突如其来的命令, 不知董春青蒙了，就连凌南玉也有些诧异，没想到凌璋竟不再问, 直接将董春青打入冷宫。
“皇上，您不能这么做。”董春青回过神来, 跪爬着来到凌璋近前, 哭着说道：“皇上，不是嫔妾干的, 真不是嫔妾干的，您不能不问青红皂白, 便定了嫔妾的罪。”
凌璋厌恶地踹了董春青一脚, 道：“两年前你参与叛乱, 朕看在六皇子年幼的份上, 饶你一命。你不知感恩，如今竟合起伙来算计朕，真是少廉寡耻。还愣着作甚，没听到朕的命令？”
禁卫军不再犹豫, 上前架起董春青，不顾她的挣扎拖着就往宫外走。
董春青大声哭喊着：“皇上，嫔妾冤枉，嫔妾冤枉啊！”
李嬷嬷跪在地上, 哀求道：“皇上, 求您看在六皇子的份上，饶了娘娘吧。”
凌璋指着李嬷嬷，怒道：“还有这个奴才, 把她送进慎刑司，朕要知道她们还背着朕干了何事。”
“是, 皇上。”
又进来两个禁卫军，架起李嬷嬷拖了出去。
“皇上饶命，皇上饶命啊！”
哭喊声越来越远，凌璋看向跪在地上还在发蒙的董菁菁，道：“若想董家安安稳稳地过日子，现在说实话，若想他们同你陪葬，那就继续欺瞒。”
眼看着董春青和李嬷嬷被拖走，董菁菁第一次真正体会到什么是皇帝的威严，她跪在地上瑟瑟发抖，求助地看向旁边的凌南玉，只是凌南玉看都未看她一眼。
董菁菁惨然一笑，眼泪止不住地往外流，哽咽道：“皇上，是民女的错，民女不该贪恋太子殿下，做出这般少廉寡耻之事。”
事已至此，董菁菁不敢再有所隐瞒，决定将所有事和盘托出，“两年前姑母犯了错，皇上对她颇为冷淡，她心中惶恐，唯恐地位不保，也怕六皇子受其牵累，便想为他们母子的将来筹谋。姑母将民女从济南接到京都，让翡翠带着民女去太子殿下回宫的必经之路窥探，民女偷偷见了殿下，便忍不住心生妄念，姑母说只要民女照她说的做，便能让民女如愿坐上太子妃之位，民女也曾觉得这般所为实在羞耻，可民女经不住诱惑，真心想与殿下双宿双栖，便……便答应了下来。只是不曾想，事与愿违，来的不是太子殿下，竟是皇上。”
凌璋明知故问，道：“所以你们想要算计的是太子。”
“皇上，民女对太子是真心倾慕……”
“真心？”凌南玉闻言不禁冷笑出声，道：“若是真心，又怎会这般算计，从你口中说出‘真心’，本宫只觉得好笑。”
“太子殿下，民女是做错了事，可您不能……”
“不能怎样？”凌南玉打断她的话，讥诮地说道：“你爱慕本宫，本宫就得容忍你算计？你爱慕本宫，本宫就得接受你？你以为你是谁，真是可笑！”
董菁菁张了张嘴，却不知该如何反驳。
“来人。”凌璋再次开口。
门外的禁卫军走了进来，躬身说道：“属下在。”
“把她拖出去，送去刑部大牢。”
“是，皇上。”
董菁菁没有挣扎，起身说道：“皇上，民女能否整理好衣衫再出去。”
禁卫军见凌璋并未多说，便没有动手。
董菁菁背对着众人，整理好身上的衣服，又拢了拢头发，用发簪盘了起来，行礼道：“多谢皇上。”
凌璋没有说话，甚至看都未看她一眼。董菁菁最后看了凌南玉一眼，转身走出了偏殿。
偏殿中只剩下两父子，凌南玉忍不住好奇地问道：“父皇，您为何这般处置？”
凌璋拢了拢衣服，抬头看了过去，道：“你是在奇怪两年前她参与叛乱，朕没有将她如何，为何今日为了这件事便将她打入冷宫？”
“还请父皇赐教。”
“两年前不止有叛乱，还有大灾，山东大旱，河南闹蝗虫，不少地方颗粒无收，朝廷要赈灾，有钱却没有粮，是董家为朕解了燃眉之急，唯一的条件是保住庆嫔母子的性命。”
