我不是很信任里曼王子，即使他表现的是一副无害怯懦的样子。总觉得有哪里怪怪的，可是他的话里又没有明显的漏洞，让人非常摸不着头脑。
但是若如他所说，里翁王人不在内宫，那么这对我们来说是一个非常好的机会，就算里曼王子要耍花招，我们可以直接送他上路或者劫持他用以出宫……
不管怎样，形势对我们都是很有利的。
阿里亚和洛德的判断都没有问题。
只要把艾布特带回去，三皇兄就会得到鲁法的支持，待到索玛一世百年之后，继承者是谁不言而喻。
洛德和两名护卫分别将三个孩子背了起来。
我在艾布特面前蹲下。
阿里亚像是想说什么似的张了张嘴，最后还是没吭声地踱步到里曼王子的身边。
“伊斯殿下，我是不是很重？”艾布特趴在我背上小声地问。
我吓得连忙往周围看，还好阿里亚和里曼王子没有注意到这边。
“不重，你还要努力才行。”我轻声说：“叫我伊斯哥哥。”
艾布特点点头，大声地叫了一声：“伊斯哥哥！”
洛德和阿里亚又瞪我了。
诶？怎么里曼王子都一脸鄙夷？
里曼王子带着我们七拐八拐地穿来穿去，一路上居然没有遇到一个人。紧张的气氛无声地弥漫，直到望见平静的海面和拴在岸边的小船，我才渐渐松了一口气。
小船被推到了海里。
我看着站在岸边的里曼王子，问：“我们走了，你会不会有事？”
“不会，没有人会怀疑到我。”他微微一笑。
海风吹乱了他半长的卷发，他将其随意地理了理，凑到我耳边低声说：“这世上最珍贵的感情……”
我突然觉得里曼王子变得有点不一样，那种怪异的感觉又来了。
“你们在说什么？”阿里亚走过来。
“没什么，祝你们一切顺利。”里曼王子往后退了几步。
我们互相道别。
里曼王子的身影越来越远，面孔也渐渐变得模糊。没有了那张夺人注意的、总是显得苦情的脸，我突然发现他其实并不像大多畏缩的人那样不自觉含胸驼背，相反他的身姿笔挺、站得很直，立在海风猎猎的浅滩上像一柄亟待出鞘的利刃。
“王子！谢谢你！”船上的四个小孩大声喊着朝他挥手：“再见！”
他好像愣了一下，随即也对孩子们挥了挥手臂。
“他不是个简单的人。”洛德说。
我耸耸肩：“谁知道呢。”
反正我们只要把艾布特带回哈图沙就好。
我们在黎明的时候回到了克里特的港口。
四个孩子中除了艾布特，还有一个来自迈锡尼的男孩和另外两个亚述的女孩。我们打算乘私船到迈锡尼和亚述的港口，再分出两个护卫将他们送回家。
“你的侍卫和你联系了没？”我问阿里亚。
他皱着眉摇了摇头。
“那你打算怎么办？”
阿里亚思考了一下，道：“介意我搭一下你们的船么？在亚历山大港把我放下就好，我可以自己回孟斐斯。”
我内心自然期望能再跟他多相处几日，想都没想就一口答应。
“谢谢。”阿里亚冲我一笑，露出了小小的虎牙，“所有的事，都谢谢你。”
我赶忙移开目光，拍拍他的肩膀：“不用谢，我们是朋友吧。”
“唔……”他看起来有些为难：“应该算？”
“阿里亚？！你为什么还要思考？”我气得不行。
他笑了：“因为我知道这样做的话你肯定会生气。”
“太过分了！”
在去迈锡尼的路上，我发现有只猎鹰一直不远不近地在缀我们船后，它的翅展很长，两翼强健有力，眼部上方有白色眉斑，看起来威风又帅气。
还有半日船就要靠岸，海钓的鱼已经被料理好，一众人围在一起等着开饭。我没看见阿里亚，便让大家先吃，我去叫他。
春末的午后，海风吹在身上还算凉爽。
阿里亚人在船尾的甲板上，听到我的脚步声后他有些慌乱地将手中的莎草纸折了起来。
“还藏？”我有些好笑：“家里联系你了吧？”
“你发现了啊……”阿里亚失望地垂下肩。
“这下不用从亚历山大港独自回家了，”我鬼使神差地拧了一下他的左脸颊：“他们来哪里接你？”
他的皮肤光滑细腻，我有些恋恋不舍地回想着那一下的触感。
