高勤在外面等着, 冷风直往衣服里钻，冻得他打着寒颤，可他身份摆在这儿, 要顾及脸面，还不能表现出来, 只能死撑着, 心中对杨清宁的怨念更深了。
帘子被掀开，圆滚滚的凌南玉从门里走了出来, 带着毛茸茸的帽子和护耳，穿着毛茸茸的坎肩, 还有毛茸茸的小手套, 一水儿的雪白毛色, 真的好似圆滚滚毛茸茸的小奶猫, 煞是可爱！
“我们走吧。”凌南玉仰着头看向高勤。
高勤微微躬下了身子，为难地说道:“殿下，皇上只召见了小宁子。”
“怎么，我不能去见父皇吗？”凌南玉板起了小脸。
“自然不是。”高勤看不惯杨清宁, 却不敢对凌南玉不敬，道:“殿下想见皇上，奴才哪敢拦着。”
“那就走吧。”凌南玉说完，迈开小短腿走了出去。
路面虽然经过了清扫, 却难免有结冰, 凌南玉走得小心翼翼，两只小手不自觉地微微抬起，小脑袋垂着, 紧张地看着地面，唯恐脚下一滑, 把自己给摔了，那模样又好似摇摇晃晃的小企鹅。如此可爱呆萌，让刚才的气势瞬间不见了踪影。
“殿下。”杨清宁只觉得自己的心被他的模样萌化了，连忙走上前，道:“殿下，路滑，还是奴才抱着您吧。”
凌南玉闻言停下了步子，转身向杨清宁伸出小手。
杨清宁一弯腰，将凌南玉抱了起来，虽然不能摸，至少能抱。他抱着凌南玉坐上了辇车，又给他塞了手炉，以确保他不会冷，这才转身下了车。
杨清宁跟在辇车旁边，刻意落在高勤身后，心里琢磨着到底是怎么回事，为何凌璋突然召见他？是否发现了什么？
高勤瞥了杨清宁一眼，见他低垂着头跟在身后，丝毫没有上前来示好的意思，不禁在心里冷笑一声。
众人来到乾坤宫外，杨清宁抱凌南玉下了马车，一起走到御书房门外，才将他放了下来。
高勤躬身说道:“殿下稍候，容奴才进去禀告。”
凌南玉倒背着小手，似模似样地点了点小脑袋，“赶紧去吧，外面冷得很。”
高勤掀开帘子走了进去，凌璋听到动静，抬头看了他一眼，道:“人带来了？”
“皇上，三皇子殿下也来了。”
“玉儿来了？”凌璋眉头微蹙，问道:“可是小宁子让他来的？”
高勤有一瞬间的停顿，顺势说道:“许是他猜到了什么，唯恐皇上怪罪，便鼓动殿下过来求情。”
凌璋冷哼了一声，道：“让玉儿进来，让他在外面侯着。”
“是，皇上。”
高勤来到门口，看向凌南玉，笑着说道:“殿下，皇上让您进去。”
凌南玉点点头，来到门槛前，抬起小短腿想迈过去，可因为穿得太厚，第一下愣是没迈过去，还差点一屁股坐在地上。
杨清宁见状急忙搭了把手，凌南玉这才顺利迈过了门槛，走了进去。他摇摇晃晃地走到殿中，将手套摘了下来，规规矩矩地行礼道:“玉儿参见父皇。”
凌璋见他穿得跟个球一样，连行礼都费劲，微微愣了愣，随即眼中浮现笑意，道:“免礼。”
“谢父皇。”凌南玉摇摇晃晃起了身。
凌璋见状朝他招了招手，“玉儿过来。”
凌南玉应声，乖巧地走了过去。
凌璋替他摘掉帽子，又把外面的坎肩脱掉，放在了御案上，“这是谁给你穿的？”
“回父皇，是小宁子，他怕玉儿冻着，便多穿了几件。”
凌璋闻言蹙起了眉头，问道：“平日里也是这么穿？”
凌南玉点了点小脑袋，道:“只要出门都这么穿，小宁子说不想让玉儿的身上长冻疮。”
“冻疮？”凌璋神情微微一怔。
“嗯，之前在冷宫，玉儿身上长了许多冻疮。”凌南玉撸起袖子，粉嫩嫩的手臂上有几处呈现深色，道:“这些都是冻疮留下的。手脚上的冻疮都好了，不知道为何手臂上没好。”