“原来是这样。”凌南玉恍然大悟，道：“这两年风调雨顺，百姓安居乐业，父皇已不需受董家钳制，便干脆利落地处置了庆嫔。”
“朕已饶过她一回，可她却不知悔改，竟将主意打到你头上。”凌璋冷哼一声，接着说道：“她最终的目的并非是拉拢你，而是毁了你，好让她的儿子做太子，那个董菁菁不过是枚弃子。”
凌南玉点点头，道：“父皇，你说董家会有什么反应？”
“无非是想用钱来与朕做交易。”
“那父皇还打算与他们周璇吗？”
“她们犯的是欺君之罪。”
凌南玉微微一怔，随即说道：“父皇是想彻底将董家掌握在手中？”
凌璋闻言笑了笑，道：“总算是聪明了一回。”
凌南玉笑眯眯地说道：“在父皇面前，谁敢自诩聪明，能被父皇如此夸赞，只能说明儿臣确实聪明。”
“朕发现最近太子也学会了阿谀奉承，谁教的？”
“儿臣说的是真心话，根本无需去学。”
凌璋没好气地哼了一声，嘴角却不自觉地勾了起来。
凌南玉‘嘿嘿’笑了两声，提醒道：“父皇，那边宴会还在继续，若咱们迟迟不回，怕是又要引人猜想。”
脚步声响起，高勤从门外走了进来，行礼道：“皇上，奴才回来了。”
“人都抓住了？”
高勤点点头，道：“抓了，都被送去了慎刑司。”
“好好审审，尽快给朕口供。”
“是，皇上。”
凌南玉好奇地问道：“高公公这是去抓谁了？”
“回殿下，是西华宫的人。”
“哦哦。父皇是要他们的口供，来对付董家。”
凌璋没有回答，而是起身说道：“替朕更衣吧。”
高勤急忙上前，为凌璋整理衣物，又重新束好了头发。
凌南玉跟着凌璋出了殿门，犹豫片刻道：“父皇，方才小宁子回去时，咳得有些厉害，儿臣不放心，想回去瞧瞧。”
凌璋瞥了他一眼，“咳得厉害就请太医，你回去有何用？”
凌南玉撒娇道：“父皇，儿臣实在不喜这种场合，他们一个个看儿臣的眼神，恨不能将儿臣吞吃入腹。”
“你是太子，就算再不喜，也必须面对，若是哪日朕不在了，谁能替你撑着？”
“呸呸呸！父皇，今日可是除夕，怎能说这种不吉利的话，您正值壮年，以后的日子还长着呢，儿臣还小，还需您来庇佑。”
“世事无常。”过年说这种话确实不吉利，凌璋也没再多说，道：“无论如何你今日也不能躲懒，快走吧。”
凌南玉没再争辩，笑着说道：“走就走嘛，反正有父皇陪着，受罪的也不是我一个。”
凌璋闻言不禁笑骂道：“臭小子。”
两父子相视一笑，朝着奉天殿的方向走去。
杨清宁的身子受不住，在监视他们内侍离开后，便也悄悄回了东宫。
小敏子又给他续了杯热茶，道：“公公感觉如何，是否需要请太医过来瞧瞧？”
杨清宁咳了两声，道：“没事，就是有点累，这大过年的就别麻烦太医了。”
小敏子听他咳个不停，忍不住发起了牢骚，道：“公公往年都不曾参加除夕宴，为何今年去了？那里门都不关，跟个冰窖似的，别说公公这身子，就是寻常人也难扛。”
董春青的事，除了小瓶子外，其他人都不知情，所以小敏子才觉得奇怪。
“今年有些事要处理，咱家非去不可。咱家没事，无需担心。”
小敏子没多问，道：“公公可还冷，要不奴才再去加床被子？”
“不用，这会儿已经缓过劲儿来了。”杨清宁捧着茶杯暖手，道：“放你回去，你怎么不回去？和你妹妹一起过年，不好吗？”
小敏子笑了笑，道：“今年她家里有客，那个小院放不下那么多人。”
“家里有客？”杨清宁奇怪地问道：“你妹妹的婆家不是已经没人了吗？哪来的客？”
“是她娘家的表亲，多年未曾走动，也不知为何突然过来。毕竟是亲戚一场，她也不好多说什么。”
