陈慧脑回路之清奇, 让杨清宁表示惊叹，一时间竟有些无言以对。
“你这般看我作甚？”陈慧白皙的脸上泛起淡淡的红晕，不自在地挪了挪身子。
杨清宁见状微微一怔, 随即调侃道：“没想到五公子竟也会害羞。”
“害羞？”陈慧猛地站了起来，脸色越发红了, 恼羞成怒道：“你在说什么笑话！京都那些花街柳巷, 本少爷都去过，那可是‘万花丛中过, 片叶不沾身’，说我害羞, 怎么可能！”
杨清宁看得一阵好笑, 突然觉得陈慧其实也挺可爱的, 虽然任性了点, 却也没什么坏心思，“行行行，是咱家说错了话。”
“就是你说错了话！”陈慧不依不饶地说道：“就算我要那什么，那也得对貌美的女子吧, 怎么可能对你。”
“是是是，五公子说得对。”
杨清宁忍不住在心里叹了口气，他这张脸实在太麻烦，绝对的男生女相, 若是换身衣裙, 妥妥的清秀少女，根本不会有人怀疑。
“认错的态度方可，我就大人大量原谅你了。”陈慧给自己找了个台阶, 重新坐了回来，只是和杨清宁拉开了些许距离。
杨清宁好笑地看着他, “那咱家谢五公子宽恕。”
“咱们回归正题，你快给我出个主意，怎样才能毁了这桩婚事？”
杨清宁方才搜索了一下乔欣儿的名字，发现这个乔欣儿的身世不简单，是四大世家乔家的嫡女，其祖父乔恩怀时任吏部尚书，是妥妥的大家闺秀。甭管她的性情如何，单单她的身世，求娶她的人都能绕京都一圈。
“乔尚书的嫡孙女，那是多少人求都求不来的姻缘，你为何要拒绝？”
“你知道乔欣儿？”陈慧惊讶地看着杨清宁。
“虽然咱家在深宫中极少出去，却也对朝中的大臣有些耳闻，能与侯府联姻的姓乔的人家，也就只有吏部尚书乔恩怀乔大人。以乔大人现在的年龄，他的女儿早已出嫁，那就只剩下孙女，所以咱家便有此推断。”
“你果然够聪明！”陈慧欣喜地说道：“我没找错人！”
“五公子让咱家帮忙，也不是不可以，不过五公子得与咱家说实话。”杨清宁收起脸上的笑意，认真地问道：“五公子到底为何不想娶乔家小姐？”
陈慧的眼神有些躲闪，“我与乔欣儿只见过一次，还是在七八岁的年纪，她现在长什么样，我都不清楚，怎么和她成亲？”
杨清宁知道他没说实话，起身说道：“既然五公子不能坦诚相待，那咱家便不多留了，告退。”
陈慧见状急忙拉住了他的衣服，“哎，你别走啊，我给你银子，五百两怎么样？实在不行，那就一千两。”
“不成。”杨清宁扯了扯被攥紧的衣角，愣是没扯动，没好气地说道：“五公子快松手，两个大男人拉拉扯扯成何体统！”
陈慧看着他，眉头皱得死紧，挣扎片刻后，说道：“成，我说实话。”
杨清宁再次扯了扯衣角，“松手。”
“那你不能说走就走。”见杨清宁点头，陈慧这才松了手。
杨清宁重新坐了回去，“说吧。”
陈慧看了看门旁的内侍，“让他们两个离远点。”
杨清宁转头看了过去，吩咐道:“你们走远点。”
“是，公公。”
待两人离开，陈慧这才开口道:“我不想娶乔欣儿，是因为我不想做陈家家主，也不想继承侯爵。”
杨清宁闻言一怔，随即惊讶地问道:“你的意思是侯爷想让你做陈家家主，继承侯爵？”
“你怎么这副表情？”陈慧见状顿时有些不服气，英挺的眉毛皱了起来，道:“你是不是觉得我没能力做陈家家主，担不起这个侯爷的爵位？”
杨清宁挑了挑眉，“五公子是想听实话，还是假话？”
“自然是真话！”
