杨清宁也没再说话, 就这么任由他抱着，直到他的情绪慢慢稳定下来，才拍了拍他的手臂, 道：“殿下可能松开了？再这么下去，奴才要透不过气了。”
凌南玉慌忙松开杨清宁, 被泪水洗过的眼睛里尽是担忧, 道：“小宁子，你哪里不舒服, 我这就让他们去叫太医。”
“奴才好着呢，倒是殿下, 怎得瘦了这么多, 方才被殿下抱着, 都觉得硌得慌。”
凌南玉握住杨清宁的手, 附上自己的脸，略有些红肿的杏眼可怜巴巴地看着他，“我担心小宁子，睡不安寝, 食不下咽。”
杨清宁捏了捏他的脸，调侃道：“真想念殿下儿时的小脸，摸起来软软的，滑滑的。”
“那我努力吃胖些, 让小宁子摸起来舒服。”
杨清宁看着凌南玉, 脑海中自动生成凌南玉变成小胖子的模样，不禁有些好笑，道:“吃胖点可以, 可不能长成小胖墩，否则将来找媳妇儿都难。”
‘咚咚咚’, 敲门声响起，杨清宁自然地抽回手，扬声说道:“进来吧。”
老海拎着个食盒走了进来，躬身说道:“殿下，粥熬好了。”
“辛苦了，放桌上吧。”
老海应声，将食盒放在了桌上，从里面端出两碗粥，还有两碟小菜。
“你赶紧去吃吧，碗筷晚点来收便可。”
“哎，那奴才就先告退了。”老海躬身退了出去。
杨清宁转头看向凌南玉，笑着说道:“殿下不是没吃饱吗？陪奴才喝点粥吧。”
杨清宁起身，凌南玉连忙扶了一把，“奴才的身子好了许多，下床走动不是问题，殿下不必如此。”
不知是不是自己的错觉，凌南玉总觉得杨清宁对他不如以前亲近，不禁让他有些心慌，下意识地抓住了他的手腕。
杨清宁见状无奈地笑笑，“殿下，你这样，奴才还怎么喝粥？”
凌南玉没有松手，直视杨清宁的眼睛，“小宁子可是怪我没有回来？”
杨清宁闻言一怔，随即说道:“殿下为何这般说？”
“在我生病时，小宁子总是寸步不离，而在小宁子生病时，我没在一旁照顾……”
这始终是凌南玉行礼无法迈过的坎儿，幸好杨清宁挺了过来，若当真有什么，他会因此后悔一辈子。
“殿下，奴才得的是天花，是只能听天由命的病，您在这儿守着，除了会被传染，没有任何作用，这点道理奴才怎会不懂？若奴才当时醒着，也会让人将殿下带出东宫。况且殿下是太子，南凌国未来的希望，若因奴才有个万一，那奴才岂非要变成千古罪人？”
凌南玉握紧杨清宁的手，“在我心里小宁子从来都不是奴才。”
杨清宁耐心地开解道:“奴才知道。可在别人眼中我就是依附在殿下身边的奴才，只要殿下好好的，还是高高在上的太子，就没人敢慢待了奴才。而若殿下有个万一，奴才的好日子也就到头了。殿下聪慧，应该明白这个道理。”
那为何小宁子对我不如以前亲近？
凌南玉张了张嘴，到底没将这句话说出来，他担心一旦问出口，隐约的感觉会变成真的。
“殿下，你长大了，应该明白自己身上所承担的责任，你不单单是你，你还是南凌国的太子，你做的每一个决定，都关乎南凌国的未来，关乎无数百姓的命运，丝毫任性不得。”
凌南玉低下头，小声说道:“若是可以，我不想做太子，只想守在小宁子身边。”
杨清宁一怔，没想到凌南玉竟有这种想法，虽然欣慰自己这些年的付出没有白费，却也难免有些担忧凌南玉的将来，若那一日他撑不下去，那凌南玉又该怎么办。
杨清宁站得有些累，拉着他坐了下来，“殿下可记得你儿时常说的一句话？”
凌南玉抬头看了他一眼，犹豫了一瞬，点头说道:“记得。我要快点长大，保护小宁子。”