凌璋突然想起冷宫时的场景，凌南玉身上的衣服单薄，且已经不合身，唯一的被子薄的跟纸一样，还又潮又湿，也不知是怎么熬过那两个冬天的。
沉默许久，凌璋终究还是忍不住问出了口，“你们那两个冬日是怎么熬过来的？”
“小宁子说无论以前过得多苦，对玉儿来说都是磨炼，过去了就忘了，无需去怀念。”
看着凌南玉纯净又明亮的眼睛，凌璋难免愧疚，伸手将他抱进怀里，道:“玉儿受苦了！”
凌南玉抱住凌璋的脖子，学着他拍自己的动作，轻轻拍着他的脊背，道:“父皇别难过，玉儿不苦。”
凌璋闻言心中越发愧疚，对杨清宁的不满也消失殆尽，在冷宫里的那段期间，若没有杨清宁，凌南玉怕是活不到今日。而且凌南玉能有今日的乖巧懂事，也是他慢慢引导，相较于他的功劳，那点小小的错处，也就微不足道了。
“玉儿过来可是为了小宁子求情？”
“求情？”凌南玉疑惑地眨了眨眼睛，“小宁子犯了什么错吗？玉儿为何要求情？”
凌璋眉头微蹙，“玉儿过来不是小宁子央求的？”
凌南玉摇了摇小脑袋，道:“我过来是因为我想父皇了，跟小宁子没关系。父皇，小宁子犯错了吗？对了，高公公说找小宁子有事，到底有什么事？”
凌璋现在明白了，定是杨清宁哪里得罪了高勤，高勤这才给杨清宁穿小鞋。凌璋心里涌现怒意，面上却不显，道:“朕有些事要问他。”
凌南玉点了点小脑袋，没有在这个问题上多做纠缠，而是转移话题，和凌璋说起了最近的课业。
两父子聊了会儿天，又一起用了午膳，凌南玉这才离开了御书房。
杨清宁一直在外面侯着，原本天气就很冷，再加上他心中紧张又忐忑，时间更是难熬。等了近两个时辰，差点把他冻成冰棍，凌南玉终于出来了，和进去时一样，又被裹成了球。
杨清宁忙上前帮他迈过门槛，叮嘱道:“殿下小心点。”
凌南玉仰头看他，笑着说道:“小宁子，父皇说今日事忙，改天再找你问话。”
杨清宁愣了愣，随即反应了过来，“哦，那咱们回去吧。”
“小宁子，你的手怎么这么凉？还有你的脸也红彤彤的，可是又感染了风寒？”凌南玉担忧地看着他，小手还紧握着他的手。
杨清宁安抚道：“殿下不必担忧，奴才只是在外面呆得久了，不碍事。待回去，进屋暖一暖，就好了。”
“那我们快回去。”凌南玉两只小手一伸，撒娇道:“小宁子抱抱。”
杨清宁弯腰见他抱起，看向送出来的高勤，道:“公公，那奴才便先告退了。”
两父子说话时，高勤并不在场，也不知他们到底说了什么，让凌璋消了火气，不再过问此事。
高勤心里气闷，不搭理杨清宁，而是看向凌南玉，行礼道:“奴才恭送殿下。”
凌南玉也不搭理他，甚至看都懒得看他一眼。
杨清宁尴尬地笑笑，抱着凌南玉径直离开了乾坤宫。
高勤目送他们离开，随后回到御书房内，偷偷瞄了凌璋一眼，心里琢磨着要怎么开口，这次没能让杨清宁受到教训，他总觉得自己的面子过不去。
凌璋看着面前的奏折，一边拿笔做着批示，一边开口问道：“你可是有话要说？”
高勤斟酌片刻，道:“回皇上，奴才只是在想皇上为何突然改了主意。”
凌璋并未抬头，依旧在写着什么，“朕再问一次，你可是有话要说。”
凌璋的语气没有起伏，和平常说话并无不同，可高勤却听出了别样的意味，回想凌璋对杨清宁的态度，心中难免有些发慌，‘噗通’一声跪在了地上，道:“奴才错了，求皇上饶恕。”