杨清宁实话说道:“以目前五公子的能力，确实担不起这个责任。”
“你！”看着杨清宁清透明亮的眼睛，陈慧突然像泄了气的气球，幽怨道:“让你说真话，你就说真话，何时变得这般听话了？”
杨清宁见状有些哭笑不得，“你自己也这么觉得，所以才想逃避责任，不是吗？”
陈慧沉默地看着杨清宁，过了好一会儿，才移开视线，苦笑着说道:“真怀疑你的眼睛能看透人心。”
“五公子可不能乱说，咱家可没那种能力。”杨清宁顿了顿，状似随意地问道:“侯爷之前定的接任家主的人选，应该是陈统领吧，为何突然改了主意？”
“这不得问你。”陈慧不满地瞪了杨清宁一眼，道:“自从上次你去侯府，父亲对大哥的态度就变了，还积极为我张罗婚事，大哥最近一段时间过得十分煎熬，整个人消沉了许多。”
看着陈慧担忧的神情，杨清宁试探地问道:“五公子与陈统领的关系很好？”
“那当然！我年幼时，父亲公务繁忙，母亲又有许多应酬，都是大哥陪着我，我们的感情一直很好。”
杨清宁看着天真的陈慧，突然有些怜悯，因为从小被保护得太好，完全不懂人世之凶险，竟把豺狼当成了信赖的亲人。
“所以五公子不想娶乔欣儿，也是为了陈统领。那五公子来找咱家，陈统领可知情？”
陈慧迟疑了一瞬，“应该知道吧，你问这个作甚？”
杨清宁并未回答，继续问道:“五公子来找咱家出主意，是否为陈统领暗示？”
“我未向大哥提过此事，你到底想说什么？”听杨清宁句句不离陈钰，陈慧不禁起了疑心。
杨清宁摇摇头，道:“没什么。”
陈慧虽然不信，却也没再多问，“那你到底有没有主意？我该怎么做才能毁掉这门婚事？”
见陈慧起了疑心，杨清宁转移话题，“五公子对乔家小姐可了解？”
“我都说了，我只见过她一次，还是在2十有八九前。”陈慧有些烦躁地仰头喝了口酒。
“五公子出身在武将世家，应该听过一句话，叫‘知己知彼百战百胜’，要想打对方的主意，还得对她有足够的了解，这样才能一击必中。”
陈慧若有所思地点点头，“说的有点道理。”
杨清宁见状有些好笑，这陈慧聪明是聪明，就是太天真了，跟个孩子似的，“所以待五公子对乔家小姐有所了解后，再来找咱家吧。”
陈慧仔细想了想，觉得十分在理，起身说道：“成，就按你说的做，那我就先走一步。”
见他要走，杨清宁出声阻止，“五公子留步。”
陈慧迈出的脚又收了回来，转头看向他，道：“怎么了？”
杨清宁皮笑肉不笑地提醒：“五公子是否忘了点什么事？”
“忘了什么事？”陈慧重复了一句，随即恍然道：“你是说东厂的事。”
杨清宁脸上含笑，看着他并未出声。
“我确实是忘了，并非有意。”陈慧解释了一句，重新坐了回去，靠近杨清宁，小声说道：“你们家厂公被参了，督察院、各科给事中齐上阵，参奏秦淮罪状十二条，条条都是死罪。看这形势，朝中那些大人物是打算拿他开刀啊。你是东厂的掌刑千户，说不准也会被牵涉其中。”
杨清宁听得一愣，随即问道：“这是何时发生的事，为何宫中没有传闻？”
陈慧不答反问道：“你可知道督察院有个巡查御史叫郭轩？”
“郭轩？这个名字有些耳熟，好似在哪里听过。”杨清宁皱着眉头仔细想着，“对了，是在东厂衙门，咱家在东厂衙门见过。五公子为何提起他，难道此事因他而起？”
福禄带他去东厂时曾见过郭轩，当时郭轩刚被东厂的人带回衙门，福禄还曾问过他因何被抓，后又叮嘱要好好调查。