杨清宁点点头，道：“明日抽个空过去瞧瞧，就这一个妹妹，你总要护着点才行。”
“好，谢公公。”
这些年小敏子的钱几乎都给了他妹妹，杨清宁没少贴补他，他都记在心里，所以对杨清宁照顾的格外用心。
两人聊了会儿天，突然传来开门的声音，紧接着帘子被掀开，小瓶子从外面走了进来。
杨清宁神情一怔，随即问道：“结束了？”
小瓶子看了一眼小敏子，点头说道：“结束了。”
小敏子见状笑着说道：“公公，奴才去瞧瞧姜汤熬好没。”
待小敏子离开，杨清宁迫不及待地问道：“怎么这么快就结束了？快与我说说。”
小瓶子一直在偏殿内，只是藏在暗处，除了凌璋和凌南玉外，旁人皆不知情。
“皇上问了几句，董小姐没说实话，打算自己揽下所有罪
责，庆嫔也一个劲儿往董小姐身上推，想将自己摘个干净。皇上不耐烦，便直接下令将庆嫔打入冷宫，董小姐则被押入刑部大牢。”
对于这样的结果，杨清宁并不感到惊讶，令他惊讶的是过程，不过想想也就释然了，道：“怪不得皇上会这样安排，若换个人来，还得找太医查验是否真的中了药，皇上亲自上阵，中没中药，没人比他清楚，也就省了这个环节。无论有多少理由，只要是算计了皇上，那就只有被问罪的份儿。”
小瓶子点点头，接话道：“皇上先发制人，将庆嫔和董小姐的思绪打乱，庆嫔试图插话，便干脆利落地将庆嫔打入冷宫，这样的震慑吓唬一个未经世事的小姑娘，一吓一个准儿，最后董小姐便一五一十地将所有事都交代了。”
“有了这个由头，皇上又可将董家拿捏在手中。”杨清宁叹了口气，道：“只是可惜了董小姐，这么好的年纪，人生才刚刚开始，便已宣告结束。贪欲多么可怕的东西，再纯洁的人一旦生了贪欲，都会变得面目全非。”
“公公不觉得二十万两银子从手中溜走可惜？”
杨清宁看了过去，好笑地说道：“你这是在戳我痛处？”
“奴才不敢。”小瓶子话虽这么说，嘴角却勾起了笑。
杨清宁痛心疾首地说道：“二十万两，那可是整整二十万两啊，想想就心痛。”
“公公，演得过了。”
“过了吗？”杨清宁装模作样地摸了摸脸，随即被自己逗笑。
小瓶子见他高兴，心里也跟着欢喜，道：“殿下本想回来，并未得逞，被皇上拖去了奉天殿。”
“殿下到底是太子，即便再不喜这种场合，也必须适应。”
“皇上也是这么说的。”
……
今日是除夕，家家都围坐在桌前团聚的日子，往日里早早就入睡的人们，今日放肆地挥霍着时间，一直到凌晨，甚至更晚，只为心中对来年的期许。东宫自然不例外，凌南玉回来时都已经亥时末。
“殿下回来了。”
凌南玉走到软塌前，端起桌上的茶杯‘咕咚咕咚’灌了下去。
杨清宁看得一愣，好笑地说道：“殿下，宴会上没准备茶水？”
“宴会散后，父皇拉着我说了好一会儿话。”
杨清宁点点头，道：“宴会上可有谁大放异彩？”
凌南玉摇摇头，坐到了杨清宁身边，道：“和往年一样，不过是弹琴、跳舞、吟诗、作画，没什么新意。”
凌南玉的心思根本没在宴会上，要问他表演的节目是什么，一准儿说不出来。
“奴才倒觉得华小姐的舞和鸿小姐的琴都十分出彩，只是当时奴才心里藏着事，并未静下心来欣赏。”
“出彩吗？”凌南玉闻言蹙起了眉头，道：“我怎么不觉得。”
杨清宁想起在奉天殿门前发生的事，关切地问道：“殿下心里还难受吗？”
凌南玉点点头，紧接着又摇摇头，道：“小宁子，若我对别人好，比对你好，你心里会难受吗？”
听凌南玉这么问，杨清宁便明白了，哭笑不得地说道：“殿下心里难受，是因为奴才对别人好？”