“说说，都错在何处？”凌璋的语气依旧没有起伏。
这也正是高勤最害怕的，他根本拿不准凌璋的心情，不知该做到怎样的程度，才能达到凌璋的预期。
高勤试探地说道:“皇上，殿下过来，并非小宁子央求，而是殿下想念皇上，这才与奴才们一同过来。”
凌璋停下书写，抬头看向高勤，道:“你可知欺君是死罪？”
高勤心头一颤，慌忙匍匐在地，求饶道:“皇上饶命，奴才知错！”
凌璋没说话，就那么淡淡地看着他。
时间一分一秒地流逝，高勤的心提到了嗓子眼，他的头顶好似悬了一把刀，那刀锋利无比，正慢慢下落。他害怕地不停吞咽口水，身上冒出一层又一层冷汗。
过了好半晌，凌璋才移开视线，“为何要为难小宁子？”
高勤正胡思乱想，被这突如其来的声音吓得不轻，心脏骤然紧缩，不敢再打什么主意，如实说道:“回皇上，小宁子私自买碳是真，奴才并未冤枉与他，只是他买碳都是花的自己的银子。”
“为何要为难小宁子？”凌璋又重复了一遍。
“因……因为马上就要过年了，小宁子没有给奴才备年礼。奴才觉得他仗着殿下信任，便目中无人，便想给他个小小的教训。”高勤不敢再有所隐瞒。
“年礼？拿朕当枪使，就为了那所谓的年礼。”凌璋的语气依旧平静，“说说你都收了谁的年礼，都是什么物件。”
高勤听得胆战心惊，身体止不住地打颤，“皇上，奴才错了，奴才马上把东西退回去，还请皇上念在奴才侍候您多年的份上，饶奴才一次。”
“朕本以为你是个聪明人，未曾想竟与他们一样，为了那点蝇头小利竟干些蠢事。”凌璋的语气冷了下来。
高勤匍匐在地，“奴才再也不敢了，求皇上饶奴才一命。”
“朕如今正是用人之际，便暂且将你的脑袋，寄存在脖子上，若再有下次，别让朕动手，自己解决。”
高勤听得心中一阵发寒，“是，奴才谢皇上开恩！”
“滚吧，朕今日不想看到你。”
“是，奴才告退。”高勤慌忙爬了起来，躬身退出御书房。
待厚重的帘子放下，高勤这才长长地吐出一口气，就在方才他以为自己死定了。虽然凌璋自始至终都并未发怒，但从他身上散发出来的压迫感，足有千斤重，压的他喘不过气来。
冷静下来的高勤又不禁一阵懊恼，不就是那点东西嘛，他又不缺，怎么就脑袋一热跟杨清宁过不去？不出意外，凌南玉将来定是太子人选，而杨清宁又是凌南玉身边最信赖的人，众人交好都来不及，自己竟上赶着给他穿小鞋……
高勤重重地一拍脑门，小声嘀咕道：“真是蠢！”
经此一事，高勤再不敢在凌璋面前耍心机，之后更是将那所谓的年礼，全部退了回去。
回到东宫后，杨清宁迫不及待地问道:“殿下，在御书房里，皇上都跟您说了什么？”
凌南玉歪着小脑袋想了想，道:“父皇问我为何去御书房？还说什么是否来给小宁子求情。”
“求情？”杨清宁微微一怔，随即问道：“皇上为何这般说？”
凌南玉摇了摇头，“这个我问了，可父皇没说。”
杨清宁接着问道:“那皇上可说为何要召见奴才？”
“父皇说想问小宁子一些事，具体什么事，父皇也没说。”
凌南玉的话信息量有限，杨清宁一时也猜不到凌璋召见他，到底所为何事，“那除此之外，皇上还跟殿下说了什么？”
“刚进殿时，父皇见我穿得很厚，便问我是谁帮我穿的，我说是小宁子，父皇又问我，是单单今日这么穿，还是平日里也这么穿，我说只要出门都这么穿。”凌南玉一边想一边说，语速并不快，“对了，我还给父皇看了我身上的冻疮。”