“殿下可是改了主意，想继续做被人护在羽翼下的雏鸟？”
“不是！”凌南玉连忙摇头，“我已经是太子了，却还是只能眼睁睁地看着小宁子受苦，什么都帮不了。”
“怎么一段时日不见，殿下变成小笨蛋了？”杨清宁无奈地看着他，“若非殿下是太子，奴才怎会有现在的待遇？您去库房瞧瞧，各种名贵药材堆成了小山，奴才几年都喝不完。您再去小厨房看看，各种山珍海味一筐摞着一筐，奴才都不知道该从哪儿吃起。还有这冬日里最稀缺的碳火，外面冰天雪地，奴才房里却温暖如春，连外衣都不用穿。这都是殿下的功劳。”
“可做太子总是身不由己，不能做自己想做的事。”
杨清宁看着他茫然的眼睛，不禁在心里感叹:儿时就操心他能否平安长大，长大了又要操心少让他走弯路，再过几年又要操心他娶妻生子，养娃不易啊！
“人生在世，不如意者十之八九，没什么人真正能做到随心所欲。就说普通百姓，他们一辈子在为吃穿发愁，年景好，他们的日子便宽裕些，年景不好，他们只能勒紧裤腰带。奴才与殿下在冷宫待过，殿下应该还记得饿肚子的滋味吧。”
凌南玉点点头，“永远不会忘。”
“还有商户，赚点钱不仅要承担风险，还要交各种明目的税，遇到个好官还好，若遇到个贪官，赚的钱还不够孝敬他们的。刑部那么多案子，但凡涉及到官员的，有近九成的都是因为贪污受贿。这个殿下也应该清楚吧。”
凌南玉再次点了点头，“清楚。”
“最后是官员，这里面的水有多深，皇上多有教导，应该不用奴才多说了吧。”
“嗯。”
“那殿下说有谁能做到随心所欲？”
凌南玉沉默了一会儿，摇了摇头，“没有。”
“殿下是太子，一人之下万人之上，您手中握着别人求都求不来的权势，有了权势，才有话语权，有了话语权，才能做更多的事。就好似奴才病了，殿下为奴才宣太医，谁敢因奴才的身份而小觑？”
“没人敢。”
“这就是权势带来的好处。殿下可懂了？”
“懂了。”
杨清宁闻言不禁松了口气，摸了摸粥碗，道:“还好没凉，殿下快点喝吧。”
杨清宁拿起勺子搅了搅，粥的香味钻进鼻子，随即吃了一口，温度刚好，咸淡也刚好，“嗯，老海的手艺没得说，殿下快尝尝。”
凌南玉应声，也喝起了粥，知道杨清宁爱吃皮蛋，便将碗里的都挑给了他。
原本老海就放了许多皮蛋，如今碗里的粥都没皮蛋多，杨清宁哭笑不得地说道：“殿下，奴才的胃口小，吃不了这些。”
“吃不了？”
凌南玉神情一怔，不过就是一碗粥，一个成年男子竟也吃不了吗？
杨清宁意识到了不妥，连忙解释道:“方才奴才吃了不少肉，自然吃不了这么多。”
凌南玉不疑有他，“那就能吃多少吃多少，剩下的我吃。”
“殿下，您是太子，岂能吃奴才剩下的食物，若是让皇上知晓，奴才岂非又要吃挂落？”杨清宁边说，边指了指房顶。
“小宁子放心，没人知道，暗卫都让我支走了。”
“他们都是轻功了得的高手，是否在周围，你我都不清楚，还是小心谨慎些的好。”
“嗯，听小宁子的。”
杨清宁到底没有吃完碗里的粥，凌南玉将剩下的一股脑吃完，他阻拦的话都没来得及开口，不禁无奈地笑笑，也没揪着不放。
夜深人静，整个京都都陷入了沉眠之中，尤其是在这寒冷的冬日，东宫自然也不例外。虽然只是与凌南玉聊了会儿天，杨清宁却觉得异常疲累，好说歹说才将凌南玉打发走，躺上床没多久就睡了过去。