阿里亚揉了揉自己左脸：“我兄长来了，他们会在这边继续追查弥娜的下落，叫我自己回去。”
他用他琥珀色的眼睛盯着我，可怜巴巴地嘟囔：“一点也不担心我的安全，真不想就这么回去……”
“要不要来我们哈图沙玩玩？”我试探地问到，心虚不已。
“可以吗？会不会给你们添麻烦？”阿里亚显得有些担忧。
“没事没事，我带你玩，我平日里很闲的。”我就差拍胸脯保证了。
“伊斯，你真好！”阿里亚高兴地扑到我怀里，手臂环在我的腰上：“我想去西台很久了！”
我再次揪了揪他的脸颊：“就这么不想回家？”
“家里人太讨厌了。”他神色恹恹的。
家庭纠纷，不宜参与。我连忙转移话题：“你的鹰叫什么名字？”
阿里亚得意地说：“普拉！它是不是很酷？”
我点点头：“快叫它下来吧，那么大的块头还想假装海鸟。”
不知道怎么回事，阿里亚被这话逗得笑出了声，他冲普拉做引导手势，普拉便飞快地俯冲下来停在了船舷上。
不愧是经过训练的鹰，近看起来更帅气了。
在迈锡尼重新起航后，我们继续按着计划的路线航行。在途中补充物资的时，我们从往来的商旅客口中听说了件事情——克里特王宫势力大洗牌。
事情是这样的，里翁王和长子在潘尼港检阅海军。潘尼港离对岸的埃及边境很近，不过多年来双方像是顾虑着什么似的均没有大动作。就在里翁王一行人准备离开时，埃及方突然说有士兵失踪了，要求对潘尼港进行搜查。
里翁王自然不会同意，双方随后在近海海域交战。谁知道这次与平常双方间的小打小闹不同，埃及军有备而来，战船数量达到了克里特的四倍有余。里翁王被法老长子普赫阿蒙一箭射穿心脏，屈辱地结束了其传奇的一生。随后埃及军占领潘尼港，里翁王长子带着残兵逃回克诺索斯，结果在海上遇到风暴失去了踪迹。
消息传回首都，克里特的王位最终落在了几乎快被人遗忘的里曼王子身上。
“真是厉害，”洛德由衷地夸奖了几句：“这手段，哈图沙的皇子们都该学学，特别是三皇子。”
“喂！”我无奈地看着嘴上没个把门的洛德：“万一是里曼王子运气好呢？”
“运气？”洛德转向阿里亚：“你觉得这是运气吗？”
阿里亚正在逗艾布特，没搭理洛德。
不知道为什么，他是我们之中最受小孩子欢迎的。
洛德闲聊道：“埃及对潘尼港虎视眈眈已久，这次跟里曼王子里应外合，可惜里翁王还没有一点危机意识，真是活该。不过说起来，埃及那边也够呛，法老子嗣稀薄，膝下唯有两子一女，两个儿子看起来却都不是省油的灯。长子普赫阿蒙统帅四大军团在西亚战场上令人闻风丧胆，幼子奈弗西斯年纪还小显得有些低调，刚在这个新年就任了军队司令官和努比亚总督……”
“阿里亚见过法老的儿子们吗？”我突然有些好奇，阿里亚是贵族家的孩子，应该是见过的吧。
被三个小孩围着的阿里亚点了点头。
“他们看起来怎么样？”
“普赫阿蒙是个很温柔的人，”阿里亚单手将最小的小女孩玛拉抱了起来：“奈弗西斯的话，长相英俊，身手不错，性格沉稳，在孟斐斯很受欢迎。”
“哇，”洛德撇嘴：“看来确实很受欢迎。”
“阿里亚都很喜欢他呢。”我慢吞吞地接到。
阿里亚像是没想到我会这么说，手足无措地愣在了原地，脸颊有些泛红。
还好孩子们闹着他要去船头看星星，他故作镇定地带着他们过去了。
我和洛德忍不住地笑作一团。
按理说海上的日子枯燥乏味，每日除了聊天钓鱼便再没有别的活动。可光是看着阿里亚被三个小孩闹得不行的样子，我就觉得足够了。
唉，多么希望时间能够停止，停在夜幕降临繁星满天、春末的地中海，让阿里亚的笑容能够久一点、再久一点。
将亚述的孩子送回了家，一切料理完毕，我们终于踏上了回家的路。
夜晚的林地，气温下降，空气变得潮湿。我们找到一片空地，打算夜宿在此。于是拾柴生火，一簇簇跳跃的火焰缓缓升起，驱散了浓稠的黑暗。