凌南玉老老实实地点头，“我就是看不得小宁子对别人好，只要看到心里就会酸酸的，很不舒服，总觉得小宁子会离开我。”
这不就是大多数独生子在面对父母要生二胎的烦恼吗？杨清宁心里觉得好笑，自己还没结过婚，竟然就要面临如何处理这样的问题了？
“殿下，奴才一生要遇到许多人，有的好，有的坏，有朋友，有敌人，无论如何奴才身边也不可能只有殿下一人。但有一点殿下要记住，无论奴才生命中出现再多的人，也没人能越过殿下去。”
凌南玉紧皱的眉头依旧没有松开，道：“这话小宁子说过不止一次，可我还是看不得小宁子对旁人好。”
“我与人为善，是性情使然，殿下总不能把奴才软禁起来，不与人相处吧。”
“自然不能，所以我才怀疑自己病了。”
杨清宁看着他，心里止不住叹气，这孩子太依赖自己了，这样下去可不行，万一他哪天走了，凌南玉怎么接受得了。他思量了思量，道：“是奴才的错，让殿下过分依赖，奴才以为我们还是分开一段时日为好，让殿下学会自己成长。”
“分开？”凌南玉下意识地握住了杨清宁的手，道：“我不要分开！”
“殿下太过依赖奴才，这样与殿下的成长十分不利，奴才这也是权宜之计。”杨清宁安抚地拍拍他的手，道：“正巧奴才也打算接个差事，去城郊皇庄待一段时间，殿下可趁此机会学会自立。”
“城郊皇庄？可是城南皇庄？”
杨清宁点点头，道：“是，殿下应该也有所听闻，皇庄的管事是虞嫔娘娘的表舅，名叫路大有，在几日前被人杀了，而且是挖心而亡，死状极其骇人。”
凌南玉攥紧杨清宁的手，道：“你也说路大有死状骇人，那皇庄定十分凶险，你怎么去得？”
“殿下，这本就是御马监的差事，只是其中牵涉虞嫔，所以底下的人不好管，只有奴才亲自去一趟了。”
“那就禀告皇上派旁人去。”
“殿下方才还说不会软禁奴才，这又是在做什么？”
凌南玉闻言心里一紧，急忙解释道：“我不是那个意思，我只是担心你的安危。”
“殿下放心，奴才会禀告皇上，争取多带些功夫好的过去。”
凌南玉握紧杨清宁的手，道：“我不放心，我随你一起去。”
“殿下不能去。”杨清宁果断拒绝，道：“殿下是太子，那皇庄凶险，殿下要有个万一，皇上定饶不了奴才。”
“你这话说的好没道理！”凌南玉委屈巴巴地看着杨清宁，道：“我担忧你的安危，不让你去，你就说我软禁你。你担忧我的安危，不让我去，就不是软禁我了？”
“奴才……”杨清宁不由一阵语塞，好像是有点双标的意思，“殿下与奴才的身份不同……”
“在我心里并无不同。”凌南玉打断杨清宁的话，直视着他的眼睛，道：“我从未当小宁子是奴才，也从未在乎过什么身份，可在小宁子心里我是什么？”
杨清宁看着面前的凌南玉，第一次觉得娃儿长大了，变得更加敏感，心里想的也多了，“殿下可以不在乎身份，可奴才不能，若非奴才谨记自己的身份，皇上又怎会允许奴才守在殿下身边？殿下如此聪慧，怎会不明白？”
凌南玉怎能不明白，只是就是明白他心里才难受。见他红了眼眶，杨清宁顿时有些心软，伸手将他揽进怀里，安抚地拍着他的脊背。
“你总说没有自由，可我有吗？”凌南玉抱紧杨清宁，闷闷地说道：“自我出生以来，踏出皇宫的次数甚至还不如你多，就因为我是太子，外面想杀我的人太多，你们担心我的安危，不让我出去，我听你们的，可为何你们做的和说的不一样呢。”
杨清宁被说得哑口无言，青春期来了，叛逆期也就来了，这孩子竟堵的他说不出话来。
唉，这娃儿越来越不好带了。杨清宁忍不住在心里叹气。
“我不管，你若要去，那我也去，你休想丢下我！”凌南玉第一次这般任性地与他说话。