“你如此聪明，做个太监真是可惜了！”陈慧看着他忍不住感叹道。
“到底是怎么回事，劳烦五公子详细告知。”
见杨清宁如此关注，陈慧脸上难掩得意，“前几日这个郭轩死在了东厂衙门，其家眷便到应天府告状，甚至还敲了登闻鼓。”
杨清宁有些惊讶，“敲了登闻鼓就是要告御状，秦淮可是东厂厂公，怎会允许他们这么做？”
陈慧意味深长地说道：“所以说是有人从中助力。”
杨清宁点点头，“这般说来郭轩的事只是个引子，后来的参奏才是幕后之人真正的目的所在。”
“秦淮那个死太监，早就该被千刀万剐。”不知想到了什么，陈慧转头看向杨清宁，眼中的神色变了味道，眉头也不自觉地皱起来。
杨清宁被他看得一怔，随即问道：“五公子这么看着咱家作甚？”
陈慧犹豫片刻，小声问道：“你长得这般好看，又年纪轻轻做了东厂的掌刑千户，不会是因那死太监也对你……”
杨清宁瞬间明白了他的意思，想到秦淮那恶心的模样，眉头越皱越紧，不满地说道：“咱家与五公子无冤无仇，五公子就不能盼咱家点好？”
陈慧见状不由长出一口气，奇怪地问道：“虽然我进宫的次数不多，却也见过不少内侍，他们都比不上你的模样，那死太监怎么没对你下手？”
“听五公子这语气，是为厂公感到惋惜？”杨清宁狠狠白了他一眼，起身迈进了宫内，扬声说道：“关门送客！”
候在一旁的内侍忙应声，不管不顾地关上了宫门，还好陈慧身手不错，否则非要被撞个跟头不可。
“不是，我不是那个意思！”陈慧看着紧闭的宫门，扬声喊道：“你别误会啊！”
杨清宁并未走远，自然听到了他的喊声，却并没打算回应，心里想着之前两人的交谈。
“公公。”
小瓶子的声音打断了杨清宁的思绪，他抬头看了过去，随口问道：“何时回来的？”
“半个时辰前。”小瓶子答道，随即看了看紧闭的宫门，“方才那声音是侯府的五公子？”
杨清宁也回头看了一眼，随口应了一声，“最近宫里是否有什么变故？”
“公公听说了？”小瓶子说话时，又看了看宫门的方向，很明显是有所猜测。
杨清宁将他的动作看在眼中，点头说道：“方才与五公子闲聊，他说了些最近朝中发生的事。”
“最近朝中不少人针对厂公，且来势汹汹，怕是不能善了。”
连小瓶子都这么说，可见此事是真的，杨清宁好奇地问道：“皇后娘娘打算怎么应对？”
“能保就保，不能保，那就只能弃卒保车。”
这是意料之内的答案，无论之前秦淮为张明华做了多少事，当真正面临取舍的时候，她都会毫不犹豫地选择舍弃。不过秦淮不比那些小喽啰，知道太多内幕，在确定无能为力之前，张明华还是会尽量保全他。秦淮也一定会留有保命的东西，不会这么轻易便被拿下。这两方的博弈，谁输谁赢，还真有待商榷。
杨清宁接着问道：“娘娘可知此事幕后推手是谁？”
“内阁东明党。”小瓶子没有隐瞒，“郭轩便是东明党成员。”
“那这般说来，东明党是要与皇后娘娘开战？”想到之后要发生的事，杨清宁热不住深吸一口气，“那三股势力相互制衡的局面便会被打破，朝堂之上怕是会掀起腥风血雨。”
后面还有一句话，杨清宁没有说，那就是东明党敢与张明华开战，十有八九已与陈明威为首的武将集团联手。若当真如他猜测那般，那张明华可就要头疼了。
小瓶子沉吟片刻，问道：“公公与侯府五公子走的似乎有些近。”
