杀，皇子普赫阿蒙身中剧毒昏迷不醒，神殿祭司及其党羽封锁消息，趁机夺取政权。法老王权派系下的朝中大臣秘密接回游历在外的法老幼子奈弗西斯。内乱持续有月余，中途奈弗西斯遇刺伤口感染几近丧命，但这场斗争最终以旧派的神殿祭司被全部斩首作为结局。法老遗体被送往尼罗河西岸的死亡之家，秘不发丧。直至太阳历31年，新的法老继位，所有的一切才渐渐展现于世人眼中，而此时，埃及政治的混乱已经重归平静。法老奈弗西斯将神权与王权全部握在手中，神殿不再是独立的机构而变成了为王室服务的附属品，重要神职全部由皇族担任。
试问，哪一位皇帝不想将国家权力全部掌握？可喜可贺。
当各国都震惊于新任法老的雷霆手段，我却只能想起那个月桂纷飞的夜晚，奈弗西斯缠着纱布的手臂和用手掌轻轻捂住的腹部。
每年的春季，我常会在某一瞬间突然地特别想念阿里亚。我频繁地梦见他，而他总是用一种难过的眼神望着我，暗红血液从他的嘴角涌出，我惊恐地伸出手想要抓住他，却只是徒劳。
阿里亚笑着，一遍又一遍地对我重复一个字。
他说：“滚。”
这之后，我就会被缠绕的藤蔓拖入黑暗，窒息般地醒来。
可一旦春季这段时间过去，我便又很少会再想起他。我似乎毫无变化，帮助皇帝处理事务，与兄弟们虚倚委蛇，哈图沙城的女人们还是会偷偷地谈论我，想成为我的侧室。
直到——
“伊斯塔努，我任命你为边境军队总指挥官。”索玛一世变得对我毫不在意，他冷笑着道：“不想再活着的话，你可以为国捐躯。”
这一瞬间，我看见萨沙惊怒的面庞，神色各异的朝臣，还有幸灾乐祸的各位兄弟。
作为风暴中心的我，心中却十分平静。
这没什么不好。
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新的法老剑指西亚，于是西台与埃及围绕着卡迭石城展开了长期的拉锯战。然而，大大小小的战役下来，两方都没有讨到好处。
我很快抵达边境任职，发现埃及指挥官是曾与我有一面之缘的卡恩。
不知他是否还记得我。
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骆驼驮着我前进……
我摔倒在地，身体渐渐被黄沙掩埋，地底的白骨默默等待着……
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尼罗河睡莲的香气，我猛地睁眼，抓住面前的手掌。
那是一只十分漂亮的手，纤长、骨节分明，食指和中指戴着镶嵌了红宝石的戒指，手腕的腕骨处坠着黄金手镯。
视线往上，是因为不愉而抿起的淡色嘴唇，鼻梁挺直，眼窝很深，双眼是透明的琥珀色。这曾是我熟悉的一张脸，随着漫长的时光褪去青涩和稚气，变得棱角分明起来。
奈弗西斯。
“放手。”他不耐烦地皱眉。
我怔怔地盯着他，却没有松手。
周围变得喧闹，脚步声渐渐响起。奈弗西斯挣开我，因为动作太大，他的手臂不小心撞到了挂着白色透明帷幔的床架，发出一声闷响。
侍从们围过来，将我扶起。层层叠叠的白色帷幔被束好，视线终于开阔起来。
此时奈弗西斯早已不见踪影。
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这里是孟斐斯。
据名为哈芙娜的侍女所说，我因为伤口感染而发热，法老丢下缓慢行军的大部队，调了轻骑先将我带了回来。
“当时您的情况已经很糟糕，陛下请了五位医生，要求一定治好您。”褐色皮肤的哈芙娜高兴地说：“您昏迷了十五日，今天终于醒了过来。”
她是个十四岁的少女，看起来活泼又单纯，一个人喋喋不休也不觉有异。