也不知睡了多久，突然觉得一阵冷风吹过，他下意识地缩了缩脖子，将被子往上拉了拉，随后就听到一声奇怪的响动。
杨清宁警觉地睁开眼睛，朝着声音传来的方向看去，虽然光线很暗，却还是能隐约看到一个人影站在窗口处。他小心翼翼关上窗子，又蹑手蹑脚地往床边走。
杨清宁伸手摸向枕头下的匕首，眼睛紧紧盯着走过来的人影，随着他慢慢靠近，一阵淡淡的龙涎香紧随而至。
杨清宁愣了愣，随即回过神来，也不做声，就这么看着他，想瞧瞧他到底要做什么。只见他瞎子摸象似的来到床边，又摸索着找到了床的位置，随后脱掉身上的外衫，轻手轻脚地坐上床，最后脱掉脚上的鞋子，慢慢地躺了下来。
杨清宁从头看到尾，堂堂太子竟喜欢半夜爬床，爬得还是个太监的床，这要传出去，岂不成了别人茶余饭后的笑料。时隔三月，他竟忘了凌南玉有这样的习惯，不禁在心里无奈地叹了口气，自己养大的娃儿，怎么也得宠着。他若无其事地翻了个身，让出床边的位置。
凌南玉被他突如其来地动作吓了一跳，本能地屏住呼吸，一动不敢动。等了一会儿，也不见杨清宁醒来，他这才悄悄松了口气，伸手拉了拉被子，盖在身上，又往杨清宁身边靠了靠，熟悉的味道钻进鼻子，让他分外安心，闭上眼睛很快便睡了过去。
听着身后没了动静，杨清宁睁开了眼睛，身子往里挪了挪，以免他一个翻身掉下去，都十四五岁了，竟还这么粘人，实在让人头疼。伸手替他盖好被子，听着他平缓的呼吸声，杨清宁很快便也陷入了沉睡当中。
第二天清早，杨清宁醒来时，已没了凌南玉的影子，其实凌南玉起身的时候，杨清宁的意识醒了，只是转头又睡了过去，小孩子精力旺盛，他这个病号可熬不起。
听到里面有动静，守在门外的小顺子连忙问道:“公公，您醒了吗？”
“醒了，进来吧。”
房门被打开，小顺子走了进来，手里还端着个水盆，盆里往外冒着热气，一看就是刚打的热水。
“公公，东西准备好了，您洗漱吧。”
杨清宁起身下床，看看他冻得通红的耳朵，问道:“你可是一直在门外守着？”
小顺子连忙拿了衣服给他披上，笑着说道:“殿下回来了，奴才们总不能还和之前一样懒散。不过奴才刚在门口等了一会儿，公公就醒了。”
“你说得倒也是，规矩还是要有的。不过只要没有外人来，你们就门内守着便成。”
“谢公公体恤。”
杨清宁明知故问道:“殿下起了吗？”
“殿下很早就起了，这会儿应在奉天殿上朝。”
杨清宁一怔，差点忘了这茬，这场瘟疫已经散了，朝堂又恢复了原本的模样，凌南玉每日都必须早起去上朝。这样比较下来，杨清宁突然觉得自己也不是那么惨。
杨清宁刷了刷牙，又洗了洗脸，随后便坐了下来，将披散着的头发梳了起来。洗漱完毕，小顺子又端来了
饭菜，杨清宁简单地用了一些，便靠坐在榻上看册子。
“这么久过去了，也不知大理寺少卿的案子查的如何了。”
凌南玉了解杨清宁的喜好，知道他定对这个案子感兴趣，于是便亲手誊写了一份，让人转交给杨清宁，所以他知晓那起案子。
“公公昨日没问殿下？”小顺子倒了杯茶放在他手边。
杨清宁自嘲地笑了笑，道:“昨日精神不济，咱家给忘了。”
“殿下中午会回来用午膳，公公可以趁机问一问。”
杨清宁点点头，“咱家总觉得这个宁远县的这个案子藏着一个巨大的秘密。”
“这宫里人都知道公公是神探，若这起案子交给公公，这会儿说不准就破案了。”一说起这个，小顺子就觉得与有荣焉，在外的腰板都直了几分。