永寿侯府是陈明威阵营的主要成员，小瓶子作为张明华的人，自然要过问，杨清宁心里清楚，“咱家去见他，就是想知道他刻意接近咱家，到底有何目的，顺便套套话。咱家这条小命，就好似那漂泊在那汪洋大海上的小舟，倾覆也只是一瞬间的事，总要掌握先机，才能保住性命。”
小瓶子点点头，“那公公可问出什么？”
杨清宁推测道：“自上次咱家去侯府后，永寿侯便对陈钰改了态度，甚至积极为陈慧张罗婚事，咱家以为永寿侯应该已经知晓此事，在为以后做打算。”
“自陈钰暗杀吴乾军失败后，行事便低调了许多，表面上与吴乾军也是和睦相处，就好似无事发生，暗中却在查找所谓的目击者。”小瓶子看向杨清宁，似是有所怀疑。
杨清宁解释道：“那日他问咱家是否有目击者，咱家回答时故意迟疑了一瞬，就是想引他怀疑，让他再有所行动，因为只有这样，咱们才有机会抓到他。”
小瓶子恍然道：“原来如此，公公英明。”
杨清宁苦笑着说道：“咱家也只是想保住命罢了。”
“小宁子。”
杨清宁转身看过去，只见凌南玉正站在书房门口，他急忙走了过去，道：“殿下怎么出来了？”
“已经下课了，先生正在收拾东西。”
“这么快？”杨清宁往里看了一眼，果然见鸿吉正在收拾东西，道：“殿下，今日先生可曾布置课业？”
凌南玉点了点小脑袋，“今日所学皆要背诵，明日先生会检查。”
两人正说话，鸿吉从里面走了出来，扫了一眼杨清宁，随即看向凌南玉，叮嘱道：“殿下好生完成课业，老臣明日再来。”
“先生放心，学生明白。”
鸿吉满意地点了点，没再多说，转身离开了东宫。
凌南玉抬头看着杨清宁，小眉头皱着，一副气鼓鼓的模样，道：“小宁子方才去了何处，为何去了那么久？”
杨清宁在凌南玉蹲了下来，解释道：“方才侯府的五公子来找奴才，奴才便出去了一趟，一时没注意时间，殿下莫怪。”
“他怎么又来了？”凌南玉的小脸皱成了包子，随即问道：“这次又输给小宁子多少银子？”
“这次他寻奴才有事，并非来与奴才比试的。”
“他寻小宁子能有何事？”
“殿下，外面太阳大，我们进去说吧。”
凌南玉点点头，和杨清宁一起进了书房，刚坐下便迫不及待地问道：“小宁子快说，他寻你到底何事？”
“这几日永寿侯在为
他张罗婚事，他不想这么早成婚，便让奴才给他出出主意，看怎样能毁了这桩婚事。”虽然凌南玉还小，但杨清宁不会什么事都瞒他，也不会让他成为不知世事的贵公子，会适当地让他了解这个世界的黑暗面，他的身份注定要面临这些。
“他的婚事与小宁子有何关系，为何要小宁子出主意？”凌南玉十分不解。
杨清宁也弄不明白陈慧的脑回路，“大概是因为他觉得奴才够聪明吧，所以才会向奴才讨主意。”
凌南玉跳下软塌，来到杨清宁身边，摇晃着他的手臂，撒娇道：“小宁子，若以后他再来，你不要搭理他好不好？”
杨清宁愣了愣，奇怪地问道:“殿下为何对他这般不喜？”
凌南玉的大眼睛滴溜溜地转了转，道:“他几次三番纠缠小宁子，定是心怀不轨，小宁子不要搭理他。”
杨清宁一看便知他在撒谎，毫不掩饰眼底的失望，道:“殿下，奴才一直以为我们是两体一心，殿下有什么事都会告知奴才，没想到竟是奴才一厢情愿。”
凌南玉闻言急忙说道:“小宁子，我错了，你原谅我好不好？”
“那殿下告诉奴才实话。”
凌南玉撅起嘴巴，委屈巴巴地说道:“他一来，小宁子便去见他，都没时间陪我了，我讨厌他！”