“穿衣，冻疮……”
杨清宁重复着凌南玉的话，再想想最近自己做过的事，好似猜到了凌璋叫他去的原因，大概是他私自买碳的事传到了凌璋的耳朵里，这才传他去问话，只是凌南玉和他一起去的，在听到凌南玉说起身上的冻疮后，便心生愧疚，决定不再追究这件事。
只是这件事是谁捅到凌璋面前的，杨清宁随即想到了高勤，高勤看他的眼神似乎有些不对，可他也没做过得罪高勤的事，他为何要这么做？若当真是他，又是谁透露的消息？是东宫的人，还是坤和宫的人？
想到这儿，杨清宁脑海中灵光一闪，好似想明白了一件事，他激动地站起身，坤和宫有凌璋的细作，当初救走陈钰的，是凌璋的人！
若坤和宫真有凌璋的细作，那他就应该知晓陈钰与徐珍儿的关系，那他为何还要救走陈钰？是不想让皇室丑闻传出去，还是另有图谋？还有秦淮，既不是张明华杀的，又不是陈钰杀的，那就只能是凌璋杀的。凌璋派人杀了秦淮，然后栽赃给陈钰，搅动三方势力，让他们鹬蚌相争，他好渔翁得利。
想到这儿的杨清宁，不禁有些心有余悸，经此一事，他更加肯定心中所想，凌璋太可怕了，他绝对不是书中所写的那个只贪图享乐、懦弱无能的皇帝。
“小宁子，你怎么了？”
耳边传来凌南玉担忧的声音，杨清宁收回思绪，摇头说道：“没事，这次多亏了殿下，否则奴才怕是要挨罚了。”
凌南玉困惑地问道：“小宁子又没做错事，为何会挨罚？”
杨清宁长出一口气，如实说道：“奴才错了，不该私下买碳，皇上应该是为此事，才召见奴才回话。”
凌南玉皱紧了小眉头，道：“可小宁子是花的自己的银子，买碳给小顺子他们取暖，这是体恤下属，为何要罚？”
“体恤下属是没错，错在奴才不守规矩。无规矩不成方圆，若人人都不守规矩，那天下岂非要大乱了？所以奴才错了，确实该受罚，只是皇上念及奴才照顾殿下有功，故而开恩放了奴才一次。”杨清宁耐心地解释道。
凌南玉似懂非懂地点点头，随后扬起小脸，“小宁子对我好，父皇又心疼我，自然不会责怪小宁子。”
“皇上仁慈，奴才感激。”
乾坤宫内，一道人影落在寝殿门口，此人一身黑色劲装，脸上带着副面具，只露出一双冷厉的眼睛，他走到近前，出声说道：“皇上，属下有事禀告。”
“进来。”殿内传来凌璋的声音。
男人推开殿门走了进去，寝殿的温暖让他微微皱眉，在外面待得久了，他习惯了寒冷，对于这种温暖十分不适应。他来到近前，单膝跪地，行礼道：“属下白鹰参见皇上。”
凌璋坐在床边，身上披着外衫，明显是已经打算入睡，听到有事禀告，这才又起了身，“你过来，可是东宫那边出了事？”
“皇上，小宁子已经猜到您因何召见。”
“哦？他是如何猜到的？”
此事除了自己，知道的就只有高勤，凌璋很好奇杨清宁是怎么猜到的。
白鹰将他听到的杨清宁和凌南玉的对话，如实地复述了一遍。
“无规矩不成方圆……”凌璋勾唇一笑，道：“确实是个得用的人才。玉儿身边有他，朕便放心了。”
白鹰认同地点点头，“小宁子聪慧、机智，对殿下无微不至，就是心太软。”
“为君者要杀伐果断，确实不该妇人之仁，不过这是对敌人。对百姓，还是要有一颗仁爱之心。玉儿年纪小，要学的就是仁爱，至于之后的为君之道，待他年纪大些，便由朕来教。”
“是，皇上英明。”
“坤和宫这几日可有动静？”凌璋转移话题道。
“属下并未察觉暗中有人靠近东宫。”