洛德这几天似乎有心事，总是独自出神，跟他说话也像是没有听到似地不理人。
我有些在意。
终于，在快要进入西台国界的前夜——这一刻，他将一封书信递给了我。
小小的一块泥板，被外壳封住，看不见里面的内容。
“你回去的时候拿给萨沙吧。”他的绿眼睛里是我看不懂的复杂情绪。
“你怎么不自己拿给他？”我将那块小小的信件捏在手心端详。
“不用。”洛德笑了笑：“我要去东部的前线，明天就不跟你们一起走了。”
“唔……”我点点头，正要应声，却突然反应过来他的意思。
“你要离开了？”我艰难地出声。
“嗯。”
“为什么？”我不能理解。
洛德将手指搭在下巴上，作沉思状，就在我以为他不会回答的时候，他轻声道：“大概是为了……自由吧。”
他又往火焰里添了一把柴，像是在借着这个动作掩饰什么。
我们都没有再讲话，一时间周围安静得只听见树枝烧灼的爆裂声。
我其实早就料到会有这一天，只是没想到会这么快。
本以为洛德会在皇兄身边呆得更久一点，之前还在疑惑为什么洛德会作为护卫队长跟着我去克里特，现在这一切都有了解释。
“你还会回来吗？”我闭眼，难过的情绪一下子就将我淹没了。
“会的吧，大概会的。”洛德有些愧疚地看着我：“别露出这么一副难过得要死的样子啊。”
“你不会再回来了，你一开始就计划好了。”我肯定地说：“你甚至不想再见三皇兄一面。”
“谁说我不会再回来了，以后的事谁知道……”洛德起先还嘴硬，最后无奈地用树杈抽了我一下，叹了口气：“我承认，你臭小子还挺聪明。”
“你不会告诉萨沙的吧？”他小心翼翼地追问。
我迟疑着点头：“你希望我告诉他吗？”
“不……最好……永远不。”洛德的叹息声消失在了风里。
洛德在第二日清晨与我们告别，临行前他特意将我拉到一边叮嘱，甚至还给了我一袋钱。
“放心吧，好歹我也是行走过大陆的人，”我连忙推拒：“我有钱，我比你富有多了！”
洛德嘲笑道：“你那是不知道你外出游历，背后悄悄跟了多少隐藏行踪的护卫帮你收拾烂摊子。”
我怒道：“那是你们自己安排的！没有那些人跟着我也一样可以平安归来！”
洛德表示投降不想再跟我胡扯，又去跟护卫队的成员一一道别。
“你要小心，”我忍不住啰嗦：“一切顺利。”
“谢了，你也是，”洛德扬起下巴往阿里亚的方向指了指：“你别对他太好了。”
我顺着他的视线望过去，正好对上阿里亚疑惑的眼神。
我不自觉地露出笑容：“没事，我知道分寸。”
“你这哪里像是没事。”洛德还想再说什么：“算了，你开心就行。”
他有些无奈：“挺好的。”
我出生于太阳历9年的冬天，当时三皇兄萨沙七岁，而洛德已经出现在他的身边。
我与两个哥哥一起度过了一段非常快乐的时光。
太阳历29年的初夏，我的朋友洛德潇洒地斩断过去，与萨沙分道扬镳。
人确实不应该把自己困在方寸之隅，我在感到难过的同时，又认为他做得没错。
“你们刚才在说我的事？”洛德一走，阿里亚便凑到了我的跟前：“洛德又讲我坏话了？”
“没有。”我有些好笑：“你还挺敏锐。”
“那你们说什么了？”他依依不饶：“为什么说着说着就看向我，还笑。”
“因为你很可爱。”我拍拍他的脸颊，手指不小心抚过他的嘴角。
阿里亚猛地抓住我的手。
我想挣开，没挣脱，心跳突然加快：“做什么？放开。”
“为什么不想说？”他威胁似地眯了眯眼，像一只慵懒的小狮子：“你这么紧张干嘛？”
“你们到底说我什么了？”他抓着我的手使劲晃了一下。
我不行了，简直想立刻离他远远的，于是我斟酌道：“说你挺不错的，让我好好带你玩。”
“真的？”他有些狐疑。
“真的真的。”我连忙保证。
阿里亚心满意足地松开了手：“那到了首都你可不能说话不算话。”
我猛点头。