杨清宁一怔，心里顿觉有些好笑，凌南玉太过依赖他，竟吃起了陈慧的醋。
杨清宁蹲下身与他平视，耐心地解释道:“殿下，奴才做事之前都会三思，因为咱们的处境看似安稳，实际危险重重，奴才要保证凡事占据先机，才能从容应对。陈慧是侯府的五公子，又是禁卫军统领陈钰的弟弟，从他那里奴才可以套取情报，用以应对突如其来的变故，所以若是他来，奴才还是会见。”
凌南玉看着杨清宁的眼睛，极其认真地问道:“那是否我变得足够强大，小宁子便不用抛下我，去应付其他人？”
杨清宁想了想，“若殿下足够强大，那奴才确实不用再费心去谋划，所以殿下要好好读书，好好学本领，快快长大。”
快点长大吧，他也能尽早离开这个金碧辉煌的鸟笼子，找个山清水秀的地方，过世外桃源般的生活。
“好，那我们拉钩。”凌南玉抬起右手，伸出小拇指。
杨清宁也没多想，伸手勾住了他的手指。
凌南玉一脸认真地说道:“拉钩上吊，一百年不许变。”
见杨清宁没说话，凌南玉提醒道：“小宁子也说。”
杨清宁有些无奈，“拉钩上吊，一百年不许变。”
“盖章。”凌南玉执着的和杨清宁走完程序。
杨清宁无奈地照做，随后说道：“好了，殿下快点背书吧，明日鸿大学士可是要检查的。”
“那小宁子与我一起，我们还和往日一样，比一比谁背的快。”
“好。”
坤和宫内，张明华坐在软榻上，身体前倾，手上拿着奏折，外眼角微微上扬，一双柳叶眉轻轻蹙着，眼角的细纹被紧绷的表情拉得平整。种种迹象表明，她此时的心情并不愉悦。
福禄躬身站在一旁，眼睛看着地面，静等着张明华的指示。
‘啪’，奏折被扔在地上，张明华恼怒地开口:“混账东西！真是该死！”
福禄上前将奏折捡了起来，平静地说道:“娘娘息怒，千万别气坏了身子。”
张明华被气得脸色铁青，怒道:“这个混账东西，竟瞒着本宫做了这么多事，甚至暗中与蛮人勾结走私盐和茶叶，真是死不足惜！”
福禄接话道:“其他事都好说，找几个替死鬼，给他们点好处，也就能将他摘出去。可与蛮人勾结一事，实在不好办，说的难听点，那可是通敌卖国，是要株连九族的，谁敢出来顶罪。”
张明华的脸色更加难看，“此事还有何人知晓？”
“暂时无人知晓，但纸终究包不住火，咱们能查到的，他们早晚也能查到。娘娘，咱们还是早做打算为妙。”
自上次他因杨清宁的事去找秦淮后，福禄便派人去调查秦淮，查到了他勾结蛮人走私一事。他本不打算那么早便将此事告知张明华，谁知朝中诸臣竟对秦淮群起而攻之，他才不得不将此事说出来。
张明华深以为然地点点头，道:“确实要早做决断。”
福禄提醒道:“娘娘，从此事便可看出，秦淮已对娘娘有了二心，而他又跟随娘娘多年，对我们的底细了解甚多，恐怕会为了保命出卖娘娘，不得不防啊。”
“他敢！”张明华眼神凌厉，眼中闪过杀意，道:“你去一趟乾坤宫，让他夜间过来一趟。”
“是，娘娘，奴才这就去。”
看着福禄离开的背影，张明华越想越生气，秦淮和福禄是她的左膀右臂，谁出了事，于她来说都是巨大的打击。不过为了保全自身，就算自断双臂，她也会毫无不犹豫。
御书房内，凌璋坐在御案之后，平静地看着跪在地上的秦淮，沉默许久也未开口，气氛就在这种沉默中慢慢紧绷，让向来恣意狂妄的秦淮，第一次感受到来自君王的压力，犹如一双无形的大手，按住了他的身子，让他的脊椎一弯再弯，几乎匍匐在地上。