杨清宁无奈地说道：“就算奴才答应，皇上那边也定不会答应。”
“那你是答应了？”凌南玉推开杨清宁，明亮的眼睛期待地看着他。
想到凌南玉方才的话，杨清宁便再也硬不起心肠，迟疑了片刻，还是点了点头，道：“奴才答不答应无关紧要，重要的是皇上的态度。”
“父皇那边我去说，你答应就成。”
见他破涕为笑，杨清宁忍不住苦笑，道：“方才还说要分开一段时日，结果怎会如此。”
“不分开！”凌南玉抱紧杨清宁的身子，将脑袋埋进他的怀里，道：“之前是我自私，是我任性，我会改，我们不分开！”
杨清宁想要说话，却觉得喉咙有些痒，一张口便咳了起来。
凌南玉急忙松开杨清宁，紧张地问道：“对了，小宁子请太医了吗？太医怎么说？”
杨清宁摆了摆手，安抚道：“奴才没事，就是舒坦日子过得久了，身子也跟着娇贵了，受不得冷。”
见他并未咳个不停，凌南玉稍稍松了口气，道：“若非要应付庆嫔，便不让你去参加那劳什子宴会了。”
杨清宁笑了笑，道：“后来的事奴才听说了，皇上雷厉风行，还真是让人意外。”
凌南玉点点头，“父皇说两年前没有处置庆嫔，是因为董家为朝廷解决了赈灾粮。她若是不再生事，看在六皇弟年幼的份上，不会将她如何。可她不知悔改，依旧在图谋皇位，便留不得了。”
杨清宁了然地点点头，“董家大概还会和两年前一样，用钱买太平吧。只是如今与当年已大不相同，怕是这条路走不通了。”
“父皇也是这个意思。”
杨清宁拍了拍身边的位置，示意凌南玉坐下，“庆嫔被关进冷宫，那六皇子呢，如今他不过五岁，皇上打算交给谁教养？”
“这个父皇没说。”凌南玉坐了过去，不在意地说道：“大约会和五皇弟一样，还是留在西华宫吧。”
“六皇子和五皇子可不一样，若没人好生教养，他的将来可以预想，定不会有好下场。”
“他那副人见人厌的脾性，谁会接这个烂摊子。”凌南玉丝毫不掩饰对凌南策的厌恶。
杨清宁不以为然，道：“怎会没有？就算他脾性再差，那也是皇子，宫中那么多没有子嗣的宫妃，都巴不得能教养凌南策。”
“爱谁教，谁教去，跟我们没关系。”
杨清宁也不待见凌南策，只是凌南策与凌南玉好歹是兄弟关系，凌璋定也不想他们之间是这个状态，规劝道：“殿下，他好歹是你弟弟，你不待见他可以，却不能在外人面前表现出来，否则定又会有多事之人，说殿下与兄弟不睦，没有容人之量。”
“这个我知道，小宁子不必担心。”
杨清宁点点头，转移话题道：“殿下怎知皇庄的事，可是虞嫔去寻皇上告状时，殿下也在？”
说起这个，凌南玉就觉得厌烦，道：“在，接连去了三日，又哭又闹，我在那儿待着，都觉得十分尴尬。”
杨清宁八卦地问道：“皇上什么反应？”
“父皇只说会派人调查，其他也没说什么。那虞嫔恃宠而骄，失了分寸，惹怒了父皇，被训斥了一顿。你没见今日晚宴上，那虞嫔异常安分，都没开过口吗？”
杨清宁想了想，道：“确实是没开口。那皇上可说要派谁去调查？”
“刑部的人已经在查，好像是刑值。”
杨清宁的眼睛一亮，问道：“就那个递折子夹血书的刑部侍郎刑值？”
“就是他。”凌南玉端起茶杯，道：“对了，调查郭义的案子时，小宁子可见过他？”
“没有。”说来有些好笑，本应该第一个要见的人，直到案子结束杨清宁也没见过，“今日除夕宴，他可到场了？”
凌南玉点点头，道：“到了，他带着儿子来的，宴席上他儿子还舞剑来着。”
“舞剑？”杨清宁有些惋惜地叹了口气，道：“那可惜了，是奴才没眼福。”
“这有什么，待明日我舞给小宁子看，保证比他舞得好。”
……