凌璋闻言冷笑一声，接着说道：“看来皇后很是看中小宁子，笃定他效忠的就是她。”
“皇上，小宁子确实与坤和宫联系密切，今日小瓶子还来找过他。”白鹰问出心中疑惑，“皇上为何不逼他表明立场？”
“小宁子与那些奴才不一样。”凌璋拢了拢身上的衣服，穿上鞋子下了床，“他看似唯唯诺诺，朕却从他眼中看不到敬畏，只是单纯的对危险的恐惧。”
见白鹰脸上尽是困惑，凌璋又解释了一句，“换句话说，他的眼中除了玉儿，看不到其他人。他是真心实意对玉儿好，谁对玉儿有利，他便应承谁，他真正效忠的从来只有玉儿。”
白鹰恍然地点点头，“所以这就是即便他与皇后走得近，甚至与内阁牵扯不清，皇上还放心地让他待在殿下身边的原因？”
“当初他站队皇后，是为了离开冷宫，给孤立无援的他们找个靠山。后来他与内阁牵扯不清，是因为皇后那边出了岔子，他明白将来只有内阁能够辅佐玉儿。他不仅是个极其聪明的人，还懂得审时度势，最重要的是他对玉儿绝对忠心，这就是朕留着他的原因。”
若杨清宁听到凌璋的这番话，定然会胆战心惊。
凌璋的话让白鹰醍醐灌顶，将一切疑问都解开，“皇上英明！”
“去吧，好好保护玉儿。”
“是，皇上。”白鹰躬身退了出去。
凌璋来到桌边，给自己倒了杯茶，温热的茶水滋润了有些发干的喉咙，随之轻声呢喃道：“千万被让朕失望啊，否则……”
就在以张明华为首的外戚，和以陈明威为首的武将斗得水深火热时，内阁成员王冕在某天的晚上被抓，罪名是收受贿赂，泄露考题，结党营私。自此朝中局势变得扑朔迷离，京都大小官员人人自危。
这天是难得的晴天，众人揣着手站在廊下晒太阳，小顺子开口说道：“公公，您听说了吗？”
杨清宁转头看了他一眼，笑着说道：“咱们的东宫百事通，又打听到什么小道消息？”
小顺子得意地笑了笑，随即小声说道：“马力死了。”
“你说谁死了？”杨清宁有些没听清。
“马力，以前坤和宫的奴才，公公在冷宫时，他还经常欺负公公，后来因他失心疯，差点伤了殿下，被贬去了浣衣局。”小顺子以为杨清宁忘了马力，便提醒道。
“他死了？怎么死的，何时的事？”
马力可没少折腾杨清宁，他怎么可能忘，也想过报复回去。只是马力毕竟是张明华的人，他若是出手整治，张明华定会认为他记恨之前在冷宫的事，这对他和凌南玉大大的不利。
后来，马力被算计，差点伤了凌南玉，张明华大怒之下，让福禄好一顿收拾，还贬去了浣衣局，日子过得十分凄惨，原本胖的和猪一样的人，一下子瘦了几十斤，杨清宁见状也就歇了心思，没曾想他竟死了。
“说是被欺负得狠了，实在受不了了，投井自尽了。”小顺子冷哼一声，道：“他就是坏事做多了，得了报应，死了也活该。”
其实不用问，杨清宁也清楚马力的死是怎么回事，张明华所在的外戚势力接连受损，让他们意识到了危机，而凌南玉如今是他们最大的筹码，而欺辱过凌南玉的马力，便成了他们与凌南玉之间的隔阂。张明华自然不能容忍马力继续存在，所谓的投井自尽，不过是掩人耳目罢了。
杨清宁忍不住感慨：“在这宫里，最不值钱的就是人命。”
小顺子闻言微微一怔，随即转头看向杨清宁，小声说道：“公公的意思是马力并非投井自尽？”
杨清宁嘴角勾起一抹无奈的笑，道：“是与不是，重要吗？”
小顺子心里突然没了方才的幸灾乐祸，心里沉甸甸的，轻声说道：“不重要……”