“嗯。”我敷衍地回答她，仔细将身上的伤处全部按压一番。不错，所有细碎的伤口都被妥帖包扎，痛感微弱，但草药味道很重。
我将腹部缠绕的绷带扯开，剑伤的创口很窄，表面几近愈合，嫩红的新肉上覆着一层薄薄的褐色的痂。
“您在做什么！”哈芙娜惊呼。
“没事。”我示意她小声，接着自己重新将亚麻绷带缠上。
“是否有木桶？”我对哈芙娜说：“我想沐浴。”
“可是医生说您的伤口还不可以碰水。”哈芙娜为难地低下头：“之前侍从也每日都会为您擦身体，请您再忍忍吧。”
闻言，我顿觉浑身难受。
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又过去十日，奈弗西斯再没有出现过，但每天来为我换药的医生倒是准时准点。
不知他是否与我的父王索玛一世谈好关于我这个俘虏的交换条件？只希望要是双方无法达成共识，他不要一怒之下就把我咔嚓掉——就那么手起刀落的。毕竟，据传埃及的奈弗西斯陛下冷酷又暴虐。
“您恢复得很好。”医生仔细地将我检查了一遍：“伤口已经愈合，没有大碍了。”
会医术的人一般都会在神殿任职，我打量着他身上祭司院的服饰，问：“我可以沐浴了吗？”
“可以的。”医生思考片刻，谨慎地回答：“但时间不宜过长。”
我随意点头，将目光投向哈芙娜。
“我、我这就为您安排。”哈芙娜急急忙忙地出门了。
片刻后，她带我穿过穿过曲折回廊来到一个巨大的露天浴池前，周围是挺拔的棕榈树，还有两名侍女立在一旁。
方形浴池，底部镶嵌着打磨平整的青松石，光照下池水看起来像是天空一般的蔚蓝色。埃及气候炎热，如此修整一番，倒也有几分清凉。
“我不喜欢有人呆在一旁。”我对哈芙娜说到：“你们去远一点的地方守着。”
“可是……”她不太愿意。
“奈弗西斯让你在我沐浴的时候也要监视吗？”我皱眉，不太高兴：“不会趁机逃走，你们大可放心。”
哈芙娜没再坚持，带着那两个侍女退到了外面。
我两三下脱掉衣物，将自己整个人浸入水中，背靠池沿，手掌抚过光滑的池底。伤口而已，泡一下水又不会怎么样，不能沐浴的日子才简直让人无法忍受。
“总算……”我微眯双眼感受阳光的直射，放松地仰起头。
天空蔚蓝清澈，风吹过棕榈树发出沙沙声响，我不知不觉便睡着了。
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“作为俘虏，你还真是一点也不客气？”熟悉的声音。
我睁开眼睛，头还仰靠在浴池边，颈部有些酸痛，目之所及，所有一切都是倒着的。
奈弗西斯居高临下地看着我，面无表情。
我在水中转了个身，趴在池沿，揉了揉后颈：“和我父王谈得怎么样？他同意用边境城池换我回去吗？”
“就索玛一世的吝啬来讲，”奈弗西斯蹲下身，勾起嘴角：“你觉得呢？”他的笑意并没有到达眼底。
“那就是不顺利了。”我了然，认真地望着他：“你不应该救我。”
“你觉得我是在救你？”他嗤笑一声，微微弯腰，手掌穿过水面猛地扯住我的胳膊，将我从浴池里拽了出来：“伊斯，你真自以为是。”
“让你这样死掉太便宜了，”他琥珀色的眼眸漠然地看向趴在地上的我：“对了，你父王选择放弃你。”
“所以，”奈弗西斯露出一个恶意的笑：“你是我的了。”
“是吗？”水珠顺着皮肤滴落在地上，汇聚成小小的一滩，我抚了抚湿漉漉的头发，无所谓地坐直身体：“随便你，幼稚的爱情游戏而已，我奉陪到底。”
“你这样想。”奈弗西斯面无表情地将我扔回浴池：“很好。”
水花四溅后，我心情极好地从池沿爬上岸，冲一旁战战兢兢的侍女伸出手：“请把浴巾给我。”
我故意挑衅，但至少在这一刻，他的眼睛看着我。
不论是以何种情绪。