“咱家这身子出个东宫都难，更何况是去宁远这么远的地方，说不准还没到地方，咱家这半条命就没了。”
“瞧奴才这张嘴，竟是哪壶不开提哪壶。”小顺子说着抽了他的嘴巴两下。
“不必如此，难道你不提，咱家的身子就好了？”杨清宁转移话题道:“昨儿救的那只鸟儿怎么样了，你喂了吗？”
杨清宁本打算将鸟养在房内，只是它总是不停地扑腾，小瓶子说会打扰他休息，便做主将鸟儿带去了杂物房。
小顺子眉头微蹙，道：“喂了，只是它的状况似乎不太好，也不吃东西，不是在扑腾，就是恹恹地趴着。”
杨清宁叹了口气，道：“曾经是翱翔天际的飞鸟，如今只能被困在这笼子里，它怕是很难适应吧。若长此下去，怕是活不长。”
“公公，咱们已经尽力了，能否活下来，只能看它自己。”
“我明白。”
门‘吱呀’一声被打开，小瓶子从门外走了进来。
小顺子见状出声说道：“公公歇着，奴才便先退下了。”
杨清宁点点头，转头看向小瓶子，径直问道：“你可还记得前段时间想要杀我们的大理寺少卿之子郭闯？”
“记得。公公为何突然问起这个？”
“我就是想问问，你是否知道案情进展。”
小瓶子的身份与小顺子不同，他并不只是内侍那般简单，消息来源要比小顺子多，应该知道一些。
小瓶子点点头，道：“奴才确实有所听闻。”
“你当真知道？”杨清宁眼睛一亮，随即问道:“那案件有何进展？”
小瓶子了解杨清宁，对什么事都没兴趣，唯独对查案情有独钟，再加上那郭家父子的案子与杨清宁有关，他便越发上心，主动询问了白鹰，有关这个案子的进展。
“郭闯死了。”
“郭闯死了？”出乎意料的回答，让杨清宁惊讶地睁大了眼睛，紧接着问道：“什么时候死的？怎么死的？”
“在郭闯被押进诏狱的那天晚上便死了，据说是中毒。”
杨清宁眉头皱紧，道:“是服毒自尽，还是被人谋杀，锦衣卫那边有没有下论断。”
“他们怀疑是被谋杀，只是现在还没查到凶手。”
杨清宁忙问道:“那郭义呢，他还活着吗？”
“郭义也中了毒，只是救治得及时，并没有死，依旧在诏狱关着。”
“以郭闯贪生怕死的性子，确实可以排除自杀的可能，再加上郭义也中了毒，基本可以断定是被人投毒。”杨清宁若有所思地摸了摸下巴，“杀郭家父子无外乎是为了灭口，想要保住他们不可告人的秘密，而且能在诏狱下手，看来锦衣卫里也不干净。”
“锦衣卫内部正在清查，将那几个接触过郭家父子的狱卒，全部讯问了一遍，只是他们都说自己是被冤枉的，再加上找不到证据证明他们就是凶手，只能先暂时在诏狱看押。”
“郭义可是大理寺少卿，正四品的京官，说杀他就杀，还不惜动用锦衣卫埋藏的暗线，看来这幕后之人的身份不简单，他们所要隐藏的也是个惊天大秘密。”
小瓶子认同地点点头，道:“奴才也是这般猜想，只是皇上最近在忙削藩一事，无暇顾及此事。”
“削藩？”
杨清宁听到这两个字，首先想到了明朝的那段历史，朱允炆刚坐上皇位，就在猪队友的怂恿下，对他的那些叔叔们下手，搞定了几个听话的，就觉得自己行了，最后被朱棣夺了江山，落得个生死不明的下场。
不过凌璋的处境与朱允炆不同，前不久各地藩王刚逼宫被抓，他削藩的理由十分充足，再加上有一半多的人现在在牢里待着，剩下的都是些软弱可欺的，想要削藩并不是难事。
“看来皇上在宫变之前，就想过削藩一事。”杨清宁忍不住感叹道：“皇上之谋略，实属罕见，当真令人佩服！”
“若让公公调查郭家父子的案子，会从那里入手？”
杨清宁没有丝毫犹豫地回答道：“宁远，直觉告诉我，那里应该是一切的源头所在。”
小瓶子眉头微蹙，“那个偏远的小县城里能有什么？”
“有什么还得去了才知道。小宁子，你可知那个宁远县距离京都有多远？”
“三千多里。若是乘车，要到宁远，需一个月才能到。”
“三千多里？”杨清宁不禁惊讶地重复了一遍。
若是放在现代，有高铁，有飞机，三千多里也就几个小时就能到，而在交通不便的古代，却要走上一个月。
“锦衣卫就没派人去宁远走一趟？”
“去了，还没回来，不过是否有传讯回来，奴才也没多问。”小瓶子顿了顿，接着说道:“公公若是对这个案子感兴趣，为何不向皇上毛遂自荐？”
杨清宁苦笑着说道：“就我这身子骨连东宫都出不去，又怎么可能去得了数千里之外的宁远。不说皇上，就算是殿下那一关都过不了。”
小瓶子眉头微蹙，道：“公公都没试过，怎知会不行？”
“这伙儿人有多穷凶极恶，从他们毫不犹豫对郭家父子下手，便可窥得一二。又怎会允许有人前往宁远，势必会派人半路截杀。就我这样的身体，打，打不了，跑，跑不了，去就是送人头。”杨清宁也想去，只是他有自知之明，不会让自己置身危险之中。
“我们多带些人，总能保护公公安全。”
“我是想去帮忙，而不是去添乱。”杨清宁果断地摇摇头，“殿下最近忙于朝政，已经够累了，就不要再给他添麻烦了。”
小瓶子提议道：“公公不去宁远也可，奴才替您去，您就安安稳稳地待在京都，等奴才的传信儿便可。”
“你说的也有道理。”杨清宁沉吟片刻，道：“我对郭义很感兴趣，待殿下回来，我便与他商量商量。”
“好，听公公的。”
小瓶子之所以这般坚持，就是看透了杨清宁的心思，虽然他和谁都有说有笑，但他敏感的察觉到杨清宁对生的欲望并不强烈，根本无法与之前相比，他想杨清宁做自己感兴趣的事，重新燃起对生活的渴望。
午时，正如小瓶子所说，凌南玉回了东宫，陪杨清宁用膳。
思量再三，杨清宁还是压抑不住心中的渴望，开口说道：“殿下，郭义父子的案子可有进展？”
凌南玉闻言停下了筷子，叹息一声道：“没有任何进展。对了，我忘记说，郭闯在被押进诏狱的当晚便死了，死因是中毒。”
“这个小瓶子跟奴才提起过。”杨清宁停顿片刻，接着说道：“殿下，您能否禀告皇上，让奴才参与这起案子。”
“小宁子想查案？”凌南玉眉头微蹙，担忧道：“可小宁子的身子弱，不能到处奔波。”
“殿下放心，奴才只在京都，不去远处。”杨清宁嘴角勾起一抹苦笑，道：“若每日都困在这东宫，奴才会觉得自己很没用，就和圈养在笼子的鸟儿没什么区别。”
“小宁子怎会如此想？”凌南玉闻言眉头皱得越发紧了。
小瓶子跪倒在地，打断了凌南玉的话，道：“殿下，奴才会时刻陪在公公身边，保证公公的安全，还请殿下准许公公所请。”
凌南玉见小瓶子如此，顿感不悦，道：“上次出宫你也陪着，若不是吴乾军刚好路过，你们能平安回宫？”
小瓶子还想再说，被杨清宁拦了下来，道：“若殿下不肯就算了，上次是奴才执意要出宫，也是奴才招惹的是非，怨不得他。”
听杨清宁说话的语气变了，凌南玉心里不自觉地有些发慌，急忙解释道：“我并非不肯，只是担心小宁子的身子。”
“奴才明白，殿下不必解释。”杨清宁不在意地笑了笑。